Ma phrase du jour : « Vous avez vu des photos de cette banderole, vous ? A croire que des journaux comme « « l’Equipe » et « Le Parisien » n’avaient aucun photographe au Stade de France, et ces journaux sont beaucoup plus discrets quand au « récit des évènements », alors que dans d’autres circonstances ils en avaient fait des tonnes !!!…Mais, c’est vrai, cette fois, c’est Paris qui est mis en cause : touche pas à la Capitale, hein ! Ce n’est pas bon pour l’image ! Y aurait-il des « collabos » (selon les termes employés par P. Ménès ) dans la Capitale ?... On verra si la Ligue a le même courage que face à Metz ou à Bastia. Après tout, racisme anti-noirs, anti-arabes ou anti-Ch’tis, ou anti-messins, même combat. Encore une ch’tiote question : que va faire la commission de discipline à l’encontre de La Ligue professionnelle de football organisatrice de l’évènement ? Quelle position ladite commission va avoir  vis-à-vis des « célèbres « ho-hisse, enculés » qui accompagnent chaque dégagement des gardiens au stade vélodrome ? »

(R.L.) : 16 ans nationaux Metz sans coup férir

Mi-temps : 1-0. Buts pour Metz : Faucher (39e), Bussmann (48e), Torcy (c.s.c. 58e). Les conditions de jeu étaient rendues difficiles par le vent pour cette rencontre entre Metz et Torcy. Après un premier but de Faucher refusé pour hors-jeu (32e), les Messins ouvraient la marque par le même Faucher sur un bel enchaînement (39e). Ce but inscrit juste avant la mi-temps faisait mal psychologiquement aux joueurs de Torcy. Les Mosellans maîtrisaient alors mieux leur affaire en seconde période et Bussmann doublait la mise suite à un corner combiné de Zénier (48e). Ils bénéficiaient ensuite de l'aide de leurs adversaires qui marquaient contre leur camp (58e). Zénier parvenait lui aussi à envoyer le ballon au fond des filets de Tonnet mais voyait une nouvelle fois l'arbitre refuser son but pour hors-jeu. Le score en restait donc là pour les protégés de Jean-Robert Faucher.

(18 ans nationaux) Merci Bourgeois

Mi-temps : 0-0. Buts pour Metz : Bourgeois (56e, 90e+4). Les joueurs messins se déplaçaient en Saône-et-Loire pour affronter l'équipe de Louhans-Cuiseaux. Sur un terrain en très mauvais état et avec beaucoup de vent, la tâche s'avérait difficile. Jouant contre le vent en première période, les Messins ont essayé d'empêcher leurs adversaires de marquer ce qu'ils parvinrent à faire puisque le score était toujours de 0 à 0 à la pause. Bourgeois reprenait un corner de Fostier pour le premier but messin (56e). Sommer doublait la marque pour les Mosellans mais l'arbitre refusait le but pour un hors-jeu (70e). Les Louhannais se créaient alors une grosse occasion mais Ruffier, le portier lorrain, sortait une magnifique claquette avant de voir Laine sauver sur sa ligne. Dans les arrêts de jeu, le même Laine offrait le ballon du doublé à Bourgeois qui réussissait une frappe croisée pour le 2 à 0 Messin (90e+4).

(Pros) : Ouvert, même le dimanche

Retombés dans leurs vieux travers, laxistes, sans envie et sans idée, les Messins ont offert à Toulouse sa première victoire de l'année. « J'ai honte de ce que j'ai vu », a lâché Yvon Pouliquen.

Il restait assez de spectateurs, dans les travées encore pas totalement désertes de Saint-Symphorien, hier, en début de soirée, pour qu'une généreuse bordée de sifflets accompagne le retour des joueurs messins aux vestiaires. De son banc, Yvon Pouliquen a dû trouver le concert de huées mérité : devant la presse, l'entraîneur messin n'a pas mâché ses mots pour qualifier la prestation de son équipe, dans une intervention qui laisse à penser que les murs des vestiaires trembleront, ce matin, avant l'entraînement. Morceaux choisis : « Nous avons été décevants dans le jeu comme dans l'esprit [...]. C'est une défaite logique [...]. Je suis déçu pour les gens qui s'étaient déplacés [...]. J'ai l'impression d'être revenu deux mois en arrière [...]. J'ai honte de ce que j'ai vu [...]. Il est inacceptable de perdre en lâchant prise de cette façon [...]. Il s'agit du match le plus catastrophique depuis mon arrivée. »
Le spectacle vivant a sa ligue d'improvisation : le spectacle mortifère du championnat de France a sa ligue d'approximations, qui trace une longue diagonale de Metz à Toulouse. La rencontre du dernier et de l'avant-dernier a ainsi accouché d'un sommet de médiocrité ; pff, n'importe quoi ! Comme si, en quinze secondes, une frappe de Miralem Pjanic sur le poteau suivie de celle de Daniel Gygax sur Nicolas Douchez et d'une troisième de Julien François hors cadre les avaient autorisé à baisser les bras, les Messins n'ont plus jamais porté le danger dans la défense toulousaine. Le problème, c'est qu'il restait alors quatre-vingt-sept minutes dans le temps réglementaire... Toulouse a profité de l'apathie messine, digne de la très oubliable première moitié de championnat, pour obtenir ce qu'il était venu chercher, malgré ses lacunes et ses doutes : une première victoire en 2008. Nice n'avait plus gagné depuis six journées avant de venir s'imposer ici, le 15 mars ; Toulouse avait enchaîné douze journées sans victoires, jusqu'à hier après-midi : si une équipe débarquait à Saint-Symphorien lestée d'une série d'insuccès de vingt-quatre matches, elle aurait de bonnes chances, mathématiquement, de venir se relancer à Metz où l'opération portes ouvertes est permanente, même le dimanche. Hier, à force de se fragiliser tout seuls, de se désunir et d'oublier jusqu'à l'essence collective du jeu, les Messins ont donc ouvert des boulevards devant les Toulousains, et Achille Emana n'a pas demandé son reste pour s'y engouffrer.
« On n'y était pas, il va vite falloir réagir, et sans prétendre que nous avons la tête ailleurs, il faut arrêter avec ça », a résumé Eric Cubilier. Metz, qui pourrait déjà valider son ticket pour la Ligue 2 dès samedi prochain à Lens, a perdu un match qui n'aidera pas au relèvement de la valeur marchande de ses joueurs. Peu ou prou, il lui reste sept journées d'un championnat de plus en plus interminable, un tour de Coupe de France à Lyon et ses éventuelles suites pour améliorer le tableau. Vivement l'été.

Emana, le remède toulousain

Metz en est resté au stade des promesses. Son jeu s'est liquéfié et le doublé d'Achille Emana a fait le bonheur de Toulouse.

Marichez. Il a traversé la première mi-temps sans encombre, avant de retarder l'échéance en s'interposant avec autorité devant Emana (48e) et Dieuze (54e). Impuissant et surtout abandonné par sa défense, le capitaine messin a finalement cédé par deux fois en fin de match.
C. Gueye. Au milieu du festival d'approximations offert par Messins et Toulousains, hier après-midi, il a longtemps dénoté par sa justesse et son sens du placement. Malheureusement, le défenseur sénégalais n'est pas exempt de tout reproche sur les deux buts toulousains.
Vivian. Sérieux, appliqué, le Brésilien a, une nouvelle fois, rendu une copie propre. Contraint de parer au plus pressé, il a cependant péché dans la relance.
Diop. Un match sérieux, avec à la clé, quelques interventions décisives, à l'image de ce sauvetage dans les pieds de Gignac (60e).
Cubilier. Il a souffert tout au long de la rencontre face à la vivacité d'Arrache et de Gignac. Reste qu'il n'a jamais rechigné à la tâche.

François. Moins incisif qu'à son habitude, il a surtout pâti de la désunion de son équipe. Esseulé entre deux lignes qui se sont éloignées au fil des minutes, il n'a pas échappé à la faillite collective du FC Metz.
Bessat. Une entame de match marquée par quelques errements, compensés par beaucoup d'abnégation. Volontaire, résolument porté vers l'avant, il n'est cependant pas parvenu à se montrer décisif.
Gygax. Très actif durant les premières minutes de la rencontre, il s'est rapidement dispersé pour finalement disparaître totalement. Remplacé par Momar N'Diaye (58e), dont les rares appels de balle sont restés lettres mortes.
Pjanic. Une accélération ponctuée par un tir sur le poteau de Douchez (4e). Un début de rencontre prometteur. S'il a encore égayé la partie de quelques gestes techniques, le jeune Messin a surtout multiplié les mauvais choix.

B. Gueye. Un bon débordement pour servir Gestede (1re). Son seul véritable fait d'arme, hier. Remplacé par Chapuis (70e). La dernière recrue messine ­ quatre ballons seulement à son actif ­ a traversé vingt minutes en solitaire.
Gestede. Pour sa deuxième titularisation, le jeune attaquant messin n'a pas ménagé ses efforts. Un brin trop court devant Douchez (1re), ce dernier l'a privé de son premier but en Ligue 1 en détournant sa tête croisée (47e). Remplacé par Agouazi (80e). Poussif, maladroit pendant près d'une heure, Toulouse a présenté, hier à Saint-Symphorien, tous les symptômes d'une équipe en plein doute. Privé d'Elmander, son meilleur réalisateur, le TFC a finalement trouvé le remède à ses maux offensifs en la personne d'un Achille Emana opportuniste.

 Le film du match

3e. Dans la surface, Pjanic se défait de Mathieu et frappe, en finesse, du droit. Le poteau renvoie le ballon, repris par Gygax ; Douchez repousse et, après une relance toulousaine approximative, la reprise de François file en sortie de but.
10e. Servi par Cheikh Gueye côté droit, Bessat esseulé reprend de la tête mais manque très nettement le cadre.
47e. Cubilier déborde et centre côté gauche. Au premier poteau, Gestede s'élève le plus haut et, de la tête, oblige Douchez à une claquette.
49e. Ebondo donne à Sirieix dans la profondeur. La frappe du milieu toulousain, depuis l'entrée de la surface, est repoussée par Marichez.
54e. Lancé par Gignac, et couvert par la défense messine, Dieuze se présente seul face à Marichez mais tire sur le gardien.
70e. A la réception d'un coup franc de Mansaré convoité par Dieuze, Cheikh Gueye s'impose de la tête mais le ballon heurte le dessus de la transversale.
71e. Emana décale judicieusement Gignac, qui ne peut ajuster son tir à cause d'un mauvais rebond : le ballon file au-dessus.
80e. A l'entrée de la surface Gignac s'appuie sur Ilunga, lequel prolonge aussitôt pour Emana. A la lutte avec Vivian, l'attaquant camerounais marque du droit. METZ 0 - TOULOUSE 1.
83e. Servi par Mansaré, Emana arme une frappe croisée, du gauche cette fois : poteau rentrant. METZ 0 - TOULOUSE 2.

« Faillite collective et faillites individuelles »

Yvon Pouliquen (entraîneur de Metz) : « Nous avons réussi quoi, dix bonnes minutes, et nous avons subitement perdu le fil. On a vite senti que Toulouse, sans être transcendant, allait pouvoir marquer, et sa victoire est logique. J'avais senti un certain relâchement après la défaite dans le derby et le tirage de la Coupe de France (Metz jouera à Lyon, en quarts de finale, le 15 avril), mais le propre d'un joueur professionnel est de savoir se relever. On a assisté à une faillite collective, et à certaines faillites individuelles. »
Elie Baup (entraîneur de Toulouse) : « Nous pouvions difficilement être plus minables qu'en première mi-temps. Mais le contenu est sans doute lié à la situation. J'espère que ces trois points vont nous encourager et ramener assez de confiance. »
Eric Cubilier (défenseur de Metz) : « Nous n'avons pas gagné assez de duels, nous n'avons pas joué en équipe, c'est un problème d'état d'esprit. Nos attaquants se trouvaient à quatre-vingt mètres de nous : nous ne formions pas un bloc.»
Rudy Gestede (attaquant de Metz) : «Prendre deux buts dans les cinq dernières minutes, ça fait mal. Mais nous ne sommes pas parvenus à développer notre jeu. C'est clair qu'en jouant de cette manière c'est difficile de prétendre gagner.»
Vincent Bessat (milieu de terrain de Metz) : «C'est très décevant. Même si l'on peut regretter les deux occasions manquées en début de partie, c'est surtout la production collective qui est particulièrement difficile à avaler. A titre personnel, je suis dégoûté, car j'aurai dû faire mieux.»
Matheus Vivian (défenseur de Metz) : «Ce n'est pas le visage que l'on peut, et surtout, que l'on droit montrer. A aucun moment, nous avons joué ensemble, pris du plaisir ensemble. C'est un véritable manque de respect pour les spectateurs, le staff et envers nous-mêmes. Il est hors de question de trouver la moindre excuse. Nous n'avons pas été bons. C'est tout !»

Indignations et plaintes contre une banderole anti-Ch'tis

Une banderole stigmatisant les habitants du Nord déployée au Stade de France a soulevé une vague d'indignations, qui se traduira notamment par les plaintes de la Ligue et du député-maire de Lens Guy Delcourt.

La banderole proclamait : « Pédophiles, chômeurs, consanguins : bienvenue chez les Cht'is », en référence au film à succès de Dany Boon. « Je porte plainte contre X au Tribunal de grande instance de Béthune comme maire de Lens et au Tribunal de grande instance de Paris comme député », a annoncé Guy Delcourt en précisant qu'il allait aussi saisir la Haute autorité de lutte contre les discriminations et pour l'égalité (Halde). L'élu PS a assuré que Nicolas Sarkozy, présent en tribune officielle, avait « réagi très vite » et « exigé que la banderole soit retirée ». Guy Delcourt a d'ailleurs demandé la citation comme témoins du chef de l'Etat, de la ministre de la Justice Rachida Dati et du secrétaire d'Etat aux Sports Bernard Laporte. Le maire de Paris, Bertrand Delanoë, a souhaité que « la lumière soit faite sans délai sur ces agissements imbéciles afin que leurs auteurs soient sanctionnés comme il se doit ». La Ligue (LFP) a également annoncé son intention de porter plainte pour « incitation à la haine et à la violence », plainte à laquelle « s'associeront » les deux clubs finalistes.
Implicitement visés, les supporteurs parisiens de la tribune Boulogne ont « condamné les propos des banderoles » et se sont « désolidarisés de ce fait isolé de quelques individus ». Le président du PSG a quant à lui présenté ses « excuses officielles » aux Lensois. « Cette banderole ignoble hier soir m'a personnellement gâché mon lendemain de victoire », a aussi déclaré Alain Cayzac. Bernard Laporte a, lui, condamné « les agissements inadmissibles de quelques supporteurs » et a demandé « la plus grande fermeté ». Dès l'issue du match, l'entraîneur nordiste Jean-Pierre Papin avait estimé qu'il fallait « juger Paris sévèrement », puisqu'« on a jugé Metz sévèrement » (un point retiré, un match à huis clos) dans l'affaire Ouaddou. Sur le plan sportif, Guy Delcourt voudrait « faire rejouer le match car il s'agit d'une Coupe », rejoint en ce sens par le médiateur de la République, Jean-Paul Delevoye, qui estime que « l'élégance de ce geste viendrait laver l'honneur du PSG bafoué par cette minorité ». Le règlement ne prévoit cependant pas l'hypothèse de rejouer un match qui s'est achevé. Frédéric Thiriez, le président de la LFP, a en tout cas souligné que « la sévérité dont a su faire preuve la Ligue dans ce domaine vaudra pour tout le monde ».
Les acteurs du football restent toutefois réservés sur les sanctions sportives, à l'image de Jean-Michel Aulas, président de Lyon : « Nous ne sommes pas responsables des faits de la société. C'est un problème politique ». Le Parisien Jérôme Rothen va dans le même sens : « Une sanction financière pour le club, je suis d'accord, mais il ne faut pas tomber dans l'exagération. » La question porte désormais aussi sur d'autres responsabilités éventuelles. Jean-Michel Aulas a d'ailleurs relevé que « l'organisateur est la Ligue. Elle va être très embêtée car comme la Fédération met la responsabilité sur l'organisateur, c'est un peu l'arroseur arrosé ».
Les présidents lensois et parisiens ont ensemble misé sur le vidéosurveillance pour confondre les auteurs des banderoles. Selon une source proche du dossier, un millier de supporteurs parisiens ont provoqué des échauffourées avant le début du match afin de faire diversion et de permettre le passage de la banderole et des fumigènes.

Le meilleur du pire

Février 2008 : lors d'un match de Ligue 2 entre Bastia et Libourne-Saint-Seurin, Boubacar Kébé, victime d'insultes racistes au match aller de la part de supporteurs bastiais, est absent. Le club de Bastia avait été condamné à un point de pénalité au classement pour ces insultes. Mais certains Bastiais lui avaient tout de même concocté une banderole d'accueil : « Kébé on n'est pas racistes », suivie d'une autre : « La preuve, on t'enc... ».
• La LFP avait porté plainte.
Mars 2007 : en pleine campagne pour l'Euro 2008, l'équipe de France se déplace en Lituanie. A la fin des hymnes, avant le match (victoire française 1 à 0), des supporteurs lituaniens déploient une banderole raciste géante, avec l'Afrique repeinte aux couleurs françaises, entourée de cette mention dans la langue de Molière « Bienvenue en Europe »...
• L'UEFA avait ouvert une enquête.
Mars 2007 : les derbys entre Lyon et Saint-Etienne sont réputés pour être souvent tendus. Ce jour-là, le 3 mars, les supporteurs stéphanois avaient organisé à la mi-temps du match (gagné 3-1 par Lyon), un défilé d'animaux en carton portant des noms de joueurs lyonnais et engageant à les abattre. Une banderole : « Tuez-les ! » avait été sortie. Le match avait également été terni par des incidents entre supporteurs.
• L'ASSE avait été sanctionné d'un match à huis clos avec sursis par la LFP.
Mai 1995 : pour l'un de ses derniers matches avec le Paris SG, Georges Weah, l'attaquant libérien du club parisien, qui avait annoncé son départ pour le Milan AC avait eu droit à une banderole d'adieu de la part de la tribune Boulogne : « Weah, casse-toi, on n'a pas besoin de toi. Dégage, on n'a pas besoin de Noirs ». Les deux « s » de + casse-toi + étaient dessinés sur le modèle des « SS » nazis « et les » o « en croix celtiques.
• Aucune action n'avait alors été engagée.

Les questions du jour : vu la teneur des banderolles exhibées hier soir, en finale de la Coupe de la Ligue,

-Pourquoi ce match n'a-t-il pas été arrêté par l'arbitre, comme cela aurait du être ?

-Quelles sanctions seront prises contre les supporters parisiens?

-Combien de matches de suspension pour le parc des Princes ?

-Le résultat du match sera-t-il homologué?

-Pourquoi le président Sarkosy et les clowns gouvernementaux n'ont-ils pas mis leurs actes en adéquation avec leurs discours et n'ont-ils pas quitté l'enceinte sportive et, surtout :

-Pourquoi se sont-ils tous tus ?

....Mais, hier soir,c'était "Paris", pas Metz, n'est ce pas ?

(Site officiel FC Metz) : Un bon dimanche ?

Après deux défaites d’affilée en Ligue 1, le FC Metz doit relever la tête à domicile face à Toulouse ce dimanche. Bien mal loti également, l’ancien club de Julien Cardy et Vincent Bessat joue quant à lui le maintien.

Il n’est pas aisé pour les Grenats de ne pas céder à l’abattement par les temps qui courent. Après une belle qualification en Coupe de France à Lorient, les coups durs se sont succédés sur les bords de la Moselle. Tout d’abord, une cruelle défaite dans le derby lorrain. Ensuite, un tirage au sort de Coupe de France de nature à alimenter toute forme de paranoïa. Enfin, une sanction lourde de la commission de discipline de LFP envers le Club à la Croix de Lorraine : Un match à huis clos à Saint-Symphorien et un point au moins au classement, rien que cela !
Ces trois évènements peuvent évidemment être ressentis comme des injustices. « Mais, coupe Pouliquen, je n’accepterai pas qu’un seul de mes joueurs lâche quoi que ce soit. Il nous reste des objectifs à remplir d’ici là fin de saison. » Le premier est d’offrir aux supporters messins ayant décidé de consacrer leur dimanche après-midi à la cause grenat le succès que mérite leur présence. A première vue, la mission n’a rien d’insurmontable, l’adversaire toulousain enchaînant les résultats moroses depuis quelques semaines (quatre nuls, une défaite sur les cinq dernières rencontres). Mais elle le sera sans doute bien plus une fois sur la pelouse.
En effet, la formation d’Elie Baup s’est lancée dans une opération maintien laissant peu de place à la fantaisie. Elle s’attache désormais en premier lieu à conserver sa cage inviolée, encaisse et inscrit peu de buts. Le forfait de Elmander, meilleur artificier des Violets, pourrait par dessus le marché accentuer le trait, à moins qu’il ne pousse ses coéquipiers à prendre davantage de responsabilités. « Nous nous sommes peut-être trop reposés sur les exploits de Johan », reconnait le milieu de terrain Pantxi Sirieix sur le site du TFC.
Côté Messin, l’infirmerie est presque vide. Malgré la suspension de Cédric Barbosa, Yvon Pouliquen va tout de même devoir faire un choix au milieu de terrain. Le fautif : Vincent Bessat, qui, par ce qu’il montre à chacune de ses entrées en jeu, s’est invité au registre des titulaires potentiels. Le duo offensif pourrait également être remanié, les solutions ne manquant pas dans ce domaine, sans qu’aucune ne se soit imposée.
Metz - Toulouse, 31ème journée de Ligue 1
Stade Saint-Symphorien, dimanche 30 mars à 16h
Arbitre : Stéphane Lannoy

Metz-Toulouse, le groupe

Voici les dix huit joueurs sélectionnés pour affronter Toulouse dimanche 16 au Stade Symphorien.
Gardiens : Marichez, Sissoko
Défenseurs : Cubilier, Delhommeau, Diop, C. Gueye, Strasser, Vivian
Milieux : Agouazi, Bessat, François, Gygax, Pjanic
Attaquants : Aguirre, Chapuis, Gestede, B. Gueye, N'Diaye

(Site officiel Toulouse) : Point Presse Elie Baup

 On le répète avant chaque match, mais il faut aller gagner à Metz...
Forcément... C'est la preuve que ce n'est pas efficace, puisque la presse le répète chaque semaine, mais au bout il n'y a pas de victoires. Cette fois-ci, on va donc faire diversion en disant simplement, il faut aller à Metz pour faire quelque chose de bien. On sait ce qui nous attend pour les 8 matchs à venir, et c'est la même chose que pour les matchs précédents...
Êtes-vous inquiets sur un match comme ça, où l'adversaire semble plus « jouable » ?
Depuis fin janvier je suis inquiet. En quatre matchs en janvier, on n'a pris que deux points, c'est difficile. Depuis, on est vraiment dans le rouge. Malgré tout, on est avec quatre équipes (Paris, Sochaux, Lens, Strasbourg) toujours à la lutte pour cet objectif du maintien. On n'a pas décroché, on a grappillé quelques points insuffisants. La première équipe qui va réussir à enchaîner deux victoires d'affilée sur cette série de 8 matchs, se mettra dans une bonne position. Le sprint final est parti. On est dans la dernière semaine du tour de France
C'est l'occasion ce match de Metz pour commencer la série ?
L'occasion, on le verra à la fin du match. Il n'y a rien de simple, Metz est une équipe qui peut jouer complètement libérée avec tout ce qui leur tombe sur la tête, sur le terrain et administrativement. Elle est toujours en course par exemple pour les quarts de finale de la Coupe de France. C'est une équipe capable de faire un très bon match. Il faut surtout se préoccuper de notre jeu, et rajouter des détails par rapport à ce qu'on fait lors des deux derniers matchs. Il faut améliorer la transmission du ballon et le dernier geste.

(Quotidien l’Equipe) : Baup en questions

Annoncé sur le départ en fin de saison, l’entraîneur toulousain est-il encore l’homme de la situation ?

TOULOUSE

TREIZE, le chiffre est suffisamment symbolique pour ne pas interpeller. Face au Mans, samedi dernier (1-1), les Toulousains ont aligné leur treizième match d’affilée sans victoire (douze en Championnat, un en Coupe de France). Le TFC est aujourd’hui la seule équipe de l’élite à ne pas avoir remporté le moindre succès en 2008, toutes compétitions confondues. Si, en fin d’après-midi à Metz, l’équipe d’Élie Baup ne parvient pas à briser cette infernale spirale, la descente en L 2 sera quasiment une réalité. Cette situation d’urgence pose de multiples questions.

BAUP ET LES JOUEURS

Si des tensions existent forcément quand on ne décolle de la 19e place, le vestiaire ne lui est pas hostile. Personne, même à mots couverts, ne tient Baup pour responsable de cette spectaculaire dégringolade. L’heure est à l’union sacrée et à la dédramatisation. Signe de cette évolution, la soirée bowling de mardi soir a été bien plus détendue que l’insipide repas en commun du 21 février pour regarder, à la télé, le 16e de finale retour de Coupe de l’UEFA entre le Spartak Moscou et l’OM, adversaire des Toulousains quelques jours plus tard. « Les fautifs, c’est nous, insiste Pantxi Sirieix. Mais personne ne se tire dans les pattes et, depuis deux matches, le groupe a su réagir. C’est la preuve que le message du coach passe encore. » « La confiance est toujours là, assure Albin Ébondo, sinon des changements auraient déjà été décidés. » Propos validés par Olivier Sadran, le président, qui affirme que « se séparer de Baup n’est pas la solution ». Enfin, Nicolas Douchez est plus formel : « Savoir si l’entraîneur peut partir ou rester à la fin de la saison ne me fait ni chaud ni froid. Ce n’est vraiment pas un sujet d’actualité. »

BAUP ET LE PRÉSIDENT

En début d’année, l’épaisseur des divergences entre Olivier Sadran et Élie Baup avait créé toutes les conditions pour déclencher une procédure de divorce. Mais le coût d’un licenciement – 1,5 million d’euros au bas mot – se serait révélé dissuasif. Depuis, les relations entre le président toulousain et son entraîneur ont évolué dans le bon sens. Au nom de l’intérêt supérieur d’un club à la dérive, les deux hommes ne vivent plus dans deux logiques opposées et ils ont beaucoup appris l’un de l’autre. Une complicité de façade ? Pas sûr. « On est aujourd’hui dans une cohérence sur le plan du jeu mais pas sur le plan comptable », souligne Sadran. En clair, il a le sentiment que les attitudes sur le terrain et les discours en dehors sont plus conformes aux valeurs dont il se veut le garant. « Cette période difficile a servi de révélateur et elle m’a permis de voir les choses différemment, admet Baup. Le président est très présent et, par sa façon d’être, il a ouvert des portes. C’est vrai, ce que nous traversons aujourd’hui nous a rapprochés. »

BAUP ET SON CONTRAT

Voici quelques semaines encore, de confidences en petites phrases, Baup avait tellement dénigré la politique sportive du club qu’une séparation était devenue irréversible. Nécessaire, même. L’amère défaite face à Sochaux (1-2, 28e j.) le 8mars et un état de crise sans éclat de voix pour l’extérieur ont sublimé des rancœurs sans cesse sous-jacentes.

La récente nomination de Jean-François Soucasse – que Baup a connu au centre de formation du TFC – au poste de directeur général a également modifié le paysage. « C’est un footballeur », dit Baup qui reconnaît que « ce qui se passe en ce moment peut effectivement jouer en fin de saison ». Olivier Sadran, de son côté, annonce qu’il ne dérogera pas à une règle d’or : « J’ai toujours respecté les contrats que j’avais signés. » Dans ce contexte, une seule chose pourrait accélérer une séparation prématurée entre Toulouse et Baup : une descente en L 2 à la fin de la saison. On sera vite fixé…

Metz, obstacle imprévu

METZ = 3 POINTS. Il y a encore quelques semaines, au soir d’une défaite, on pouvait toujours se rassurer en se disant que Metz était l’adversaire du week-end suivant. À la trêve, la lanterne rouge était un pathétique dernier, avec une seule victoire, aucune à domicile. Les choses ont bien changé puisque Valenciennes et Caen sont tombés coup sur coup (1-2) à Saint-Symphorien. Même si Nice s’y est imposé (2-1) il y a deux semaines, Metz n’est plus une victime expiatoire. Son bilan de 2008 contre des équipes de L 1 (cinq victoires, deux nuls, six défaites) annonce même une opposition coriace à ses adversaires. « Aujourd’hui, Metz est capable de rivaliser avec les autres équipes de L 1 et de les battre », juge Yvon Pouliquen, l’entraîneur. « Metz, c’était peut-être 3 points sans trop forcer mais, maintenant, ce n’est plus le cas, ajoute Christophe Marichez, le capitaine. Les autres équipes se disent qu’il va falloir batailler. »

Voilà un paramètre nouveau pour Toulouse, Lens, Auxerre et Sochaux, qui luttent pour le maintien et sont au programme du FC Metz. « J’imagine bien que les équipes se rendent compte que ce n’est pas aussi facile de nous rencontrer », admet Pouliquen. Ses confrères battus ont parfois cru déceler de l’insouciance chez ses joueurs, condamnés à la L 2.

« Parce qu’on n’aurait plus rien à perdre, tout d’un coup on serait devenus meilleurs ? Je n’y crois pas. Quand on gagne, c’est parce qu’on a été plus performants, c’est tout. »

La phrase du jour. « On comptait sur ce point pour nous sauver... », Allusion ironique de Michel Ettorre à propos de l'unité retirée au FC Metz suite à l'affaire Ouaddou. 

(R.L.) : Metz, la bonne étoile ?

FC Metz. 9e avec 57 pts (8v, 8n, 9d). Les trois dernières rencontres : défaite à Lyon (1-2), nul à Croix de Savoie (0-0), nul face à Jura Sud (1-1).
Red Star. 8e avec 57 pts (8v, 8n, 9d). Les trois dernières rencontres : défaite à Raon (1-0), nul face à Belfort (1-1), nul à Vesoul (1-1).
A l'aller. 28 octobre 2007. Metz - Red Star : 0-1. But : Marquet (2e).
L'enjeu. Souvent séduisante ces dernières semaines, l'équipe réserve du FC Metz ne parvient cependant pas à récolter ce qu'elle sème. Résultat, les Messins ne parviennent pas à décoller du ventre mou du classement. « Nous avons laissé quelques points en route, reconnaît José Pinot. Pourquoi pas en récupérer en région parisienne ? » Effectivement, pourquoi pas ?
Le groupe. Delle ­ Delgado, Bassong, Bong, Leoni ­ Calton, Nativel, Betsch, Djiba, Andres, Pouye, Diakité ­ Garcia, Françoise, Baldé.
L'avis de l'entraîneur, José Pinot. « Si nous parvenons à répondre au défi athlétique imposé par le Red Star, alors tout est possible. A condition de profiter de nos temps forts tout en faisant preuve de vigilance défensivement. »
Red Star - Metz stade Bauer (18h)

Douchez : « Un échec collectif »

Nicolas Douchez, le gardien du Téfécé, porte un regard lucide sur la situation de son club. Depuis 2008, « Toulouse glisse doucement vers la Ligue 2 ». Comme Metz...

Nicolas, Toulouse n'a pas quitté la zone rouge depuis la 22e journée. Ne semblez-vous pas promis à la Ligue 2 ? « On est relégable depuis si longtemps ? Sérieusement, je suis un minimum réaliste par rapport à notre situation. Il ne faut pas se mentir : Toulouse glisse doucement vers la Ligue 2. Dans notre malheur, on a la chance que les équipes qui nous précèdent ne parviennent pas à creuser l'écart. Cela permet d'entretenir l'espoir du maintien. Sans compter que ces derniers temps, le groupe ne vit pas trop mal. Face au Mans, nous parvenons à revenir au score, ce qui constitue une belle preuve de caractère. »

• Elie Baup, en dépit de votre classement, jouit toujours de la confiance de votre président et des supporters. Les joueurs seraient-ils les seuls responsables ? « Non, la situation actuelle du club relève d'un échec collectif. Au même titre que l'année dernière, il fallait parler de victoire collective après notre qualification pour le tour préliminaire de la Ligue des Champions. Président, entraîneur et joueurs, nous avons tous notre part de responsabilité. Si le président n'a jamais placé le coach sur la sellette, c'est aussi en raison de son expérience. Il a vécu avec Toulouse des maintiens sur le fil, il croit encore en nous. »
• Vous parlez de cette qualification inattendue en Ligue des Champions. Avec le recul, ne pensez-vous pas que le club a grandi trop vite ? « D'un point de vue extérieur, on pourrait dire ça. Mais figurer sur la scène européenne offre un tel plaisir, un tel honneur... Impossible de le regretter. Les raisons qui expliquent cette saison noire ont plusieurs sources. »
• Lesquelles ? « Sans se cacher derrière les absents, on a quand même dû composer avec de nombreuses blessures cette année. Je fais allusion à l'arrêt de Mathieu, coupé dans son élan alors qu'il venait d'obtenir sa première sélection en équipe de France A'. Ou encore à Paulo César. A ces défections, il faut rajouter le départ des Africains à la CAN. On perd Mansaré et Emana, deux joueurs importants dans notre dispositif. »
• Une autre explication mène à la baisse de rendement de Johan Elmander, bloqué à 10 buts depuis la 18e journée... « Si l'on s'en tient aux statistiques, il n'a inscrit que onze buts la saison dernière. Le bilan est trompeur. Les performances actuelles de Johan sont à l'image de l'équipe. Devant, on manque d'efficacité. Et inutile de montrer du doigt André-Pierre Gignac. C'est un très bon joueur, on le voit tous les jours à l'entraînement. Seulement, comme beaucoup de clubs de Ligue 1, nous n'évoluons qu'avec une seule pointe, en l'occurrence Elmander. »
• Metz, dimanche ? « Je les ai vus contre Nancy. S'ils avaient joué de cette manière depuis le début de saison, ils seraient encore en course pour le maintien. Cette équipe est plus joueuse, elle affiche un autre visage que lors des matchs aller. Je m'attends à un match vraiment difficile, mais en même temps agréable à jouer. Metz, décomplexé, va très certainement entreprendre. A nous de profiter des espaces et de prendre les points de la victoire. Nos concurrents directs pour le maintien reçoivent ce week-end, le faux pas est donc à exclure ! »

FC Metz express

Tableau de bord. Hier : une séance matinale. Aujourd'hui : entraînement à 16h à Saint-Symphorien. Demain : Metz-Toulouse à 16h.
D'un match à l'autre. Dernier match : Nancy-Metz, 30e journée de Ligue 1, samedi 22 mars, 2-1. Prochain match : Metz-Toulouse, 31e journée, demain à 16h. A suivre : Lens-Metz, 32e journée, samedi 5 avril (20h).
Blessés. L'infirmerie se vide. Manuel Corrales (douleur musculaire) a repris la course. Out pour le reste de la saison, Julien Cardy (pied) est venu, hier, saluer ses coéquipiers à la fin de l'entraînement. Une séance à laquelle n'a pas participé Cédric Barbosa, ménagé par l'encadrement technique.
Suspendus. Cédric Barbosa et Cheikh Gueye (trois avertissements en moins de dix journées) manqueront respectivement Metz-Toulouse et Lens-Metz.
En sélection. Daniel Gygax (Suisse) et Oumar Sissoko (Mali) ont retrouvé leurs partenaires. Ils ont rejoint le troisième international du FC Metz, Jeff Strasser, de retour de sélection jeudi.
Affaire Ouaddou : deux poids deux mesures

Si le match Metz-Valenciennes ne se rejouera pas sur le terrain sportif, en revanche, il connaîtra des prolongations du côté des tribunaux.

