Le FC Metz a clôturé sa saison par un dernier match nul hier, au Grand-duché, face à la sélection luxembourgeoise. Rendez-vous le 25 juin.

FC METZ - LUXEMBOURG : 0 - 0

Hier, en match amical à Canach (Luxembourg). Mi-temps : 0-0. Environ 500 spectateurs. Pelouse en bon état. L'équipe messine en première période : Marichez - Betsch, Delhommeau, Delgado, Corrales - Renouard, Cardy, Djiba, Thiago - Abdaoui, Aguirre. En seconde période : Magno - Léoni, Mangane, Delgado (puis I. Gueye, 66e), Corrales - Marcellin, Diakite, Walter, Agouazi, Françoise - Lanteri.

François, la tuile

Revenu à la compétition contre Gueugnon, Julien François n'a pas pu prendre part au match de gala face à la sélection nationale luxembourgeoise. Motif de cette absence : une blessure à l'épaule. Le milieu de terrain a un peu plus de trois semaines devant lui pour se remettre.

Les Messins reçus à la mairie

Le FC Metz a été reçu mardi à la mairie de Metz par Jean – Marie Rausch et son équipe. L’occasion pour le maire de féliciter les Grenats et de rappeler l’importance du club pour l’image de la ville.

Une dernière distinction avant de passer aux devoirs de vacances. Les Champions de Ligue 2 ont été honorés mardi à la mairie de Metz comme c’est de coutume. Salués par leurs pairs pour certains aux trophées UNFP, les Grenats ont cette fois été remerciés dans leur intégralité. Jean Marie Rausch, le maire de la ville, a tenu à les féliciter un à un au terme d’un bref discours. « Si le sport à Metz tient une place importante, a-t-il noté, c’est en bonne partie grâce à vous. Malgré les appréhensions que suscitait l’intersaison, vous avez fait vibrer les cœurs messins en allant jusqu’à décrocher le titre de Champion de façon majestueuse. »

Carlo Molinari, après avoir reçu une nouvelle distinction, a ensuite pris le relais : « Nous avons toujours œuvré pour représenter au mieux la ville de Metz. Récemment, notre partenariat avec Chengdu a permis à celle-ci d’établir des relations avec la Chine. Nous avons constamment à cœur de mettre en valeur les couleurs de la ville de Metz, auxquelles nous tenons beaucoup. » Espérons que celles-ci brillent à nouveau l’an prochain en Ligue 1.

La fin n'a jamais été aussi proche. Avant de conclure leur saison et de profiter de quelques semaines de repos - la reprise est fixée au 25 juin -les joueurs de Francis De Taddeo effectueront une dernière sortie, sur la pelouse de Canach, face à la sélection luxembourgeoise. FC Metz Ñ Luxembourg un 30 mai ? Un match de préparation pour l'équipe nationale du Grand-duché, qui sera prochainement opposée à l'Albanie dans le cadre des éliminatoires de l'Euro 2010. « Pour nous, explique l'entraîneur messin, c'est un match de prestige. Nous devons bien cela à nos supporters luxembourgeois. Après, ce sera l'heure des vacances, bien méritées. »
A la veille de ce rendez-vous, Francis De Taddeo a retenu une liste de vingt-deux joueurs où figurent notamment le gardien brésilien Magno et l'attaquant tunisien Handi Abdaoui, tous deux à l'essai depuis la semaine dernière. Vincent Bessat, en revanche, ne sera pas sur le terrain. Le joueur, première recrue messine, s'entraîne depuis lundi avec ses nouveaux coéquipiers. Il passera aujourd'hui par la case visite médicale et administration.

• Luxembourg - FC Metz, aujourd'hui en amical, à Canach (coup d'envoi à 19h)

Metz, travaux en cours

Son chapitre sportif clôturé par l'accession en Ligue1, le FC Metz s'attelle aux questions entourant le devenir de son encadrement. A en croire les propos du président Carlo Molinari, les choses commencent à se préciser.