Conformément à ce que Carlo Molinari laissait entendre hier dans nos colonnes, le FC Metz fera bien appel de la décision, « sévère », de la commission de discipline relative à l'affaire Ouaddou. En l'espèce, la sanction prévoit de retirer un point au classement et la révocation du sursis d'un match à huis clos, prononcé après les incidents intervenus lors de la rencontre Metz-Strasbourg : « Le FC Metz paye un lourd tribut à la médiatisation de cette affaire. Dès lundi, nous déposerons un appel. Et pas seulement pour obtenir le report de ce match à huis clos qui, en principe, doit s'appliquer à la réception de Marseille. Mais simplement car nous sommes convaincus que ce jugement est disproportionné ! » Le président s'en remet donc à l'examen de la Commission centrale d'appel de la Fédération, « qui aura certainement plus de recul que la Ligue. J'espère qu'elle prendra en compte les efforts consentis par le club après ces événements ». Bien décidé à obtenir gain de cause en seconde instance, Carlo Molinari se réserve également le droit de poursuivre « les fauteurs de troubles » en cas d'appel rejeté : « Il n'est pas impossible que nous réclamions des dommages et intérêts, à hauteur de la recette perdue, aux responsables si le huis clos se confirmait ». Excessive du point de vue messin, la sanction infligée par la Ligue est par contre minimisée dans le camp valenciennois : « Elle n'est ni appropriée, ni pertinente », affirmait hier le VAFC dans un communiqué, estimant que « les instances françaises du football sont en décalage avec la FIFA et les instances internationales qui exigent la plus grande sévérité dans la condamnation des actes racistes ». Faisant part de « sa déception », le club nordiste rappelle qu'il avait « proposé, dans un esprit de fair-play, que le match soit rejoué pour "sortir de cette affaire par le haut" » et précise « réfléchir avec ses avocats sur les suites à donner à cette affaire ».

Ex-Messins en colère

Les deux anciens messins et actuels lillois Franck Béria et Ludovic Obraniak ont commenté hier les sanctions infligées au FC Metz. « C'est n'importe quoi. Ils se battent pour prendre des points et on se permet de leur en enlever un. Je trouve ça nul », a lancé Ludovic Obraniak, interrogé à la fin de l'entraînement du LOSC. « On a pris une sanction pour prendre une sanction. Le motif est louable car le racisme n'a pas lieu d'être. Mais Metz est déjà dans une situation délicate et on retire le fruit du travail des joueurs qui n'y sont pour rien » a déclaré de son côté Franck Béria.

(Site officiel FC Metz) : Je suis sur le grill

Le coach toulousain Elie Baup a rarement dû sauver son équipe de la relégation. Il ne pensait sans doute pas devoir accomplir cette mission avant le début de la saison. Malgré tout, l’homme à la casquette garde son sang froid avant de se rendre à Metz.

Elie Baup, comment vivez-vous cette saison ? On ne l’imaginait pas si difficile pour Toulouse…
Elie Baup : « Nous avons traversé différentes étapes jusqu’à maintenant. Avec ce tour préliminaire de Ligue des Champions, nous sommes partis sur les chapeaux de roue malgré un match retour raté (ndlr : défaite 4-0 à Anfield). Dans la foulée, nous avions battu Lyon à domicile, c’était un départ dans la lignée de l’année dernière. Puis, les huit matches de Coupe de l’UEFA ont un peu freiné nos ardeurs. Nous avons été diminués par les blessures. Après, il y a eu la Coupe de France, la Coupe de la Ligue. Nous cherchions à limiter les dégâts jusqu’à la trêve et nous y sommes parvenus puisque nous comptions 25 points à l’issue des matches aller. Ensuite, les mois de janvier et février ont été difficiles. Nos blessés ne sont pas revenus, des joueurs sont partis à la Coupe d’Afrique des Nations. Depuis, nous sommes clairement dans le dur. »
Êtes-vous inquiet à l’heure actuelle ?
E.B. : « Je ne sais pas si c’est le mot. Disons que je suis « sur le grill » depuis la reprise. J’essaie d’être vigilant, de trouver des solutions à cette situation. Elle très compliquée mais nous laisse de l’espoir sur les matches à venir. Nous avons trente et un points actuellement mais nous ne sommes pas seuls : il y a à peu près cinq équipes concernées par la relégation. En remportant quatre matches, cela peut être suffisant pour se maintenir. »
Vous avez une grosse expérience d’entraîneur. Est-ce la saison la plus éprouvante de votre carrière ?
E.B. : « En effet, je suis parmi les coachs en activité ayant vécu le plus de matches sur le banc de touche avec ‘Jeannot’ Fernandez. J’ai connu la Coupe d’Europe, sur les dix dernières saisons, j’y ai participé à huit reprises. Cette fois, il s’agit de se maintenir. Je n’ai jamais connu de saison facile, elles sont toutes éprouvantes. Mais cette mission est difficile à relever, c’est un véritable challenge. »
Conservez-vous le soutien de votre entourage au sein du Toulouse FC ?
E.B. : « Oui, nous n’avons pas le choix. Nous sommes tous dans le même bateau. Si la solution était aussi simple que de changer d’entraîneur, ça se saurait. Je n’ai pas peur des mots et je connais le métier. Un entraîneur est toujours remis en cause s’il ne gagne pas. Sur les derniers matches, nos joueurs donnent le maximum, ils adhèrent au travail que nous leur proposons et les supporters comme les dirigeants sont derrière. C’est un enchainement de choses qui nous a mené à cette situation : les blessures, les décisions arbitrales, le fait d’avoir connu un peu trop tôt la Coupe d’Europe alors que nous n’y sommes pas habitués. Tout ceci a fait que nous nous sommes retrouvés en difficulté. Mais si nous nous sortons de ce pétrin, je pense que le club en ressortira très costaud. »
Le déplacement à Metz ce dimanche est-il capital pour votre formation ?
E.B. : « Depuis quelques temps, tous les rendez-vous sont capitaux pour nous. Je ne regarde pas le classement du FC Metz mais ses performances. C’est une équipe qualifiée en quart de finale de la Coupe de France, qui fait de bons matches et propose un jeu dynamique bien qu’elle ait du retard en termes de points. J’ai du respect pour toutes les équipes que j’affronte. En ce moment, beaucoup de choses tombent sur la tête des Messins comme ce point enlevé par la commission de discipline. Ils font preuve de beaucoup de courage et possèdent des qualités, notamment dans le domaine offensif. »

Barbosa ménagé

Cédric Barbosa n’a pas participé à la séance d’entraînement du jour. Le milieu de terrain a simplement été ménagé en vue des échéances à venir. Il est de toute façon suspendu pour la rencontre Metz - Toulouse.
Sébastien Renouard a quant à lui repris la course de même que Manuel Corrales. L’évolution de Sébastien Bassong est également positive. Du côté des internationaux, chacun avait rejoint la Moselle vendredi matin. Samedi, les Grenats s’entraîneront l’après-midi et partiront ensuite au vert pour la soirée.

Commenter se conjugue aussi au féminin

«Je ne me souviens pas de ma vie sans le football. » Cette phrase lâchée spontanément illustre parfaitement le caractère passionné de Jézabel Lemonier. A 31 ans, elle est la première femme à avoir commenté un match en direct dans l’Hexagone pour le compte de Direct 8 (accessible sur la TNT), en août 2007. Elle officiait encore hier soir à L’occasion de Suisse - Allemagne retransmis sur sa chaîne. Alors qu’une vague féminine déferle depuis quelques années sur le journalisme sportif, à l’image d’Estelle Denis ou d’Alessandra Bianchi, elle est pour le moment la seule à avoir endossé un rôle jusqu’ici réservé aux hommes.

Certains seront sans doute intrigués à L’idée de suivre une rencontre au son d’une voix féminine, mais le destin de Jézabel a en fait toujours côtoyé l’univers du ballon rond. C’est son père, fidèle supporteur messin, qui l’a initiée.

Des terrains de Maizières-Lès-Metz (Moselle), où elle tente ses premiers dribbles dans l’équipe féminine locale, jusqu’au stade Saint-Symphorien qu’elle découvre à seulement 4 ans, il l’a sans cesse accompagnée. Elevée au rythme des exploits d’un Jules Bocandé, meilleur buteur de L 1 en 1986 sous le maillot grenat, sa chambre se tapisse peu à peu de posters d’Eric Cantona, qui reste encore aujourd’hui son idole.

A l’âge d’entrer au lycée, lorsque sa mère L’interroge sur son avenir, elle répond en toute logique : « Je veux parler de football ! » Malgré ses convictions, celle qui tient son prénom d’une chanson d’Edith Piaf (NDLR : « Jezebel » enregistré en 1951) sait que le parcours menant à son rêve ne sera pas forcément celui d’une vie en rose. « En tant que femme, j’ai dû en faire dix fois plus », confirme-t-elle. Persévérante, elle a su s’imposer en faisant tomber une à une les barrières machistes dressées sur sa route.

« Continuer à progresser »

Après des débuts plutôt poussifs derrière le micro, et même « cauchemardesques » selon ses propres termes, la pionnière des commentatrices prend de l’assurance au fil des rencontres aux côtés de consultants tels que Jérôme Alonzo ou Noël Tosi. Elle est influencée par l’école Canal +, et son modèle se nomme actuellement Grégoire Margotton. « Avec Dugarry, il forme le meilleur binôme », souffle-t-elle.

Presque un an après le coup d’envoi de sa nouvelle carrière, elle savoure avec modestie sa situation. Consciente de ses lacunes, elle ambitionne simplement de « continuer à progresser ». Un programme à première vue raisonnable pour cette « éternelle amoureuse de sport » qui vit désormais sur un petit nuage. Un petit nuage en forme de ballon, bien sûr…

(R.L.) : Metz - Marseille à huis clos ?

Le FC Metz paie, et très cher, les excès d'un de ses spectateurs : conséquence de l'affaire Ouaddou, il a écopé d'un match à huis clos, en plus de perdre un point. Le club va faire appel : le match concerné serait celui du 12 avril, face à l'OM.

C'est une sorte d'exploit que vient d'accomplir le FC Metz, à son insu, et sans même jouer : dernier de Ligue 1, il vient encore de reculer au classement. Réunie hier, la commission de discipline de la Ligue de football professionnel a rendu son verdict dans l'affaire Ouaddou (lire ci-dessous), et a décidé d'ôter un point à la lanterne rouge du championnat. Dans sa situation sportive, pareille sanction semblerait évidemment très accessoire, si elle n'était assortie de la révocation du sursis d'un match avec huis clos consécutif aux débordements de Metz - Strasbourg, le 6 octobre. Abasourdi, le président du FC Metz, Carlo Molinari, a reconnu hier soir avoir « un genou à terre ».
« On nous fait payer très chèrement le comportement de quelques excités, je parle de ceux qui ont perturbé le déroulement de Metz - Strasbourg, en y ajoutant une confusion réelle avec ce qui s'est passé contre Valenciennes, estime le président messin. Dans cette affaire, qui est l'acte d'un individu isolé, nous avons fait tout ce que nous pouvions ; or, la commission de discipline n'en a pas tenu compte : nous avions remis l'auteur des insultes racistes à la police dès que ses agissements nous avaient été signalés. » Carlo Molinari pourrait ajouter l'organisation d'une opération de lutte contre le racisme, dès le match suivant à Saint-Symphorien, pour répondre autant à l'acte lui-même qu'à l'emballement médiatique et aux nombreuses récupérations politiques qu'il avait provoqué. En une semaine, la commission de discipline de la Ligue aura prononcé deux huis clos, sans qu'aucune proximité n'existe entre les deux dossiers. D'un côté Bastia, en Ligue 2, où l'introduction et le déploiement d'une banderole injurieuse, raciste et homophobe prouve le laxisme d'un club qui, en n'agissant pas contre le comportement récurrent de supporters organisés et identifiés, les cautionne. De l'autre Metz, où un spectateur isolé se défoule bêtement sur un joueur. Au milieu ? La même sanction ! « Il n'y a pas de commune mesure entre Bastia et nous, mais nous sommes frappés de la même peine, c'est totalement disproportionné », insiste Carlo Molinari. La LFP, elle même, avait fait appel de la décision de sa propre commission de discipline, dans l'affaire bastiaise, jugeant la sanction insuffisante.
Ce matin, Carlo Molinari réunira ses associés et l'avocat du club tout en annonçant, dès hier soir, son intention d'épuiser tous les recours juridiques. En premier lieu, le FC Metz saisira les instances sportives et fera appel de la décision, devant la commission supérieure d'appel de la Fédération française de football. L'appel est suspensif, ce qui pourrait éviter de disputer Metz - Marseille : la sanction tombée hier s'appliquerait en effet au match qui suivra le Metz - Toulouse de dimanche, donc à l'affiche la plus prisée de la saison, qui génère la meilleure recette de l'année. « Nous avons assez d'éléments pour prouver notre bonne foi », veut croire le président messin, qui parle aussi d'un système « à revoir ». Difficile de lui donner tort et de ne pas imaginer les dérives pernicieuses d'une telle règle qui inciterait les supporters d'un club d'aller se faire passer pour ceux du concurrent, dans l'espoir qu'on lui retire des points. Dans l'indispensable lutte contre le racisme, l'arsenal de répression doit en effet être réfléchi. Bref, on n'a pas fini de parler de Metz - Valenciennes, non pas pour la victoire d'une équipe sur une autre : juste à cause d'un individu qui aurait décidément mieux fait, ce soir-là, de rester chez lui.

FC METZ EXPRESS

Tableau de bord. Hier : une séance matinale. Aujourd'hui : entraînement à 10h à Saint-Symphorien. Demain : entraînement à 16h à Saint-Symphorien.
D'un match à l'autre. Dernier match : Nancy-Metz, 30e journée de Ligue 1, samedi 22 mars, 2-1. Prochain match : Metz-Toulouse, 31e journée, dimanche 30 mars (16h). A suivre : Lens-Metz, 32e journée, samedi 5 avril (20h).
Blessés. Le souvenir de leurs blessures respectives est lointain pour Sébastien Bassong, Cyril Chapuis et Dino Djiba, à pied d'œuvre hier. Eric Cubilier (douleurs dorsales), Julien François (malade) et Malik Diop (dos), ménagés mercredi, ont suivi normalement la séance d'entraînement du matin. Matheus Vivian, victime de douleurs aux adducteurs, était lui aussi de la partie.
Suspendus. Cédric Barbosa (trois avertissements en moins de dix journées) manquera Metz-Toulouse. Même motif, même punition pour Cheikh Gueye qui sera privé quant à lui du déplacement à Lens.
En sélection. Des trois Messins retenus en sélection (Daniel Gygax, Oumar Sissoko et Jeff Strasser), seul le Luxembourgeois était de retour, hier, à Saint-Symphorien. Le défenseur, dispensé d'entraînement, s'est contenté d'un simple décrassage.
L'info du jour. Sébastien Renouard voit le bout du tunnel. Atteint d'une déchirure au quadriceps le 5 mars, l'attaquant a trottiné hier autour de la pelouse d'entraînement du stade Saint-Symphorien. Yvon Pouliquen pronostique son retour dans le groupe « dans moins de trois semaines ».

L'avant et l'après Ouaddou

Les tribunes messines n'ont pas attendu l'affaire Ouaddou pour se signaler cette saison. Avant Valenciennes, il y eut les débordements face à Strasbourg. Après Valenciennes, l'épisode des saluts nazis entrevus à Gerland. Cette accumulation a finalement eu raison de la patience de la commission de discipline.

Les faits. A la 52e minute du derby de l'Est, le 6 octobre, Renteria double la mise pour les siens, provoquant du même coup l'ire de certains supporters. Tandis que quelques excités se dirigent vers la partie de tribunes réservée aux spectateurs strasbourgeois, d'autres "sollicitent" un tête à tête musclé avec Carlo Molinari. L'envahissement du terrain provoquera l'arrêt de la rencontre durant six minutes.
Les conséquences. Le 29 novembre, la commission de discipline de la Ligue de Football Professionnel inflige un match à huis clos avec sursis au FC Metz. Précédemment à cette décision, la préfecture de Moselle avait signifié une interdiction de stade à huit supporters messins. Les faits. Le 16 novembre, excédé par les insultes racistes proférées par un supporter messin, le défenseur de Valenciennes Abdeslam Ouaddou grimpe dans les tribunes sitôt la mi-temps sifflé. Contenu par des stadiers, le capitaine valenciennois écopera finalement d'un carton jaune administré par l'arbitre Damien Ledentu...
Les conséquences. A l'instar du précédent strasbourgeois, l'autorité administrative a pris les devants en infligeant trois mois d'interdiction de stade au supporter injurieux. Le pénal a ensuite pris le relais via le parquet de Metz qui a requis trois mois de prison avec sursis, mise à l'épreuve et trois ans d'interdiction de stade à son encontre. Le délibéré doit être rendu le 8 avril. Sur le plan sportif, le sursis du match à huis clos tombe et le FC Metz perd un point. Les faits. A l'issue de la rencontre Lyon - Metz à Gerland, le 23 février, des supporters d'un groupe non officiel et non reconnu, "La Faction", exécutent des saluts à connotation et entonnent quelques chants à connotation nazie.
Les conséquences. Le FC Metz dépose plainte avec constitution de partie civile. Le 1er mars, deux supporters se voient signifier une interdiction administrative de stade de trois mois. Dans la foulée, La Faction décide de s'auto-dissoudre.

Ouaddou : « Une plaisanterie ! »

Le défenseur de Valenciennes Abdeslam Ouaddou n'a pas vraiment apprécié le verdict. « C'est une plaisanterie », a réagi le joueur, estimant que cette sanction démontre que la Commission de discipline n'a « pas envie de se pencher » sur la lutte contre le racisme. « Ce n'est pas la première fois qu'il y a des insultes racistes », a expliqué le défenseur, qui pensait que le « match allait être donné à rejouer ».

Pires prolonge à Villaréal

FOOTBALL. Le fantasme essentiellement médiatique d'un retour de Robert Pires à Metz n'aura survécu ni à la triste réalité du club de ses débuts, ni aux prouesses en Liga du désormais ex-international : à trente-quatre ans, le milieu de terrain français vient de prolonger son contrat pour une saison supplémentaire avec les Espagnols de Villaréal. Après une première saison amputée de ses huit premiers mois en raison d'une blessure au genou, l'ancien joueur de Metz, Marseille et Arsenal est devenu un pilier du club de la banlieue de Valence, troisième à deux points seulement de Barcelone et qui disputera, demain, un match capital dans la course à la Ligue des champions en accueillant l'Athletico Madrid, quatrième. « Ici, on m'accorde une immense confiance et j'ai très envie de poursuivre l'aventure », confiait-il récemment. L'aventure espagnole de Robert Pires se poursuivra donc au moins jusqu'en juin 2009.

(Site officiel FC Metz) : réactions à la décision de la commission :

La Commission de Discipline de la Ligue de Football Professionnel a décidé de retirer un point au classement de Ligue 1 au FC Metz et de sanctionner le club d’un match à huis clos par révocation du sursis. Voici la réaction du Football Club de Metz.

« Le Football Club de Metz prend acte de la décision prise par la Commission de Discipline de la Ligue de Football Professionnel. Cependant, nous sommes très surpris par la lourdeur de la sanction. En effet, celle-ci n’a pas pris en compte la réactivité de notre service de sécurité qui a remis l’individu incriminé aux forces de l’ordre dès que son comportement nous a été signalé.
Rappelons enfin qu’il s’agissait des agissements d’un individu isolé et non de débordements organisés d'un groupe.
Dans les jours qui suivent, nous allons consulter nos avocats afin de trouver la meilleure façon de réagir à cette décision et d’utiliser tous les recours juridiques qui sont à notre disposition. »

 Le programme du week-end :

Voici le programme des équipes de jeunes du FC Metz ce week-end.
CFA : Red Star – Metz, samedi 18h
18 ans : Louhans Cuiseaux – Metz, dimanche 15h
16 ans : Metz – Torcy, dimanche 15h, Synthétique Plaine
15 ans : Epinal – Metz, samedi 16h45
13 ans : Metz – Florange, samedi 15h30, Synthétique Plaine
13 ans B : Metz – Amanvillers, samedi 17h, Synthétique Plaine
Benjamins :
A : Metz - Saint-Julien, samedi 14h, Synthétique Plaine
B : Metz - Plantières, samedi 14h, Synthétique Plaine
C : Talange - Metz, samedi 15h30

Toulouse en bref :

Histoire en Ligue 1
39 saisons
740 rencontres
229 victoires, 222 matches nuls, 289 défaites
768 buts marqués, 914 buts encaissés
Palmarès
Champion de France de Ligue 2 en 1953, 1981 et 2003
Vainqueur de la Coupe de France en 1957
Classements
Domicile : 17ème avec 18 points : 3 victoires, 9 nuls et 3 défaites ; 11 buts marqués, 12 encaissés.
Extérieur : 16ème avec 13 points : 3 victoires, 4 nuls et 8 défaites ; 15 buts marqués, 22 encaissés.
Général : 19ème avec 31 points : 6 victoires, 13 nuls et 11 défaites ; 26 buts marqués, 34 encaissés.
 Les buteurs
Elmander, 10 buts marqués
Emana, 5
Dieuze, 3
Gignac, 2
Fabinho, Bergougnoux, Sissoko, Arribagé, 1
Les passeurs
Mansaré et Bergougnoux, 3 passes décisives
Ebondo, Cesar, 2
Emana, Elmander, Arrache, 1
Les joueurs les plus utilisés
Douchez et Ilunga, 28 matches joués
Ebondo, Elmander, 26
Dieuze, 25
Cetto, Sissoko, 24
Sirieix, Emana, 23
Mansaré, Gignac, 22
Arribagé, 20
Derniers résultats
Toulouse 0-0 Marseille
Lens 1-1 Toulouse
Toulouse 1-2 Sochaux
Saint-Etienne 0-0 Toulouse
Toulouse 1-1 Le Mans
Forme du moment : NNDNN
Les Metz - Toulouse en Ligue 1
14 victoires de Metz, 8 matches nuls, 6 victoires de Toulouse
Le dernier : Metz 2-2 Toulouse
Saison 2005/2006, 17ème journée
Buts de Proment (15° sp et 65°) pour Metz ; Moreira (40°) et Santos (90°) pour Toulouse

(Quotidien l’Equipe) : Double peine pour Metz

Le FC Metz va faire appel du retrait d’un point et du match à huis clos dont il a écopé hier dans l’affaire Ouaddou.

SUR LE MOMENT, l’affaire Ouaddou, du nom du capitaine valenciennois victime d’insultes racistes proférées par un supporter messin le 16 février dernier au stade Saint- Symphorien (2-1, 25e journée), avait défrayé la chronique. Elle a suscité beaucoup moins d’agitation, hier, à Paris, au siège de la Ligue de football professionnel (LFP), lorsque Jacques Riolacci a énoncé la double sanction frappant le FC Metz : « Retrait d’un point au classement et révocation du sursis. » Après une tentative d’envahissement de terrain et de jets de projectiles au cours de la rencontre face à Strasbourg (1-2, 10e j.), le 6 octobre 2007, le club lorrain avait, en effet, écopé d’un match à huis clos avec sursis.

Le président de la commission de discipline de la LFP a parlé de « sanction appropriée » et a réfuté avec fermeté l’idée d’une punition décidée pour l’exemple. « Cela n’existe pas et cela ne sert à rien », a-t-il souligné.

Ouaddou : « C’est une plaisanterie »

Jacques Riolacci s’est également défendu qu’il y ait eu la moindre « corrélation » entre ces sanctions et l’appel de la Ligue, déçue par la clémence des décisions prises à l’égard du SC Bastia, voici une semaine (*). « La commission est indépendante de tous les pouvoirs, y compris du pouvoir central », a-t-il rappelé.

Lorsqu’il en a pris connaissance, Abdeslam Ouaddou a qualifié cette sanction de « plaisanterie ». Pour le défenseur de Valenciennes, cette clémence prouve que la commission de discipline n’a « pas envie de se pencher » sur la lutte contre le racisme. Ouaddou a estimé que « rejouer le match aurait été plus fair-play ». Même si un tel cas de figure n’est pas envisagé dans les règlements de la Ligue.

À l’inverse, à l’annonce de cette double peine, Carlo Molinari s’est déclaré « abasourdi ». « C’est lourd pour nous, on est frappés très fort et on nous met un genou à terre, a commenté le président messin. Le club ne mérite pas toute cette publicité négative. »

Si le retrait d’un point aura peu d’incidence sur le sort d’une équipe promise à la L 2, le huis clos est perçu comme un coup dur. La date exacte en sera prochainement fixée par la commission d’organisation des compétitions, mais tout indique que le stade sera vide de tout spectateur pour la venue de Marseille, le samedi 12 avril, à 20 heures (33e journée).

« Nous condamner sur ce match-là, ce serait nous punir deux fois, sur le plan moral et sur le plan financier, a déploré Carlo Molinari. On va donc certainement faire appel. Mais on va aussi voir avec nos avocats si on ne peut pas obtenir des dommages et intérêts auprès des fauteurs de troubles si on nous prive d’une recette à cause d’eux. »

Selon l’article 167 des règlements administratifs de la LFP, un appel est de toute façon suspensif jusqu’à ce que la commission supérieure d’appel ait examiné ce recours.

(*) La commission de discipline a infligé un match à huis clos à Bastia à la suite du déploiement de banderoles à caractère raciste lors de la rencontre face à Libourne-Saint-Seurin. À noter que, alors que le Libournais Kébé avait été victime d’insultes racistes de la part de supporters corses à l’aller, Bastia avait fait l’objet d’un retrait d’un point.

Plus d’un mois de procédures

LE SAMEDI 16 FÉVRIER, pendant la première période de Metz-Valenciennes (2-1), Abdeslam Ouaddou entend des insultes racistes à plusieurs reprises. À la pause, le capitaine de VA, furieux, se dirige vers la tribune pour aller s’expliquer avec l’individu qui l’a injurié. Mais les stadiers l’empêchent de monter dans les gradins avant d’appréhender l’auteur présumé des faits, identifié par un autre spectateur. Alors qu’il rentre au vestiaire, Ouaddou reçoit un carton jaune de la part de M. Ledentu pour avoir franchi les panneaux publicitaires. Le joueur affirme pourtant avoir averti l’arbitre pendant le match, ce que Damien Ledentu conteste le lendemain (L’Équipe du 18 février). À la fin du match, un car de supporters valenciennois est caillassé et un enfant blessé à la tête alors qu’Ouaddou dépose plainte dans un bureau de Saint- Symphorien. Il est imité dans les jours qui suivent par la FFF, la LFP, les deux clubs et plusieurs associations.

Lors de son procès, le 18 mars, l’auteur présumé des insultes, Christophe H., un agent de sécurité de trente sept ans, exprime des regrets qu’il a déjà formulés dans les médias, quelques jours après le début de l’affaire. Pendant l’audience, l’avocat de Ouaddou explique, lui, que le joueur a reçu des lettres de menaces. Le parquet de Metz requiert trois mois de prison avec sursis et trois ans d’interdiction de stade à l’encontre de Christophe H. Le jugement sera rendu le 8 avril.

Du côté de la Ligue, une instruction est diligentée par la commission de discipline dès le 21 février. Mais la procédure dure un peu plus longtemps que prévu, notamment parce que les dirigeants valenciennois demandent à être entendus. Quelques jours après le match, Francis Decourrière, le président de VA, avait proposé de le rejouer en raison du préjudice subi par son club, tout en plaidant pour un « geste fort » face au racisme.

(R.L.) : Vivian : « Profiter au jour le jour »

Eloigné des terrains durant de longs mois, le défenseur du FC Metz savoure, avec délectation, son retour dans le quotidien de Saint-Symphorien.

Matheus, l'annonce de votre titularisation à Lorient (le 19 mars en huitièmes de finale de la Coupe de France) après six mois d'absence vous a-t-elle surpris ? « Pas vraiment. Au regard du travail fourni à l'entraînement depuis début février, je savais qu'une opportunité finirait par se présenter. Séance après séance, les sensations revenaient et le coach n'y est apparemment pas resté insensible. Il a donc décidé que c'était le bon moment. »
• Qu'avez-vous éprouvé durant cette rencontre ? « Une joie immense, autant collectivement qu'individuellement. Ce sentiment, si particulier, de contribuer à la victoire de l'équipe est indicible. J'ai profité de chacune des minutes passées sur le terrain et paradoxalement j'ai regoûté avec un énorme plaisir à la notion de souffrance. Aller au bout de soi, repousser ses limites, voilà sans doute ce qui m'a le plus manqué durant ces longs mois d'inactivité. »
• Vous en avez donc terminé avec les pépins physiques ? « Oui, tout ça, c'est derrière moi. J'ai bien eu quelques craintes au moment d'aborder la rencontre face à Nancy, la deuxième en quelques jours. Finalement tout s'est bien passé. Reste l'énorme frustration née de la défaite. Sur ce match, je reste persuadé qu'un résultat nul était mérité ! Mais aujourd'hui, je mesure ma chance de pouvoir à nouveau disputer de telles rencontres. »
• Le regard que vous portez sur votre métier semble avoir pris un nouveau virage... « Oui et non. J'ai toujours eu un comportement très professionnel. Mais c'est vrai que cette longue période loin du terrain et de la compétition ­ c'est la première fois de ma carrière que je suis arrêté plus d'un mois ­ m'a permis de prendre conscience que je dois encore donner plus à l'entraînement, mais également en dehors. Ce sont peut-être de petits détails, mais arriver un peu plus tôt à l'entraînement, quitter la séance un peu plus tard ou faire attention à ce que je fais à la maison, me semble aujourd'hui primordial. »

• Un comportement que doit apprécier votre entraîneur, Yvon Pouliquen. Vous, qui l'avez côtoyé la saison dernière à Grenoble, que pensez-vous qu'il ait apporté au FC Metz depuis sa nomination en janvier ? « Jour après jour le vestiaire commence à lui ressembler. Même si personnellement je ne l'ai jamais vu jouer ­ il est trop vieux (rires) ­ Yvon a la réputation d'avoir été un footballeur qui ne lâchait jamais rien. Un guerrier en quelque sorte. C'est cette envie et cet état d'esprit qu'il est en train d'insuffler au FC Metz. Depuis son arrivée, le groupe est plus vivant. C'est sans aucun doute l'un des ingrédients qui nous manquaient après un début de saison pour le moins difficile. Petit à petit, il met en place ses principes de jeu, inculque sa philosophie comme il avait su le faire à Grenoble. Ici, cela prendra sans doute un peu plus de temps, mais il a tellement de choses à apporter au club dans les mois à venir. »
• A propos d'avenir, comment envisagez-vous le vôtre ? « C'est très difficile pour moi de me projeter. Je viens à peine de débuter ma saison... (Rires). Mon objectif personnel c'est de montrer mon meilleur visage jusqu'à la mi-mai. Peut-être est-ce un cliché, mais actuellement je veux profiter de ma vie et de mon métier au jour le jour. Je ne pense plus au match à venir, mais à la séance d'entraînement suivante. Je tiens à en profiter au maximum. C'est à ce prix que je pourrai envisager de bien débuter le prochain exercice. »
• Sous les couleurs du FC Metz ? « Le bilan personnel, je ne le ferai qu'en fin de saison. Mais une chose est certaine : je suis content d'être ici. »

FC METZ EXPRESS

Tableau de bord. Hier : deux séances d'entraînement à 9 h et 16 h. Demain et vendredi : entraînement à 10 h à Saint-Symphorien. Samedi : entraînement à 16 h à Saint-Symphorien.
D'un match à l'autre. Dernier match : Nancy - Metz, 30e journée de Ligue 1, samedi 22 mars, 2-1. Prochain match : Metz - Toulouse, 31e journée, dimanche 30 mars (16 h). A suivre : Lens - Metz, 32e journée, samedi 5 avril (20 h).
Blessés. Sébastien Bassong, Cyril Chapuis et Dino Djiba ont participé aux deux séances programmées hier, tandis qu'Éric Cubilier (douleurs dorsales) en a été dispensé. Présents dans la matinée, Julien François (malade) et Malik Diop (dos) ont été ménagés l'après-midi. Quant à Matheus Vivian, il a quitté ses partenaires en fin de séance, après avoir ressenti une douleur aux adducteurs.
Suspendu. Cédric Barbosa (trois avertissements en moins de dix journées) manquera Metz - Toulouse.
En sélections. Daniel Gygax (Suisse), Oumar Sissoko (Mali) et Jeff Strasser (Luxembourg).
L'info du jour. La commission de discipline de la Ligue de football professionnel doit rendre, aujourd'hui, son verdict concernant le volet sportif de l'affaire Ouaddou et les insultes racistes proférées par un supporter du FC Metz au défenseur de Valenciennes.

A Gerland le 15 avril

La rencontre Lyon - Metz comptant pour les quarts de finale de la Coupe de France aura lieu le mardi 15 avril à 20 h 15 au Stade Gerland. Elle sera diffusée en direct sur Eurosport.

(Site officiel FC Metz) : Gestede, « un potentiel à exploiter »

Samedi dernier, lors du derby lorrain, Rudy Gestede a connu sa première titularisation sous l’‘ère Pouliquen’. Le grand attaquant messin a délivré une passe décisive mais a du mal à s’en réjouir. La défaite a gâché la fête.