Ce n'est plus qu'une question d'heures. Aujourd'hui, au mieux, demain, au pire, le FC Metz annoncera enfin le nom de celui qui conduira les retrouvailles messines avec l'élite, le 4 août prochain. De toute évidence, celui-ci ne devrait être autre que Francis De Taddeo. Après avoir joué la carte de l'indécision et agité le drapeau de l'incertitude dans les semaines qui ont suivi la victoire de l'accession, le 20 avril à Amiens, l'entraîneur semble avoir obtenu suffisamment de garanties pour entamer sa deuxième saison sur le banc de Saint-Symphorien. « On se rapproche », résumait-il, hier. Dans le même temps, Carlo Molinari précisait que le club avait offert une prolongation de contrat de deux ans à son technicien.
Deux ans, c'est aussi la durée de contrat proposée à Michel Ettorre. Proposée, mais apparemment pas encore présentée... Joint hier soir par téléphone, l'entraîneur des gardiens s'étonnait, en effet, de ne pas avoir eu vent des intentions des dirigeants concernant son avenir au sein de la maison. Simple quiproquo consécutif à son absence, excusée, ces jours-ci, ou défaut de communication interne ? Une question parmi d'autres pour l'intéressé, qui regrette, toujours est-il, de ne pas avoir eu l'occasion de s'entretenir avec qui de droit au sujet de « la durée ou du contenu » du contrat de travail qui lui a été concocté.
Michel Ettorre ne s'en est jamais caché cette saison : le terrain lui a manqué. Difficile, donc, d'imaginer le voir repartir dans les mêmes conditions que celles qui lui avaient été signifiées l'été dernier, après la relégation en L2. Avis du président : « Michel et Francis devront discuter ensemble des modalités d'application. » La réflexion engagée dans les bureaux de Saint-Symphorien ne pouvait par ailleurs faire abstraction du "cas Joël Muller". Son contrat arrivant à terme, comme celui de Michel Ettorre, son ancien adjoint, le premier directeur sportif de l'histoire du FC Metz s'est distingué, au cours des mois écoulés, par une communication basée sur la discrétion.
Souhaite-t-il, comme la rumeur le suppose, regoûter au parfum du terrain ? Son expérience dans les bureaux de l'allée Saint-Symphorien se poursuivra-t-elle ? Pour l'instant, pas de réponse officielle. Juste des bribes, lâchées par Carlo Molinari. « Nous sommes en pleine concertation. Dès le départ, l'an dernier, nous avions dit que nous utiliserions cette saison pour tester le poste de directeur sportif. La saison touche à sa fin. Il va falloir prendre une décision. Nous devrions donc en savoir un peu plus dans les jours prochains. » Mais encore ? « Si nous ne donnons pas suite à ce poste de directeur sportif, conclut le président, il y aura une répartition des tâches différentes. » Mais encore ?

Franck Béria : « Je sais où je mets les pieds »

Clap de fin entre le FC Metz et Franck Béria : à vingt-cinq ans, le défenseur a décidé de poursuivre l'aventure plus au Nord. Il rejoint Ludovic Obraniak sous le maillot lillois.

Franck, vous voilà donc lillois... « Oui, c'est officiel depuis ce week-end. J'ai signé pour trois ans. »• On ne peut plus vraiment parler de surprise. Cela fait des semaines, voire des mois, que la rumeur vous plaçait sur la liste des départs. Pourquoi avoir attendu aussi longtemps pour confirmer ? « Je ne voulais pas faire de bruit. Je suis quelqu'un de discret. Tant que la saison n'était pas achevée pour Metz, je n'avais pas envie de parler de moi. »
• A quand remonte votre décision ? « Au mois de mars. »
• Et les premiers contacts ? « C'était en octobre, mais à cette époque, je n'étais pas encore sûr de vouloir partir... »
• L'aviez-vous fait savoir aux dirigeants messins ? « J'avais rencontré Patrick Razurel et Joël Muller, avant la reprise du championnat, mais le club était en pleine reconstruction. On m'avait alors fait comprendre qu'il fallait attendre un peu. Ça ne me dérangeait pas. J'avais à cœur de participer au chantier de la remontée. Je me sentais responsable de ce qui s'était produit l'année précédente, même si je n'étais pas tout seul dans l'affaire. »
• Et la proposition de Lille est arrivée... « Oui. Tout était réuni pour que cela se passe de cette façon. J'étais en fin de contrat, Metz occupait le devant de la scène et à titre personnel, je me sentais super bien dans ce groupe. J'ai bien kiffé, oui. Grâce à mes coéquipiers et à grâce à Francis De Taddeo. Sur le terrain, il m'a donné carte blanche, il a su me mettre en confiance. Je les remercie tous, d'ailleurs. Si je peux poursuivre mon ascension, aujourd'hui, ils y sont pour beaucoup. » • La présence de Ludovic Obraniak a-t-elle influencé votre choix ? « Non, non. Elle m'a simplement conforté. Je sais où je mets les pieds. Lille est un club ambitieux. »
• Qui termine sa saison dans le ventre mou du classement... Cela ne vous inquiète pas ? « Non. C'est vrai que la fin de saison a été délicate mais il n'y a rien d'alarmant. J'ai longtemps discuté avec Claude Puel, il sera d'ailleurs encore à la tête de l'équipe la saison prochaine. Même sans Coupe d'Europe, le projet sportif est plus qu'intéressant. Je suis persuadé que Lille y participera à nouveau dans les deux ou trois saisons à venir. Le club a besoin de sang neuf et pour moi, c'est idéal. Je fais ce métier parce que j'aime les défis. Celui qu'on me propose va me permettre de me remettre en question. Et de progresser. »
• Ce qui n'aurait pas été le cas au FC Metz ? « Si, certainement. Il y a d'ailleurs plus d'une fois où j'ai hésité. Partir, retrouver la Ligue 1 avec Metz... Jusqu'au jour où je me suis dit que c'était le moment de tenter ma chance ailleurs. Ça faisait quand même huit ans que j'étais ici. J'ai eu une opportunité, je la saisis. Je n'ai rien volé. Ce que j'ai aujourd'hui, j'ai été le chercher. »
• Vous partez alors que vous occupiez un rôle majeur au sein du groupe de Francis De Taddeo. A Lille, les choses seront différentes. « C'est vrai. Il va falloir que je fasse mes preuves et la perspective me convient bien. Je vais devoir me débarrasser de l'image du "bon jeune" que je pouvais trimballer ici. »
• Saint-Symphorien est déjà derrière vous ? « Oui, je suis lillois. Je vais tourner la page. »
• Vous avez déjà salué vos anciens coéquipiers ? « Oui, je suis passé au stade, même si je n'aime pas trop les au revoir. Je voulais surtout les remercier. »