Tout était réuni pour que ce soit son jour. Alors que plusieurs membres de sa famille avaient pris place en tribune, le natif d’Essey-lès-Nancy* bénéficiait de la première titularisation de son nouvel entraîneur, sur la pelouse du voisin nancéien. Et, lors des dernières minutes d’une partie âpre et intense, il délivrait une passe décisive à destination de Vincent Bessat, qui égalisait. Mais l’évocation de ce tout premier fait d’arme en Ligue 1 ne provoque chez Rudy qu’un sourire très bref. « Je suis heureux d’avoir fait marquer, commente-t-il simplement, mais ce match était un derby et il faut les gagner. » Le compétiteur reprend vite le dessus.
Yvon Pouliquen, son coach, parle de lui comme d’un « gros potentiel à exploiter. » La carrure de colosse de son jeune espoir est un atout parmi d’autres. « Nous n’avons pas d’autre attaquant de ce profil, poursuit-il. C’est un bon point d’ancrage qui peut soulager l’équipe et lui permettre de gagner du terrain lorsqu’on est face un adversaire qui effectue un gros pressing. Rudy est très intéressant de par sa technique, son potentiel athlétique. Malheureusement, les blessures ont freiné sa progression. » Il est pour l’instant essentiellement question de cela dans la tête de l’attaquant messin.
Rudy, avec quelques jours de recul, quel regard portez-vous sur le match de Nancy ?
Rudy Gestede : « Il n’y a pas eu que de mauvaises choses, mais c’était un derby et nous avons été battus dans les dernières minutes de la rencontre. Il en résulte une très grosse frustration. Nous avons fait jeu égal avec notre adversaire malgré l’écart qui nous sépare au classement. Nous aurions pu mieux faire encore. Nous n’avons pas fait tourner le ballon comme lors de nos précédentes sorties. Leur pressing rapide et agressif nous a gêné pour développer notre jeu. C’était au final une partie équilibrée et le point du match nul aurait été mérité, bien qu’ils se soient eux aussi créé quelques bonnes occasions de buts. »
Vous attendiez-vous à figurer dans le onze de départ ?
R.G. : « Non, le coach ne m’en avait pas parlé. Certes, lors de la dernière séance d’entraînement, je faisais partie des ‘titulaires’. Mais c’était aussi le cas avant le match de Lorient et je n’avais finalement pas débuté. En fait, je l’ai appris lors de la dernière causerie. Il ne m’a pas donné d’instructions particulières, juste demandé de jouer simple et de ‘bouger’ les défenseurs. Je me suis servi de mon physique, mais je manque encore un peu de vivacité et de vitesse car je reviens seulement de blessure. Cela s’est ressenti aussi techniquement, j’ai fait des erreurs dans les contrôles, des passes un peu approximatives… »
Que représente un derby lorrain pour vous ?
R.G. : « Avant le match, je ne cessais de me dire que c’était une partie comme une autre. J’en ai joué pas mal avec les équipes de jeunes. Mais là, c’est encore différent. Lorsque j’ai vu les supporters messins venus nous soutenir, le stade quasiment rempli, j’ai compris que ce match n’avait pas la même importance qu’un autre. Cela s’est confirmé sur le terrain. Au niveau de l’agressivité, de l’envie, c’était un cran au-dessus même si les débats sont restés corrects. »
Première passe décisive, donc, en fin de match. Vous pensez au premier but ?
R.G. : Je suis heureux pour cette passe, mais la défaite a tendance à l’effacer. Mon premier but en Ligue 1, bien sûr, j’y pense à chaque match. Je n’étais pas loin contre Nancy mais Hadji s’est opposé à ma tentative. J’espère que cela arrivera le plus vite possible. Pour l’instant, je fais le maximum pour avoir un temps de jeu conséquent. Sur les dernières rencontres restant à jouer, j’espère être à chaque fois dans le groupe pour réussir à m’y faire une place. Et après, si je peux débuter le plus de matches possible… »
Comment voyez-vous l'an prochain et la très probable relégation du club en Ligue 2 ?
R.G. : « Je me dis qu’en Ligue 2, on a souvent tendance à davantage faire jouer les jeunes. De mon côté, je dois aussi faire une saison pleine, sans blessure. Ce serait bon pour moi sur le plan physique comme sur le plan technique. Et il est toujours bon d’avoir une petite expérience. Bien sûr, nous aurions préféré jouer en Ligue 1, mais ce qui est fait est fait, on ne peut pas revenir en arrière. Il faudra essayer de remonter immédiatement. Pour le moment, je ne me projette pas jusqu’à l’année prochaine. Tout cela, nous y penserons une fois cette saison terminée. »

* Ses parents ont été mutés en Moselle alors qu’il était âgé de dix ans, c’est pourquoi Rudy a rejoint le FC Metz après deux années au sein de l’US Vigy

 Quelques absences étaient à déplorer hier, en cette journée de reprise d’entraînement.
Mardi, les Messins ont eu droit à une journée de récupération à Amnéville. Cela n’a apparemment pas suffi à soulager les organismes éprouvés par l’accumulation des matches la semaine dernière.
En effet, Eric Cubilier, victime de douleurs dorsales, n’a participé à aucune des deux séances programmées mercredi. Julien François, malade, et Malick Diop, également touché au dos, ont été ménagés l’après-midi. Une alerte, également, en fin de séance : Matheus Vivian a ressenti une douleur aux adducteurs et s’est immédiatement arrêté. On en saura plus demain sur la gravité de sa blessure.
Du côté des internationaux, Sissoko, Mayebi, Strasser et Gygax étaient pris par leurs sélections respectives.
Du côté des retours, Sébastien Bassong, Cyril Chapuis et Dino Djiba ont pu s'entraîner normalement.

Les 13 ans du FC Metz brillent

Les 13 ans du centre de préformation du FC Metz disputaient le week-end dernier un tournoi international à Livourne (Italie). Après être sortis des éliminatoires grâce à deux victoires (sur Bologne et Livourne) et un nul (AS Rome), les Messins ont disposé de la Fiorentina en quart de finale (1-0), d'Empoli en demi-finale (1-0). Opposés au Milan AC en finale, ils se sont finalement imposés 4-2 grâce à deux buts de Sannier, un de Monkan, et un de Leblanc.

 (CFA) : Metz n'est pas récompensé

Dominateurs en première période (1-0), les Messins ont payé leurs efforts après la pause pour se faire finalement rejoindre au score (1-1).

A 1-0 à la pause, les Messins n'étaient pas vraiment récompensés. Ils avaient eu la mainmise sur les débats et auraient pu mener plus nettement. A 1-1 à la fin du match, ils l'étaient encore moins. Certes, la seconde période avait été à l'avantage des Jurassiens, qui ne s'étaient pour autant pas montrés très dangereux avant de réussir à égaliser. Mais les trois occasions franches et nettes en fin de match avaient de quoi raviver les regrets de José Pinot. « Encore une fois, nous nous faisons rejoindre au score alors que nous aurions pu l'éviter, soupirait l'entraîneur messin. Nous sommes des spécialistes pour encaisser un but dans les dernières minutes. Mais, à l'inverse, j'ai aimé l'énergie que nous avons dépensée pour nous procurer trois réelles occasions de but. La victoire aurait dû logiquement récompenser les joueurs. » Mais ni Betsch - qui a vu son but refusé par l'arbitre (87e) -, ni Bourgeois, ni Diakité ne sont parvenus à faire pencher la balance du bon côté. Les Mosellans avaient laissé passer leur chance pendant les quarante-cinq premières minutes et les dix dernières (en comptant les sept de temps additionnel).
« En première période, nous avons tenté plein de choses, commentait le technicien messin, essayé de produire des phases de jeu intéressantes. J'ai aimé cette attitude. » Les Lorrains dominaient les débats, leurs adversaires ne voyant guère le ballon, si ce n'est en quelques actions à la demi-heure de jeu. Françoise, lancé par Natival, avait rapidement ouvert la marque après avoir dribblé quelques défenseurs et le gardien (1-0, 12e). On ne voyait guère ce qui pourrait entraver la marche en avant des Messins. « A travers le jeu produit, nous avons laissé beaucoup de forces en première période, analysait José Pinot. Cela peut expliquer notre entame de seconde mi-temps plus timorée, avec moins de maîtrise sur le jeu. Ensuite, Jura Sud ne pouvait pas se contenter de ce résultat. Nous avons plus défendu sur la deuxième période, moins tenu le ballon. Mais au niveau des occasions, il n'y avait rien, ni d'un côté, ni de l'autre. »
Le jeu s'arrêtait effectivement à l'entrée des surfaces de réparation. Sauf sur le centre de Pierre : la défense messine, qui venait de perdre Anton (sorti sur blessure à la cheville gauche, 72e), ne parvenait pas à se dégager et le remuant Ahamadi pouvait s'y reprendre à deux fois pour égaliser (1-1, 80e).

Stade André-Delaitre (Marly). Une cinquantaine de spectateurs. Arbitre : M. Deprez. Mi-temps : 1-0. Buts pour Metz : Françoise (12e) ; pour Jura Sud : Ahamadi (80e).
FC METZ. Sissoko ­ Calton, Leoni, Diakité, Anton (Aribi, 72e) ­ Betsch, Nativel, Pouye, Andres (Diagne, 68e) ­ Françoise, Bourgeois.
JURA SUD. Falco, Pierre, Grampeix, Gibon, Martin, Nyambe (Bouanga, 90e+3), Gourio, Ngila, Bettiche (F. Diatta, 76e), Ahamadi, Bourabia (Gaillard, 90e+7).

FC METZ EXPRESS

Tableau de bord. Dimanche et lundi : repos. Aujourd'hui : journée continue à Amnéville. Demain : entraînement à 15 h à Saint-Avold. Jeudi et vendredi : entraînement à 10 h à Saint-Symphorien. Samedi : entraînement à 15 h 30 à Saint-Symphorien.
D'un match à l'autre. Dernier match : Nancy - Metz, 30e journée de Ligue 1, samedi 22 mars, 2-1. Prochain match : Metz - Toulouse, 31e journée, dimanche 30 mars (16 h). A suivre : Lens - Metz, 32e journée, samedi 5 avril (20 h).
Blessés. Reprise avec le groupe cette semaine pour Bassong, Chapuis, Corrales et Djiba, ultérieurement pour Renouard. La saison est terminée pour Cardy.
Suspendu. Cédric Barbosa (3 avertissements en moins de dix journées) manquera Metz - Toulouse.
L'info du jour. Metz joue la carte de la décentralisation, en ce début de semaine : footing en forêt, repas en commun, balnéothérapie et activités diverses sont au menu d'une journée continue, aujourd'hui, à Amnéville, suivie d'une séance d'entraînement ouverte au public et aux clubs du secteurs demain après-midi à Saint-Avold, dans les installations de l'Etoile Naborienne.

Bessat : « A moi de confirmer »

Buteur à Lorient, buteur à Nancy, l'inattendu Vincent Bessat ne veut pas se contenter du titre d'homme de la semaine. A vingt-deux ans, il espère aussi que Metz comptera sur lui, la saison prochaine, en Ligue 2.

Son rituel de buteur, peu de monde le connaissait, sauf du côté de Louhans-Cuiseaux où, en deux saisons, Vincent Bessat n'a pas dû l'effectuer plus de dix fois. Et puis, en l'espace de trois jours, de Lorient à Nancy, le milieu de terrain que Metz apprend à découvrir vient d'embrasser deux fois publiquement son avant-bras droit, où sont tatouées les initiales de ses proches. Retour sur sa drôle de semaine...

• Il y a encore huit jours, vous attendiez-vous à avancer un tel bilan : une titularisation, une entrée en jeu, et deux buts ? « Vu ma situation, non. Jusqu'ici, l'entraîneur me retenait souvent dans le groupe mais il ne me faisait jamais jouer. J'ai donc été surpris de débuter à Lorient. J'ai commencé à comprendre la veille du match, mardi, à l'entraînement. Et puis, j'ai douté jusqu'à la causerie, le mercredi, car je n'étais pas dans la composition d'équipe donnée dans le journal. Vous vous trompez rarement... »
• Vous inscrivez le but de la qualification à Lorient et celui de l'égalisation dans le derby lorrain. Quel regard portez-vous sur cette prouesse ? « C'est énorme ! Mais cela reste le truc d'une semaine, il faut le renouveler sur la durée. Je suis content, évidemment, mais il y a aussi une certaine part de réussite là-dedans. J'ai ma chance, j'essaie de la saisir. Avec une passe décisive à Strasbourg et ces deux buts, disons que je commence peut-être à franchir un palier. »
• Le regard que vous portent vos coéquipiers a-t-il changé ? « Depuis Strasbourg, un peu ; en tout cas, c'est ce que je ressens. Mais c'est surtout la considération que me porte l'entraîneur qui a le plus changé. Il me fait confiance. »
• Qu'est ce qui est nouveau, en vous, depuis quelques semaines ? « Dans mon jeu, je crois que je suis plus calme, plus posé. Je crois surtout que, depuis l'arrivée du nouvel entraîneur, je reçois un meilleur apprentissage, tout simplement. »

• Vous arrive-t-il de vous projeter dans la prochaine saison, et de vous dire que vous gagnerez en Ligue 2 le temps de jeu qui vous permettra de progresser ? « Oui, d'autant qu'il y aura sûrement des départs, notamment à mon poste, en fin de saison. Je demanderai alors à mon entraîneur ce qu'il compte faire de moi. J'aimerais suivre l'exemple de deux de mes anciens coéquipiers à Louhans, Romao à Grenoble et Cherfa à Reims, qui sont arrivés de National et qui sont devenus des titulaires en Ligue 2. J'ai vingt-deux ans. Si je ne joue pas en Ligue 2, ce sera catastrophique pour ma progression. J'espère que l'entraîneur comptera sur moi. J'espère donner satisfaction, en ce moment. Mais c'est à moi de confirmer. »
• Vous est-il arrivé de regretter d'avoir signé à Metz ? « J'ai parfois ressenti de l'amertume parce que j'avais l'impression de m'arracher et ça ne payait pas. Mais pas de là à regretter d'être venu : appartenir à un groupe qui joue en Ligue 1, ça permet de progresser. Mais j'ai encore de la marge et beaucoup de travail avant de devenir un joueur de Ligue 1. J'en suis à treize matches, pas à cent ! »
• Dimanche, Metz reçoit Toulouse. Un adversaire spécial, pour vous ? « Si Toulouse ne m'a pas gardé, il y a sans doute des raisons. Je n'étais sans doute pas assez mûr ni prêt à intégrer la Ligue 1 à dix-huit ans. Maintenant, c'est vrai que j'espère montrer des choses à mon ancien club. Mais je dois d'abord être titulaire et c'est d'abord à mon entraîneur que je dois prouver que je le mérite. »

 Lyon brouille le rêve messin

Metz devra aller créer l'exploit à Lyon pour entrer dans le dernier carré. Coquin de sort.

Ils voulaient recevoir, et éviter Lyon : les Messins iront donc à Lyon, le 15 ou le 16 avril prochain, disputer un billet pour les demi-finales de la Coupe de France. Tout le monde n'a pas la chance de tomber sur Carquefou...Le suspense n'a pas duré longtemps, dimanche, sur le plateau de l'incomparable France2foot, une émission qui n'épargne décidément pas les Messins : l'Olympique Lyonnais est sorti en premier, le FC Metz en second, et la cote de popularité du comédien Samuel Le Bihian, exécuteur du tirage au sort, a alors enregistré une chute élyséenne, de Pont-à-Mousson à Luxembourg et de Longwy à Bitche . Pas sûr qu'on s'y presse pour aller voir Disco, bientôt dans les salles, et pas seulement pour des raisons artistiques.
C'est à peine si la réaction de Bernard Lacombe, au micro, a rendu le sourire aux téléspectateurs messins et à leurs joueurs favoris : « Voilà trente-huit ans que nous n'avons plus gagné la Coupe de France (trente-cinq ans, en réalité), nous commençons à nous y habituer », a ainsi commenté l'ancien attaquant de l'OL, aujourd'hui conseiller du président Aulas. Depuis, Metz a inscrit son nom à deux reprises au palmarès de l'épreuve, en 1984 et en 1988. Mais un match ne se gagne pas avec le lointain passé. Et le présent dessine une confrontation déséquilibrée : il existe un peu plus d'une division d'écart entre Lyon et Metz, plutôt quelque chose comme un monde, ou un océan. Après Vesoul (CFA), après Strasbourg et Lorient (Ligue 1), Metz doit donc entretenir son rêve de Stade de France selon un programme qui va crescendo, et qui invite aux voyages. A condition d'éviter l'Olympique Lyonnais (le sort n'a même pas eu l'élégance de confronter Lyon et Bordeaux), une victoire le 24 mai prochain et un improbable retour sur la scène européenne l'été prochain en même temps qu'en Ligue 2 pouvaient devenir un objectif raisonnable. Depuis dimanche, l'affaire a du plomb dans l'aile, plus encore à cause de l'identité de l'adversaire qu'en raison de l'obligation de se déplacer, une fois de plus. Sur la foi de ce que le championnat a montré, Laurent Agouazi tempère même la difficulté de jouer à Gerland, plutôt qu'à Saint-Symphorien : « Là-bas, nous aurons peut-être plus d'espace que chez nous, explique le milieu de terrain messin. Cela s'est d'ailleurs vérifié au match retour où nous avons eu de nombreuses occasions de marquer, et encaissé des buts bêtes. » Le 23 février dernier, Metz avait ainsi comptabilisé onze tirs dont sept cadrés à Gerland, mais s'était sabordé en offrant deux buts à la bonne fortune de Fred. Problème : à l'époque, l'OL se trouvait entre deux eaux, et entre deux matches de Ligue des champions face à Manchester United. Depuis, la Coupe de France est entrée dans ses objectifs prioritaires.
Deux doublés resteront donc possibles, au-delà de la mi-avril : le doublé Coupe-championnat pour Lyon, ou le doublé Coupe-relégation pour Metz. Yvon Pouliquen s'en est certes fait une spécialité ; n'empêche, l'entraîneur messin aurait de bonnes raisons d'envier ses confrères de Ligue 1 : Paris est tombé sur Carquefou, Bordeaux sur Sedan, tandis qu'un duel entre Ligue 2 (Amiens - Dijon) complète le tableau des quarts de final

« Dégoûté ! »

Yvon Pouliquen (entraîneur de Metz) : « Lyon a fait de la Coupe de France un objectif prioritaire ? Parfait ! Nous ne serons pas favoris, mais Carquefou ne l'était pas non plus contre Nancy et Marseille. Cela reste la Coupe. »
Laurent Agouazi (milieu de terrain de Metz) : « Il s'agit évidemment du plus mauvais tirage possible. Ce sera hyper, hyper difficile, mais nous devons nous dire que tout est possible, Carquefou a bien battu Marseille... Mais, je dois bien l'avouer, j'aurais préféré Dijon, Amiens, et même Bordeaux chez nous, voire Carquefou, justement ! »
Vincent Bessat (milieu de terrain de Metz) : « J'ai suivi le tirage en direct et, franchement, j'étais dégoûté. Il y avait deux adversaires à éviter absolument, Lyon et Bordeaux, il a fallu que l'on tombe sur l'un de ces deux-là, et chez lui en plus. Même si je suis né à Lyon, même si je n'ai jamais joué à Gerland et même si je n'étais pas du déplacement en championnat, j'aurais quand même préféré retrouver les Lyonnais en finale. Petit, j'étais supporter de l'OL ; je le suis toujours un peu mais je compte bien mettre les sentiments de côté, le temps d'un match. »
Jeff Strasser (défenseur de Metz) : « C'est peut-être l'adversaire le plus difficile que pouvait nous désigner le sort, mais un tirage n'a jamais décidé de l'issue d'un match. C'est la Coupe, il faut la jouer. Nous irons donc à Gerland pour essayer de nous qualifier. »
Jean-Michel Aulas (président de Lyon) : « Notre objectif prioritaire reste le championnat, la Coupe de France arrive loin derrière. Jouer à domicile est bien sûr une bonne chose, mais je me méfie de Metz qui se situe aujourd'hui dans une toute autre dynamique qu'il y a quelques semaines. Il le prouve en Coupe de France justement où il a tout à gagner. »

(R.L.) : Un voisin sans pitié

A peine revenu à hauteur de Nancy grâce à un but de Bessat, Metz a perdu sur le fil un derby lorrain qui a surtout valu par sa deuxième partie. Chacun sa route, chacun son chemin.

La Lorraine en sait encore un peu plus, depuis hier soir, sur ce qui sépare Nancy de Metz. Une petite soixantaine de kilomètres, c'est entendu ; une couleur désormais différente sur l'échiquier politique ; sur le terrain du jeu, une réussite qui fait beaucoup pour la gloire de la ville du sud et des limites qui expliquent en grande partie les déboires de la capitale régionale. Une semaine après avoir arraché un point en fin de match à Sochaux, Monsef Zerka en a offert trois d'un coup, hier soir, à la réception du quatorzième corner nancéien. L'ASNL avance ainsi, à son rythme, vers son destin européen. A la moitié d'un derby lorrain longtemps fermé, pour ne pas dire renfermé, il aurait pourtant fallu beaucoup d'imagination pour deviner que le troisième du championnat de France se produisait là, sous les yeux d'un peu moins de vingt mille témoins directs plus les téléspectateurs de Canal +, qui ont sans doute cédé à la tentation du zapping, ou de la sieste. « Nancy craignait certainement de se faire surprendre en contre et, quant à nous, nous avons cherché à lui laisser le moins d'espace possible », analyse Yvon Pouliquen à propos d'une première mi-temps digne des brouets que sert la Ligue 1, plus souvent qu'à son tour. Conscient qu'un nul « n'aurait pas constitué une bonne opération », son confrère nancéien a répété le mot « joie », qui ne sautait ni aux yeux, ni aux oreilles, sans doute parce qu'il dissimulait plus sûrement une forme de soulagement. Il a fallu un corner, quand Nancy s'en était déjà procuré la bagatelle de cinq au cours des dix premières minutes, pour enfin ouvrir les hostilités, en début de deuxième mi-temps. Youssouf Hadji a alors été le plus prompt sur le ballon, et son but inscrit de la cuisse a permis de donner du corps à un derby jusque-là sans âme. Il a ragaillardi Nancy, et poussé Metz à mieux lâcher ses coups, à l'image d'un Rudy Gestede qui, à dix-neuf ans, a traversé sans complexe son tout premier derby en Ligue 1. Gestede a d'ailleurs aussi délivré sa première passe décisive, à sa troisième titularisation. Son destinataire ? Vincent Bessat bien sûr, déjà buteur de la qualification pour les quarts de finale de la Coupe de France, trois jours plus tôt, à Lorient, et récidiviste hier, à trois minutes de l'issue du temps réglementaire. L'ancien milieu de terrain de Louhans-Cuiseaux aurait donc dû devenir le héros de la moitié d'une région. Un flottement de plus devant le but de Christophe Marichez en a décidé autrement, alors que le rencontre touchait à sa fin, et Monsef Zerka ne s'est donc pas privé d'exploiter l'aubaine.
Une sortie mal assurée du gardien, un déficit au marquage, une nouvelle saute de concentration : même dans son embellie, Metz continue d'afficher ses mêmes lacunes qui produisent les mêmes effets : ses limites sont trop récurrentes pour ne pas justifier son classement, qui a d'ailleurs suscité le persiflage d'heureux supporters nancéiens, via une banderole railleuse : « Pendant que vous touchez le fond, on atteint des sommets. » Bref, une soirée cruelle de bout en bout pour des Messins assommés par leur impitoyable voisin. Le vingtième de Ligue 1 a rivalisé avec le troisième ? La belle affaire. « Je n'appelle pas ça rivaliser, j'appelle ça perdre », résume Vincent Bessat. Pour rejoindre Nancy dans son ivresse des cimes, Metz peut toujours remporter la Coupe de France...

La signature marocaine

Les trois internationaux marocains ont marqué la rencontre de leur sceau. Avec bonheur pour Hadji et Zerka. Et la perspective d'une suspension pour Michaël Chrétien.

L'effet CAN ? Indirectement oui. L'ASNL n'a plus le même visage depuis qu'elle a récupéré ses internationaux africains. Le Camerounais Landry N'Guémo avait annoncé cette renaissance à la faveur de ses dernières prestations, vivifiantes. Ses compères marocains ont pris le relais hier. Tous ont été impliqués sur les actions décisives de la rencontre. Avec plus ou moins de bonheur d'ailleurs. « On a eu un public excellent ce soir. » La hache de guerre est enterrée entre Picot et Monsef Zerka. Sifflé dès son entrée en jeu contre Valenciennes, le 8 décembre, l'attaquant est sorti sous les acclamations de son stade hier. Zerka n'a jamais compté à la dépense en effet. Enfin de retour dans les rotations de son entraîneur, il a surtout renvoyé l'ascenseur à Pablo Correa en inscrivant son deuxième but décisif en deux semaines. « J'ai la chance d'être au bon endroit au bon moment », savourait-il. « Il a une fraîcheur que les autres n'ont pas et qui l'amène à être décisif », appréciait le coach en retour. Réponse de l'intéressé : « Dès qu'on me donne ma chance, je mouille le maillot. »
Youssouf Hadji a également éclaboussé le derby de sa technique. S'il a concédé la perte de balle qui amène l'égalisation de Bessat, l'enfant de Creutzwald a aussi porté les siens en inscrivant le premier but et en privant Gestede de l'égalisation (76e). Avec sept réalisations au compteur, le Nancéien devance désormais Kim (6) et touche à l'objectif qu'il s'était fixé en début de saison (8). « On tire tous dans le même sens, relativisait-il à chaud, comme tracassé par le coup de semonce messin. S'il y a un but au bout, tant mieux pour moi. Mais quand ils ont égalisé, j'ai tout de suite pensé à la troisième place. J'étais déçu sur le coup. Genna (Bracigliano) m'a regardé et il m'a dit : "On donne tout maintenant". Alors, après l'engagement, on a pris le ballon et on l'a porté vers l'avant. On a senti qu'il y avait le feu sur le corner... » Grâce à ses Marocains, la petite flamme brille plus que jamais pour Nancy. Car Marseille s'éloigne du podium et Bordeaux se rapproche. Au classement comme au calendrier. Michaël Chrétien ne sera pourtant pas du voyage en Gironde samedi, exclusion oblige. C'est sans doute le seul nuage d'une soirée très marocaine.

Le meilleur pour la fin

Il a fallu attendre l'entame de la seconde période pour voir se débloquer une confrontation insipide. Nancy s'est adjugé la victoire en toute fin de match sur un énième corner.

Le film du match

4e. A la réception d'un long centre de Biancalani côté gauche, Zerka place sa tête. Marichez dévie en corner.
39e. Coup franc de Gavanon, près du poteau de corner. Esseulé, André Luiz reprend le ballon de la tête, Marichez s'interpose.
44e. Hadji récupère un ballon égaré par Delhommeau et le donne à N'Guemo qui, dans la surface, est contré par Cubilier.
45e. Coup franc de Barbosa sur la tête d'Agouazi. Au-dessus. MI-TEMPS : 0-0.
46e. Marichez sort au-devant de Hadji, lancé par Curbelo.
51e. Curbelo prolonge le ballon sur un corner de Gavanon et, au deuxième poteau, Hadji devance Delhommeau et marque, du gauche. NANCY - METZ : 1-0.
69e. Poussée côté droit de Cheikh Gueye, qui trouve Gestede. L'attaquant messin avance balle au pied et sert Gygax, dont le tir, cadré, est repoussé par Bracigliano. N'Diaye est un peu trop court pour reprendre et la défense nancéienne éloigne le danger.
76e. Coup franc messin joué en deux temps : Pjanic décale Gygax, qui centre devant le but où personne n'intervient. Au deuxième poteau, Gestede reprend et Hadji repousse, alors que Bracigliano était battu.
79e. Sur un contre rapidement joué, Dia se présente dans la surface où Cheikh Gueye tacle le ballon en corner.
81e. Brison décale parfaitement Zerka, qui bute sur Marichez. Le ballon revient dans les pieds de Hadji, qui rate sa reprise.
87e. Entré en jeu à la 75e, Bessat trouve Gestede côté gauche. L'attaquant remet le ballon devant le but où Bessat trompe Bracigliano d'une frappe du droit à ras de terre. NANCY - METZ : 1-1.
89e. Nouveau corner de Gavanon sur lequel Zerka s'élève le plus haut et touche le ballon du haut du crâne. Marichez, sorti à contre-temps, et ses défenseurs sont battus. NANCY -METZ : 2-1.

Bessat, récidiviste malheureux

Marichez. Il a détourné la première salve de Zerka en corner (4e) et il était idéalement placé pour capter un ballon repris de la tête par André Luiz (39e). Sa sortie décisive devant Hadji (46e) n'a fait que repousser l'échéance : l'international marocain a trouvé la faille cinq minutes plus tard de la cuisse gauche... Le gardien messin n'a rien pu faire. Difficile d'en dire autant sur le second but nancéien : il a semblé absent sur le corner de Gavanon repris de la tête par Zerka (89e).
C. Gueye. Il a soufflé le chaud et le froid : s'il a remporté nombre de ses duels face au remuant Dia, il a aussi affiché un manque de lucidité évident dans l'exploitation du ballon. Averti à la 76e.
Vivian. Pour sa deuxième apparition depuis le mois de janvier, il a répondu présent au niveau de l'engagement physique. Mais son bilan est entaché par une tendance à la relance hasardeuse et improductive. Averti à la 78e.
Delhommeau. Une mauvaise appréciation qui a failli profiter à Hadji (43e)... Et un léger retard sur le même Hadji au moment du premier but (51e). Efficace lors de ses dernières sorties sous le maillot messin, sa bonne volonté n'a, cette fois, pas suffi.
Cubilier. Une première période solide. Accrocheur, il s'est posé en rempart crédible devant Hadji. Il n'est pas parvenu à garder le rythme après la pause.

Agouazi. Il s'est démené et aurait pu agrémenter une première mi-temps consistante en étant plus précis de la tête, à la réception d'un coup franc signé Barbosa (45e+1). Il a quitté le terrain à l'heure de jeu, remplacé par Pjanic (59e). Sa rentrée, dans un contexte difficile, ne lui a pas laissé le temps de se distinguer.
François. De l'abnégation, mais ses choix ont manqué de pertinence (averti à la 49e). Usé, il a cédé sa place à Vincent Bessat (75e). Auteur de la qualification en Coupe de France, mercredi, il a cette fois inscrit le but de l'égalisation, à l'issue d'un relais avec Gestede (87e). Un bonheur mérité, mais de courte durée.
Gygax. Des intentions sans lendemain. Approximatif, à l'exception de cette frappe captée par Bracigliano (68e). Averti à la 64e.
Barbosa. Il a beaucoup couru, il s'est jeté dans le combat de la première période, mais comme toute sa ligne, il a éprouvé beaucoup de difficultés à poser le jeu. Gestede. Des remises intelligentes et du culot, comme sur ce geste acrobatique à l'entrée de la surface de réparation nancéienne (44e). Une passe décisive pour Bessat (87e) pour emballer le contenu d'une prestation convaincante.
B. Gueye. Ses efforts pour ouvrir des brèches dans la défense adverse n'ont pas été récompensés. Emoussé, il s'est égaré après la pause, et a fini par céder sa place à Momar N'Diaye (59e). Très vite dans le bain, il a pesé sur la charnière nancéienne.

Hadji était partout

Coupable sur le but messin, l'international marocain a aussi débloqué le score et évité un but aux siens. Un match plein.

Bracigliano. Le capitaine nancéien fut peu sollicité malgré le but de Bessat sur lequel il ne peut rien. S'est tout de même signalé en repoussant un tir de Gygax (69e). Auparavant, il avait pu regarder le match tranquillement.
Bérenguer. Promu arrière droit pour la première fois de la saison, le Corse s'est affranchi de sa tâche avec l'abattage habituel et une activité incessante. Il parvint même à inquiéter Marichez sur un coup franc longue distance que le gardien a sorti en corner (58e).
André Luiz. Encore un match très propre du défenseur brésilien, seul spécialiste en charnière centrale hier. Toutefois spectateur sur le but de Bessat. Si jamais il fallait un bémol...
Chrétien. Retour dans l'axe pour l'arrière-droit. L'international marocain a su verrouiller l'accès à Gueye et Gestede mais s'est rendu coupable d'un tacle par derrière sur N'Diaye. Il fut logiquement exclu pour ce deuxième carton jaune.
Biancalani. Plus en jambes que lors de ses dernières sorties et impliqué sur deux actions offensives intéressantes : un bon service hélas sans suite pour Zerka (4e) et une reprise lointaine hors cadre (73e).Gavanon. A gagné en adresse au fur et à mesure de la rencontre dans ses innombrables coups de pied arrêtés. Passeur décisif sur le deuxième but.
N'Guémo. Longtemps anonyme, le jeune Camerounais a gagné en activité en fin de rencontre. A son actif : un excellent service pour Zerka qui s'est heurté à Marichez (81e). Hadji. Infatigable et omniprésent, en témoignent ses nombreuses tentatives (26e, 44e, 46e, 61e, 82e). A ouvert la marque en poussant de la cuisse un corner dévié par Zerka (51e) et sauvé les siens en repoussant de la tête un tir de Gestede (76e) qui filait dans la lucarne. A son passif : la perte de balle qui amène le but messin.
Curbelo. Titulaire surprise (Fortuné souffrait d'une gastro-entérite), il a joué dans son registre avec autant d'apport en défense qu'en attaque, où il eut peu de ballons exploitables. Remplacé par Brison (70e) qui a apporté de suite son énergie.
Dia. Une bonne combinaison avec N'Guémo (81e) assortie d'un centre mal exploité par Zerka (81e). C'est tout. Remplacé par Malonga (82e).
Zerka. Son harcèlement permanent des défenseurs messins a fini par être récompensé. Il offre la victoire aux siens de la tête en reprenant un corner de Gavanon (89e). Son deuxième but en Ligue 1 en deux semaines.