De Taddeo : « Le jour et la nuit »

Ludovic Obraniak en janvier, Franck Béria en mai. En l'espace de cinq mois, Francis De Taddeo aura vu deux de ses joueurs quitter un vestiaire messin où il avait accompagné leurs premier pas, en tant que responsable de la formation. A seize ans, il lançait en effet son défenseur dans le bain du CFA. « Deux ans plus tard, je jouais mon premier match avec les pros, face à Lille d'ailleurs », souligne Franck Béria. « Ce n'est plus le gamin qu'il était. Il est constamment monté en puissance, dit de lui son désormais ex-entraîneur. C'est le jour et la nuit. »
Béria cette saison ? Trente-quatre matches, trente-quatre titularisations. Une pièce maîtresse dans le chantier confié à De Taddeo. « C'était un cadre, que ce soit sur le terrain ou dans le vestiaire. » D'où ce sentiment partagé à le voir rejoindre la formation de Claude Puel. « Je suis content pour lui, mais cela ne me fait évidemment pas plaisir en tant qu'entraîneur. Ludo, maintenant Franck... Nous avons perdu deux joueurs qui nous auraient rendus de grands services en Ligue 1. »

Un dernier effort

Dernière séance d'entraînement de la saison, aujourd'hui, pour les joueurs de Francis De Taddeo. Le dernier match, lui, sera pour demain : à l'exception des joueurs appelés en sélection nationale (Diop, B. Gueye, C. Gueye, Gygax, Sissoko, Cissé, Bassong), les Messins participeront à une rencontre amicale contre la sélection du Luxembourg, ce mercredi à Canach (19h). Le rendez-vous sera l'occasion d'observer une des trois recrues messines : Vincent Bessat devrait en effet disputer son premier match sous ses nouvelles couleurs face au voisin luxembourgeois.

Le deuxième printemps de Pires

Depuis que Robert Pires est titulaire, Villarreal a gagné tous ses matches en Liga - six sur six - et peut sérieusement songer à la Coupe de l'UEFA.

Samedi 22 avril : Villarreal s'apprête à recevoir le leader du Championnat, le FC Barcelone. Le club, qui a perdu en février Riquelme (en froid avec entraîneur et dirigeants et prêté à Boca Juniors), reste sur deux défaites, à Getafe (3-0) et à domicile contre l'Atletico Madrid (1-0). L'Europe est à 12 points (12e place). Robert Pires, pour la première fois titulaire avec Villarreal, ouvre le score face au Barça. L'attaquant uruguayen Diego Forlan double la mise et le « sous-marin jaune » refait surface (2-0).
Samedi, Villarreal a signé sur le terrain du voisin Valence (3-2) son sixième succès consécutif, s'emparant de la 6e place, la dernière qualificative pour la Coupe de l'UEFA, à deux journées de la fin du Championnat.
« Je ne me considère pas comme le sauveur ni comme le remplaçant de Riquelme », expliquait il y a une dizaine de jours Robert Pires, 33 ans, arrivé à Villarreal l'été dernier après six saisons passées à Arsenal.
« Je suis un joueur qui aime aider son équipe. Je n'ai pas peur des responsabilités mais un joueur n'est rien sans ses partenaires », poursuivait l'ancien joueur de Metz et de Marseille, qui s'entend à merveille avec Diego Forlan, auteur samedi de ses 16e et 17e buts de la saison en Liga. Le milieu offensif français, gravement blessé au genou gauche en août lors d'un match amical, a disputé sa première rencontre officielle avec Villarreal le 18 mars (1-1 à domicile contre la Real Sociedad). La journée suivante, il marque son premier but, sur la pelouse du Bétis Séville (3-3).
« Il est possible que le système de jeu m'avantage », avançait l'ex-Gunner pour expliquer sa réussite. « Je me sens à l'aise dans une position plus avancée, devant les deux récupérateurs et derrière Forlan ».
Pires, non retenu pour le Mondial-2006 par le sélectionneur de l'équipe de France Raymond Domenech -avec qui il entretient des relations pour le moins tendues-, se dit redevable à Villarreal et son président Fernando Roig.
« Je lui dois beaucoup car quand je me suis blessé j'ai connu une période très difficile, je me suis même demandé si je pourrais continuer à jouer au foot », assurait Robert Pires, déjà victime d'une grave blessure au genou droit en 2002, qui l'avait privé du Mondial en Asie. « Mais ma famille et Fernando Roig m'ont convaincu de continuer, il m'a dit qu'il avait confiance en moi. Je lui dois quelque chose et je veux le lui rendre ».
Une qualification pour la Coupe de l'UEFA après une saison sans compétition européenne pour Villarreal serait un bel acompte.

Metz, d'un chantier à l'autre

Le défi de la remontée immédiate relevé, le FC Metz renoue avec sa mission la plus familière : tenter de se stabiliser en Ligue 1. Comment et avec qui ? Débuts de réponses...

Le sarcasme en vogue, vendredi, dans les allées de Saint-Symphorien ? En s'inclinant pour la quatrième fois d'affilée, le FC Metz aurait tout simplement anticipé sur son prochain quotidien, en Ligue 1. Sauf que le 4 août prochain, il ne restera plus rien des quatre revers à la suite concédés par le champion de Ligue 2. S'ouvrira alors la saison des retrouvailles avec l'élite, préparées depuis de nombreuses semaines, dans les coulisses et dans la discrétion. A quoi ressemblera Metz, en version Ligue 1 ?Quel entraîneur ? De retour de convalescence, Carlo Molinari a rencontré Francis De Taddeo à quelques heures de Metz-Gueugnon. A l'ordre du jour, bien sûr, la renégociation du contrat de l'entraîneur messin, qui arrive à échéance dans un an. L'ancien directeur du centre de formation messin souhaitait un engagement de très longue durée, de moins en moins courant. Chacun aurait donc accompli un pas vers l'autre et, selon toute vraisemblance, l'annonce de la prolongation du contrat de Francis De Taddeo à la tête de l'équipe messine (jusqu'en 2010 probablement) interviendra dans les tout prochains jours. Le président du FC Metz doit encore consulter les autres actionnaires du club mais personne ne niant le rôle déterminant joué par Francis De Taddeo dans la remontée immédiate, l'issue ne fait aucun doute. Et, comme il l'a déjà affirmé ici-même, l'architecte de la reconstruction messine souhaite repartir avec les mêmes adjoints. En fin de contrat, le préparateur des gardiens Michel Ettorre devrait donc rapidement recevoir une proposition concrète. Autre situation en suspens, celle de Joël Muller, dont le contrat arrive également à son terme. Quels seraient le rôle et la place de l'actuel directeur sportif dans l'organigramme, dans le cas d'un élargissement des compétences de Francis De Taddeo ? L'intéressé ne souhaite pas s'exprimer tant qu'il n'aura pas rencontré Carlo Molinari qui, le mois dernier, évoquait pour Joël Muller une mission de « conseiller du président ». C'est-à-dire ? Quel effectif ? Tandis que Franck Béria s'apprête à rejoindre Lille et Ludovic Obraniak, Francis De Taddeo répète son credo : « Nous possédons déjà 80 % de notre effectif pour la Ligue 1 ». L'entraîneur messin se dit « confiant » dans la capacité de son groupe à « se mettre au niveau » : « Nous nous appuyons sur quelque chose de solide. Contrairement aux saisons précédentes, Metz dispose d'une colonne vertébrale. » Vincent Bessat (Louhans), Victor Mendy (Paris FC) et Vivian Matheus (Grenoble) sont les premiers arrivants. Où sont les 20 % manquants ? Leur profil est en tout cas celui de joueurs présentant déjà le label Ligue 1. « Il s'agit de pistes plus difficiles à matérialiser, explique De Taddeo. Le championnat est maintenant terminé, tout le monde va y voir plus clair mais il va falloir travailler patiemment, intelligemment et de façon constructive. » Par exemple en s'attachant les services de joueurs désireux de quitter les équipes reléguées en Ligue 2 ? Le nom de Frédéric Da Rocha circule mais pas seulement à Metz et le milieu de terrain nantais ne semble pas entrer dans les moyens du promu lorrain. Une piste plus sérieuse mène vers Cédric Barbosa, 31 ans, qui vient de disputer trente matches avec Troyes après avoir passé trois saisons à Rennes et six à Montpellier. Une parmi beaucoup d'autres, toute la difficulté pour l'aréopage messin consistant à rendre ses exigences compatibles avec ses possibilités. Classique.