Rousselot : «Cette équipe a du cœur »

Jacques Rousselot (président de Nancy) : « J'avais parié sur un match nul, les garçons ramènent trois points, ce n'est que du bonus. L'ASNL est bien partie pour décrocher le podium. La route est encore longue jusqu'à la fin de la compétition, mais cette équipe a du cœur et elle l'a encore montré contre Metz. La pression sur l'OM ? Je ne sais pas, on ne regarde pas derrière nous. Et la Ligue des Champions, nous en parlerons le 17 mai s'il y a lieu. »
Frédéric Biancalani (défenseur de Nancy) : « C'est une victoire importante parce qu'elle nous permet de conserver notre troisième place. Une fois encore, nous avons fait preuve de force de caractère. On a baissé la tête après l'égalisation messine, mais cela n'a duré qu'un dixième de seconde. »
Pascal Bérenguer (défenseur de Nancy) : « Le public a dû se régaler ce soir. Il ne fallait pas être cardiaque. Tout le monde a fait preuve de solidarité. Les cinq dernières minutes ont été très dures mais on n'a rien lâché et on reste dans notre dynamique nul à l'extérieur victoire à domicile. »
Monsef Zerka (attaquant de Nancy) : « On savait qu'on ne pouvait pas terminer par un nul. Ce n'est pas forcément la beauté du jeu qui compte. L'important, c'est d'avoir toujours cette réussite et j'espère qu'on va la garder. C'est le mental qui fait notre force. C'est bon pour la dernière ligne droite qui nous attend. »
Pablo Correa (entraîneur de Nancy) : « J'ai vécu cette victoire avec beaucoup de joie. Même avec un match nul, je pense que ce n'était pas une bonne opération. Encore une fois, quelque chose se passe avec ce groupe. Dès qu'on respecte le métier, on voit qu'il y a une récompense. Il y a un respect des valeurs. On peut appeler ça de la chance mais au départ, il y a une force intérieure pour réussir ces choses-là. Pour nous, c'est aussi important de savoir que l'équipe a fait de son stade une forteresse. »

 Vivian : «C'est regrettable »

Vincent Bessat (milieu de terrain de Metz) : « C'est une grosse frustration. Je l'avais dit au soir de la qualification en Coupe de France, à Lorient, un derby ça ne se perd pas, et là... »
Matheus Vivian (défenseur de Metz) : « Nous perdons en raison d'un manque de concentration, sur l'engagement qui suit notre but. La différence s'est faite sur coups de pieds arrêtés, c'est regrettable. C'est difficile de dire qu'il y a des choses positives à retenir, mais on ne doit tout de même pas le nier. Aujourd'hui, nous pouvons dire que nous regrettons de ne pas avoir ramené un point. »
Rudy Gestede (attaquant de Metz) : « Le match aurait pu pencher d'un côté comme de l'autre. Nancy marque à cinq minutes de la fin, juste après notre égalisation. C'est cruel. Vraiment pas ce qu'on espérait. On repart sans rien et c'est frustrant. Maintenant, on n’a rien à perdre. Il faut tout tenter pour prendre le plus de points possibles. »
Yvon Pouliquen (entraîneur de Metz) : «Après avoir fourni tant d'efforts pour revenir, c'est dur de perdre ainsi en toute fin de match. En égalisant à la 87e minute, il est normalement permis de croire que le plus dur est fait. Le match de Lorient était encore dans les jambes, ce qui s'est ressenti sur le plan technique, mais les joueurs ont tout donné. Les Nancéiens ont tout simplement été plus performants, même si nous avons rivalisé avec eux comme avec toutes les équipes de Ligue 1 depuis quelques semaines.»

 Pour quelques vitres de moins...

Les services d'ordre se sont montrés rassurants hier à l'issue de la rencontre. Les débordements redoutés n'ont pas réussi à gâcher l'événement, qui a réuni près de 19 000 personnes à Picot. Pourtant, avant le coup d'envoi du derby, une centaine de supporters messins avaient annoncé une tout autre couleur. Arrivés en gare de Nancy, ils ont été transportés jusqu'au stade dans deux bus de réserve et en ont profité pour briser quelques vitres. Premier avertissement suivi, à l'entrée des tribunes, par des violences sur un stadier blessé au visage. Les supporters messins, échauffés en gare de Nancy, sont repartis à pieds du stade, escortés par la police jusqu'au train.
Pour le reste, le dernier rendez-vous des deux clubs lorrains n'a rien perdu de son folklore. Les deux clans de supporters se sont répondus par insultes et fumigènes interposés. Match nul... « Pendant que vous touchez le fond on atteint des sommets » : le défilé de banderoles 100 % nancéiennes (et plus ou moins inventives) a pendant quelques minutes été trop ambitieux. L'égalisation messine a plombé l'ambiance dans les tribunes blanches et rouges. Au deuxième but nancéien, les railleries ont fusé, cette fois, avec une pointe d'arrogance. Hier, le match se tenait aussi à bout de bras.

 Sauget « c'est fini »

Le président de l'ASNL a confirmé, hier, la mise à l'écart définitive de David Sauget. « C'est fini, explique Jacques Rousselot. Les dirigeants de Saint-Étienne m'ont dit qu'il avait signé chez eux. On va lui payer les deux mois qui lui restent. Mon problème, ce n'est pas qu'il soit allé voir ailleurs, c'est qu'il ne nous l'ai pas dit. » Pablo Correa avait écarté le joueur de son groupe vendredi et ne l'avait d'ailleurs plus utilisé depuis sa sortie commentée à Saint-Étienne malgré une exception à Lorient.

(Site officiel FC Metz) : Metz a lutté jusqu’au bout

Nancy a remporté le derby lorrain sur sa pelouse à l’issue d’un match très disputé. Si le résultat n’est pas au rendez-vous, les Grenats peuvent se féliciter d’avoir poussé leur adversaire dans ses derniers retranchements.

La Ligue 1 est un championnat où les coups de pieds arrêtés ont de beaux jours devant eux. La façon dont Nancy a remporté ce derby lorrain en atteste. C’est sur deux corners, au cours d'une seconde période plus intense que la première, que les hommes de Pablo Correa ont fait la différence. A chaque fois, l’action ne fut pas limpide. Mais à chaque fois, le ballon termina au fond des filets de Christophe Marichez. Que la décision se soit faite sur ces phases de jeu n’a rien d’un concours de circonstance. Au cours de la partie, la majorité des occasions de buts furent le fruit de corners ou de coups-francs. Nancy a commencé par mal les tirer, puis les a utilisé pour battre Metz au terme d’une fin de match très intense où les Mosellans avaient bien cru pouvoir s’en tirer avec le point du nul.
Au regard des efforts qu’ils ont fourni, ce résultat n’aurait pas été immérité. En première période, ils ont souffert face à des locaux dominateurs mais peu dangereux. En seconde, ils ont plié mais jamais rompu malgré l’ouverture du score opportune d’Hadji dès le retour des vestiaires (1-0, 51°). Sur sa pelouse, où il ne perd jamais et fait rarement match nul, l’AS Nancy Lorraine semblait intouchable. Mais les Grenats, bien que secoués, tenaient bon et continuaient à entreprendre. Gygax, bien décalé par Gestede, butta sur Bracigliano (68°). Puis il adressa un bon centre en retrait pour le même Gestede, dont la frappe fut dégagé par Hadji (76°). Les Grenats évitaient en plus le but du break à plusieurs reprises, au courage et parfois au bord de la rupture. Cheikh Gueye reprenait ainsi Issar Dia en pleine surface (80°) et un retour de Vivian dans les pieds de Zerka permettait d’éviter le pire (81°).
A l’heure de jeu, Yvon Pouliquen avait choisi de lancer du sang neuf avec Pjanic et N’Diaye. Puis il avait abattu son dernier atout en lançant, à un quart de la fin, l’homme en forme du moment. Déjà buteur à Lorient mercredi, le milieu de terrain Vincent Bessat confirma sa bonne période en reprenant un centre de Gestede du pied gauche (1-1, 87°). Un but qui venait récompenser le comportement positif des Grenats. Malheureusement, Nancy n’est pas seulement une équipe physique, elle est une équipe très physique et ne manque jamais de ressources. Preuve en fut faite lorsque Zerka battit une seconde fois Marichez dans les airs (2-1, 89°). Un épilogue cruel pour la formation messine, qui méritait bien mieux.

 (Quotidien l’Equipe) : NANCY - METZ (2-1)

Pablo CORREA (entraîneur de Nancy) : « On est bien entrés dans le match, mais après on s’est installés dans un faux rythme qui convenait à l’adversaire. Dans ce domaine, il faut encore qu’on s’améliore. À la mi-temps, on est restés calmes. On savait que ce match pouvait se jouer sur des coups, et c’est ce qui s’est passé. On réussit quelque chose qui passe inaperçu mais qui est très intéressant. Les joueurs ont fait de ce stade une forteresse (Nancy est invaincu à domicile depuis le 7 avril 2007). »

Yvon POULIQUEN (entraîneur de Metz) :« C’est dur, je suis déçu pour les joueurs qui ont fait tant d’efforts. On avait le match de mercredi dans les jambes (à Lorient, 1-0, en Coupe de France), mais ils ont tout donné. Malheureusement, ils ne sont pas récompensés. Je pensais qu’on avait fait le plus dur en égalisant, mais il y a ce deuxième coup de pied arrêté qui nous fait très mal. On ne va pas lâcher, il y a encore des échéances qui nous attendent. Aujourd’hui, on arrive à rivaliser avec des équipes de L 1. Et, dans un mois, il ya un autre rendez-vous avec un quart de finale de Coupe de France. »

Nancy a la foi

Vainqueur in extremis d’un derby lorrain fermé puis renversant, l’ASNL a affiché des vertus morales et une réussite qui lui permettent de croire au podium.

IL VA FALLOIR aller les chercher. Les Nancéiens ont démontré, hier après-midi, dans le derby lorrain, qu’ils possédaient quelque chose comme une foi inébranlable en leur destin. De grandes ressources morales en tout cas. Après une première période d’une grande tristesse, Nancy était d’abord ressorti de son vestiaire un peu plus libéré, dans le sillage de Nguemo et Hadji. « En première mi-temps, c’était fermé des deux côtés, analysait Yvon Pouliquen, l’entraîneur messin. On a resserré les lignes pour leur laisser un minimum d’espaces et on l’a relativement bien fait. Ils ont eu très peu d’occasions dans le jeu. Mais ils ont été plus performants sur coups de pied arrêtés. »

Nancy ouvrait donc le score sur corner (51e). Pas vraiment illogique, c’était déjà le dixième que Gavanon frappait. Ce qui est plus exceptionnel en revanche, c’est que les Nancéiens aient réussi à arracher leur victoire dans la minute qui suivit l’égalisation messine (87e). Une accélération de Nguemo, un centre contré, un corner et un but plein de malice de Zerka, au milieu d’un cafouillage (89e). « On croyait que tout était perdu, réagissait Pablo Correa. Mais encore une fois, il y a quelque chose qui se passe dans ce groupe. L’esprit, cela compte beaucoup dans le foot. On peut appeler ça de la chance mais, au départ, il faut une grande force intérieure. »

Rousselot : « Avec des béquilles et un bandeau sur les yeux… »

Responsable sur le but messin, venu d’un ballon qu’il avait mal dégagé, Youssouf Hadji raconte : « Tout de suite j’ai pensé à la troisième place. J’ai eu ce flash : “ On perd deux points ! ” Derrière on se regarde avec Genna (Bracigliano) et il me dit qu’il reste cinq minutes, qu’il faut tout donner. » « Quand on prend le but, on baisse la tête un dixième de seconde mais ensuite on la relève, relatait aussi Frédéric Biancalani. C’est une équipe qui a un caractère extraordinaire. » Du tempérament et aussi un peu de réussite.

« On savait qu’on aurait une ou deux occasions, la réussite ça se gagne », appuyait Pascal Bérenguer. Les Nancéiens ont aussi fait l’étalage de la force de leur esprit collectif dans les derniers instants d’un match qu’ils vécurent très diminués. Après l’expulsion de Chrétien (90e + 2), Bérenguer, qui dépannait hier au poste d’arrière droit, se retrouvait dans l’axe pendant que Guerriero, un autre milieu, se plaçait sur le côté de la défense. Correa, qui était privé hier de Puygrenier, suspendu, et qui avait décidé d’écarter Sauget, devait aussi se passer de Fortuné, malade quelques heures avant le match… Mais Jacques Rousselot veut croire que ses joueurs iront au bout de leur rêve, malgré ces infortunes. « Dans mon tableau de marche, je n’avais prévu qu’un point contre Metz, révélait le président nancéien. L’ASNL est bien partie pour accrocher cette troisième place même si la route est longue. L’équipe est encore un peu désintégrée puisqu’on vient de perdre deux joueurs (Chrétien et Dia, sorti en raison d’une pointe derrière la cuisse gauche). Mais elle a vraiment du cœur. On ira peut-être avec des béquilles, un bandeau sur les yeux mais on ira ! » Guidé par ses certitudes morales, grand vainqueur de la journée d’hier dans le haut de tableau, Nancy peut espérer vivre une fin de saison historique. « Ce qui fait notre force, c’est notre mental, il faut qu’on le conserve pour cette dernière ligne droite », soulignait Moncef Zerka.

Marseille désormais relégué à six points, l’ASNL peut préparer son déplacement bordelais l’esprit libre. Avec même une petite idée derrière la tête : se rapprocher de la deuxième place. « Tant qu’il y aura de l’espoir il faut y croire et moi j’y crois, assurait Biancalani, même si on sait qu’elle sera difficile à aller chercher. Mais si on l’obtient, on ne l’aura volée à personne. »

Hadji sur tous les fronts

L’HOMME CLÉ : Y. HADJI (Nancy), 6,5

Auteur du premier but, marqué de la cuisse gauche (51e), il sauva ensuite son équipe en repoussant sur sa ligne une reprise de Gestede (76e). Mais c’est aussi lui qui perdit un ballon près de sa surface, exploité par Gestede puis Bessat pour l’égalisation (87e). Très percutant, il aurait pu tuer le suspense un peu plus tôt (81e).

ZERKA avait déjà décroché l’égalisation à Sochaux (1-1), la semaine dernière. Il a encore été décisif hier. Il s’est d’abord démené sur le front de l’attaque, jouant essentiellement en pivot pour Dia et Hadji. Et il s’est trouvé au bon endroit pour pousser de la tête un ballon que n’a pu renvoyer Vivian sur corner (89e). Ce but doit aussi beaucoup à NGUEMO qui accéléra dès le coup d’envoi qui suivit l’égalisation. Poussif en première période, le Camerounais éleva nettement son niveau de jeu après la pause et fut l’initiateur de la plupart des mouvements nancéiens. BÉRENGUER s’est, lui, bien sorti de son intérim comme latéral droit, qu’il poursuivra à Bordeaux malgré le retour de Puygrenier puisque CHRÉTIEN, par ailleurs efficace dans l’axe, a été expulsé (90e + 2). Enfin GAVANON, qui a frappé un nombre considérable de coups de pied arrêtés, est à l’origine des deux buts de Nancy. Côté messin, deux satisfactions ressortent d’un collectif courageux mais qui a trop subi. GESTEDE a ainsi beaucoup pesé sur la défense nancéienne, grâce à sa taille et sa technique, et donna une passe décisive à BESSAT, déjà buteur mercredi à Lorient (1-0) en Coupe de France. 

(R.L.) : « La Lorraine a besoin de deux grands clubs »

A l'heure du derby, les présidents nancéien et messin, Jacques Rousselot et Carlo Molinari, ont accepté de se prêter au jeu de l'interview croisée.

Quel regard portez-vous sur la situation actuelle de votre voisin ? Jacques Rousselot : « Je suis très malheureux pour le président Molinari que je connais depuis bien longtemps. Il a apporté beaucoup au FC Metz qu'il a construit pierre par pierre et il ne mérite pas ça. J'espère que la saison qui arrive lui permettra de se sortir de ce mauvais pas. La Lorraine a besoin de deux grands clubs et Nancy aussi. La saveur des derbys est incomparable. »
Carlo Molinari : « C'est un regard forcément sympathique : je suis très heureux de ce qui arrive à Nancy et au président Rousselot depuis quelques saisons. Comme cela a pu nous arriver, ils ont connu de grandes difficultés avant de réussir à relever la tête. Cela prouve encore une fois que le foot est une histoire de cycles. »
• Les deux clubs parviendront-ils un jour à être performants en même temps ?
Jacques Rousselot : « Il y a de la place pour les deux clubs en Lorraine. Mais c'est vrai que nous n'arrivons pas à trouver le bon rythme. On a connu nos années difficiles à Nancy, on a mangé notre pain noir. Aujourd'hui, on veut continuer à grandir. Je pense que nous avons un bassin de population suffisant en Lorraine pour permettre une très bonne cohabitation des deux clubs. Les Messins ne sont pas supporters de Nancy. Et réciproquement. »
Carlo Molinari : « Je pense que oui. En tout cas, je ne vois pas pour quelles raisons la réussite de l'un empêcherait celle de l'autre. Nous n'avons pas les mêmes sponsors, pas les mêmes spectateurs... Nous sommes plutôt le club du nord lorrain, Nancy, celui du sud. »
• Que pourriez-vous envier à votre voisin ?
Jacques Rousselot : « Deux choses. Son stade est plus grand que le nôtre et j'aimerais avoir cette capacité d'accueil à Picot. Carlo a également été vice-champion de France. Je veux bien terminer deuxième du championnat cette année... »
Carlo Molinari : « Ce que j'envie à Nancy ? Leur réceptif, peut-être. Leurs salons me paraissent plus accueillants, plus adaptés que les nôtres. Mis à part ça, non, je ne vois rien d'autre. Ah si, le tram, qui permet aux gens de venir au stade. Quand il n'est pas en panne... »

Stéphane Bré. Désigné pour diriger Nancy - Metz, Stéphane Bré en sera à son troisième derby de la saison après Lyon - Saint-Etienne (1-0) et Monaco - Nice (1-1). Cet officier de police de quarante-deux ans originaire de Saint-Brieuc vient récemment d'arbitrer le sommet du championnat entre Lyon et Bordeaux (4-2). Il a officié à deux reprises sur des matches de l'ASNL (Nancy - Bordeaux, 1-0, et Nice - Nancy, 1-0), mais c'est la première fois qu'il arbitrera le FC Metz depuis son déplacement à Ajaccio, en Ligue 2, la saison dernière (2-1).11. Onze années se sont écoulées depuis la dernière victoire messine, en Première division, au stade Marcel-Picot. Le 25 janvier 1997, Metz avait battu Nancy grâce à des buts signés Jocelyn Blanchard (deux fois) et Robert Pires contre un doublé d'Eric Rabesandratana. Depuis, les Lorrains du Nord ont tout de même triomphé à deux reprises chez leurs voisins du Sud, au cours de la même saison 2002-2003 : en Ligue 2 (1-2) et en Coupe de France (0-1). En dix ans, ils ne se sont en fait croisés qu'à trois reprises en Ligue 1, pour une victoire nancéienne et deux nuls. Cadeaux. De Monsef Zerka, peut-être inspiré par le week-end pascal : « Le derby, ce n'est pas ma came. C'est un match à gagner à tout prix, et nous ne ferons pas de cadeaux. Si les Messins en veulent, on leur en offrira à la fin du match. »

CFA : Metz veut se placer

FC Metz. 10e avec 55 points (8v, 7n, 9d). Les trois dernières rencontres : nul à Croix de Savoie (0-0), défaite contre Lyon (1-2), nul à Raon-l’Etape (0-0).
Jura Sud. 11e avec 53 points (7v, 8n, 9d). Les trois dernières rencontres : défaite contre Vesoul (0-2), victoire à Belfort (0-1), défaite contre Raon (1-2).
A l'aller. Jura Sud - FC Metz, le 13 octobre 2007 : 0-0.
L'enjeu. Leur belle série a été interrompue au travers d'une défaite à domicile contre Lyon, mais les Messins ont relevé la tête en résistant chez l'un des prétendants à la montée, Croix de Savoie, la semaine dernière. Le doute n'a pas eu le temps de s'installer : les réservistes ont l'occasion de distancer une formation placée juste derrière eux au classement.
L'avis de l'entraîneur, José Pinot. « Tout n'a pas été parfait à Croix de Savoie, mais le résultat final nous conforte dans l'idée que nous restons dans l'esprit de ce que nous avons fait au cours des semaines qui avaient précédé. Il reste dix journées avant la fin du championnat : plus vite on sera à l'abri, mieux ce sera. La course aux points est engagée. Plaçons-nous dans les meilleures conditions avant d'aborder le sprint final. »
FC Metz - Jura Sud, demain (15h), stade Delaitre

 L'Equipe change de tête Le journal L'Equipe a annoncé hier le départ de son directeur des rédactions, Claude Droussent. Ce départ survient après celui du directeur général du groupe, Christophe Chenut. Pour enrayer l'érosion des ventes (l'audience du journal a chuté de 2,7% l'an dernier), la direction a décidé d'accélérer de passage au format tabloïd, qu'elle souhaite effectif pour l'ouverture de l'Euro 2008, le 7 juin.

Nous deux, une dernière fois

Sur le podium, Nancy veut renforcer sa candidature à la Ligue des champions. Devenu un bon dernier, Metz peut jouer les trouble-fête, comme en Coupe de France. La donne est inhabituelle pour le dernier derby lorrain en Ligue 1 avant au moins seize mois.

L'Europe, ce sont parfois ceux qui en parlent le plus qui la pratiquent le moins. Nancy, par exemple, possède sur le sujet une expérience très limitée quoi que récente (douze matches européens en tout et pour tout), mais n'a plus que ce mot-là à la bouche. « L'Europe, l'Europe, l'Europe ! », s'époumona De Gaulle entre deux tours d'une élection présidentielle, il y a plus de quarante ans. A y regarder de près, entre deux tours de Coupe de France, c'est à Metz que la proximité européenne s'avère la plus grande, sans même parler de géographie : là où l'ASNL doit encore négocier neuf journées de championnat, deux étapes peuvent suffire à son voisin du Nord lorrain pour renouer avec ses anciennes habitudes continentales et disputer, l'été prochain, son vingt-septième sommet européen. La semaine qui s'achève par un bruit de cloches et des envies de chocolat a beaucoup fait pour la réhabilitation de l'image du FC Metz, tout en améliorant aussi celle de Nancy, mine de rien. Dans la nuit de mercredi à jeudi, le FC Metz est rentré en vainqueur de Lorient, où il venait de se hisser en quarts de finale de la Coupe de France. Dans le même temps, bien que tenu éloigné de telles affaires subalternes, Nancy a dû pour sa part se trouver moins grotesque en voyant Marseille subir la loi des amateurs de Carquefou, une mésaventure qui lui était survenue début février. Mais lorsque Pablo Correa répète, hier encore, qu'il ne veut pas entendre parler de Marseille, l'entraîneur nancéien fait d'abord référence au premier poursuivant de son équipe dans le peloton de tête de la Ligue 1. Les gazettes parleront donc à sa place du duel à distance que se livrent Nancy et Marseille. Metz en devient l'arbitre, en fin d'après-midi, avant de passer le relais à Sochaux, un peu plus tard. Les (très, très) nombreux supporters de l'OM auront tous le cœur (un peu) grenat, devant la télé, sur les coups de 17 h 10 : si, dans la foulée d'un exploit messin en la forteresse jusqu'ici imprenable des Nancéiens, les Marseillais font le métier un peu plus sérieusement qu'en milieu de semaine, alors Nancy s'effacera du podium pour la première fois depuis le 4 août. Depuis Saint-Symphorien, Yvon Pouliquen tempère cependant les éventuelles ardeurs marseillaises : « Nancy n'est pas troisième pour rien, de même que nous ne sommes pas derniers par hasard », a rappelé l'entraîneur messin. Inutile de souligner que son équipe a plutôt traité d'égal à égal, précédemment, avec Bordeaux puis Lyon : « Nous allons essayer de rivaliser avec Nancy aussi, mais cela ne servira à rien si nous ne sommes pas capables d'allier le résultat à la manière. » Gourmand, avec ça !
Ce matin, le modèle à respecter serait donc plutôt strasbourgeois, pour s'en tenir au championnat (victoire, 3 buts à 2, le 8 mars à la Meinau), mais Nancy semble plus comparable à Lyon ou Bordeaux qu'à Strasbourg. Son rythme actuel, qui convient parfaitement à Pablo Correa, lui promet le tour préliminaire de Ligue des champions, en août prochain, s'il est conservé jusqu'à la mi-mai : victoire à domicile, nul à l'extérieur, victoire à domicile, nul à l'extérieur, un mois que ça dure ! Mais Metz a enfin gagné le respect, assez clairement identifié d'ailleurs, comme en témoigne ce constat dressé par l'entraîneur nancéien : « Metz a pris onze points depuis l'arrivée d'Yvon Pouliquen, et il y est sûrement pour quelque chose. » Il en manque trop, cependant, pour considérer ce derby lorrain autrement que sous l'angle du prestige et de la fierté, vu de Metz : ce soir, chacun reprendra sa route, l'un pour une ascension dont la limite reste encore inconnue, l'autre dans le sens de la descente. Et, ensemble une dernière fois avant au moins seize mois, Nancéiens et Messins peuvent aussi souhaiter que leurs escortes se comportent selon les règles de la bienséance, comme à l'aller, au mois d'octobre. Signe des temps, ce serait même remarquable.

Julien François : « On mesure l'importance... »

Après la défaite contre Nice, samedi dernier, la première chose à laquelle j'ai pensé, c'était la Coupe de France et le déplacement à Lorient. Cette compétition est la seule où nous pouvons encore briller. Je ne me suis donc pas du tout projeté sur Nancy, ni lundi, ni mardi : la qualification pour les quarts passait au-dessus de tout. Avant cette rencontre, j'ai pu lire les déclarations de Christian Gourcuff. Comme beaucoup de nos adversaires, ces temps-ci, l'entraîneur lorientais estime qu'il est aujourd'hui plus difficile de jouer car nous n'avons plus aucune pression. Je trouve cette communication moyenne, et je ne suis pas d'accord : nous, nous sentons la fin et la relégation arriver, nous nous devons de terminer sur une meilleure note. Nous sommes rentrés tard dans la nuit de mercredi à jeudi. Avec notre billet pour les quarts en poche. C'est bien : cette victoire à Lorient nous laisse dans une trajectoire de confiance, même si la défaite contre Nice a sonné comme un petit coup d'arrêt. La perspective de participer au prochain tour, mi-avril, va booster encore un peu plus le vestiaire et tous nos supporters. Le derby commence à être présent dans nos esprits. Si on pouvait être les premiers à s'imposer, cette saison, sur la pelouse de Marcel-Picot, ce serait une bonne chose. On ferait un peu parler de nous, en des termes meilleurs que ceux que nous avons entendus tout au long de la phase aller du championnat. On s'est fait tailler uun peu partout, mais vu nos prestations, il a fallu apprendre à accepter. Samedi, nous aurons l'occasion de prouver que nous avons bel et bien le niveau de la Ligue 1 et que nous vallons mieux que ce que peut suggérer notre vingtième place au classement. Le derby sera retransmis sur Canal + en fin d'après-midi : d'habitude, c'est nous qui sommes devant la télévision, au moins pour regarder la première mi-temps... Cette fois, nous serons observés. La séance, jeudi après-midi, a été assez courte. On a encore un peu le match de Lorient dans les jambes.
Je n'ai pas participé au dernier entraînement. Je ressens une petite douleur au tendon depuis mercredi soir. Cela ne devrait pas m'empêcher de participer au derby. J'ai vraiment envie de disputer ce match. Notre situation n'a pas beaucoup évolué au niveau du classement, mais nous sommes beaucoup plus sereins que nous pouvions l'être avant le match aller à Saint-Symphorien. On mesure l'importance de ce rendez-vous pour nos supporters. Et pour nous, un bon résultat donnerait du poids à ce que nous avons réalisé ces derniers temps. »

Jonathan Brison : « Que trois points en jeu »

« Ça y est, c'est enfin la semaine tant attendue. Le derby contre Metz... Enfin surtout attendue par les supporters nancéiens. Ils me semblent surmotivés à l'idée de ce match. Il m'est arrivé d'entendre « Il faut le gagner ce derby » ou « On n'a pas le droit de perdre contre Metz à Picot » Pour dire l'engouement : on n'avait même pas encore joué contre Monaco et Sochaux.
On a d'ailleurs bien pu s'en rendre compte, ce mercredi, à une séance de dédicaces. Pendant trois heures, nous avons eu droit à des dizaines d'encouragements pour cette rencontre. Ça promet une chaude ambiance à Picot qui, je l'espère, sera plein à craquer. Surtout je souhaite qu'il n'y ait aucun problème entre les supporters, comme à l'aller. L'ambiance avait été sympa, c'était resté correct. J'étais sur le banc, pas très loin des supporters nancéiens et du kop messin. Je me souviens aussi de cette banderole : « Qu'est-ce qui est rouge et blanc et qui connaît le foot depuis trois ans ? » Franchement, celle-là m'a fait rire.
En tout cas, pour moi, ce match n'est pas plus ou moins important qu'un autre : il n'y aura que trois points en jeu. J'ai été formé ici mais je viens de la région champenoise. Je ne ressens pas cette rivalité avec Metz. Ma façon de me préparer reste donc identique à celle des autres matchs : siestes, films (Le Parfum, La Ligne verte), lectures et jeux vidéos, le tout tranquillement chez moi. En ce moment, je lis La cinquième femme de Henning Mankel, un polar suédois. J'accroche moyen... S'il faut en conseiller un, c'est Le Poète, de Michael Connelly. Fantastique !
Comme moi, la plupart de mes coéquipiers n'accordent pas plus d'importance que ça à cette rencontre. C'est peut être dû au fait qu'il y ait peu de joueurs lorrains dans l'effectif. Pour tout dire, la semaine d'entraînement se passe exactement comme d'habitude. Nous sommes extrêmement motivés et concentrés. Nous voulons vraiment gagner ce match. Il est si important pour tous les Lorrains... »

Cubilier revient

• L'un s'en va, l'autre revient, à Metz : par rapport au groupe de dix-huit joueurs retenu mercredi à Lorient, Yvon Pouliquen remplace Manuel Corrales, blessé, par Eric Cubilier, de retour de suspension. Automatiquement, le même changement intervient dans le onze de départ. C'est la seule quasi-certitude dans l'équipe qu'alignera l'entraîneur messin, qui dispose de nombreuses options, et qui s'en réjouit : « Plus j'ai le choix, mieux c'est ». Le choix derrière, entre Matheus Vivian et Pascal Delhommeau pour former la charnière centrale avec Jeff Strasser. Le choix au milieu et devant, alors que Metz devrait revenir au 4-4-2 abandonné en milieu de semaine, le temps de la Coupe de France. Remplaçant à Lorient, Cédric Barbosa semble en balance avec Vincent Bessat et, en attaque, Rudy Gestede pourrait vivre sa première titularisation sous l'ère Pouliquen.

Bérenguer à droite ?

• A Nancy, les absences conjuguées de Puygrenier (suspendu) et Sauget (puni) devraient entraîner une composition inédite en défense. Autour d'un axe Chrétien-André Luiz, Pablo Correa pourrait titulariser Bérenguer (voire Guerriero) à droite. Option B : positionner deux gauchers sur les côtés, Biancalani à droite et Brison à gauche. Ce dernier pourrait toutefois évoluer un cran plus haut, conformément à ses dernières apparitions (efficaces). Suspense. En attaque, Issiar Dia devrait tenir sa place, malgré son absence hier à l'entraînement. Il souffrait d'une otite.

Eau absorbée

Avec ou sans bâche ? Les intempéries tombées hier sur Nancy ont conduit l'ASNL à s'interroger sur la nécessité de couvrir la pelouse. Ses dirigeants se sont finalement ravisés à la faveur des quelques éclaircies entrevues dans l'après-midi, préférant alors absorber les flaques d'eau apparues sur le terrain.

Classé « sensible »

Policiers et préfecture annonçaient hier un dispositif de sécurité renforcé autour du stade et dans le centre-ville de Nancy. Quelque 250 policiers et CRS seront mobilisés pour la cause. « Match sensible », le derby est inscrit au niveau trois des classements à risques. « C'est normal qu'il y ait une vigilance accrue, explique Michel Ponsard-Chareyre, le patron de la direction départementale de la sécurité publique (DDSP). On attend 800 supporters messins environ, dont certains sont classifiés à risques moyens ou supérieurs. Mais bon, ce n'est pas Feyenoord. » La préfecture prévoit pour sa part 1 500 supporters mosellans. « On va surveiller attentivement les pointages des vingt interdits de stade nancéiens et des cinq messins. » Aucune information ne fait état de l'organisation de fight. Enfin, le personnel à Picot obtiendra des renforts : près de 270 stadiers nancéiens et 50 messins seront mobilisés.

 Encore un millier de places

Il restait un peu plus d'un millier de places hier pour le derby. L'ASNL prévoit d'ouvrir sa billetterie aujourd'hui de 10 heures à midi et à partir de 14 heures. Avis aux intéressés.

(Quotidien l’Equipe) : Metz tient au derby

QUAND ON EST DERNIER et que l’espoir n’est plus permis, quand on vient de se qualifier pour les quarts de finale de la Coupe de France, le piment d’un derby est singulièrement affadi. Nancy ou ailleurs finalement... Babacar Gueye est abasourdi qu’on ose le blasphème. « Nancy ? Non… C’est impossible », s’exclame l’attaquant messin avec un sourire qui en dit long. Un seul match pouvait sans doute stimuler les Messins trois jours après leur huitième de Coupe à Lorient (1-0) et c’est justement ce déplacement à Nancy.

Après le coup de sifflet final du match contre Nice (1-2), samedi dernier, leurs supporters ont d’ailleurs demandé une seule chose – « Une victoire à Nancy » – sans se soucier de Lorient, dont l’enjeu semblait pourtant primordial.

« Tous les matches sont importants jusqu’à la fin de la saison, estime Jeff Strasser. Ceux de la Coupe ont bien sûr un

parfum particulier mais le derby reste quelque chose de spécial. Nos supporters y attachent une grande importance. »

« On a éprouvé beaucoup de plaisir à aller battre Strasbourg (3-2), rappelle Gueye. Les supporters étaient heureux, c’est super important pour eux. Après la galère qu’ils ont vécue, on aimerait bien leur donner ce plaisir. »

Malgré les apparences, Metz débarque donc à Marcel-Picot plein d’envie et sans complexe. « Ils sont invaincus chez eux, commente le Sénégalais. Mais vu comment on joue en ce moment, on a les moyens de faire quelque chose. J’espère qu’on aura le niveau des quatre ou cinq derniers matches et si on l’a, ils peuvent s’inquiéter. »

Correa écarte encore Sauget

Comme Ziani à Marseille, le latéral nancéien est écarté du groupe par son entraîneur, qui lui reproche de s’être déjà engagé avec Saint-Étienne.

NANCY

LE CONFLIT entre David Sauget et son entraîneur vient de connaître un nouveau rebondissement hier matin. Le latéral nancéien ne figurait pas dans le groupe qui a préparé la venue de Metz, lors du dernier entraînement en salle dirigé par Pablo Correa. En sortant du vestiaire des pros, Sauget a rejoint l’effectif de la réserve, à la grande surprise de ses coéquipiers. Ce matin, il s’entraînera de nouveau avec les jeunes Nancéiens, mais il ne participera pas à leur match, demain contre la réserve lyonnaise… Sauget, dont le contrat à l’ASNL arrive à terme en juin, n’a pas souhaité le prolonger. Selon les dirigeants de l’ASNL, il se serait même déjà engagé avec Saint-Étienne. Au soir de la débâcle de Geoffroy-Guichard (0-4), le 16 février, Correa s’était donc attribué la responsabilité de la défaite, se reprochant de manière implicite la titularisation de Sauget. Ce dernier avait cependant été de nouveau aligné à Lorient

« Je pensais que l’abcès était crevé », indique le joueur, qui s’était entretenu avec son entraîneur quelques jours après l’épisode stéphanois, et sa présence dans le onze de départ était attendue , aujourd’hui, en l’absence de Puygrenier, suspendu. « Je pensais au moins faire partie du groupe », s’étonne Sauget.