Après l'orage

Au terme d'une rencontre très animée, le FC Metz s'est offert une belle sortie, hier, face à une séduisante équipe dunkerquoise.

Malmenés durant de longues minutes, les Messins ont su laisser passer l'orage. Avec sérieux. Avec application. Et avec un soupçon de réussite. Car les hommes de Nicolas Huysman, l'ex-pensionnaire de la maison grenat, peuvent maugréer de s'être tant usés, pour si peu de récompense... Pendant de longues minutes, Milan Thomas et ses partenaires ont bien cru que le ciel ­ nordiste ­ allait leur tomber sur la tête. Pris dans le tourbillon d'une équipe dunkerquoise particulièrement énergique, la défense lorraine a bien failli sombrer. Heureusement pour les Messins, le jeune Romain Ruffier ­ qui avait vu avec soulagement Lecoq dévisser sa frappe dès la quatrième minute ­ était à l'œuvre sur les tentatives signées Tekendo (11e) et Pata (15e, 33e). Finalement, à quelques minutes de la pause, Betsch, d'une superbe demi-volée terminée sur le poteau gauche de Corbeau, levait l'avis de tempête. Car le FC Metz abordait la seconde période avec de nouvelles intentions, matérialisées par une grosse activité de Françoise qui donnait, sur un plateau, le premier but messin à Contout (55e). Nullement rassasié, ce dernier s'offrait, dix minutes plus tard, un numéro solo pour battre Corbeau une deuxième fois (65e). C'est bien sur la tête des Dunkerquois que le ciel, coloré aux douces teintes grenats cette fois, venait de tomber. Mais loin de renoncer, les Nordistes repartaient à l'abordage. La tête lobée de Romanazzi échouait ainsi sur la tranversale de Ruffier (75e), alors que l'air lorrain ne semblait décidément pas réussir à Lecoq (77e, 81e). Selon les vœux de José Pinot, Metz « voulait réussir sa sortie ». Mangane, en transformant le penalty obtenu par un Roy Contout intenable, y donnait la touche finale (87e).

Reprise le lundi 25 juin

La fête continue. Aujourd'hui, une partie de l'effectif messin se produira à Clouange (16 h), le fief de Francis De Taddeo, face à une sélection de la vallée de l'Orne, tandis que l'entraîneur messin ainsi que Laurent Agouazi, Julien Cardy et Christophe Marichez présenteront le trophée de Ligue 2 ce soir (17h30) à Woippy, dans le cadre de la fête des fraises. Deux ultimes séances de travail, lundi et mardi, sont encore prévues avant de rencontrer le Luxembourg, mercredi (19 h) à Canach. Alors seulement, les Messins seront en vacances, pour un peu moins d'un mois puisque la reprise de l'entraînement a été fixé au lundi 25 juin. D'ores et déjà, une première rencontre de préparation a été fixée : celle du 14 juillet, au Luxembourg, face au FC Brussels. Quant à la reprise du championnat, elle est programmée le samedi 4 août. En Ligue 1.

Trois joueurs en sélection

Si le FC Metz doit servir de sparring-partner à la sélection du Luxembourg, mercredi (19 h) à Canach avant son double affrontement avec l'Albanie, plusieurs joueurs manqueront à l'appel. Daniel Gygax a été retenu en sélection suisse, qui prépare l'Euro 2008 qu'elle co-organisera avec l'Autriche : la Suisse recevra l'Argentine, samedi prochain, à Bâle. Malick Diop et Babacar Gueye prennent quant à eux la direction du Sénégal, qui s'apprête à affronter la Tanzanie et le Mozambique dans le cadre des qualifications pour la Coupe d'Afrique des Nations 2008, et le Malawi en amical. Papiss Cissé et Cheikh Gueye rejoignent quant à eux les Espoirs sénégalais, comme Oumar Sissoko ceux du Mali.