Sauget : « Il en fait une affaire personnelle »

« Il n’est pas écarté, soutient Correa. Mais pour jouer à Nancy il faut le mériter physiquement, et mentalement être prêt. On part avec les joueurs qui le sont. » Réponse de Sauget : « Physiquement et mentalement je me sens très bien. Il n’y a pas de problème. » Correa assure que son choix n’est pas lié avec l’affaire de Saint-Étienne. « On baisse le niveau d’un groupe quand on part avec des joueurs qui ne sont pas capables de tenir mentalement, rétorque Correa. Je suis payé pour défendre les intérêts de l’ASNL et je ne dérogerai jamais à cette règle. Pour gagner des matches, il faut un état d’esprit. »

Si l’on suit Correa, Sauget ne l’a pas, ou plus. « Il est toujours persuadé que j’ai signé à Saint-Étienne et que j’ai lâché le match là-bas, regrette celui-ci. Je pense qu’il en fait une affaire personnelle. Mais, à moment donné, je crois qu’il faut mettre ses rancœurs et ses états d’âme de côté et penser au groupe. »Interrogés sur cet épisode, plusieurs de ses équipiers n’ont pas souhaité le commenter. « Il doit y avoir un souci, mais David et le staff font tout pour que cela ne nous touche pas », a seulement assuré Michaël Chrétien.

"Veritas odium parit, obsequium amicos"

(Hebdomadaire FF) : Nancy et ses Grands Pairs …

 En prélude au derby Nancy-­Metz, FF a réuni les trois présidents de l'Est, Jacques Rousselot, Philippe Ginestet et Carlo Molinari, pour les faire disserter sur les raisons et la perception de l'hégémonie nancéienne.

Samedi, Nancy reçoit Metz. Derby de l'Est, des extrêmes, presque dépassionné. Lun découvrira peut-être la ligue des champions l'an prochain, l'autre goûtera de nouveau à la L2. Il ya dix ans, c'était l'inverse. Entre les deux, Strasbourg joue les équilibristes, cherche sa place. Trois villes de l'Est, trois clubs en LI. Et trois présidents, trois générations aussi: Carlo Molinari (75 ans), dernier des Mohicans, Jacques Rousselot (59 ans), l’entrepreneur-novateur, Philippe Ginestet (41 ans), «le jeune loup qui sait se faire entendre », selon son homologue nancéien. Des conceptions différentes, des moyens, des publics, des infrastructures disparates, mais le même respect mutuel. De l'amitié, aussi. En apparence du moins. Dans un restaurant du XV^e arrondissement de Paris, à deux pas du siège de la Fédération, Carlo Molinari ouvre le feu: «Vous ne le voyez pas sous la table, mais nous avons tous des protège-tibias! » Le cadet embraye: « Philippe, c'est un têtard. » Lequel menace : « J’espère devenir une grenouille un jour, car on ne grandit pas assez vite. Comprendre pas aussi vite que Nancy. « Que vous inspire la rréussite de Nancy depuis trois saisons ? De l’agacement ? De la jalousie ? »

Philippe Ginestet (président de Strasbourg) : C’est étonnant. Et cela ne concerne pas seulement le foot, mais aussi le basket, qui a de bons résultats également. Il y a des ondes magiques à Nancy (rires). Je lui souhaite vraiment de jouer la Ligue des champions l’an prochain.

Carlo Molinari (président de Metz) : C’est très surprenant, car il y a cinq ou six ans, les Nancéens étaient en difficulté. On disait que Nancy n’était pas une ville de foot et certains mettaient même la pression pour qu’ils abandonnent le foot au profit du basket. Il ne faut jamais avoir de jugement définitif.

Jaques Rousselot (président de Nancy) : Je sens que Nancy dérange, emmerde. Pas Carlo et Philippe, mais les médias et certains gros clubs. Quand je vous vois, Carlo et Philippe, je sens de la chaleur, de la sincérité. Pas avec les autres. Quand je discute avec certains « collègues », je me dis : «  Toi, mon con, j’espère rester sur le podium jusqu’à la fin de la saison pour te faire chier ! »

-A quoi attribuez-vous les résultats de Nancy depuis trois ans, entre une Coupe de la Ligue (2006), une qualification en Coupe d’Europe l’an dernier et cette troisième place provisoire cette saison ?

Carlo Molinari : Le renouveau de Nancy correspond à celui de son stade. L'Est a raté la Coupe du monde en 1998  parce que nos politiques n'en ont pas voulu. Cela a été une erreur fondamentale, alors qu'un des trois clubs aurait pu bénéficier d'un nouvel équipement. Un nouveau stade fait naître un élan. Il contribue aux résultats car le budget augmente. Pas au niveau de la billetterie, mais des espaces commerciaux puisque un VIP rapporte autant que dix spectateurs. Lens a par exemple 2 600 VIP ; nous, à peine 600.

GINESTET:C'est un cercle vertueux. Le stade ne fait peut-être pas les résultats, mais les moyens financiers qui vont amener les résultats. Sans oublier qu'avec de nouvelles installations vous améliorez aussi le confort de tous les spectateurs, vous leur offrez des animations qu'ils n'ont pas aujourd'hui. Si, demain, on ne parvient pas à bâtir un nouveau stade, c'est clair que l'on va jouer avec des sabots en bois.

-Outre Marcel-Picot, quels sont les autres atouts de l’ASNL ?

MOLINARI: En 1998, nous étions dans leur position. Un club connaît des hauts et des bas.

GINESTET:L’alchirnie est fragile. La stabilité que connaît Nancy, on ne l'a pas connue à Strasbourg. Mais il ne faut pas la décréter, c'est une histoire d'humains. Il y a également la relation président-entraîneur, la qualité du travail, celle du recrutement effectué à Nancy. Quand on est un club moyen, on ne peut pas se permettre de se tromper.

Enviez-vous la relation entre Correa et Rousselot, quasiment fusionnelle ?

MOLINARI: Une relation entre un président et un entraîneur est toujours affective. Je ne comprends pas trop l'enthousiasme des médias autour d'eux ... Avec Joël (Muller), nous avons aussi formé pendant dix ans un couple avec d'excellents résultats, avant de connaître un mauvais passage.

GINESTET: Président-entraîneur, c'est le couple le plus important dans un club.

MOLINARI : Mais ce n'est pas une garantie absolue.

GINESTET: Je ne suis pas d'accord, il faut savoir résister à la pression de l'extérieur, même si ce n'est pas évident. L’an dernier, j’ai pris le risque de me séparer de Jean-Pierre (papin). Cela n'a pas été facile car nous étions montés avec lui en LI. Mais, de l'intérieur, on voyait que l'on ne pouvait plus. Il y a des moments clés invisibles dans la vie d'un club, et qui font sa réussite. Avec Jean-Marc (Furlan), nous avons une relation de confiance, d'hommes, avec un même idéal: bâtir un club. Je ne compare pas avec Pablo Correa. De toute façon, nous ne sommes pas jaloux de Nancy, qui est encore un jeune club.

MOLINARI: Nous, avec Yvon (Pouliquen), nous reprenons un cycle. C'est un garçon de qualité, très professionnel.. .

GINESTET : ... Oui, et qui connaît beaucoup trop bien Strasbourg! (NDLR : Pouliquen a dirigé le Racing en 2001. Avec Metz, depuis janvier, il s'est imposé deux fois à la Meinau : en Championnat, 2-3, et en Coupe de France, 0-3.)

Qu'enviez-vous à Nancy?

GINESTET: La place Stanislas ! (Rires.)

 MOLINARI: Son stade.

GINESTET: J'ai beaucoup d'estime pour Jacques (Rousselot). Il a fait un super boulot. Il a eu la force de sortir de la L2 après des périodes difficiles. Ce n'est pas pour autant que Nancy est un modèle. Mais son centre d'entraînement, c'est vrai que j'aimerais bien l'avoir. Jean-Marc se plaint souvent des conditions de travail des pros. Nous n'avons pas de terrain synthétique, par exemple.

MOLINARI: Actuellement, en L1, il n'y a rien à copier, excepté Lyon, peut-être, pour son modèle économique. Nous n'avons donc rien à envier à Nancy, Sochaux ou Strasbourg. Chacun a ses arguments, ses points forts et ses points faibles. Mais je reconnais que le stade de Nancy est bien conçu, avec de nombreuses places pour les VlP.

Et vous, Jacques, qu'aimeriez-vous « piquer »  à vos confrères?

ROUSSELOT: Moi, je n'envie personne. Je ne regarde pas dans la gamelle de l'autre. Je peux éventuellement prendre des idées à droite, à gauche, qui fonctionnent. A Strasbourg, il y a par exemple un bon potentiel autour de la ville et une certaine richesse à l'échelle de la région.

-Quels conseils pourriez-vous donner à vos deux confrères?

ROUSSELOT: Je ne vais pas donner de leçons, chacun mène sa barque comme il veut. Ce serait présomptueux. Et puis, il y a des recettes internes (sourire). .. On est dans l'irrationnel.

A Strasbourg et à Metz, attendez-vous que Nancy joue un rôle de locomotive régionale?

Ginestet: Jacques nous a promis une partie des recettes si nous descendons avec Metz en L2 (rires). On va voir s'il tient sa promesse.

MOLINARI : Au nom de l'entente de l'Est que nous venons de créer!

GINESTET: Pour rien au monde on n'échangerait notre place avec Nancy, sinon au classement. Nous ne sommes pas jaloux de sa réussite car cela n'empiète pas sur les situations de Metz et de Strasbourg. Peut-on parler de rivalité saine entre vous trois ?

ROUSSELOT: Il existe une belle solidarité, même si l'on n'est pas d'accord sur tout.

G1NESTET: Surtout sur le prix des joueurs que Jacques veut! (Rires.) Quand on est dans le match, on défend nos couleurs. Devant un verre de bordeaux, les discussions sont différentes.

MOLINARI: On ressent de l'affection les uns pour les autres. Lors des derbys, ce n'est pas le genre de la maison de mettre de l'huile sur le feu. On met plutôt la pédale douce, contrairement aux supporters.

ROUSSELOY: Quand je n'étais pas encore président de Nancy, la rivalité avec Metz m'irritait. J'ai fait en sorte ensuite que le climat soit sans animosité entre nous.

MOLINARI: On ne peut pas trop faire part de notre sympathie réciproque, on nous le reprocherait !

ROUSSELOT: Moi, je m'en fiche! Si je suis venu déjeuner avec vous, c'est parce que vous êtes deux amis. Si vous aviez été deux cons, je ne serais pas là.

-Philippe Ginestet, honneur au petit jeune. Quelle question souhaiteriez-vous poser à vos deux aînés?

GINESTET: Une question méchante pour Jacques: est-ce que tu me rembourseras un jour ce que nous a coûté le passeport de Garay ? (Rires.) *

ROUSSELOT: Ce qui est acquis est acquis.

GINESTET: C'est un vrai commerçant! Et vous, Carlo, est-ce que vous pensez encore vous sauver cette saison ?   

MOLINARI : Même si nous avions gagné face à Nice (1-2) la semaine dernière, c'était mission quasi impossible, alors ... Aujourd'hui, on prépare une équipe pour l'an prochain, en L2.

N'est-ce pas contre-productif d'avoir Metz, Nancy et Strasbourg en L1? Y a-t-il de la place pour ces trois clubs dans l'Est?

GINESTET: Et même quatre avec Sochaux! Sans oublier Troyes, Sedan ...

MOLINARI : On ne fait jamais autant de recettes que contre Strasbourg ou Nancy. Alors que contre Barcelone (en 1984) on n'avait même pas fait le plein !

GINESTET: Ces derbys, ce sont des matches importants,  avec de grosses affluences. Mais, bon, j'espère que la saison prochaine il n'y aura pas de derby entre Metz et Strasbourg ...

-Mais au niveau commercial, des partenaires, devez-­vous partager la manne financière?

GINESTET: Avec Strasbourg, Metz et Nancy, on parle de trois grandes villes, quand même ! Il y a des tissus économiques indépendants. Il y a largement de la place pour les trois clubs dans l'Est. Surtout que nous, nous avons 400 000 personnes du côté de l'Allemagne dans un rayon de 30 kilomètres.

MOLINARI: Nous, c'est la proximité avec le Luxembourg qui nous laisse espérer. A condition qu'on ait un stade de qualité.

ROUSSELOT:A la limite, la rivalité est plus grande lorsque dans la même ville vous avez du basket et du foot de haut niveau. Là, vous partagez un peu les partenaires, les publics.

-Et pour le recrutement des jeunes?

ROUSSELOT:A Metz, ce sont des salopards, ils venaient chercher nos meilleurs jeunes avant. (Rires.)

MOLINARI: (Ironique.) On a toujours fait de bonnes affaires avec Nancy. Pour Bastien, on vous a donné 20 millions de francs.

ROUSSELOT: Non, 25 ! (Rires.)

MOLINARI: Il y a de la concurrence avec tous les autres clubs concernant les jeunes. Ce n'est plus comme avant. Aujourd'hui, Rennes ou Paris vient aussi chercher des jeunes dans notre région.

-Les trois clubs n'ont pourtant connu que dix -huit saisons en commun en L1 depuis la création de l'ASNL, en 1967 ...

GINESTET: C'est la faute de Jacques et de Nancy (depuis 1994 et sa nomination comme coprésident de l'ASNL, Rousselot a déjà passé huit saisons en Ligue 2).

ROUSSELOT: Metz a connu une longue période de stabilité, avec trente-cinq ans en L l, alors que Strasbourg et Nancy ont eu pas mal de turbulences. Le contexte, les moyens et les hommes étaient différents. C'est cyclique.

Quel regard portez-vous sur l'action de Carlo Molinari, votre aîné ?

GINESTET: Il faut lui tirer un grand coup de chapeau.

ROUSSELOT: Les gens oublient vite ...

GINESTET: Il existe deux types de présidents: les salariés et les actionnaires. Nous, nous sommes tous les trois des actionnaires. Quand on descend en L2, on subit une sanction sportive et financière. Alors, en ce moment, j'ai des pensées pour Carlo, car j’ai été dans la même situation que lui. C'est toujours l'actionnaire qui trinque. Les présidents bénévoles, eux, ont le sommeil léger.

ROUSSELOT:A Nancy, nous étions dans la nasse en 2002­03, proche du National. Je me souviens d'un match où Metz était venu gagner chez nous. On était mal. Cela nous scotchait en bas de la L2. Ce soir-là j'avais ressenti la même douleur qu'au moment de la mort de mon père. C'est dire à quel point on est touché, attaché au démon du club. Metz en L2, cela ne me laisse pas indifférent. Cela me peine, même. Je souhaite qu'il remonte en LI. Deux clubs en Lorraine, cela crée une représentation régionale, une émulation. Voilà, je veux voir Metz en LI. .. Mais derrière Nancy! (Rires.) »

* En 2000, le Strasbourgeois Diego Garay, recruté sous l'ère Mc Cormack. est accusé de bénéficier d'un faux passeport italien. Nancy, relégué à la fin de la saison 2001, demandera l'annulation du classement, requête rejetée, entre autres, par la LFP et le Conseil d'Etat. Il obtiendra en revanche une indemnité de 2, 1 M€ à la suite du jugement du tribunal de commerce de Nancy. en novembre 2004. Ginestet et Rousselot négocieront finalement une indemnité à l'amiable de 1,2 M€.

(Quotidien l’Equipe) : Metz, l’autre surprise

Lanterne rouge condamnée à la L 2, le club lorrain peut encore vivre une belle fin de saison grâce à son parcours inespéré en Coupe.

DERRIÈRE CARQUEFOU, Metz est sans doute la plus belle surprise des huitièmes de finale de la Coupe. Après avoir sorti Strasbourg (3-0) en seizièmes, l’équipe d’Yvon Pouliquen s’est qualifiée chez une autre équipe de L 1, Lorient (1-0), mercredi soir. L’entraîneur messin vient donc d’éliminer deux de ses anciens clubs avec lesquels il avait remporté la Coupe de France en 2001 et 2002. Deux succès accompagnés d’une relégation qui sanctionnera également Metz à la fin de ce Championnat. Mais tout ne sera peut-être pas encore terminé le 17 mai. « J’espère que la saison s’arrêtera le 24 mai (date de la finale de la Coupe) », avance Jeff Strasser. Les quarts de finale des 15 et 16 avril devraient donc monopoliser les esprits messins. « Ils peuvent y penser toute la semaine, mais pas le samedi soir, sinon ils rateront le quart de finale », prévient pourtant Pouliquen, qui veut encore considérer chaque match de L 1 comme une échéance importante. Ce sera facile demain, pour le derby lorrain. Après…

Gueye : « Il faut avoir de la chance au tirage »

À deux matches du Stade de France, la Coupe est un moyen désormais tangible de sauver une saison désespérante. « Il faut déjà avoir de la chance au tirage, tempère Babacar Gueye. Si on tombe sur Lyon à Gerland ou Bordeaux chez lui, c’est autre chose… » Mais redouter l’identité de son adversaire en quarts, c’est déjà un miracle pour une équipe qui n’a gagné que quatre fois en vingt-neuf matches de L 1. « Il faut considérer notre parcours en Championnat depuis janvier, considère Strasser. Et il n’est pas si mauvais que ça (trois victoires, deux nuls, cinq défaites). Malheureusement, on a perdu six mois qui vont nous coûter très cher à la fin. Mais c’est bien d’avoir la Coupe et de s’y accrocher. » « Je ne suis pas surpris, analyse aussi Babacar Gueye. Depuis janvier, ça se passe très bien, et comme la Coupe de France a commencé en janvier… On est vraiment bien en ce moment. On prend du plaisir à défendre et attaquer. On a beaucoup progressé.»

La Coupe a même permis à Metz de se découvrir des ressources insoupçonnées. À Lorient, Pouliquen a dû se passer de Bassong et Renouard (blessés), Cubilier et Diop (suspendus), et il a laissé Barbosa et Delhommeau sur le banc. Le technicien a donc aligné une charnière défensive inédite, Strasser-Vivian, qui s’est montrée solide, et le milieu Vincent Bessat, cinq titularisations en L 1, qui a inscrit le but victorieux. « Quand l’équipe tourne bien, les changements ne se font pas sentir, c’est plus facile pour tout le monde », note Babacar Gueye. « On a beaucoup galéré et on voit que quand ça gagne c’est plus simple à vivre », juge aussi Strasser. Et avec un peu de chance au tirage, tous les espoirs sont permis.

(R.L.) : Nancy - Metz, si près, si loin

Derrière leur quarante et une années d'histoire commune dans le professionnalisme, Nancy et Metz ont souvent avancé à distance l'un de l'autre. A l'exemple de la saison qui s'achève...

L'un rêve encore, l'autre non. L'un peut encore espérer disputer la Ligue des Champions, l'autre a déjà réservé son billet pour la relégation. Nancy - Metz ? Sur la carte, cinquante-six kilomètres séparent les deux villes. Une distance insignifiante au regard du fossé creusé, entre elles, par le destin respectif des deux clubs qui y ont grandi. Entre 1967, année de création de l'ASNL, et aujourd'hui, Nancéiens et Messins ont partagé pas moins de vingt-quatre saisons au même niveau : vingt-trois en Première division, l'autre à l'échelon inférieur, au cours de l'exercice 2002-2003. Le pendant de cette observation donne une première explication à la différence des trajectoires empruntées par les deux voisins lorrains : Nancy et Metz ont souvent joué sur des terrains assez éloignés l'un de l'autre pour ne pas être comparables. Ou alors au désavantage des défenseurs du Chardon lorrain : ces derniers ont connu seize saisons de deuxième division, contre deux, seulement, pour leurs homologues messins (2002-2003, 2005-2006).Beaucoup plus jeune que Metz, fondé en 1932, soit trente-cinq ans avant lui, Nancy a connu une adaptation relativement aisée. Autorisé à rejoindre l'élite au terme de sa troisième année en Deuxième division (1969-1970), le club meurthe-et-mosellan a maintenu le cap jusqu'en 1987, ne connaissant qu'une seule rétrogradation entre-temps (1974-1975). La faute est rapidement digérée : deux ans plus tard, Nancy termine à la quatrième place du championnat, devant son rival messin, huitième. En 1979-1980, un an après sa victoire en Coupe de France, il termine onzième alors que Metz sent le souffle de la relégation (17e). Expliquer cette ébauche de passation de pouvoir ? L'exercice est délicat. « Je crois que c'est tout simplement une histoire de cycles », indique Bernard Zénier. L'attaquant a porté les deux maillots : celui de Metz de 1974 à 1978, celui de Nancy les cinq années suivantes, avant de revenir finir sa carrière dans le club de ses débuts. Quatre ans après son départ pour les Girondins de Bordeaux, l'ASNL rechute. Et ce ne sera pas un accident de parcours. Entre 1987 et 2005, les Nancéiens passent treize saisons dans l'antichambre de l'élite. 2005-2006 marque un tournant dans le combat symbolique pour la suprématie lorraine. A l'issue de cette saison, Nancy, alors promu, achève sa course à la douzième place du championnat, nanti d'une Coupe de la Ligue qui lui ouvre les portes de l'UEFA. Metz, lui, est retrogradé, pour la deuxième fois en quatre ans. Le fait n'est pas anodin. Dauphin du roi lensois en 1997-1998, le club du président Molinari a vu sa constance s'évaporer. Laborieux, son parcours traduit aujourd'hui une certaine usure de la méthode employée à Saint-Symphorien. C'est aussi ce qu'estime Jean-Philippe Séchet, lequel a également porté les couleurs des deux clubs lorrains (de Nancy en 1991-1992 et 1996-1997, de Metz entre 1992-1994) : « Ce qui se passe aujourd'hui est en grande partie le résultat de la politique mise en place il y a dix ans, notamment au niveau de la formation. Lorsqu'un club figure parmi les plus stables et qu'il connaît deux descentes en quatre ans, bientôt trois, il faut se poser des questions. » L'issue du derby, demain, ne changera rien à l'affaire. Défaite ou pas, Nancy restera loin, loin, des soucis de son voisin messin.

 Le tourbillon de l'envie

La qualification pour les quarts de finale de la Coupe de France n'a pas le temps de polariser les préoccupation messines : le derby, demain, est un défi à la nouvelle mesure du dernier de Ligue 1.

Guingamp et Grenoble éliminés, aucun club anciennement entraîné par Yvon Pouliquen ne tombera plus sous les griffes de son équipe messine, cette saison, en Coupe de France. Strasbourg ? A la machine ! Lorient ? A la machine. Tordus, lessivés, essorés, asséchés. Le bientôt relégué en Ligue 2 campe parfaitement le rôle de l'empêcheur de tourner en rond dès lors qu'il s'en va défier ses futurs ex confrères en leurs fiefs. Comme si plus personne ne craignait le FC Metz ? « Finalement, observe Julien François, il n'était peut-être pas plus mal de tomber sur des clubs de Ligue 1, qui ne se focalisent pas trop sur la Coupe de France, voire qui nous prennent un peu de haut, comme Strasbourg ou Lorient. » Sans présager du tirage au sort des quarts de finale, effectué dimanche, l'effet de surprise de fonctionnera plus, le mois prochain. « Déjà, on nous regarde d'un autre œil », suppose Babacar Gueye. Les superstitieux se méfieront d'autant plus d'une équipe entraînée par un vainqueur systématique de l'épreuve parallèle, dès lors que la relégation lui est promise.Dimanche, Metz connaîtra donc son prochain adversaire en Coupe de France. Yvon Pouliquen souhaite « jouer à Saint-Symphorien », Babacar Gueye préfère « éviter Bordeaux, Lyon et Paris », Jeff Strasser rappelle prosaïquement que eux, joueurs, n'ont « aucune influence sur le tirage au sort ». Samedi, lorsque le championnat reprendra ses droits (onéreux, les droits du championnat), les Messins ne sauront donc pas encore ce que le hasard leur réserve pour la mi-avril. « Ce n'est pas plus mal, même si je ne me fais pas de souci quant à l'état d'esprit des joueurs. On ne peut pas les empêcher de penser à la Coupe de France, affirme l'entraîneur messin, sauf le samedi. Le samedi, c'est championnat ! » Et ce samedi, c'est derby. « Un derby, ça se gagne », lance Vincent Bessat. « En tout cas, ça ne se perd pas », atténue Yvon Pouliquen. « Vu la tournure de notre saison, ajoute-t-il, le derby est un moyen de donner une autre image de Metz. » Y parvenir à Nancy aurait quelque chose d'assez inspiré. « Nous venons de gagner deux fois à Strasbourg (3-0 en Coupe de France puis 3-2 en championnat), nous sommes en quarts de finale de la Coupe de France : dans la foulée, un bon résultat à Nancy, ce serait d'autant plus parfait que le match est décalé et diffusé », confirme Babacar Gueye. A l'opposé des idées noires qui rendaient le quotidien chagrin, moins de trois mois en arrière, l'enthousiasme de Babacar Gueye illustre les nouvelles dispositions messines emportées par un inespéré et rafraîchissant tourbillon d'envie. « On se sent mieux, cela se retrouve dans notre jeu, précise-t-il. Par exemple, dans notre façon de bien défendre ou de bien attaquer ensemble. A Lorient, l'entraîneur avait procédé à de nombreux changements, de joueurs et d'organisation, mais ça ne s'est pas ressenti. » Ou alors, positivement : la charnière Vivian - Strasser a fait autorité ; titulaire surprise, Vincent Bessat a inscrit le but de la qualification ; la densification du milieu de terrain voulue par Pouliquen a réduit le champ d'expression des Lorientais. « Je voulais gagner la bataille du milieu », justifie l'entraîneur jusqu'ici fidèle au 4-4-2. Son équipe assimile donc les changements, s'adapte à l'adversité, accepte la concurrence interne, avec six mois de retard pour figurer un candidat crédible au maintien, mais assez tôt pour retrouver un peu de sourire. De Lorient à Nancy, et d'Ouest en Est, un bonheur longitudinal.

Séchet : « Si on s'efforce de tirer les leçons...»

Ancien milieu de terrain passé par Nancy et Metz, Jean-Philippe Séchet ne s'étonne qu'à moitié de la relégation promise aux Mosellans.

Comment expliquez-vous la disparité des trajectoires messines et nancéiennes ? Signifient-elles qu'il n'y a pas de place pour deux en Lorraine ? « Non, à mes yeux, je ne pense pas que les bons résultats de l'un empêchent l'autre de faire aussi bien. Si Nancy s'est retrouvé dans les bas-fonds à un moment, c'était en raison de la politique qui avait été choisie. Celle-ci a changé avec l'arrivée du président Rousselot, qui s'est appuyé sur la région et la formation, en rejetant le principe du recrutement tapageur. »• Si on vous suit, vous dites que c'est ce qui fait défaut au FC Metz aujourd'hui ? « Oui. Il n'y a qu'à voir combien de jeunes issus de la région composent l'équipe réserve. Metz est en train de payer une politique très élitiste, qui l'a conduit à recruter partout, parfois sans discernement. Parallèlement, le club n'a pas réussi à conserver ses joueurs cadres. Il ne faut pas remonter très loin pour le voir : Ludovic Obraniak, Franck Béria, des gens qui connaissaient la maison par cœur, sont partis. Où sont les joueurs qui ont gagné la Coupe Gambardella en 2001 ? Ce qui se passe aujourd'hui est le résultat de la politique mise en place il y a dix ans. »
• La vitrine formation du FC Metz n'est donc, selon vous, pas aussi belle qu'on veut bien le faire croire ? « C'est mon avis. Au niveau des jeunes, par exemple, on ponctionne les clubs de la région, mais sans se soucier vraiment du travail de fond avec les éducateurs qui s'y investissent. En préformation ? Ils ne jouent pas encore à onze et on leur parle tactique ? ! » • Votre constat est acide... « Je l'assume. Je ne dois rien au FC Metz et le FC Metz ne m'apporte rien, sauf des joies quand il gagne : je peux dire ce que je pense. Pourquoi Yvon Pouliquen réussit-il à faire avancer les choses ? On ne peut pas ôter le mérite de la remontée immédiate à Francis De Taddeo, mais je m'étonne aujourd'hui encore qu'on lui ait proposé une prolongation de contrat aussi longue. Il aurait dû être accompagné par quelqu'un d'expérience. Attention, je ne prêche pas pour les anciens. Je dis simplement que ce métier exige du vécu, de la passion. Bref, tout ce qu'Yvon Pouliquen apporte, et ça rejaillit. Aujourd'hui, on voit une autre équipe, et ce sont pourtant les mêmes joueurs. »
• Metz pourra-t-il se relever de cette troisième relégation annoncée ? « J'espère que oui. Ce club a mangé son pain noir, l'équipe va redescendre en Ligue 2, mais si on s'efforce de tirer les leçons, il n'y a pas de raison pour que les choses repartent dans le bon sens. Je pense que Carlo Molinari est assez intelligent pour ça. »
• Les occasions de "tirer les leçons" n'ont pourtant pas manqué au cours des dernières années... « C'est vrai, mais je pense que Carlo Molinari a été mal entouré, par des personnes ou des éducateurs qui ont fait passer leur carrière avant l'intérêt même du club. Mais c'est en train de changer. »

 DERBY EXPRESS

Coup d'envoi demain (17 h 10)

Nancy. Hier : entraînement matinal, en salle. Aujourd'hui : entraînement à 10 h en Forêt de Haye, puis mise au vert en soirée.
Metz. Hier : retour de Lorient à 2 h, décrassage dans l'après-midi pour les titulaires de Lorient - Metz, séance d'entraînement classique pour les autres. Aujourd'hui : entraînement à 15 h 30 sur le terrain du bord de l'autoroute. Nancy : nul à Sochaux (1-1) samedi en championnat. Metz : victoire à Lorient (0-1) mercredi en Coupe de France. Nancy. Va à Bordeaux (31e journée de Ligue 1) samedi 29 mars à 17 h 10.
Metz. Reçoit Toulouse (31e journée de Ligue 1) dimanche 30 mars à 16 h. A Nancy. Emmanuel Duchemin (talon), Kim (cheville) et Damian Macaluso (genou) ne seront pas rétablis pour la venue de Metz.
A Metz. Touché au genou avant-hier à Lorient, Manuel Corrales a rejoint Sébastien Bassong, Julien Cardy, Cyril Chapuis et Sébastien Renouard sur la liste des joueurs qui manqueront le derby. Le défenseur latéral péruvien sera remplacé par Eric Cubilier. A Nancy. Sébastien Puygrenier purgera une suspension d'un match pour la venue de Metz.
A Metz. Aucun : Eric Cubilier (deux matches) et Malick Diop (un match) ont purgé leur suspension. Frappé par un deuil familial, Malick Diop a dû regagner le Sénégal, d'où le défenseur messin ne rentrera que dans la nuit de samedi et dimanche : il ne jouera donc pas le derby. « C'est un derby. Et un derby, ça se gagne », affirme Vincent Bessat à propos de la motivation des Messins de retour aux affaires du championnat, après avoir obtenu leur billet pour les quarts de finale de la Coupe de France grâce à son but inscrit mercredi à Lorient.

 Le premier quart depuis treize ans

L'intimité entre la Coupe de France et le FC Metz commençait à relever de l'histoire ancienne : le club lorrain n'avait plus atteint les quarts de finale depuis treize ans. En 1995, alors vainqueur de Mulhouse (deuxième division), Metz s'était même hissé en demi-finale, battu à Strasbourg sur un but inscrit par un certain Pouliquen Yvon ! Au cours du quart de siècle écoulé, c'est la quatrième fois seulement que les Messins s'invitent dans le grand huit. Avant l'année 1995, pareille performance a été accomplie en 1984 et en 1988. A chaque fois, Metz avait franchi toutes les étapes et remporté la finale, écrivant ainsi les plus belles lignes de son palmarès. Après le Parc des Princes dans les années 80, la Coupe de France enverra-t-elle le FC Metz au Stade de France en 2008 ? Metz a déjà visité le monument de Saint-Denis : c'était en 1999, lors d'une finale de Coupe de la Ligue (perdue) face au RC Lens.

Affaire Kébé II : huis clos pour Bastia

FOOTBALL. La commission de discipline de la LFP a infligé hier un match à huis clos à Bastia (L2) pour "banderoles injurieuses déployées par des supporteurs bastiais" avant le début de Bastia-Libourne le 22 février, mais la Ligue, indépendante de son organe disciplinaire, a fait appel devant la commission supérieure d'appel de la FFF (Fédération française de football) de cette décision pour demander l'aggravation de cette sanction qu'elle estime "insuffisante".
Rappel des faits : des supporteurs corses s'en étaient déjà pris, le 14 septembre, au même joueur burkinabé en proférant des injures racistes qui avaient valu le retrait d'un point au classement à Bastia. Le Comité national et sportif français (CNOSF), saisi par le Sporting, avait confirmé la sanction.
Ce retrait de point lors de la première affaire, avait d'ailleurs fait craindre le pire aux responsables corses.
« Il n'y a pas de commentaire à faire, ils sont en train de décider là haut (à la LFP), je pense qu'ils vont rétablir la peine de mort pour Bastia », avait juste lâché avant le verdict Pierre-Paul Antonetti, président du directoire de Bastia, hier soir, à sa sortie de la LFP.

LORIENT - METZ : 0-1

Metz s’accroche à sa bouée

Décrochés en Championnat, les Messins vont pouvoir miser sur la Coupe pour animer leur fin de saison.

Temps frais. Pelouse en bon état. 5 704 spectateurs. Arbitre : M. Coué. But : Bessat (64e).

LORIENT : Audard – Boutruche, Marchal (cap.), Ciani, Morel – Jallet, Ewolo (Hautcoeur, 57e), Mansouri, Jouffre (Marin,74e)– Vahirua(Le Pen,57e), Saïfi. Entraîneur: C. Gourcuff.

METZ: Marichez (cap.)–C. Gueye, Vivian, Strasser, Corrales– Bessat, Agouazi, François, Gygax( Mo. Ndiaye,88e)–Pjanic - B.Gueye(Gestede,77e).Entraîneur: Y. Pouliquen.

 LORIENT – de notre envoyé spécial permanent

PASDE PASSION dans les gradins, guère plus sur le terrain : c’est à un curieux malentendu auquel on a assisté, hier soir, au Moustoir. Bien calés dans le milieu du tableau de la Ligue 1 avec 39 points à neuf journées de la fin, les Lorientais n’ont vraisemblablement plus grand-chose à craindre en Championnat.

Derniers avec quatorze longueurs de retard sur le premier rescapé, les Messins, eux, n’ont plus rien à espérer. Pour pimenter leur fin de saison, la Coupe de France paraissait donc appropriée. Logiquement, on s’attendait donc à voir les Bretons et les Lorrains aborder ce huitième de finale avec appétit. Longtemps, trop longtemps, il n’en fut rien.

Ce scénario d’une rare platitude a fini par faire le bonheur des Messins. Très repliés, alors que les défaillances du collectif lorientais leur avaient très vite offert de larges plages de répit, ils n’ont vraiment mis le nez à la fenêtre que durant les vingt premières minutes de la seconde période. François plaça une frappe terrible sur la barre d’Audard (52e). Bessat, qui n’avait pu reprendre un centre de Babacar Gueye (54e), surgit idéalement pour bonifier les restes du jeune Sénégalais (64e). Et à deux reprises (67e et 71e), Gueye aurait pu doubler la mise.

Après Vesoul et Strasbourg, Metz s’offrait un troisième succès à l’extérieur en Coupe de France. « On est toujours heureux quand on gagne, commenta Yvon Pouliquen. En Championnat, les carottes sont cuites depuis longtemps. Notre victoire n’est pas imméritée. On est de mieux en mieux dans le jeu. Ce quart de finale va permettre au groupe de rester concerné. Je suis catalogué comme un entraîneur de Coupe mais ça ne me dérange pas de retourner au Stade de France si les joueurs le veulent bien. » « Quand on se qualifie pour un quart de finale, apprécia Julien François, c’est difficile de se prendre la tête. C’est bien pour le club, ça valorise les joueurs. »

Gourcuff : « Jamais de match aussi facile que celui-là »

Heureusement, quand même, que la rencontre n’était pas télévisée. Surtout pour les Lorientais. Privé d’Abriel, sa rampe de lancement, pas encore remis d’une charge de l’Auxerrois Oliech samedi dernier, Christian Gourcuff, habituellement réfractaire au turn-over, avait également revu l’occupation de ses couloirs, avec Jouffre à gauche plutôt que Le Pen, et la paire Boutruche-Jallet à droite, plutôt que Jallet-Hautcoeur. Après la sortie d’Ewolo (57e), les Merlus terminèrent la rencontre avec un entrejeu totalement inédit. Il serait injuste de mettre l’élimination sur le dos des remplaçants. Jouffre et Boutruche n’ont pas été les plus mauvais. En mettant un peu plus de rythme et de conviction dans ce qu’ils entreprenaient, les Lorientais auraient pu se jouer d’une défense messine loin d’être impériale. C’est vrai, ils n’ont pas toujours été heureux, notamment quand la tête de Ciani (7e) puis la reprise très pure de Jallet (62e) heurtèrent la barre. Mais à l’heure du constat, leur entraîneur s’est montré nettement plus cinglant qu’il n’avait pu l’être un peu plus tôt. « La déception, ce n’est pas seulement l’élimination, c’est également notre comportement, a dit Gourcuff. Ça reflète les manques et, quelque part, la valeur de l’équipe. Dès que la motivation et l’intensité baissent, on tombe à un niveau vraiment très bas. Ce fut un match d’une pauvreté technique incroyable. Il n’y avait aucun rythme, pas de pression. À tel point qu’à la mi-temps j’ai dit à mes joueurs qu’il n’y aurait jamais de match aussi facile que celui-là. » Ils ont quand même trouvé le moyen de le perdre…

Bessat passait par-là

L’HOMME CLÉ : BESSAT (Metz)

ILN’AVAITPLUS débuté un match depuis la venue de Rennes (1-1), le 26janvier. Mais Vincent Bessat revient en forme. Auteur d’une passe décisive à Strasbourg il y a deux semaines, il a fait mieux, hier, en marquant le but de la qualification d’un tir croisé bien ajusté (64e). Travailleur increvable sur le côté gauche à défaut d’être toujours lumineux, il a également adressé quelques bons centres.

Bien organisés, les Messins ont fait preuve d’une grande discipline. Longtemps blessés, STRASSER et VIVIAN, qui formaient une charnière centrale inédite, ont tenu le choc. Heureusement car, sur les côtés, C. GUEYE puis CORRALES ont rivalisé d’approximations. Au milieu, FRANÇOIS a fourni un travail consciencieux. Il aurait même pu signer un but magnifique, mais sa frappe a trouvé la barre (52e). GYGAX s’est énormément démené comme B. GUEYE, dans l’axe. Quand le Sénégalais terminera ses actions aussi bien qu’il les lance, il fera très mal.

Côté lorientais, MOREL a bien débuté avant de baisser de rythme. Au milieu, MANSOURI n’a jamais été en mesure de compenser l’absence d’Abriel. Devant, VAHIRUA a semblé dans un jour sans. Le problème, c’est qu’ils se multiplient, ces derniers temps. Esseulé et pas toujours bien servi, SAÏFI a davantage râlé que pesé. Finalement, seul JALLET, à droite, s’est vraiment montré à la hauteur. Pratiquement tous ses rushs ont été dangereux. En fin de rencontre, MARCHAL a bien tenté de monter aux avant-postes. Mais il n’a pas été suivi par un collectif hors sujet.

(R.L.) : Metz poursuit l'aventure

Après Strasbourg, Metz épingle Lorient à son tableau de chasse et se qualifie pour les quarts de finale de la Coupe de France. Le vent de l'épopée se lève sur la Lorraine.

Après ça, Yvon Pouliquen va finir par ne plus pouvoir parler de coïncidence et admettre un signe du destin dans l'aventure que le nouvel entraîneur messin est en train de vivre : vainqueur de la Coupe de France mais relégué à chaque fois en Ligue 2, avec Strasbourg en 2001 puis Lorient en 2002, il postule toujours au même curieux doublé. Après avoir rempli les formalités d'usage à Vesoul (CFA, 1-6) puis après avoir triomphé à Strasbourg (0-3), c'est encore hors de ses bases que le dernier du championnat est allé entretenir ses rêves épiques, hier soir, dans le Morbihan. Lorient n'y a vu que du feu. Au cœur de la seconde mi-temps, un but inscrit par Vincent Bessat, titulaire surprise au sein d'une équipe messine inédite et inattendue, a donc suffi au bonheur du FC Metz. Le voilà en quarts de finale d'une épreuve qui a décidément le don d'égayer son quotidien, cette saison. Il paraît que c'est à ce stade de la compétition qu'il est permis de fixer la victoire finale comme objectif. On n'est même plus sûr que jouer à l'extérieur, au prochain tour, constituerait un obstacle sur le joyeux chemin des Messins, surtout s'ils doivent partir venger Nancy dans les environs de Carquefou !
Un festival de centres qui n'arrivent pas côté lorientais, de contres inachevés à Metz : la première partie d'un duel disputé dans le froid et dans le quasi-anonymat n'a pas servi la cause de la Ligue 1 délocalisée sur le front de la Coupe de France. Avec un seul avant centre – une première sous l'ère Pouliquen – et un milieu de terrain densifié, Metz avait annoncé la couleur : attendre et voir. On a même failli voir, au cœur de la première mi-temps, quand les Lorrains ont bénéficié d'une supériorité numérique sur un contre à peu près parfait mais, en bout de course, Babacar Gueye a mal ajusté son centre en retrait pour Miralem Pjanic, qui n'a rien pu en faire (25e). Sinon, Metz n'a guère tremblé qu'une fois : sur un corner exécuté par Marama Vahirua, le ballon fermement repris de la tête par Mickaël Ciani a heurté le dessus de la barre transversale de Christophe Marichez (7e). Les barres continuaient à défrayer la lente chronique de la soirée en deuxième période : Julien François trouvait celle de Fabien Audard au bout d'une frappe sèche permise par une remise millimétrée de Laurent Agouazi (52e) ; sur le but opposé, celle de Christophe Marichez renvoyait une reprise instantanée de l'extérieur du pied droit réussie par Christophe Jallet (63e). Saluée par le réveil du maigre public du Moustoir, l'entrée en jeu d'Ulrich Le Pen n'avait pas le temps de produire l'effet escompté que Metz prenait Lorient par surprise, grâce à un but né d'un acte manqué ! A la réception d'un centre venu de Daniel Gygax sur sa droite, Babacar Gueye ratait complètement sa frappe et le ballon, mais, en embuscade, Vincent Bessat parvenait à s'interposer et à tromper Audard (65e). Si la réaction lorientaise manquait de consistance, Metz de son côté gagnait en assurance et Babacar Gueye, avant de céder sa place à Rudy Gestede, manquait même de peu le KO au terme d'un joli numéro dans la surface adverse (72e). Christophe Marichez, lui, se mettait au diapason de ses coéquipiers en repoussant avec autorité un ballon repris de la tête par Le Pen (73e).
Parfaits gestionnaires du dernier quart d'heure, peu inquiétés et même carrément sereins, les Messins finissaient par trouver leur bonheur, tout à l'Ouest, où les Lorientais n'ont pas reconnu l'équipe empruntée battue ici-même trois mois plus tôt. Voici le FC Metz à deux marches du Stade de France : finalement, son rendez-vous le plus alléchant de la fin de semaine n'est plus tant le derby lorrain de samedi que le tirage au sort, prévu le lendemain.

Le paradis de Bessat

Invité surprise, Vincent Bessat a inscrit le but de la qualification messine.

Yvon Pouliquen possède non seulement un goût certain pour la Coupe de France, mais aussi l'art du contre-pied. Afin de priver au maximum les Lorientais des espaces qu'ils affectionnent, l'entraîneur messin avait abandonné son habituel 4-4-2 au profit d'un système densifiant le milieu de terrain et comptant un seul attaquant. Du coup, si le spectacle n'a été que très intermittent, hier soir, Metz a trouvé la réplique à donner à son adversaire. Et, en ayant marqué les premiers grâce à Vincent Bessat, titulaire inattendu, les Lorrains ont assurément accompli le plus dur.

Marichez. Sauvé deux fois par sa barre transversale, il s'est montré décisif sur une reprise de la tête de Le Pen, à 1-0. Vigilant et sûr.
C. Gueye. Jouffre lui a posé de nombreux problèmes lors d'un début de match difficile pour lui. Il a continué à souffrir, peinant à retrouver le niveau affiché quatre jours plus tôt contre Nice.
Vivian. Des interventions tranchantes dans sa surface : pour son retour aux affaires, le défenseur brésilien a fait preuve de sobriété et d'efficacité.
Strasser. Également de retour à la compétition après une longue blessure, formant une charnière inédite avec Vivian, il a notamment réduit Vahirua au silence.
Corrales. De nouveau quelques difficultés à apprivoiser son côté gauche même si, dans les un contre un, il a montré une plus grande solidité que face à Nice samedi.

Agouazi. Il a joué intelligemment et proprement, à l'image d'une remise pour François, qui a frappé sur la barre (52e). Sur la bonne voie, donc, après un passage à vide de deux mois.
François. Sa frappe lointaine et puissante, en début de seconde mi-temps, aurait pu avancer la prise de pouvoir messine, mais elle a heurté la barre. Pour le reste, il a manifesté son engagement habituel.
Gygax. Passeur décisif sur le but, principal fait d'arme d'un match par ailleurs discret.
Pjanic. Sa capacité à jouer juste a encore sauté aux yeux. Plus rapide, il aurait pu se créer de réelles situations dangereuses.
Bessat. L'invité surprise n'est pas à la veille d'oublier sa soirée, ponctuée par son premier but sous le maillot messin. Il avait déjà apporté les premières étincelles sur son côté gauche. Babacar Gueye. Un meilleur choix sur le premier contre messin (un centre en retrait mal dosé pour Pjanic dans la surface) après vingt-cinq minutes aurait pu précipiter la victoire messine. Beaucoup d'appels, beaucoup de courses, mais des carences dans la finition.

Réactions

Yvon Pouliquen (entraîneur de Metz) : « Même si nous n'avons pas assisté à un grand match, enlevé comme c'est parfois le cas en Coupe, nous n'avons pas spécialement subi la domination lorientaise et notre qualification ne me paraît pas imméritée. Nous avons su concrétiser une fois, cela suffit à notre bonheur. Notre objectif ? Le prochain match, samedi, contre Nancy. »
Christian Gourcuff (entraîneur de Lorient) : « Il y a une logique dans le football : notre défaite sanctionne un non match. Perdre, assez logiquement, à domicile, contre une équipe qui va descendre en Ligue 2, cela remet certaines choses en place : notre objectif reste bel et bien le maintien. »
Julien François (milieu de terrain de Metz) : « Nous avons été costauds et réalisé une prestation très correcte. Dans ce genre de matches, l'équipe qui réussit à marquer a fait le plus dur, cela s'est vérifié. »
Christophe Marichez (gardien de but de Metz) : « Nous remportons un match bizarre, avec peu d'occasions, mais 2 barres à 1 pour Lorient et 1-0 pour nous. »
Vincent Bessat (buteur de Metz) : « Je suis content d'avoir eu du temps de jeu et j'ai essayé de prouver que je le méritais. Il reste deux tours avant la finale, ne nous enflammons pas même s'il était important de gagner ce match. »

Deux Messins interdits de stade

Deux supporters du FC Metz ont été interdits de stades pour avoir « accompli et proféré des gestes et propos à caractère extrémiste » à la fin de la rencontre de L1 entre Lyon et le club lorrain, au stade Gerland le 23 février, a annoncé, hier, la Préfecture. Le premier supporter avait été interdit dès le 1er mars et jusqu'au 1er juin. Le second s'est vu lui notifier, hier, par le Préfet de la Moselle la même sanction de trois mois jusqu'au 19 juin. Ces deux personnes ont fait l'objet chacune d'une mesure administrative d'interdiction de stade de trois mois, soit le maximum de la peine encourue, précise encore la Préfecture.

DERBY EXPRESS

Coup d'envoi à 17 h 10Nancy. Hier : entraînement à 9 h 30. Demain : entraînement à 9 h 30.
Metz. Hier : match à Lorient (8es de finale de la Coupe de France). Aujourd'hui : séance de décrassage à 10 h. Nancy. Nul à Sochaux (1-1) samedi.
Metz. Lorient hier. Nancy. Se déplace à Bordeaux (31e journée de Ligue 1), samedi 29 mars, 17 h 10.
Metz. Reçoit Toulouse (31e journée de Ligue 1), dimanche 31 mars, 16 h. A Nancy. Damian Macaluso (genou), Emmanuel Duchemin (talon) et Kim (cheville) sont forfaits pour le derby.
A Metz. La saison est terminée pour Julien Cardy. Cyril Chapuis, Dino Djiba et Sébastien Renouard sont d'ores et déjà forfaits pour la rencontre à Nancy. A Nancy. Puygrenier est suspendu pour le derby.
A Metz. Aucun, Éric Cubilier et Malik Diop ayant purgé leur match de suspension, hier, en Coupe de France.

Supporters sous contrôle

Metz n'a pas l'exclusivité des tribunes turbulentes. Les supporters nancéiens alimentent la chronique régulièrement mais généralement hors du stade. Car l'ASNL pratique une politique rigoriste.

Le patron, c'est le club. On ne veut pas que les groupes de supporters prennent du poids et qu'ils gèrent la tribune. A partir du moment où ça se passe bien, on tolère beaucoup de choses. Il y a un travail de fond et un dialogue. Mais dès qu'il y a un fumigène, on interdit un tifo. » Parole de stadier, Nancy pratique avec ses supporters la politique de la main de fer dans un gant de velours, de la ligne de fermeté enrobée d'une épaisse couche de dialogue. Autrement dit, la tolérance zéro est livrée avec une notice à l'ASNL.
La sociologie du public nancéien impose deux grilles de lectures : l'intérieur et l'extérieur. D'où ce paradoxe : Marcel-Picot, enceinte familiale et bon enfant, a longtemps occupé les premières places du championnat des tribunes dans une ville qui fait aussi référence en matière d'interdictions de stade. Vingt-huit ont été prononcées en Préfecture depuis le début de la saison et vingt sont encore en vigueur. « La plupart des faits ont eu lieu en dehors du stade, ce qui n'est pas de notre ressort, relève le directeur de la sécurité, Louis Begey. Pour beaucoup, ce sont des gens qui ont participé à des fights. » Les autres ont manifesté un comportement agressif ou introduit des fumigènes. Sur ces points, l'ASNL ne transige pas. « Notre politique, c'est plutôt la pédagogie, mais parfois, vous discutez avec des murs. » L'épisode des supporters de Feyenoord est un traumatisme récurrent qui a incité le club à serrer la vis. « Le jour où l'on trouvera l'équivalent à Picot, ce sera grave, estime Louis Begey. Mais chez nous, le public est calme à 95 %. Les 5 % restants sont un peu turbulents... » Et localisés en tribune Piantoni. « Mais ce ne sont pas des hooligans. Loin de là », nuance le stadier. Simplement des groupes de supporters gentiment virulents. Et animés d'un sentiment tenace d'acharnement. Malgré les réunions organisées par le club, on chante, en effet, le thème de la conspiration dans certains groupes. D'aucuns n'ont pas apprécié d'être filmés par un membre du staff à Saint-Étienne, ni la fouille de leurs bus à la mi-temps. D'autres se sont vus barrer l'accès à la buvette en déplacement. La Clique s'est également vue interdire l'introduction d'une table pour vendre ses produits dérivés. Selon Louis Begey, l'ASNL n'a pas besoin d'autorisation pour la caméra et « on ne les empêche pas de vendre des choses à l'extérieur. »
La répétition de ces petites contrariétés a néanmoins cristallisé les rancœurs autour de Nicolas Holveck. S'il a la confiance du président pour la gestion de la sécurité, le directeur général adjoint fait aussi l'objet de quolibets récurrents en tribune Piantoni, du type « Holveck démission ». Les supporters avaient également protesté par la grève au soir de Nancy-Lens (2-1). Les joueurs n'avaient pas compris ce silence. A l'issue du match, le capitaine Gennaro Bracigliano avait fustigé cette attitude et déclaré : « On ne la doit qu'à nous cette victoire ». L'histoire d'un grand malentendu.

(Site officiel du FC Metz) : Et ça continue…

Victorieux ce soir, le FC Metz poursuit son très beau parcours en Coupe de France. Grâce à un but de Vincent Bessat à la 64e minute, les Grenats se sont qualifiés pour les quarts de finale au terme d’une partie très bien menée. Bravo !

C’est avec un onze de départ quelque peu remanié que le FC Metz se présentait ce soir au stade du Moustoir de Lorient. Cubilier et Diop suspendus, Yvon Pouliquen accordait sa confiance à Vivian et Strasser au sein de l’axe de la défense. Dans un milieu à cinq éléments, Vincent Bessat débutait la partie, Barbosa étant laissé sur le banc, et Babacar Gueye restait seul en pointe. En face, Gourcuff procédait également à quelques changements par rapport à l’équipe alignée la semaine passée en championnat face à Auxerre. L’ancien messin Sylvain Marchal, de retour de blessure, retrouvait notamment sa place de capitaine.
Dans cette Coupe de France, Metz enchaînait son troisième déplacement en trois matches (après Vesoul et Strasbourg), quand son adversaire du soir avait eu l’opportunité de recevoir trois fois en trois tours (après Valenciennes et Rennes). Dès le coup d’envoi, on sentait que les deux équipes souhaitaient débloquer la partie le plus rapidement possible. Les Lorientais sonnaient la première alerte sur le but de Marichez lorsqu’un corner de Vahirua repris de la tête par Ciani s’écrasait sur la barre transversale. Le ton était donné.
Au fil du temps, le jeu s’équilibrait. On passait rapidement d’un camp à l’autre, mais l’essentiel des débats se développait au milieu du terrain. Les Messins tentaient de se montrer dangereux en contres, sans inquiéter beaucoup le gardien breton Fabien Audard. Le score nul et vierge sur lequel les joueurs regagnaient les vestiaires à la mi-temps n’était pas illogique.
Cependant, les hommes d’Yvon Pouliquen entamaient la seconde période par le bon bout. Premier corner, puis première frappe de Julien François détournée par la barre transversale (52e). Cette barre transversale allait décidément jouer un rôle important ; déjà sollicitée à deux reprises au cours de cette soirée de Coupe, elle se révélait encore une fois déterminante en repoussant le tir puissant de Jallet (63e). Le Moustoir poussait son équipe, mais c’était sans compter la détermination sans faille des Messins. Sur la contre attaque suivante menée tambour battant par les Lorrains côté droit, Daniel Gygax perçait la défense adverse dans la surface de réparation, avant de centrer en retrait à ras de terre pour Babacar Gueye, idéalement placé devant le but. Celui-ci manquait sa frappe, mais c’est le jeune Vincent Bessat qui se trouvait en embuscade pour catapulter le ballon au fond des filets bretons (64e). 1-0 !
Sans vraiment dominer mais sans vraiment l’être non plus, le FC Metz clamait ainsi haut et fort son ambition. On peut être lanterne rouge de Ligue 1 et se déplacer en Coupe de France pour s’y forger un coin de soleil. Et de quelle manière ! Car loin de reculer, les visiteurs continuaient à exercer un pressing certain sur leur adversaire. Celui-ci y croyait toujours, multipliant les incursions dans le camp messin et ‘boosté’ par les cinq minutes de temps additionnel accordées par l’arbitre assistant. En vain. Les Grenats tenaient bien leur qualification. Quel grand bien elle nous fait !

La feuille de match
1/8e de finale de la Coupe de France : 0 - 1
Stade du Moustoir - Yves Allainmat
Mercredi 19 mars 2008 à 20h
Arbitre : M. Coué
But pour Metz : Bessat (64e).
Les équipes :
FC Lorient : Audard - Boutruche, Ciani, Marchal, Morel - Jouffre (Marin, 75e), Ewolo (Hautcoeur, 58e), Mansouri, Jallet - Vahirua (Le Pen, 58e), Saïfi.
FC Metz : Marichez - C. Gueye, Vivian, Strasser, Corrales - Agouazi, François, Gygax (N'Diaye, 87e), Pjanic, Bessat - B. Gueye (Gestede, 76e).

(Quotidien l’Equipe) : Pouliquen revient sur ses pas

L’entraîneur de Metz vient maintenant défier Lorient, avec qui il a aussi remporté la Coupe mais où on l’avait étiqueté entraîneur « défensif ».

AUJOURD’HUI, 20 HEURES, STADE DU MOUSTOIR

LORIENT : Audard – Boutruche, Marchal (cap.), Ciani,Morel – Jallet, Ewolo, Mansouri ou Abriel,Jouffre–Vahirua, Saïfi.

Remplaçants:Cappone(g.),Genton,Hautcoeur,Marin,Moura, Le Pen, Abriel ou Mansouri. Entraîneur : C. Gourcuff.

METZ : Marichez (cap.) – C. Gueye, Delhommeau, Strasser, Corrales – Barbosa, François, Agouazi – Pjanic – B. Gueye, Gestede.

Remplaçants : O. Sissoko (g.), Vivian, Bessat, Gygax, Mom. N’Diaye, Ab. Baldé, Aguirre. Entraîneur : Y. Pouliquen. Arbitre : M. Coué.

APRÈS STRASBOURG, Lorient.

Comme si le sort avait décidé d’offrir à Yvon Pouliquen un retour accéléré sur sa carrière d’entraîneur, en deux tours de Coupe de France. « Un clin d’œil », sourit l’entraîneur messin. Mais, à Lorient, on tremble car Pouliquen vient d’éliminer Strasbourg (3-0) au tour précédent. Avec le Racing comme avec Lorient, l’ancien milieu a connu le même destin, paradoxal : victoire en Coupe et descente en L 2 (*). Lors de la dernière journée de la saison 2001-2002, c’est d’ailleurs à Metz (1-1) que Lorient avait validé sa relégation. De Lorient, Pouliquen se rappelle d’abord un « groupe exceptionnel », où figuraient Pascal Feindouno, Jean- Claude Darcheville, Seydou Keita ou Élie Kroupi. « Une équipe de malades », rigole-t-il. « Yvon est un homme très chaleureux, qui passe très bien auprès des joueurs, répond en écho Rolland Bourse, son adjoint à l’époque, aujourd’hui chargé du recrutement lorientais. Au niveau des relations humaines, il est vraiment très bon. » Mais l’aventure s’était terminée un an plus tard, avec l’échec de la remontée. Lorient avait fini quatrième, à deux points de… Metz. « L’équipe avait été renouvelée à 80 %, rappelle Pouliquen. Ensuite, il y a les circonstances. Il y avait un entraîneur sans travail dans le coin… » Un entraîneur nommé Christian Gourcuff qui, après un passage par Rennes et le Qatar, reprend alors les commandes de son club. « Il l’a façonné, il lui a donné une identité », reconnaît Pouliquen.

Il a gardé une maison près de Lorient

« Yvon est différent de Christian (Gourcuff), explique Rolland Bourse. Ils n’ont pas la même approche. Mais dire qu’Yvon est un anti-Gourcuff ou l’inverse, c’est n’importe quoi. Ils ont chacun leur personnalité et leur méthode. Il ne sert à rien de les opposer. » Pouliquen, qui n’a que le « jeu » à la bouche depuis son arrivée à Metz, a pourtant été étiqueté « entraîneur défensif » lors de son passage dans le Morbihan. Avec lui, les Merlus défendaient à cinq. « J’ai toujours dit que je faisais avec l’effectif que j’avais à disposition, souligne-t-il. C’est comme ça qu’on était le plus performants, notamment parce que j’avais des joueurs de couloir, Le Lan et Druon, qui étaient de formidables contre-attaquants. Alors on dit qu’on jouait à cinq derrière mais non : c’était un 3-4-3 ! »

« À Lorient, il y a un système de jeu très connu, qui est notre marque de fabrique, notre label, analyse Rolland Bourse. Yvon est arrivé avec des conceptions différentes. Ça changeait et c’est dans la durée, seulement, qu’on aurait pu voir si ça fonctionnait. » Le Moustoir est cependant resté sur la réserve. « C’est un public qui connaît le football et qui est davantage spectateur que supporter, estime Pouliquen. Il était habitués à un système et le public, c’est comme les joueurs, il a parfois du mal à changer… Mais il était quand même là quand on a fait les deux finales (Lorient avait aussi disputé et perdu la finale de la Coupe de la Ligue, contre Bordeaux, 0-3) ! » « Il y a eu la victoire en Coupe de France, la finale de la Coupe de la Ligue mais aussi la descente d’un rien en L 2, rappelle Rolland Bourse. C’était exceptionnel mais la relégation a atténué beaucoup de choses. C’est vraiment dommage. » Pouliquen, lui, n’a gardé que les bons souvenirs. Et il a toujours une maison à Larmor Plage, à l’ouest de la rade de Lorient.

(*) Les deux fois, il avait repris l’équipe en cours de saison.

AFFAIRE OUADDOU

Trois ans d’interdiction de stade requis

HIER, LE PARQUET de Metz a requis trois mois de prison avec sursis et trois ans d’interdiction de stade à l’encontre de Christophe H., accusé d’avoir proféré des insultes racistes visant Abdeslam Ouaddou, le capitaine de Valenciennes, lors de Metz-VA (2-1) le 16 février. Le jugement, mis en délibéré, sera rendu le 8 avril. Neuf parties civiles étaient représentées au tribunal correctionnel de Metz dont Ouaddou, absent, les clubs de Metz et Valenciennes, la LFP, la FFF et des associations (LICRA, Ligue des droits de l’homme et SOS Racisme). Christophe H. a eu du mal à expliquer des insultes qu’il a pourtant reconnues (« sale Arabe », « sale Négro », « espèce de singe »). Il a de nouveau soutenu qu’elles n’étaient pas destinées à Ouaddou mais à des joueurs messins. « J’étais énervé parce que Metz perdait et je me suis emporté », a-t-il lâché.

Me Arnaud Vauthier, son avocat, a rappelé les excuses de son client, au « tempérament un peu simplet », selon lui. Il a aussi fustigé le « déferlement médiatique » et la « récupération politique » qui ont accompagné l’affaire. Me Michel Tubiana, pour la Ligue des droits de l’homme, a dénoncé la « haine ordinaire » du prévenu, « dans une affaire qui le dépasse largement ». Enfin, Me Dominique Henneuse, l’avocat de Ouaddou, a indiqué que le défenseur de VA avait reçu, dans les jours qui ont suivi l’incident, des menaces de mort et des bananes pourries dans une enveloppe.

(R.L.) : Strasser : «Je me tiens prêt»

La blessure est derrière lui. Aujourd'hui, le défenseur messin attend l'heure de son retour. La patience chevillée à l'âme.

On ne l'a plus vu sous le maillot grenat depuis le mois de décembre et son apparition à Saint-Étienne. Depuis, beaucoup de choses ont changé à Metz. Sans Jeff Strasser. Éloigné des terrains par une fracture au pied, le défenseur a emprunté les sentiers de la solitude pour se retaper. Chose faite. La suspension de Malik Diop pourrait lui ouvrir la porte du onze d'Yvon Pouliquen, aujourd'hui, en Coupe de France. « C'est probable, mais il n'y a rien de sûr... »• Jeff, ça fait un bail... Comment vous sentez-vous, trois mois après votre blessure ? « Mieux, même si tout n'est pas facile. Se blesser au pied, lorsque tu es footballeur, ce n'est pas rien : ça reste ton principal outil de travail. Toutes les sensations ne peuvent pas revenir du jour au lendemain. »
• Comment avez-vous encaissé cette période d'indisponibilité ? « J'avais déjà connu une première blessure en début de saison (contre Lyon). La suivante m'a mis un gros coup au moral. Cela a été d'autant plus dur que je n'étais jamais passé par là dans ma carrière. Je n'avais pas, comment dire, l'expérience (il sourit)... Sur le moment, c'est délicat à gérer. Aujourd'hui, je me dis que c'est derrière moi. Et je tiens, au passage, à remercier le personnel du centre de Thionville et le staff, ici, pour le soutien qu'ils m'ont apporté. »
• Il est probable que votre retour intervienne contre Lorient... « Probable, c'est le mot. Mais il n'y a rien de sûr. Je peux juste dire que je me tiens prêt, au cas où. »
• A vos yeux, que représente la Coupe de France ? « C'est un rendez-vous particulier. Il n'y a que la qualification qui compte et elle se joue sur un match, un seul. » • Dans le contexte messin actuel, l'idée de jouer pour un véritable enjeu décuple-t-elle les motivations ? « Non. Dans notre situation, chaque match est important. La Coupe est un objectif, le championnat en est un autre, sauf que là, nous sommes conscients de la situation qui est la nôtre. Cela n'empêche pas la déception en cas de défaite : samedi, tout le monde l'a ressenti après l'échec face à Nice. »
• Celui-ci est intervenu après quelques résultats positifs. De dehors, comment les avez-vous perçus ? « Cela fait toujours plaisir de constater que les choses progressent. L'ambiance s'en ressent, à tous les niveaux. »
• Le plaisir prend-il le dessus sur les regrets liés à votre première partie de saison ? « Quand on vit avec le passé, on n'avance pas. C'est comme dans la vie. Il faut regarder devant, tout en profitant des progrès actuels. En signant ici, j'avais une certaine idée de la valeur de l'équipe. Il a malheureusement fallu quelques mois et l'arrivée d'un nouvel entraîneur pour que cela se vérifie. C'est comme ça... »
• L'avenir de Jeff Strasser ? « Retrouver mon niveau, redevenir un vrai " compétiteur " et faire le plus de matches possibles jusqu'à la fin de saison. »
Et après ? « Penser que tu vas jouer en Ligue 2, ce n'est pas ce qu'il y a de plus amusant. Mais je ne suis pas dans la position d'en écarter la possibilité. Aider le club à retrouver l'élite, c'est aujourd'hui, pour moi, la première chose à envisager. »

Metz sort de son trou

Lorient se pose aujourd'hui sur la seule route offrant encore un horizon au FC Metz. Derrière l'obstacle, un quart à prendre et l'intérêt d'une fin de saison à entretenir.

Aujourd'hui, tout recommence. Ce soir, le temps d'un match, le FC Metz redeviendra une équipe comme une autre. Avec un but, un vrai, en ligne de mire : décrocher un billet pour les quarts de finale de la Coupe de France. La perspective est alléchante. Elle est aussi dangereuse, puisque contenant en elle seule tout l'intérêt de la fin de saison qui se dessine. Rien de moins, vu de dehors en tout cas. Car à l'intérieur de la maison grenat, Yvon Pouliquen, lui, s'amuse à clamer que « chaque match à son importance », que le derby lorrain, programmé samedi, n'est pas moins important dans son esprit que le déplacement au stade du Moustoir... Quoi qu'on en dise, la couleur du ciel, demain à Symphorien, ne sera pas la même selon que les Messins le retrouveront en ayant trébuché, ou non, dans le Morbihan. Le 22 décembre dernier, Lorient avait scellé le sort de Francis De Taddeo en même temps qu'il avait porté un coup de plus à la fragile destinée des Messins en Ligue 1. Le hasard d'un tirage au sort les ramène au même endroit, moins de trois mois plus tard. Difficile, pourtant, d'évoquer l'idée d'une quelconque revanche face à un adversaire qui, derrière ses trente-neuf points, s'est d'ores et déjà assuré une place au soleil la saison prochaine. Christian Gourcuff a beau nier l'évidence à son tour, en plaçant la Coupe de France au deuxième rang de ses priorités, derrière le maintien, son homologue messin ne tombe pas dans le panneau : « Je n'y crois pas. Si j'étais dans leur position, ma priorité serait la Coupe. » Attaché à sa logique - « prendre les matches les uns après les autres » - avec la même détermination, l'entraîneur messin a laissé derrière lui la déception engendrée par la défaite contre Nice. Et il attendra le coup de sifflet final du huitième de finale de la Coupe de France pour accorder son attention au voisin nancéien. Lorient en tête. Après avoir visité Vesoul (CFA), où il avait débuté son mandat par un large succès (1-6), après être revenu à Strasbourg, son ancien club, où son équipe avait surpris tout son monde (0-3), Yvon Pouliquen espère désormais jouer un tour à son ancien club.
Sûr, la réussite de son expédition agrémenterait le calendrier messin. Une victoire ce soir et Metz, futur relégué, serait assuré de marcher vers la mi-avril avec un quart de finale pour alimenter son réservoir. « Mais il est impossible de fixer des objectifs en Coupe de France », précise celui qui l'a déjà gagnée à deux reprises... avec Lorient puis Strasbourg. Monsieur Coupe ? C'est tout le mal que l'on souhaite aux Messins. Avant de refaire leurs valises et de grimper dans le convoi de la relégation, les joueurs d'Yvon Pouliquen ont encore un espace de liberté à explorer. Aujourd'hui, Metz sort de son trou.

DERBY EXPRESS

Coup d'envoi samedi à 17 h 10Nancy. Hier : entraînement. Aujourd'hui : entraînement à 9h30. Demain : entraînement à 9h30.
Metz.

Hier : entraînement. Aujourd'hui : 8es de finale de Coupe de France à Lorient. Demain : séance de décrassage.Nancy. Nul à Sochaux (1-1) samedi. Metz : défaite contre Nice (1-2) samedi.