Joël Muller réélu

A défaut d'être fixé sur son avenir au sein du FC Metz - où il achève sa dernière année de contrat en qualité de directeur sportif - Joël Muller sait qu'il poursuivra sa mission à la tête du syndicat des entraîneurs. Lundi, l'assemblée générale de l'UNECATEF l'a en effet réélu à la présidence. Un poste que Joël Muller occupe maintenant depuis 2001, date à laquelle il avait succédé à Guy Roux.

Au bonheur de Cheikh Gueye

En inscrivant un but inoubliable, d'une frappe de plus de trente mètres, Cheikh Gueye est devenu le treizième buteur de la saison messine. Le défenseur sénégalais a ainsi rejoint Malick Diop, Sébastien Bassong, Sébastien Renouard et Momar N'Diaye dans la catégorie des buteurs à une unité du FC Metz.

22

Le titre en poche, il y a un mois, les Messins étaient partis en quête de records. Quatre défaites et huit buts encaissés en ont décidé autrement : le seul record encore susceptible d'être battu hier soir ne l'a pas été, Metz ayant finalement encaissé 22 buts, comme Lille en 2000.

Encore un effort

Quand c'est fini, ça continue. Histoire de rester dans le ton d'une saison placée sous le signe de la valeur travail, les Messins ne sont pas encore en vacances. Au repos ce week-end, ils se retrouveront lundi et disputeront un dernier match, mercredi, au Grand-duché. Le FC Metz servira en effet de sparring-partner à la sélection du Luxembourg qui prépare ses deux rendez-vous avec l'Albanie comptant pour les éliminatoires - les biens nommés - de l'Euro 2008, les 2 et 6 juin. La rencontre est programmée à Canach, à l'est de Luxembourg, coup d'envoi à 19 h.

Vivian : « Je me sens déjà messin »

de naissance : 5 avril 1982 à Caçapava do Sul (Brésil).
Taille : 1,88 m.
Poids : 83 kg.
Nationalité : italo-brésilienne.
Poste : défenseur.
Clubs précédents : Grenoble Foot 38 (2005-07) ; Las Palmas (D2 espagnole, 2003-05) ; Gremio Porto Allegre (D1brésilienne, janvier à juin 2003) ; Eintracht Francfort (D2 allemande, 2002-03).
Saison 2006-07 : 27 matches (27 titularisations), 3 buts.

A vingt-cinq ans et après deux saisons passées sous le maillot de Grenoble, Matheus Vivian met le cap sur le FC Metz. Trois ans de contrat à la clé pour le défenseur.

C'est fait, vous voilà messin pour trois ans ? « Oui, oui, c'est fait ! Nous nous étions déjà mis d'accord la semaine dernière, avec les dirigeants. J'ai donné mon accord, ce week-end. »
• Tout ne s'est donc pas joué à l'Olympia, dimanche, où vous avez croisé la route de Francis De Taddeo, votre futur entraîneur ? « Non, c'est vrai que nous nous sommes revus quelques minutes, à l'occasion des trophées de l'UNFP, mais nous avions pris le temps de discuter bien avant. »
• Question traditionnelle en pareilles circonstances, pourquoi le choix du FC Metz ? « Pour le challenge sportif que le club m'a présenté. C'était tout ce qui comptait à mes yeux, le reste, j'en ai fait abstraction. Et de toutes les propositions que j'ai reçues, celle que m'offrait le FC Metz était la plus intéressante. »
• De toutes les propositions ?... Venues d'autres clubs de Ligue 1 ? « Je ne veux vraiment pas parler de ça. A quoi bon ? Maintenant, je me considère comme un joueur messin. Je n'ai pas envie de faire croire quoi que ce soit et d'essayer de me valoriser. Mon niveau, ce sera à moi de le prouver, une fois que je serai sur le terrain. Les gens pourront me juger en fonction de mes performances. »
• Votre décision va vous permettre de retrouver un ancien coéquipier grenoblois, Julien François... « Oui, et ce sera avec grand plaisir. J'avoue que sa présence a beaucoup compté lorsqu'il a fallu que je fasse mon choix. C'est plus qu'un ancien coéquipier, c'est devenu un ami. Nous sommes d'ailleurs restés en contact cette saison. » • Que retenez-vous de vos deux saisons passées sous les couleurs de Grenoble ? « De bonnes choses... A l'époque, je reconnais pourtant que le choix n'avait pas été facile. Le projet de Grenoble était ambitieux mais j'avais jusque-là eu la chance d'évoluer dans des clubs plus grands, disposant d'autres moyens. Je me suis adapté à la donne. Mon objectif, quand je suis arrivé là-bas, était de jouer au niveau supérieur, j'ai donc essayé de mettre toutes les chances de mon côté. Et puis la proposition du FC Metz est arrivée. Ça va, je suis dans les temps par rapport à mon plan de carrière ! »
• Avec, aujourd'hui, la perspective d'évoluer en Ligue 1. Comment appréhendez-vous cette nouvelle étape ? « J'avoue que je n'y pense pas trop à l'heure d'aujourd'hui. Il y aura d'abord une préparation à faire... Et encore avant, il y a les vacances, au Brésil me concernant, pour revoir ma famille. Chaque chose en son temps. »
• Vous avez manqué la fin du championnat et notamment la seconde manche face à Metz. Où en est votre blessure ? « J'ai fait une petite inflammation au genou, suite à une élongation du ligament latéral externe. A trois semaines de la fin de saison, le staff a préféré me laisser souffler. Mais tout va beaucoup mieux. »
• A quand vos premiers pas à Saint-Symphorien ? « Je serai là quelques jours avant la reprise de l'entraînement. »