Nancy. Se déplace à Bordeaux (31e journée de Ligue 1), samedi 29 mars, 17h10. Metz. Reçoit Toulouse (31e journée de Ligue 1), dimanche 30 mars, 16 h. A Nancy. Damian Macaluso (genou), Emmanuel Duchemin (talon) et Kim (cheville) sont forfaits.
A Metz. Cyril Chapuis, Dino Djiba et Sébastien Renouard ne sont candidats ni au déplacement à Lorient, demain, ni au derby, samedi. La saison de Julien Cardy est terminée. A Nancy. Puygrenier est suspendu pour le derby.
A Metz. Cubilier et Diop manqueront le 8e de finale de Coupe de France à Lorient ; aucun joueur n'est suspendu pour le derby, sauf en cas d'exclusion aujourd'hui à Lorient. A Nancy. Damian Macaluso est sur la voie du retour. Opéré des ligaments croisés fin septembre, le défenseur uruguayen devrait reprendre l'entraînement début avril.
A Metz. Sébastien Bassong n'est pas encore opérationnel. Touché à la cuisse le 1er février dernier, le défenseur devra laisser passer le derby avant d'envisager son retour à la compétition.

Les mystères de l'Ouest

Ménagera-t-il quelques-uns de ses éléments en vue du derby face à Nancy ? Quels attaquants sollicitera-t-il ?... Yvon Pouliquen est resté fidèle à lui-même, hier, se gardant bien de dévoiler ses plans à l'issue de l'ultime répétition. Seule certitude : Malik Diop et Éric Cubilier, tous deux suspendus, manqueront à l'appel ce soir. L'absence du Sénégalais pourrait profiter à Jeff Strasser. Quant au côté gauche de la défense, il devrait à nouveau être confié à Manuel Corrales. A moins que le Péruvien ne fasse les frais de son apparition mitigée, samedi dernier, face à Nice...
Au milieu, Cédric Barbosa, sorti en cours de jeu ce week-end, pourrait être ménagé. Daniel Gygax serait alors le candidat désigné pour le remplacer et pour alimenter une paire d'attaquants, elle aussi source d'interrogation. Si Babacar Gueye semble avoir gagné ses galons de titulaires, les possibilités entourant le nom de son associé sont nombreuses. Penchons donc pour la solution observée hier à Saint-Symphorien : celle-là amènerait Rudy Gestede à honorer sa troisième titularisation de la saison. Mais là encore... Mystères. Pas de gros changement à noter côté lorientais, à l'exception du retour de Sylvain Marchal. L'ancien Messin reprendra la défense centrale en mains, après avoir manqué la réception d'Auxerre, samedi au Moustoir (1-1). L'entraîneur lorientais comptera, par ailleurs, sur son duo Vahirua - Saïfi pour animer le secteur offensif.

Stade du Moustoir (20 h)

Les équipes probables :
Lorient : Audard ­ Boutruche, Marchal (cap.), Ciani, Morel ­ Jallet, Ewolo, Abriel ou Mansouri, Joffre ­ Vahirua, Saïfi. Remplaçants : Cappone, Genton, Hautcœur, Marin, Le Pen.
Metz : Marichez (cap.) ­ C. Gueye, Delhommeau, Strasser, Corrales ­ Agouazi, François, Gygax, Pjanic ­ B. Gueye, Gestede. Remplaçants : Sissoko, Vivian, Bessat, Barbosa, Baldé, N'Diaye, Aguirre.
Arbitre : Bruno Coué.

(Site officiel FC Metz) : Pour rêver encore…

A quelques jours du derby, les Messins auront mercredi soir, exceptionnellement, la tête ailleurs. Ils l’auront à ce huitième de finale de Coupe de France qu’ils disputent à Lorient et qui pourrait les emmener plus loin encore dans le petit bout de rêve qu’ils se sont déjà offert. A condition de tout donner.

Vingt ans, déjà. Vingt ans qu’on l’a vue fouler le sol messin, cette si belle Coupe de France ! Il est peut-être temps de rajeunir un peu les statistiques… C’est un beau rêve qu’ont été cherché les hommes d’Yvon Pouliquen en Alsace, il y a un mois et demi, en enlevant de belle manière une qualification pour ces huitièmes de finale. Un rêve, seulement, car il reste encore trois matches pour aller tâter la pelouse du Stade de France, et quatre pour caresser le trophée. Autant dire qu’il y du pain sur la planche !
La première étape du reste du chemin se joue mercredi soir, à Lorient. Avec trente-neuf points au compteur, la formation bretonne du tout aussi breton Christian Gourcuff a déjà presque le maintien en poche et ne serait certainement pas contre pimenter quelque peu sa fin de saison d’une aventure en Coupe. Leur victoire dans cette compétition en 2002 constitue d’ailleurs à ce jour la seule ligne de leur palmarès. Une ligne écrite des mains d’Yvon Pouliquen, alors entraîneur de l’équipe lorientaise. Ironie du sort, il y a d’ailleurs aujourd’hui davantage de ‘rescapés’ de cette épopée dans les rangs messins (Malick Diop et Pascal Delhommeau) que dans ceux du FC Lorient (Marc Boutruche).
Seul entraîneur à avoir remporté la Coupe de France deux années de suite, avec deux équipes différentes et à chaque fois couplée d’une relégation en deuxième division, l’actuel coach du FC Metz nie pourtant souvent en connaître la recette. Gageons tout au moins qu’il a su insuffler aux Grenats l’état d’esprit qui leur a permis de se hisser, déjà, jusqu’à ce stade de la compétition. « La Coupe appartient aux joueurs, témoigne-t-il. S’ils ont envie de donner le maximum d’eux-mêmes, alors ils pourront prétendre à aller plus loin. » A Vesoul, en janvier, les hommes d’Yvon Pouliquen avaient fait le travail avec sérieux et efficacité (1-6) ; à Strasbourg, un mois plus tard, c’est avec le cœur et une volonté conquérante qu’ils avaient éliminés leurs voisins alsaciens (0-3). Il faudra certainement un peu de tout cela, ce soir. Et aussi plus de réalisme que samedi dernier, face à Nice. « L’inefficacité est la seule chose que je peux reprocher à mes joueurs sur le dernier match, confirme le technicien messin. Il faudra faire mieux contre Lorient, qui possède avant toute chose un très bon collectif. C’est essentiellement par ce biais qu’ils sont performants, en maîtrisant la récupération du ballon et en enchaînant avec de bons mouvements offensifs. » Privée de Malick Diop et d’Eric Cubilier, suspendus, la défense grenat sera remaniée pour l’occasion, mais sans Sébastien Bassong, toujours en délicatesse avec sa cuisse – rappelons que c’est lors de la rencontre comptant pour les seizièmes de finale, à la Meinau, qu’il s’était occasionné un claquage au quadriceps. Pour le reste, Yvon Pouliquen a fait confiance au groupe retenu contre l’OGC Nice, avec Baldé et Sissoko en plus.
L’état d’esprit et la détermination dans une main, la volonté de jouer vers l’avant dans l’autre : c’est ainsi armé que le FC Metz tentera de franchir l’obstacle qui se dresse sur la route de son rêve. C’est de cette façon qu’il lui sera permis d’offrir à ses supporters un petit coin d’extraordinaire.

FC Lorient – FC Metz, 1/8e de finale de la Coupe de France
Stade du Moustoir – Yves Allainmat
Mercredi 19 mars 2008 à 20h
Arbitre : M. Bruno Coué

 Yvon Pouliquen a communiqué ce soir à l'issue du traditionnel point-presse d'avant match la liste des 18 joueurs qui effectueront le déplacement demain à Lorient, pour le compte des 1/8e de finale de la Coupe de France. Suspendus, Malick Diop et Eric Cubilier ne seront pas du voyage, tout comme Sébastien Bassong, qui ressent encore quelques douleurs à la cuisse. Abdoulaye Baldé, quant à lui, effectue son retour dans le groupe.

Le groupe pour Lorient - Metz : 
Marichez, Sissoko - Corrales, Delhommeau, Gueye C., Strasser, Vivian - Agouazi, Barbosa, Bessat, François, Gygax, Pjanic - Aguirre, Baldé, Gestede, Gueye B., N'Diaye.

(R.L.) Gourcuff : « Lorient connaît ses priorités »

Lorient retrouve Metz, demain, moins de trois mois après l'avoir battu en championnat. Christian Gourcuff, son entraîneur, s'attend à trouver un adversaire différent et rappelle la préoccupation essentielle de son équipe : le maintien.

Christian Gourcuff, moins de trois mois après votre victoire, 2 à 0, en championnat, vous attendez-vous à affronter la même équipe de Metz ? « Non. Fin décembre, nous avions battu une équipe en situation de crise, qui venait de laisser passer ses ultimes chances de maintien, entraînée pour la dernière fois par Francis De Taddeo... Le changement d'entraîneur a provoqué une situation nouvelle, et la Coupe de France rend le contexte de nos retrouvailles encore plus différent. »
• Parce qu'il s'agit de la dernière compétition concentrant les énergies messines ? « Le championnat les motive également si j'en crois leurs dernières prestations mais, c'est vrai, une élimination mercredi ternirait sérieusement la fin de saison des Messins. »
• Sur ce que vous en avez vu, qu'est-ce qui a changé, à Metz, entre décembre et mars ? « Assez de choses pour que notre victoire en championnat ne serve pas de référence pour préparer ce match de Coupe de France. De toute façon, nous nous concentrons plutôt sur nos propres forces et faiblesses. Mon avis sur Metz n'est pas assez autorisé pour me permettre d'avancer des certitudes, mais j'imagine que l'état psychologique n'est plus le même aujourd'hui qu'il y a trois mois. L'arrivée d'Yvon Pouliquen et le constat d'une descente devenue inévitable ont installé une autre dynamique qui permet de se concentrer davantage sur les aspects du jeu. Immanquablement, cela se traduit par de meilleures performances. »
• De son côté, comment Lorient aborde-t-il ce rendez-vous ? Comme Metz face à Nice, vous auriez tout aussi bien pu battre Auxerre (1-1) samedi... « Oui. Mon équipe s'est rassurée sur le plan du jeu. Depuis notre dernière victoire, contre Strasbourg (1-0, le 16 février), nous avons enchaîné les matches médiocres dans leur contenu. La prestation pleine réussie contre Auxerre nous replace sur de bons rails mais nous aurions souhaité qu'elle nous rapporte plus de points afin de nous permettre de nous impliquer totalement dans la Coupe de France. » • La question du maintien vous préoccupe encore vraiment ? « Oui, bien sûr ! Nous sommes huitièmes, mais les écarts et la personnalité des équipes du bas de tableau comme Sochaux, le PSG et même Toulouse qui possèdent tous le potentiel pour revenir nous préoccupent sérieusement. Cela créé une insécurité terrible dans ce championnat : les équipes réellement concernées par le maintien se situent plus haut, comme Caen, Strasbourg ou nous-mêmes. »
• Par quel bout prendre ce championnat hyper serré ? « La hiérarchie n'est pas très claire, en effet. Nous avons reçu Nancy récemment (0-0, le 1er mars), mais celui qui est venu voir le match sans connaître le classement ne peut pas imaginer un seul instant que Nancy est troisième. Il y a évidemment un nivellement du talent et beaucoup d'intensité, ce qui nuit au spectacle. Avec une telle pression sur le porteur du ballon et si peu d'espace, le tout conjugué à un manque de talent, la Ligue 1 est une compétition peu spectaculaire, mais difficile et serrée. »
• Donc, la Coupe de France n'est pas devenue l'objectif prioritaire de Lorient ? « Pas encore ! Pour avoir éliminé Rennes aux tirs au but, au tour précédent, nous en connaissons le caractère aléatoire. La priorité, depuis le départ, est de s'installer en Ligue 1. Bien sûr, plus on passe les tours, plus on y pense, surtout les joueurs qui y trouvent des émotions incomparables. Mais il est trop tôt, vraiment, pour en faire un objectif. »
• Même s'il s'agit du seul trophée remporté par le club, en 2002 ? « De cette saison-là, le club conserve surtout le traumatisme d'être descendu. Lorient connaît ses priorités et le président ne se prive pas de me les rappeler ! »

DERBY EXPRESS

Coup d'envoi samedi à 17 h 10Nancy. Hier : repos. Aujourd'hui et demain : entraînement à 9h30 en Forêt de Haye.
Metz. Hier : séance de récupération pour les titulaires de Metz - Nice, entraînement et jeux pour le reste de l'effectif ; aujourd'hui : entraînement à 15 h 30, terrain du bord de l'autoroute. Demain : départ pour Lorient en matinée, 8e de finale de Coupe de France à 20 h.

Nancy. Nul à Sochaux (1-1) samedi.

Metz : défaite contre Nice (1-2)

Samedi. Nancy. Va à Bordeaux. (31e journée de Ligue 1) samedi 29 mars, 17h10. Metz. Reçoit Toulouse (31e journée de Ligue 1) dimanche 30 mars, 16 h.

A Nancy. Damian Macaluso (genou), Emmanuel Duchemin (talon) et Kim (cheville) sont forfaits.
A Metz. Cyril Chapuis, Dino Djiba et Sébastien Renouard ne sont candidats ni au déplacement à Lorient, demain, ni au derby, samedi. La saison de Julien Cardy est terminée.

A Nancy. Puygrenier est suspendu pour le derby.
A Metz. Cubilier et Diop manqueront le 8e de finale de Coupe de France à Lorient ; aucun joueur n'est suspendu pour le derby, sauf en cas d'exclusion demain à Lorient.

A Metz. Cédric Barbosa se ressentait encore, hier, d'une douleur à la cuisse apparue samedi lors du match de championnat contre Nice. Sa participation au déplacement à Lorient sera déterminée cet après-midi. A Nancy. Pablo Correa va-t-il titulariser Sauget contre Metz ? Le défenseur est mis au ban pour transfert présumé (vers Saint-Etienne), mais la suspension de Puygrenier pourrait inciter l'entraîneur à le solliciter.

La Coupe de France et eux...

Metz et Lorient, deux des huit rescapés de Ligue 1 en huitièmes de finale, ont en commun d'avoir déjà inscrit la Coupe de France à leur palmarès. Petit comparatif...
LORIENT
Palmarès. Vainqueur en 2002.
Cette saison. 32e de finale : victoire contre Valenciennes (Ligue 1), 2-1 ; 16e de finale : victoire contre Rennes (Ligue 1), 0-0, 3-1 aux tirs au but.
La saison dernière. Eliminé en 32e de finale par Calais (CFA, 2-0).
METZ
Palmarès. Vainqueur en 1984 et 1988.
Cette saison. 32e de finale : victoire à Vesoul (CFA, 1-6) ; 16e de finale : victoire à Strasbourg (Ligue 1, 0-3).
La saison dernière. Eliminé en 32e de finale par Lille (Ligue 1, 0-2).

(Quotidien l’Equipe) : AFFAIRE OUADDOU

Décision reportée au 27mars

La commission de discipline de la LFP avait diligenté trois instructions sur des affaires remontant maintenant à quelques semaines. La première concernait la banderole adressée à Boubacar Kébé lors du match de L 2 Bastia - Libourne-Saint-Seurin, la deuxième avait trait à la bagarre ayant opposé des joueurs dans le tunnel après la rencontre de L 2 AC Ajaccio - Angers, et la dernière portait sur les insultes à caractère raciste proférées à l’encontre du défenseur valenciennois Abdeslam Ouaddou lors du match de L 1 Metz-Valenciennes (2-1, le 16 février). Si les trois instructions ont été bouclées, seules les deux premières affaires feront l’objet d’une décision ce jeudi 20 mars, le « verdict » du dossier Ouaddou étant reporté au 27 mars.

« Le 10 mars, nous avons reçu une demande des conseils du club de Valenciennes souhaitant être entendus, ce qui, dans notre esprit, ne nous était pas apparu comme indispensable puisque c’est d’abord Metz qui est concerné. Nous allons donc recevoir ce jeudi 20 mars les Valenciennois pour écouter ce qu’ils auront à nous dire au lieu de rendre notre verdict comme nous prévu », explique Jacques Riolacci, le président de la commission de discipline.

LE SUPPORTER JUGÉ AUJOURD’HUI. – Christophe H., le supporter de Metz qui avait proféré des insultes contre Abdeslam Ouaddou lors du match de Metz-Valenciennes le 16 février (2-1), comparaît aujourd’hui devant le tribunal de grande instance de Metz pour « injures publiques à caractère raciste ». Il encourt une peine pouvant aller jusqu’à six mois d’emprisonnement et 22 500 euros d’amende. Plusieurs plaintes avaient été déposées après l’incident. Après celles d’Abdeslam Ouaddou et du FC Metz, la LFP, la Fédération française et la Ligue internationale contre le racisme et l’antisémitisme (LICRA) s’étaient constituées partie civile.

(R.L.) : Metz, retour à l'extra ordinaire

La défaite face à Nice replonge Metz dans ses anciennes habitudes, mais la Coupe de France à Lorient puis le derby à Nancy lui offrent deux occasions de confirmer son embellie.

Serait-ce possible alors ? Eh bien non. Contrairement à une idée folle diffusée dans la foulée de la victoire pleine de panache ramenée de Strasbourg, il y a huit jours, le FC Metz ne se maintiendra pas en Ligue 1 au terme de ce qui constituera bien l'expérience la plus calamiteuse de sa longue histoire dans l'élite. Une année se compose de deux semestres, malheureusement indivisibles : les nets progrès apparus début 2008, entachés par la défaite concédée avant-hier à la bonne fortune niçoise, ne suffiront pas à effacer les effets dévastateurs des six derniers mois catastrophiques de 2007.
Pour donner une tournure concrète à ses progrès, enfin validés par des victoires, Metz s'était fixé quelques défis. Des objectifs à court terme, sur le plan comptable, comme prendre six points sur le triptyque Caen - Strasbourg - Nice (c'était avant de recevoir Caen, bien sûr) : mission accomplie. Des challenges courant jusqu'à la fin de la saison, redevenir invincible à Saint-Symphorien par exemple : c'est raté. « Nous réagissons au jour le jour, précise Yvon Pouliquen, nous allons donc trouver d'autres objectifs. » Disons que celui-là se trouve raccourci, mais toujours valable : Metz doit encore se produire à cinq reprises à domicile.
L'autre objectif susceptible d'accompagner les Messins tout au long du printemps reste d'actualité, d'une brûlante actualité, au moins jusqu'à mercredi soir : entre la venue de Nice et le très court déplacement à Nancy, Metz rouvre la parenthèse de la Coupe de France, à Lorient. Double vainqueur de l'épreuve en tant qu'entraîneur, Yvon Pouliquen suscite évidemment, à son corps défendant, des promesses qui, pour l'heure, ne sont encore que des fantasmes. Son discours sur le sujet vise donc à relativiser l'ampleur de l'enthousiasme : « Nous n'en sommes qu'au stade des huitièmes de finale, il n'y a pas lieu de s'enflammer, rappelle-t-il en connaisseur. Vous ne pouvez pas prétendre gagner la Coupe de France avant les quarts, voire les demi-finales. »
Pour s'en rapprocher, les Messins vont d'abord devoir digérer la défaite subie contre Nice, une sorte de coup d'arrêt après deux victoires de rang, en championnat et à domicile. « Le résultat me fait enrager, parce que la victoire nous tendait les bras vu le nombre d'occasions gâchées en première mi-temps, relève Yvon Pouliquen. Mais dans l'esprit et dans le jeu, nos progrès se sont vérifiés. C'est ce que les garçons doivent retenir pour ne pas perdre confiance après cette défaite. D'ailleurs, dimanche matin, il me semble qu'ils se situaient davantage sur cette ligne-là, alors qu'ils étaient particulièrement abattus samedi soir après le match. »
La semaine qui s'ouvre peut, à double titre, permettre à ses joueurs d'oublier un peu leur destin de relégués : rentrés de Lorient, ils enchaîneront par le derby lorrain. « Aucune crainte d'interférence » d'un rendez-vous à l'autre, selon Yvon Pouliquen. Metz a assez traîné sa misère pour ne pas s'emmêler les crayons devant deux tableaux distincts.

FC Metz Express

Tableau de bord. Hier : décrassage pour les titulaires de Metz - Nice, entraînement pour les autres. Aujourd'hui : entraînement à 10 h sur le terrain du bord de l'autoroute. Demain : entraînement à 15 h 30.
D'un match à l'autre. Dernier match : Metz - Nice, 29e journée de Ligue 1, samedi 15 mars : 1-2. Prochain match : Lorient - Metz, 8e de finale de Coupe de France, mercredi 19 mars, 20 h. A suivre : Nancy - Metz, 30e journée de Ligue 1, samedi 22 mars, 17 h 10 ; Metz - Toulouse, 31e journée, dimanche 30 mars, 16 h.
A l'infirmerie. Tandis que la saison de Julien Cardy est terminée, Cyril Chapuis, Dino Djiba et Sébastien Renouard sont tous à l'arrêt.
Suspendus. Eric Cubilier a écopé de deux matches de suspension après son exclusion à Strasbourg : il manquera le 8e de finale de Coupe de France mercredi à Lorient après avoir manqué le match contre Nice, samedi. Malick Diop (3e avertissement en dix journées, à Strasbourg) purgera quant à lui son match de suspension à Lorient.
La question du jour. En l'absence d'Eric Cubilier et Malick Diop, suspendus, quel sera le visage de la défense messine à Lorient ? Sur les côtés, la solution adoptée contre Nice (Cheikh Gueye à droite, Manuel Corrales à gauche) devrait être reconduite. Dans l'axe, Jeff Strasser devrait effectuer son retour auprès de Pascal Delhommeau ; Matheus Vivian et Sébastien Bassong, également remis de blessures, postulent également.

La phrase du jour : Robert Pires, trente-quatre ans, espère jouer deux ans de plus à Villaréal, où il était arrivé en 2006, en provenance d’Arsenal. Le milieu français a indiqué qu’il attendait de savoir si le club allait lui proposer un ou deux ans de plus. « Ce n’est pas une question d’argent, a assuré Pires. Pour moi, l’important est d’être à l’aise pendant les années qui me restent, de même que ma famille. Je crois que les dirigeants de Villaréal sont intelligents et qu’on trouvera une solution. »

(R.L.) : Metz y croit

FC Metz B. 9e avec 53 pts (8v, 6n, 9d). Les trois dernières rencontres : victoire à Épinal (0-3), nul à Raon (1-1), défaite face à Lyon (1-2).
Croix de Savoie. 2e avec 70 pts (14v, 5n, 4d). Les trois dernières rencontres : victoire à Raon (0-0), victoire face à Belfort (1-0), défaite à Vesoul (2-1).
A l'aller. Metz - Croix de Savoie : 1-3. But pour Metz : Aguirre (15e) ; pour Croix de Savoie : Di Tommaso (37e), Lafon (51e, 70e).
L'enjeu. Emoussés physiquement, les Messins ont craqué, dimanche dernier, face à la fougue lyonnaise. Toutefois, la copie rendue par les hommes de José Pinot s'est révélée plus qu'honorable. Une bonne piste de travail pour un groupe qui défie, ce soir, une formation de Haute-Savoie toujours en course pour la montée en CFA. Le challenge est difficile. Il n'en est que plus beau.
Croix de Savoie - Metz, stade Joseph-Moynet (18h)

 (Site officiel FC Metz) : La passe de trois

Face à Nice, le FC Metz veut réaliser la passe de trois. Trois succès d’affilée, trois succès de rang à domicile. La défaite concédée à Lyon resterait ainsi la seule exception à une série en cours qui commencerait à avoir de l’allure.

Drôle de situation pour les supporters et observateurs du Club à la Croix de Lorraine. Avec ses récents succès, on se prendrait presque, si l’on était un peu moins bons en mathématiques, à rêver. Et bien oui, après-tout, la relégation n’est pas encore définitivement consommée ; les miracles ont lieu en football et l’équipe messine est plus fringante que lors de la phase aller. Mais un simple coup d’œil sur les écarts suffit à se faire une raison. Non, le maintien en Ligue 1 n’est plus accessible à moins de réaliser un parcours de champion. Du coup, on se prendrait presque, si l’on négligeait le simple plaisir que procure une victoire, à espérer que la formation d’Yvon Pouliquen n’engrange pas trop de points, histoire de ne pas nourrir de regrets !
Le coach breton l’a bien compris. Et pour éviter que des chimères n’encombrent les esprits de ses hommes, il ne leur fixe que des objectifs à court terme. En l’emportant à Strasbourg, ceux-ci en ont déjà rempli un, celui de grappiller six points sur neuf face à Caen, Strasbourg et Nice. Alors même qu’approche un rendez-vous important en Coupe de France, le but de la soirée de samedi est pourtant des plus simples : « La priorité, c’est Nice. L’ambition : prendre trois points. On se penchera dimanche matin sur le déplacement à Lorient. » Pouliquen ne semble toujours pas disposé à aborder un avenir plus lointain. Avec ses joueurs tout au moins.
La préoccupation du moment, c’est donc cette formation niçoise qui l’avait emporté au match aller trois buts à un, qui « sait faire déjouer son adversaire et pratique bien le contre en allant très vite. » Un ensemble expérimenté, « très agressif dans le bon sens du terme », et par conséquent très difficile à manœuvrer. Nice n’a encaissé que onze buts à l’extérieur cette saison et a ramené sur la Côté d’Azur huit matches nuls et deux victoires de ses voyages, pour quatre défaites seulement. Frédéric Antonetti devra toutefois composer avec l’absence de son milieu gaucher David Hellebuyck.
La nature de l’adversité devrait permettre aux Messins d’éprouver les progrès réalisés dans le jeu ces dernières semaines. « Il a fallu laisser le temps au temps, explique Yvon Pouliquen. Nous avons changé de système tactique d’une part. Et nous avons mis du temps également à trouver un état d’esprit qui nous permette d’aligner onze guerriers sur le terrain. Il ne faut pas s’arrêter là et poursuivre sur cette voie jusqu’au bout. Aujourd’hui, l’équipe surmonte ses malheurs comme à Strasbourg, où elle s’est battue après avoir marqué contre son camp et encaissé un penalty discutable. Et elle a tout de même un équilibre beaucoup plus probant. » Reste à savoir si elle peut se défaire d’un bloc compact comme celui des Aiglons. Mais le fait de se poser cette question est déjà le signe que quelque chose a changé.

Le programme du week-end :

Les 18 ans peuvent bonifier le bon point ramené de Sochaux le week-end dernier en s'imposant devant Reims, au Stade Delaitre dimanche.
CFA : Croix de Savoie – Metz, samedi 18h
18 ans : Metz – Reims, dimanche 15h, Stade Delaitre
15 ans : Metz – Amnéville, samedi 15h30, Synthétique Plaine de Jeux
14 ans : Metz – Colmar, dimanche 15h, Synthétique Plaine de Jeux
13 ans A : Sarrebourg – Metz, samedi 15h
13 ans B : Yutz – Metz, samedi 16h30

(Quotidien l’Equipe) : METZ « Peut-être 5% de chances »

ET SI METZ restait en L 1 ? On plaisante, on plaisante mais, en maintenant son rythme actuel – trois victoires sur les quatre derniers matches – la lanterne rouge ne finirait pas très loin du maintien. Pour vraiment s’assurer un avenir en L 1, il faudrait que les Messins remportent neuf de leurs dix derniers matches. Huit pourraient suffire.

« C’est vrai qu’après le match de Strasbourg (3-2), quand on a vu les résultats, on s’est dit qu’il restait 30 points à prendre d’ici à la fin de la saison… », avoue Laurent Agouazi. Yvon Pouliquen écarte cette éventualité d’un revers de main. « Je n’y pense pas, coupe l’entraîneur messin. On ne peut pas finir la phase aller avec sept points et se sauver. On a remporté quatre matches en vingt-huit journées, cela paraît inconcevable d’en remporter sept ou huit sur les dix dernières. »

Ses joueurs, conscients de l’incongruité de l’hypothèse, ne ferment pas encore tout à fait la porte, ce qui était impensable début janvier. « Bien sûr qu’il y a une chance, soutient même Miralem Pjanic. Tant que mathématiquement ce n’est pas fini, il y a une chance. » « Il y a peut-être 5 % de chances mais si on commence à y penser, on va se casser la gueule, ajoute prudemment Agouazi. Tout le monde nous a condamnés. Ce serait un miracle, du jamais vu dans le foot français voire mondial. » Maintenant que Metz ne peut plus battre les pires records du Championnat (plus petit nombre de points, plus petit nombre de victoires, plus petit nombre de buts marqués), c’est son seul moyen d’entrer dans l’histoire.

FC Metz : Les cinq derniers matches : P. G. P. G. G.

Remplaçants : Mayebi (g.) (50), Strasser (24), Vivian (12), Bessat (8), Gestede (34), Gygax (14), Aguirre (9).

Entraîneur : Y. Pouliquen.

Absents : Bassong (reprise), Cardy (pied), C. Chapuis et Djiba (adducteurs), Renouard (quadriceps).

Suspendu : Cubilier.

N’Diaye d’entrée ?

Cubilier suspendu deux matches après son exclusion à Strasbourg (3-2), Corrales retrouvera le côté gauche de la défense. Un autre changement pourrait intervenir avec la titularisation, à la place d’Aguirre qui semble à court de forme actuellement, de son remplaçant en Alsace, Mom. N’Diaye, buteur à la Meinau et meilleur réalisateur du club à égalité avec  B. Gueye (4 unités chacun).

O.G.C.N. : Les cinq derniers matches : P. N. P. N. N.

Remplaçants : Letizi (g.) (16), Al. Yahia (3), Gace (18), Modeste (15), Ma. Traoré (29), Bamogo (22).

Entraîneur : F. Antonetti.

Absents : Hellebuyck (métacarpe), Job (cuisse), Cid (nez et mâchoire), D. Asamoah (hanche), Hognon (reprise), Yahaya (pied).

Suspendus : aucun.

Chassé-croisé au milieu

Balmont, suspension purgée, revient alors que Hellebuyck, victime d’une fracture à la main gauche, sort d’une équipe invaincue en déplacement depuis neuf matches. Antonetti relancera- t-il son milieu de terrain en losange, avec Diakité comme quatrième homme, ou maintiendra-t-il la formule à trois pointes lancée samedi dernier devant Le Mans (0-0) ?

Metz-Nice : L’indispensable M. Laslandes

GÊNÉ depuis plusieurs semaines par des problèmes aux deux cuisses, Lilian Laslandes effectuera sa rentrée ce soir à Metz, chez la lanterne rouge, et c’est tout le Gym qui respire mieux. Car il y a très clairement deux Nice : celui avec Laslandes et celui sans Laslandes. Des preuves ? Sur les 18 matches de Championnat joués cette saison avec l’ancien Bordelais dans l’équipe, Nice n’en a perdu que 3 (pour 7 victoires et 8 nuls). Une autre : la dernière victoire du Gym remonte au 21 janvier et c’est le dernier match joué par Laslandes en intégralité.

« Pour moi, c’est évident, Lilian est indispensable, assène Frédéric Antonetti en pesant ses mots. Son apport psychologique et son apport technique sont énormes. Mentalement, c’est un ancien qui a une grosse influence sur le groupe. Il est écouté et il rassure tout le monde. Au niveau du jeu, ses caractéristiques équilibrent l’équipe. Il joue juste, il est très altruiste, il fait le liant et met tous ses coéquipiers en valeur. »

Baky Koné, qui lui doit quelques-uns de ses neuf buts inscrits, souscrit à cette analyse : « On est complémentaires et je me régale à jouer avec lui. » Ederson, lui, répète souvent tout ce qu’il doit à son aîné : « Pour l’équipe, pour moi, Lilian est un joueur très important. Dans le jeu, je m’appuie beaucoup sur lui. Soit ses déplacements lui permettent d’écarter les défenseurs adverses et je m’engouffre, soit je sollicite le une-deux et je sais que le ballon va me revenir propre. »

Dommage, donc, que Laslandes, qui va vers ses trente-sept ans, ne soit pas éternel. Mais Frédéric Antonetti balaie cet argument d’un revers de main : « Il a un âge peut-être avancé pour un joueur mais il est encore très compétitif et c’est tout ce qui m’importe. Ses statistiques, ses performances et son aura parlent pour lui. Dans son style, on ne fait guère mieux en France et il n’y a pas beaucoup de joueurs qui ont cette qualité comme point d’ancrage. Chez nous, seul Modeste a le profil mais il doit encore se structurer car il est très jeune. »

Anthony Modeste, vingt ans, a dix-sept ans de moins que Lilian Laslandes, doyen du Gym et doyen des pros français. Il apprend le métier à la vitesse grand V avec un tel professeur, mais il va peut-être aussi devoir apprendre la patience. Car si Laslandes, en fin de contrat en juin, le souhaite, il restera au moins un an de plus à Nice. Son entraîneur y est largement favorable et ses dirigeants, aussi, aimeraient le voir ajouter quelques matches de L 1, sous le maillot rouge et noir, aux quatre cent un qu’il a déjà disputés.

LFP : Tout le pouvoir aux clubs ?

Le rapport qui préconise une majorité pour les clubs au conseil d’administration de la Ligue et un président salarié va mettre le feu aux poudres.

DÉMARRÉE en novembre 2006, la mission confiée à Jean-Luc Gripond, l’ancien président du FC Nantes, sur la « gouvernance de la LFP » a enfin abouti. Elle risque de faire du bruit au vu des recommandations qui figurent dans le « rapport final » remis mardi dernier au président Thiriez.

Dans ce document de cinquante pages, certains points s’avèrent de véritables déclarations de guerre. Le rapport Gripond recommande en effet de recruter, à l’avenir, un « président salarié » pour la Ligue alors que ce poste est aujourd’hui bénévole. « Le président devenant le patron à plein temps de la LFP doit être rémunéré (plein temps ou temps partiel conséquent) », est-il écrit en dépit des « réserves » formulées par Jean-Pierre Hugues, actuel directeur général de la LFP, et de Hervé Gorce, président du SNAAF, le syndicat des administratifs. Ces deux-là (*) ont participé à ce travail et sont opposés à un changement majeur qui « porterait atteinte à l’indépendance dont doit faire preuve » le président de la Ligue.

Si une telle réforme était menée à bien, Frédéric Thiriez, le titulaire du poste, avocat au Conseil d’État et à la Cour de cassation, serait mis hors jeu. Il est d’ailleurs farouchement attaché au bénévolat, comme il l’expliquait l’été dernier dans nos colonnes : « Moi, je suis un bénévole et j’en suis fier. Je pense que le lien électif est plus noble que le lien salarial. Il ne faut pas le polluer par des considérations financières. Je ne tiens pas à être rémunéré. Il y a 350 000 bénévoles dans le football. Nous, les dirigeants, devons donner l’exemple. Le bénévolat assure mon indépendance et ma liberté, même si cela implique beaucoup de sacrifices sur le plan professionnel. »

Une deuxième « bombe » est contenue dans le rapport : la volonté de donner une majorité aux présidents de clubs au sein du conseil d’administration de la LFP. Actuellement, les employeurs ont douze places sur vingt-cinq. Pour les autres « familles » du football (joueurs, entraîneurs, médecins, arbitres, administratifs), il n’est évidemment pas question de modifier le rapport de forces. Elles l’ont dit avec vigueur il y a quelques semaines lorsqu’elles ont eu vent d’un tel projet.