Avec ou sans Gygax ?

Dernière séance, cet après-midi (16h), pour Christophe Marichez et ses coéquipiers. A l'issue de celle-ci, Francis De Taddeo désignera les joueurs retenus pour la 38e et dernière journée, demain face à Gueugnon. L'entraîneur espère pouvoir compter sur Daniel Gygax. Blessé à la cheville, la semaine dernière, lors du derby face à Strasbourg, l'international suisse affichait encore un gros hématome hier. A l'exception de Laurent Agouazi, suspendu, De Taddeo aura la main large pour son ultime apparition de la saison sur le banc de Saint-Symphorien.
Gueugnon sans capitaine. Douzième, n'ayant plus rien à craindre ni à espérer de son déplacement en Moselle, Gueugnon composera avec l'absence de son gardien et néanmoins capitaine, Romuald Peiser : ce dernier purgera en effet son deuxième match de suspension, consécutif à son expulsion sur le terrain de Brest, il y a deux semaines. Punition identique pour le milieu de terrain Frédéric Adam.

64 équipes au tournoi Victor Genson

Le « rassemblement Victor Genson », traditionnel tournoi réservé aux débutants, aura lieu dimanche 3 juin sur la pelouse du stade Saint-Symphorien.

Soixante quatre équipes réparties en huit groupes s’affronteront tout au long de la journée. Les rencontres dureront huit minutes chacune, à cinq contre cinq sur des petits terrain.
Parallèlement aux rencontres, chaque joueur passera une série d’ateliers installés sur la pelouse du stade Dezavelle. Au menu : vitesse, technique, coordination et maîtrise du ballon. De quoi mettre à l’épreuve les capacités de tous ces jeunes footballeurs en herbe.

Agouazi : « Notre bonheur est là »

Suspendu pour la venue de Gueugnon, Laurent Agouazi a achevé sa saison à Strasbourg. Sur une défaite, déjà oubliée : « Nous sommes champions, nous retrouvons la Ligue 1. »

Vivian s'engage pour trois ans

C'est fait. Le FC Metz a officialisé l'arrivée de sa troisième recrue, hier, en toute fin d'après-midi. Deux jours après avoir croisé la route de Francis De Taddeo et des Messins présents à l'Olympia, dimanche, pour la remise des trophées de l'UNFP, Matheus Vivian s'est, en effet, engagé avec le club à la Croix de Lorraine pour une durée de trois ans. Un choix mûrement réfléchi : « J'ai été séduit par le challenge sportif que m'a proposé le FC Metz. C'est un club de Ligue 1, avec un vrai passé, des ambitions et des hommes en place avec lesquels les discussions se sont très bien passées, que ce soit avec Francis De Taddeo ou encore Joël Muller. »
Agé de vingt-cinq ans, le défenseur Ñ qui détient la double nationalité italo-brésilienne Ñ met le cap sur Saint-Symphorien après deux années passées au Grenoble Foot 38 (Ligue 2). Cette saison, il y a disputé un total de vingt-sept matches et inscrit trois buts. Arrivée programmée quelques jours avant la reprise de l'entraînement, le 25 juin.