« Sous le faux prétexte d’améliorer la gouvernance de la LFP, les dirigeants veulent agir à leur guise, sans le moindre contre-pouvoir et sans avoir de comptes à rendre », estimaient elles en cœur.

Maintenant que le rapport est publié, elles ne devraient pas tarder, après s’être concertées, à revenir à la charge pour dénoncer le « plan de bataille » des présidents qui voudraient « réduire l’influence des familles au delà du raisonnable ». Dès lors, ceux qui veulent faire aboutir ces nouveautés ont intérêt à jouer serré. Dans un courrier adressé à l’ensemble des représentants du football, Frédéric Thiriez a d’ailleurs prévenu que certaines propositions de réforme « supposent un changement des statuts de la Ligue et donc une procédure lourde (une assemblée générale extraordinaire statuant à la majorité des deux tiers, puis une approbation par l’assemblée de la FFF, enfin un arrêté du ministre des Sports) ». Autant d’étapes que les présidents de clubs devront franchir les armes à la main s’ils veulent arriver à leurs fins.

(*) Outre Jean-Luc Gripond, Jean- Pierre Hugues et Hervé Gorce, six autres personnalités ont participé à cette mission : Jean-Pierre Louvel, le président du Havre, Henri Legarda, son homologue du Mans, Francis Collado (directeur général de Lens), Philippe Diallo (directeur de l’UCPF, le syndicat des présidents) et Arnaud Rouger, directeur .

La phrase du jour (Laureen P., collégienne) : « Travailler et se sacrifier »

« Didier Six, ancien footballeur professionnel m'a raconté sa vie sportive. Il a joué 10 ans en équipe de France de Football. Aujourd'hui, il pratique ce sport avec d'anciens joueurs (environ 25 matchs par an) et il participe à des manifestations sportives. Il est ainsi, actuellement, à la tête d'une société d'événements, qui organise notamment « les Arènes du foot » à Metz. J'étais très contente de rencontrer une vedette sportive et de pouvoir lui demander quelques conseils, moi qui aime tant le sport. Mais, ses recommandations étaient plutôt classiques : « Pour réussir, il faut travailler, se sacrifier au profit d'autrui et persévérer », ou « il faut savoir gérer l'échec avant qu'il n'arrive » et enfin « il faut apprendre à se battre, avoir envie de gagner quand on est sur le terrain ». Je regrette que pendant l'entretien il n'ait pas coupé son téléphone portable. Cette attitude m'a un peu déçue. Ce qui m'a fait prendre conscience du décalage entre la vie et la personnalité d'un grand sportif. Ce qui ne m'empêche pas de poursuivre mon désir de mener une carrière sportive. »

Villaréal prépare déjà la saison prochaine. Si Javi Venta a eu une nouvelle offre de contrat et que Pascal Cygan ne sera pas conservé, l'incertitude plane autour de Robert Pires. Le milieu français n'a reçu aucune offre pour le moment et le club s'interroge. A 35 ans, son âge est un handicap, de même que ses récentes performances. Mais sa polyvalence et son influence au sein du Sous-marin Jaune jouent en sa faveur. Quelle va être la décision de l'équipe espagnole ? Alors : retour à Metz ?

Les vautours prennent leur envol : « Après Miralem Pjanic, c'est au tour de Babacar Gueye de faire un appel du pieds aux clubs de L1 qui n'auraient pas envie de voir son talent s'enfuir en L2 avec Metz. L'homme qui vient de marquer trois buts en quatre matches veut quitter la Lorraine pour «un bon club en France qui joue le haut du tableau».
«Il est clair que si j'ai une opportunité en France, ou en Angleterre, je pense que je partirai», a expliqué le jeune attaquant de 22 ans, jeudi. Il pense que le FC Metz «ne s'opposera pas» à son départ en fin de saison car «il a besoin d'argent». «Je pense que deux ou trois joueurs partiront à la fin de la saison. Je pense que cela dépendra de moi, de ce que je vais produire sur le terrain d'ici la fin de saison». (Avec AFP)

Les décisions du 13 mars 2008 Réunie le 13 mars, la Commission de Discipline de la LFP a pris les décisions suivantes : LIGUE 1 ORANGE
Deux matches ferme :
Cubilier (Metz) (Réveillère , rien ?)

Un match ferme + un match avec sursis :
Saez (Valenciennes)

Un match ferme :
Hilton (Lens), Proment (Caen), Chalmé (Bordeaux), Fred (Lyon), Tavlaridis (StEtienne), Puygrenier (Nancy), Sessegnon (Le Mans), Bouhours (Le Mans), P.M. Diop (Metz), Pichot (Sochaux), Perquis (Sochaux), Cetto (Toulouse).

INCIDENTS :
Strasbourg-Metz du 08.03.08
Usage d'engins pyrotechniques : 3500 € d'amende à Strasbourg, 500 € d'amende à Metz

Julien François ne veut plus regarder en arrière. Les récentes victoires de son équipe le poussent à se projeter sur les objectifs qui restent à remplir. Même si, excepté la Coupe de France, ils n’ont rien d’enthousiasmant à première vue.

Julien, après cette victoire à Strasbourg, le moral est-il remonté ?
Julien François : « Le moral est bon. Nous sommes sur une bonne série. Hormis le match de Lyon, nous restons sur trois succès ! Nous allons essayer de prolonger cela le plus longtemps possible. Cela passe, pour commencer, par une victoire contre Nice. L’objectif est de l’emporter. Certes, nous avons un match important en Coupe de France trois jours après également mais nous allons essayer d’en faire abstraction et de nous concentrer au maximum sur Nice. Ce sera un bon match, engagé, contre une équipe difficile à jouer. Gagner serait une bonne manière de nous placer sur le devant de la scène afin qu’on parle de nous de façon positive. »
Que penser de cette équipe niçoise, qui marque quelque peu le pas ces derniers temps ?
J.F. : « Ils marquent le pas mais ont tout de même fait un très bon début de saison. C’est une équipe très rigoureuse avec un bon gardien, une grosse animation au milieu de terrain et des individualités devant comme Koné. La formation niçoise est complète avec beaucoup de joueurs ayant l’expérience de la Ligue 1. Ce sera difficile de la battre mais nous allons essayer de le faire avec la manière comme nous savons le faire actuellement. »

La Coupe de France est-elle votre priorité en cette fin de saison ?
J.F. : « C’est l’objectif le plus concret, le plus important dans la mesure ou nous savons que le championnat est pratiquement perdu. Cette Coupe peut nous garder en éveil, que ce soit au sein du vestiaire ou sein du club en général. Mais ce match de Lorient, nous n’y sommes pas encore. Pour le moment, il s’agit de prolonger notre invincibilité à Saint-Symphorien en offrant un beau spectacle au public. Après, Lorient viendra et il faudra répondre présent. »
Faire une série à domicile fait partie de vos ambitions sur les dix matches à venir ?
J.F. : « Le coach nous donne quelques petits challenges à relever. Par exemple, prendre six points sur les matches de Caen, Strasbourg et Nice. Nous les avons déjà, alors, tentons de faire encore mieux ! Rester le plus longtemps possible invaincus à la maison est un objectif sympa, sachant que nos supporters n’ont pas été gâtés cette saison. Tous ces petites choses qui permettent de laisser le groupe sous pression sont importants. Il faut relever un maximum de ces défis. »

Au regard de vos dernières prestations, ne nourrissez-vous pas quelques regrets ?
J.F. : « Les regrets, si nous devons les avoir, ce sera à la fin. D’accord, nous avons fait quelques bons matches. Mais il n’est pas l’heure de s’enflammer ou de commencer à regarder le classement. Nous ferons les comptes à la fin. Alors, si nous avons des regrets, cela voudra dire que nous aurons terminé plein pot. Finalement, c’est tout le mal qu’on peut nous souhaiter au jour d’aujourd’hui. Certes, cela donnerait matière à polémiquer. Mais ce qui est fait est fait. »

Arsenal passe la première étape…

Les jeunes Messins ont battu le collège Lassalle de Metz et celui de Georges de Latour de Nancy. Ils accèdent ainsi au tour suivant du championnat UNSS.

Le mercredi 12 mars à la plaine Saint-Symphorien, les jeunes pousses grenats du collège Arsenal ont donné le coup d'envoi d'un championnat UNSS dont ils détiennent le titre de Champion de France obtenu sur la pelouse du stade Saint-Symphorien la saison passée.
Les collégiens de la structure Préformation ont confirmé leurs ambitions de défendre leur titre en éliminant le collège Lassalle de METZ (8 à 0) mais surtout en battant leurs homologues Nancéiens du collège Georges de Latour (Structure Préformation de l'ASNL) sur le score de 2 à 0 avec un doublé du jeune attaquant Jean Stéphane Sosso M’Bia.
De ce fait, les jeunes joueurs de Sébastien Muet recevront le mercredi 26 mars le collège de Colmar à 15h à la plaine Saint-Symphorien pour la finale Inter académique dans le but de décrocher leur billet pour la phase finale du Championnat de France UNSS qui se déroulera cette année sur le site du Futuroscope de Poitiers du 19 au 25 mai 2008.

 (R.L.) : Antonetti : « Nice n'est pas programmé pour l'Europe »

Nice traverse actuellement une période délicate. « Rien de dramatique » selon l'entraîneur niçois, qui veut croire en des jours meilleurs.

 • Frédéric, le dernier succès de Nice remonte au 20 janvier (victoire 1-0 face à Nancy). Comment expliquez-vous ce (long) passage à vide ?
« Dans une saison, toutes les équipes connaissent une période difficile. Il semblerait que ce soit notre tour. Cela dit, il ne faut pas non plus noircir le tableau. On ne peut pas gagner tous les matches. Pour moi, le seul véritable point noir en 2008, c'est notre défaite, à domicile, face à Auxerre (1-2). »
• Au regard des chiffres, votre formation semble plus à l'aise hors de ses bases (Nice est invaincu à l'extérieur depuis le 6 octobre)...
«Si on se base uniquement sur les résultats, je vous réponds oui. Mais, dans les faits, sur le terrain, j'ai une vision différente. Notre façon d'aborder les matches n'est pas différente selon que l'on joue au stade du Ray ou à l'extérieur. D'ailleurs, à domicile, le contenu n'est généralement pas mauvais. Face à Marseille, par exemple (0-0), nous avons été très convaincants offensivement, alors que face à Auxerre, on monopolise le ballon pendant près d'une heure... sans parvenir à concrétiser cette domination. »
• Le problème du Gym se situerait donc au niveau du réalisme devant le but ?
« C'est vrai que Nice marque peu actuellement. Comment l'expliquer ? Un manque de réussite, un brin de maladresse, le tout engendrant sans aucun doute une baisse de confiance chez certains joueurs. La roue finira bien par tourner à nouveau. »
• L'absence de Lilian Laslandes a-t-elle été préjudiciable ?
« Il est indéniable que Lilian apporte le liant entre tous les joueurs. Il est expérimenté, altruiste, toujours en mouvement. Ces caractéristiques équilibrent toute l'équipe. Démonstration en a été faite, samedi dernier face au Mans, lors des dix minutes qu'il a passées sur le terrain. »
• A l'inverse, les critiques * parfois sévères * s'abattent sur Ederson...
« Depuis qu'il a signé à Lyon, on ne se focalise plus que sur lui. Personnellement, je ne le trouve ni plus mauvais, ni meilleur qu'en début de saison. C'est un joueur qui possède encore une grosse marge de progression. Et ce n'est pas parce qu'il portera le maillot de l'OL la saison prochaine qu'il est devenu le plus grand joueur du monde ! »
• A propos de métamorphose, le FC Metz, votre adversaire, demain au stade Saint-Symphorien, présentera un tout autre visage que celui aperçu lors du match aller (défaite des Messins 3-1, le 20 octobre 2007). Est-ce une source d'inquiétude ?
« Non, car je n'ai pas pour habitude de me focaliser sur l'adversaire, quel qu'il soit. Cela dit, je m'attends à un match difficile face à une formation qui, depuis quelques rencontres, joue sans pression et qui a surtout retrouvé le niveau de Ligue 1. »
• Sur le papier, c'est tout de même le sixième qui se rend chez le vingtième...
« Il faut savoir rester humble. Vous savez, la situation de l'OGC Nice la saison dernière à pareille époque n'était pas beaucoup plus enviable. Pour moi, respecter son adversaire, n'est pas qu'une simple expression... »
• Cela dit, un succès vous permettrait de continuer à rêver d'Europe...
« Nous n'y pensons pas. Il faut garder les pieds sur terre, rester lucide, surtout dans un championnat ou tout reste possible. Nice, sixième, ne possède que cinq petits points de plus que Strasbourg, quinzième. Et puis, honnêtement, même si nous ferons tout pour accrocher la quatrième place, je continue à penser, qu'actuellement, Nice n'est pas suffisamment armé pour jouer l'UEFA. Nous ne sommes pas programmés pour ça... »

FC Metz Express

Tableau de bord. Hier : une séance d'entraînement (à la carte). Aujourd'hui : entraînement à 15h30 précédé d'une séance vidéo.
D'un match à l'autre. Dernier match : Strasbourg - Metz (28e journée de Ligue 1), samedi 8 mars (2-3). Prochain match : Metz - Nice (29e journée de Ligue 1), demain à 20 h. A suivre : Lorient - Metz (8es de finale de la Coupe de France), mercredi 19 mars à 20 h ; Nancy - Metz (30e journée de Ligue 1), samedi 22 mars à 17 h 10 ; Metz - Toulouse (31e journée de Ligue 1), dimanche 30 mars à 16 h.
A l'infirmerie. Touché à la cheville, dimanche avec l'équipe de CFA, Luis Delgado s'est contenté de courir en compagnie de Cyril Chapuis, alors que Daniel Gygax a repris sa place dans le groupe. « On fera un dernier test demain (aujourd'hui), a précisé Michel Ettorre, mais il ne ressent plus aucune douleur. C'est bon signe. » Bonne nouvelle également pour Sébastien Bassong dont le retour est, selon, l'entraîneur adjoint messin, « imminent. » A noter que Wilmer Aguirre a quitté, hier, prématurément le terrain de l'autoroute. « Rien de grave, assure Michel Ettorre. Il a reçu un coup direct et a préféré ne prendre aucun risque. »
Suspendus. Expulsé à Strasbourg, Éric Cubilier a écopé de deux matches de suspension qu'il purgera face à Nice demain et à Lorient mercredi en Coupe de France. De son côté, Malik Diop, sera également absent à Lorient le 19 mars, après avoir reçu un troisième avertissement en moins de dix matches, samedi dernier, à la Meinau.
L'anecdote du jour. Hier, après une courte séance vidéo, l'échauffement a été dirigé par... Cheikh Gueye. « A l'Africaine, voire à la Brésilienne » selon Michel Ettore qui assure que « le FC Metz a trouvé », en la personne du défenseur sénégalais, « un nouvel entraîneur adjoint. »

La phrase du jour : "Comportements racistes" (quand je vous disais que certains allaient se servir de ça pour masquer leurs manques sportifs !)

Le défenseur de Marseille Ronald Zubar a dénoncé, hier soir, le comportement raciste de certains spectateurs du stade de Saint-Pétersbourg. « On nous a lancé une banane, avec des cris de singe, a déclaré Zubar après le match. C'est pas terrible... Cela rajoute une couche à la défaite, alors qu'ils avaient tout pour faire la fête. Ces spectateurs nous ont regardés ouvertement, en faisant des cris de singe. Avec des choses comme cela, on aurait bien aimé que le match soit arrêté, pour mettre dehors ces individus. » Zubar a été victime de ces quolibets et actes racistes pendant qu'il s'échauffait avec deux autres joueurs noirs de l'OM en seconde mi-temps, Charles Kaboré et André Ayew.

(Quotidien l’Equipe) : NICE LAVÉ DE TOUT SOUPÇON ?

Le parquet de Nice ne s’est pas encore prononcé officiellement, mais l’enquête préliminaire concernant les transferts d’Ederson et Moussilou devrait aboutir à un classement sans suite. En avril 2007, Franck Giudicelli, l’un des actionnaires de la SASP OGC Nice (27 % des parts), avait déposé une plainte contre X pour « escroquerie et abus de confiance » laissant à penser l’existence de rétro-commissions sur ces transferts au profit des dirigeants niçois. Le compte rendu de l’enquête préliminaire ne ferait pas état d’infraction pénale.

Pjanic préfère la L 1

Le jeune prodige de Metz ne devrait pas accompagner son club en L 2. Mais ses proches souhaitent qu’il poursuive sa carrière en France.

DANS TROIS SEMAINES, il aura dix-huit ans. Comme d’autres avant lui, Miralem Pjanic n’a pas attendu d’être majeur pour se faire remarquer. Repéré au Luxembourg, le milieu est arrivé à Metz à quatorze ans et, cette saison, il est passé directement des moins de 18 ans à la L 1. C’était le 18 août, contre le Paris-SG (0-0). Depuis, il est devenu un titulaire indiscutable, profitant des blessures mais surtout d’un talent que l’on devine immense. International Espoirs bosniaque, il compte déjà dix-neuf titularisations à Metz pour un but et une passe décisive. Les observateurs de toute l’Europe suivent ses performances et, même si ses dirigeants ont réussi à lui faire signer un contrat de trois ans sans clause de départ, son destin se dessine ailleurs qu’en L 2. « J’aimerais bien rester en L 1, concède-t-il. On verra à la fin de la saison ce qui est le mieux pour le club et pour moi. »

Pour préparer cet avenir proche, une première réunion a lieu aujourd’hui à Metz entre ses dirigeants et ses agents, dont l’ancien international allemand de l’OM Karlheinz Förster.

« Il y a plusieurs éléments auxquels il faut réfléchir, précise Joël Muller, le directeur sportif messin. D’abord, quelle est la position du joueur et de son entourage concernant la descente en L 2 ? Ensuite, doit-il partir dans un club plus huppé au risque de freiner sa progression ou bien peut-il rester à Metz un ou deux ans pour continuer à apprendre ? »

Metz doit dégraisser

Cette dernière hypothèse a très peu de chances de voir le jour. En difficulté financière, le club devra alléger sa masse salariale de manière drastique en fin de saison. Il a aussi besoin de rentrées financières. La vente de plusieurs joueurs, au premier rang desquels figurent Babacar et Cheikh Gueye, Gygax, Aguirre, Bassong ou Agouazi, est donc inéluctable.

En raison de son âge et de son talent, Pjanic sera sans doute la tête de gondole de cette vente forcée. forcée. Un proche du dossier estime son prix aux alentours de 3 millions d’euros sur le marché français. Pour le moment, le club assure n’avoir reçu aucune offre, mais Muller confesse l’intérêt d’équipes « allemandes, italiennes, espagnoles et portugaises ».

Pourtant, si l’on en croit son père, ancien joueur pro en Bosnie, l’avenir de Miralem Pjanic passe plutôt par la L 1. « On veut trouver un club où il va jouer, c’est très important, assure Fahrudin Pjanic. En Allemagne, en Angleterre, en Espagne, s’il reste sur le banc, ce n’est pas bon. Je pense qu’il va rester en France, c’est le plus simple. » Une tendance que confirme Förster. « C’est une bonne solution pour Miralem. Il connaît le Championnat, alors pourquoi pas ? Le plus important, pour lui, c’est d’avoir des matches dans les jambes. »

Si elle se confirme en mai, cette voie obligera sans doute Metz à un compromis entre ses aspirations financières et l’intérêt du joueur.

« Comme on l’a fait avec Robert Pires il y a dix ans, on va réfléchir pour que le joueur ait la meilleure trajectoire possible », assure Muller. Si elle est bien pensée, elle peut le mener loin.

(R.L.) : Platini : « Une responsabilité sociale »

Au cours d'une conférence de presse organisée, hier à Vienne, le président de l'UEFA a placé l'Euro sous le signe du respect et de la lutte contre le dopage.

A 87 jours du coup d'envoi de l'Euro 2008 (7-29 juin en Autriche et en Suisse), le président de l'UEFA, Michel Platini, a annoncé qu'« il est important que cet événement serve à faire passer un message social, civique et humanitaire », faisant de la notion de « respect » un dénominateur commun pour l'Euro 2008, avec toutes ses déclinaisons possibles, y compris le « respect de soi », qui sous-entend pour un footballeur de refuser le dopage, selon M. Platini. Rarement ce mot, tabou dans le monde du ballon rond, n'aura été autant utilisé dans le cadre d'une préparation d'une grande compétition. Dans l'esprit de l'ancien meneur des Bleus, il n'est cependant nullement question de gangrène. « Je ne crois pas au dopage organisé dans le football, a-t-il asséné. Les joueurs aujourd'hui voyagent beaucoup, changent souvent de club, ça se saurait. Qu'un joueur fasse une erreur, ça peut, ça pourrait arriver. Mais le dopage organisé par des médecins de club, je n'y crois pas, ça a pu peut-être exister dans le passé. »« Cela dit, nous combattrons le dopage de toutes nos forces », a-t-il promis, laissant le soin à Marc Vouillamoz, responsable de la lutte antidopage à l'UEFA, de dévoiler le dispositif prévu pour le tournoi. A l'instar de ce qui se fait déjà en Ligue des Champions, mais pas dans un Euro jusqu'ici, des tests sanguins viendront compléter les prélèvements urinaires. Le but est de traquer « hormone de croissance (hGH), transfusions sanguines ou encore EPO », a détaillé M. Vouillamoz. Au total, 160 joueurs devraient être contrôlés avant le tournoi et 124 pendant la compétition, selon une charte signée par les 16 présidents des fédérations de football dont les sélections sont qualifiées pour l'Euro. Concernant les contrôles sur les sites des entraînements avant la compétition -10 joueurs de chaque équipe, soit 160 contrôles inopinés - l'UEFA s'est engagée à ce que les résultats soient disponibles « avant le premier match du tour final. » Pour les tests durant la compétition, un laboratoire (accrédité AMA) de Lausanne (Suisse) « travaillera 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, pour fournir des résultats 48 heures après réception des échantillons », a assuré M. Vouillamoz. Outre cette chasse au dopage, Michel Platini, soucieux de redonner sa place à un « football qui a toujours dégagé de fortes valeurs », a donc délivré à l'Euro 2008 le label « respect. »
« Les capitaines des équipes participant au tournoi s'adresseront aux spectateurs pour insister sur cette notion de respect : respecter l'hymne, le drapeau de l'adversaire, respecter l'intégrité physique et morale du joueur adverse, respecter les règles du jeu, l'arbitre », a ainsi égrené l'ancien joueur de la Juventus.
Le président de l'UEFA a aussi évoqué le « respect de la différence et de la diversité, ce qui veut dire en termes concrets, le renforcement de la lutte contre le racisme, la violence, la xénophobie, l'homophobie. » Un message de sensibilisation à la lutte contre le racisme sera ainsi diffusé à l'occasion des demi-finales de l'Euro, alors que les quarts de finale seront dédiés aux personnes souffrant de handicap. L'Euro 2008, qui avait jusqu'ici pour slogan officiel « l'émotion au rendez-vous » devra donc fournir son lot de frissons et assumer désormais la « responsabilité sociale » que M. Platini lui a confiée.

FC METZ EXPRESS

Tableau de bord. Hier : une séance d'entraînement. Aujourd'hui : entraînement à 9h45 (terrain de l'autoroute). Demain : entraînement à 15h30.
D'un match à l'autre. Dernier match : Strasbourg - Metz (28e journée de Ligue 1), samedi 8 mars : 2-3. Prochain match : Metz - Nice (29e journée de L1), samedi 15 mars à 20h. A suivre : Lorient - Metz (8es de finale de Coupe de France), mercredi 19 mars à 20h ; Nancy - Metz (30e journée de L1), samedi 22 mars à 17h10 ; Metz - Toulouse (31e journée de L1), dimanche 30 mars à 16h.
A l'infirmerie. Gueye, dispensé hier de l'entraînement matinal pour raisons personnelles, a suivi l'après-midi une séance spécifique en compagnie de Michel Ettorre. Fortunes diverses pour Djiba et Chapuis, victimes d'une élongation aux adducteurs : le premier est toujours à l'arrêt tandis que le second reprend le travail sur vélo. Retour à la normale pour Pjanic et Barbosa, ménagés mardi en fin de séance. Gygax s'est pour sa part contenté de courir avec le kiné du club. Son retour dans le groupe est imminent.
Suspendus. Éric Cubilier, expulsé à Strasbourg, purgera sa suspension à l'occasion de la réception de Nice. Malick Diop paiera, quant à lui, ses trois avertissements lors du prochain tour de Coupe de France, le 19 mars à Lorient.
L'anecdote du jour. Le système d'amendes pécuniaires, sanctionnant les retards des joueurs, est abandonné au profit du paiement de pizzas à toute l'équipe. Dernière victime en date : Daniel Gygax, qui y est allé de sa poche, hier midi.

Bessat entre deux étages

Vincent Bessat navigue entre deux eaux, celles du CFA et de la Ligue 1. Auteur d'une passe décisive, samedi à Strasbourg, le milieu de terrain a parfaitement rempli son rôle de joker. « En attendant mieux... »

Le dilemme est connu, et cruel, pour les footballeurs de sa "caste": évoluer en CFA avec l'assurance de gagner du temps de jeu, ou se contenter de quelques miettes sur les terrains de Ligue 1. A bien y réfléchir, le mieux pour Vincent Bessat est de rendre la pareille à Yvon Pouliquen. De le plonger, lui aussi, dans l'incertitude avant chaque match. De contester ses choix sportivement, en profitant de chaque incursion dans l'élite pour marquer les esprits. Ce fut le cas samedi à Strasbourg où, appelé à prendre le relais d'un Pjanic émoussé, il a illuminé de sa patte gauche le derby. Auteur d'une offrande victorieuse pour Momar N'Diaye, habituel compagnon d'infortune du banc messin, le milieu de terrain a changé le cours d'une soirée engagée sur des bases paritaires. Et peut être donné un sérieux coup de pouce à son propre destin : « Me montrer décisif, alors que je ne rentre que très rarement en jeu ces derniers temps, suffit à mon bonheur. En attendant mieux », tempère-t-il avec la pointe d'impatience qui caractérise ses vingt-deux printemps.Décisif en Ligue 1, le transfuge de Louhans-Cuiseaux l'est tout autant à l'étage inférieur. Sacrifié sur l'autel de la concurrence lors du déplacement à Lyon, le joueur n'a pas pris ombrage de cette "régression": « Lorsque j'évolue en CFA, je profite du temps de jeu offert. D'ailleurs, j'ai la sensation de m'être plutôt bien comporté lors de chacune de mes apparitions avec la réserve ». Une passe décisive contre Belfort, deux réalisations face à Sochaux et Nancy, Bessat a mis du cœur à l'ouvrage : « Je reste pro », confession d'un jeune footballeur qui a longtemps couru après ce statut décliné par Toulouse, son club formateur. D'apparence, le Lyonnais de naissance n'affiche aucun état d'âme sur son statut de joker. Ni ne formule la moindre revendication. Logique, pour un joueur fraîchement débarqué du National. Surprenant alors qu'il n'a pas toujours été bloqué entre deux étages. Sous l'ère De Taddeo, Bessat a fait huit apparitions en Ligue 1, ponctuées de deux titularisations consécutives face à Marseille. Bilan prometteur si l'on tient compte de ses deux périodes d'indisponibilité (entorse et blessure aux ischio-jambiers) : « De ce point de vue, je devrais presque regretter Francis de Taddeo. Mais honnêtement, je préfère le jeu pratiqué aujourd'hui. Nous nous montrons plus offensifs, nous affichons une meilleure maîtrise technique et collective. Le discours a changé et notre jeu s'en ressent », témoigne-t-il sans complaisance.
En accord avec la nouvelle philosophie prônée les soirs de match ­ « plus ambitieuse » ­ Bessat profite également du renouveau de la Plaine de Jeux : « A l'entraînement, on multiplie les oppositions, des huit contre huit qui favorisent les transmissions de ballon. Quant à l'effectif, réduit à une vingtaine de joueurs, il permet de se montrer aux yeux de l'entraîneur. Aujourd'hui, on peut dire qu'un onze de base se dégage. Que le FC Metz a l'allure d'un club de Ligue 1 ». A charge maintenant à Vincent Bessat de prouver que lui aussi a l'étoffe de la Ligue 1...

Miralem Pjanic un talent s'éveille

Vendredi 1er février 2008, Strasbourg. Le FC Metz égaye son quotidien aux dépens d'Alsaciens dépassés. La victoire est nette (0-3). Elle qualifie surtout l'équipe d'Yvon Pouliquen pour les huitièmes de finale de la Coupe de France. L'exploit en cache un autre, né de l'inspiration et du culot d'un gamin âgé de dix-sept ans à peine, auteur d'un but qui a régalé les yeux braqués ce soir-là sur la pelouse de la Meinau. Epatant Miralem Pjanic.
Lancé dans le bain de la Ligue 1 par Francis De Taddeo, le milieu de terrain bosniaque, formé à l'école messine, a connu des débuts contrastés. Contrarié par le vent mauvais qui a soufflé tout au long de la première partie de saison sur le promu messin, son talent semble aujourd'hui s'être libéré des carcans de la crispation. Le nouvel entraîneur messin en a fait un des principaux éléments du redressement observé depuis la trêve du côté de Saint-Symphorien. A dix journées de la fin du championnat, Miralem Pjanic compte dix-neuf titularisations : "En début de saison, j'avais envie de rentrer dans le groupe, mais je n'avais jamais pensé jouer autant", affirmait-il, il y a quelques jours.

"Il n'a que dix-sept ans..."

Indispensable, Pjanic ? Derrière la réponse négative avancée du bout des lèvres par son entraîneur, se devine la volonté de ménager le trésor naissant. En quelque sorte de lui laisser le temps de grandir... "J'ai peur que l'on finisse par oublier qu'il n'a que dix-sept ans". Ce souci n'est pas le seul : huit mois après avoir fait ses premiers pas sur l'échiquier de l'élite, "Miré" a déjà brisé les barrières de la discrétion qui le laissaient à l'abri des chercheurs d'or, de l'Hexagone et du continent.
Son club s'est mis à l'abri en lui faisant signer son premier contrat professionnel, fin 2007. Mais la relégation promise à Metz par son parcours lui permettra-t-il de conserver son joueur ? La question ne date pas d'hier. Et elle devrait très vite revenir sur le tapis.

 Ribéry au Bayern Munich à vie ?

FOOTBALL. L'international français du Bayern Munich, Franck Ribéry, a prévenu dans la presse allemande qu'il ne concevait pas son passage dans le club bavarois comme « un intermède », laissant même entendre qu'il pourrait rester en Bavière jusqu'à la fin de sa carrière. « Je ne suis pas venu au Munich pour que le Bayern soit un intermède. J'ai signé un contrat de quatre ans et je suis content », a confié Ribéry à l'hebdomadaire Sport Bild, paru hier.
A la question de la rédaction de Sport Bild « Pouvez-vous imaginer finir votre carrière au Bayern ? », l'ancien Marseillais a répondu : « Bien sûr, c'est quelque chose que je peux » imaginer.
Joueur capital dans le dispositif du Bayern et coqueluche du public bavarois depuis le début de saison, l'ex-Messin, vingt-quatre ans, a encore vu sa cote grimper après une série de prestations impressionnantes ces dernières semaines. Son capitaine Oliver Kahn l'a comparé à Zinedine Zidane alors que le manageur général du Bayern Munich, Uli Hoeness, a prévenu « tous les magnats du pétrole », allusion au président de Chelsea (1re div. anglaise), Roman Abramovitch, que Ribéry n'était pas à vendre. « Je profite de chaque moment que je vis ici et je me sens heureux », a confirmé le milieu offensif, plus cher transfert de l'histoire de la Bundesliga.

(Site officiel F Metz) : Gygax de retour.

Le Suisse Daniel Gygax, blessé au mollet, a repris la course en compagnie du kiné Luc Labeeu mercredi. Il devrait effectuer son retour au sein du groupe dans les jours à venir.
Babacar Gueye, absent de la séance matinale, a bénéficié d’une permission spéciale. Cédric Barbosa et Miralem Pjanic, qui s’étaient tous les deux ménagés mardi, ont pu reprendre normalement.

Les Grenats se retrouvent jeudi à 10h. 

 Nice en bref :

Le FC Metz reçoit l'OGC Nice ce samedi à l'occasion de la 29ème journée de Ligue 1. Solides sixièmes du championnat, les coéquipiers de Lilian Laslandes accusent toutefois une baisse de régime. De plus, ils se sont rarement imposés en Moselle. Histoire en Ligue 1
49 saisons
1772 rencontres
648 victoires, 449 matches nuls, 675 défaites
2551 buts marqués, 590 buts encaissés
Palmarès
Champion de France de Ligue 1 en 1951, 1952, 1956 et 1959
Vainqueur de la Coupe de France en 1952, 1954 et 1997
Champion de France de Ligue 2 en 1948, 1965, 1970 et 1994
Classements
Domicile : 8ème avec 26 points : 7 victoires, 5 nuls et 2 défaites ; 16 buts marqués, 9 encaissés.
Extérieur : 11ème avec 14 points : 2 victoires, 8 nuls et 4 défaites ; 8 buts marqués, 11 encaissés.
Général : 6ème avec 40 points : 9 victoires, 13 nuls et 6 défaites ; 24 buts marqués, 20 encaissés.
Les buteurs
Koné, 9 buts marqués
Hellebuyck, 4
Ederson, 3
Laslandes, Hognon, 2
Modeste, Kanté, Bamogo, 1
Les passeurs
Hellebuyck, 4 passes décisives
Laslandes, Echouafni, 2
Job, Hognon, Koné, Rool, Apam, Balmont, 1
Les joueurs les plus utilisés
Ederson, Balmont, Hellebuyck, Echouafni, 27 matches joués
Bamogo, 25
Kanté, 23
Lloris, Rool, 22
Apam, Koné, 21
Laslandes, 18
Hognon, 15
Jeunechamp, 14
Derniers résultats
Nice 0-2 Marseille
Lens 0-0 Nice
Nice 1-2 Auxerre
Saint-Etienne 0-0 Nice
Nice 0-0 Le Mans
Forme du moment : DNDNN
Les Metz-Nice en Ligue 1
20 victoires de Metz, 12 matches nuls, 4 victoires de Nice
Le dernier : Metz 1-0 Nice
Saison 2005/2006, 19ème journée
But de Borbiconi (60°) pour Metz