Premiers contrats pros

Deux jeunes issus du centre de formation messin, le gardien Joris Delle et l'attaquant Thibault Bourgeois, ont signé leurs premiers contrats professionnels. Les deux joueurs ont paraphé chacun un contrat de trois ans. Tous deux faisaient notamment partie de l'équipe de France des 17 ans, récente demi-finaliste du Championnat d'Europe en Belgique.

Marichez, capitaine comblé

S’il n’a pas été désigné meilleur gardien de Ligue 2, Christophe Marichez est en tout cas celui qui a pris le moins de buts. Auteur d’une saison en tout point exemplaire, le capitaine des Grenats savoure et pense peu à demain.

Metz, pour le plaisir

avant de faire ses bagages pour la ligue 1, le FC Metz devra boucler sa saison face à Gueugnon, vendredi, à Saint-Symphorien. un dernier rendez-vous sur un air de fête.

l'histoire avait débuté à Gueugnon, le 29 juillet 2006, dans un parfum d'incertitude. elle s'achèvera face au même adversaire, ce 25 mai, entourée de garanties, et en particulier de celle de toucher au trophée de la ligue de football professionnel. soixante-dix ans après son premier et dernier titre de champion en division 2, le FC Metz s'apprête, en effet, à ajouter une ligne à son palmarès. quoi qu'il advienne, vendredi, au coup de sifflet final, l'équipe de Francis de Taddeo tirera sa révérence, non sans être passée sur la plus haute marche du podium. dépourvue d'enjeu vital, la trente-huitième apparition des messins trouvera donc l'essentiel de son intérêt dans la manière avec laquelle Marichez et ses coéquipiers salueront le public de Saint-Symphorien. la défaite concédée face à Grenoble, il y a deux semaines, a beau n'avoir laissé aucune trace indélébile dans le paysage ñ pas plus d'ailleurs que les deux échecs enregistrés à Ajaccio et Strasbourg ñ un nouveau faux pas gâcherait, sans nul doute, une partie du plaisir annoncé. et soigneusement préparé. assuré d'évoluer en ligue 1 depuis son passage à Amiens, le 20 avril, titre de champion en poche après sa victoire face au havre, une semaine plus tard, Metz a tenu à garder tout son monde ñ et ses fidèles, surtout -, sous pression. pas de fête avant l'heure. d'où l'attente suscitée par le dernier rendez-vous de la saison, vendredi, face aux "modestes" joueurs de Victor Zvunka. opposant un leader essoufflé, d'ores et déjà tourné vers l'horizon de son nouveau terrain de jeu, à un adversaire tiré d'affaires, l'affiche a trouvé, dans les à-côtés, matière à compenser ses carences d'ordre purement sportif. animations aux abords du stade, remise du trophée par Frédéric Thiriez, président de la lfp, feux d'artifices (lire par ailleurs)... tout est prêt pour la cérémonie d'au revoir. sur le site officiel du club, invitation est même lancée : « que tout le stade soit habillé aux couleurs du FC Metz. »
il y a quelques jours, sur la pelouse de la Meinau, les messins avaient pu se faire une petite idée de l'intérêt qu'il y avait à soigner sa sortie devant ses supporters. mais à la différence des strasbourgeois, qui concourraient pour une place au soleil, les grenats devront trouver leur motivation ailleurs. dans le plaisir, oui, pourquoi pas...

dernières manœuvres

Dans une ambiance très décontractée, le FC Metz alignait, hier soir, à Longwy une vingtaine de joueurs, professionnels et stagiaires, pour rencontrer une sélection du pays-haut rapidement menée au score sur une frappe de Diop qui trompait le portier de Longwy, longhini (8e). de Oliveira (cosnes-et-romain) égalisait trois minutes plus tard à la faveur d'un face-à-face avec Sissoko. mais Babacar Gueye redonnait l'avantage aux grenats à la 20e minute. le FC Metz, avec Agouazi à la baguette, Cardy, Delhommeau, Cissé, Aguirre, déroulait ensuite et faisait parler l'expérience. 2-1 à la mi-temps, sans trop forcer, devant près d'un millier de spectateurs.
en seconde période, les stagiaires du FC Metz faisaient leur entrée et laissaient parler leur fougue. Nicolas farina aggravait le score à la 53e minute après plusieurs belles incursions dans la défense du pays-haut, mais longhini réalisait une belle série d'arrêts. sur un but contre son camp de thomas, la sélection du pays-haut recollait au score à la 65e minute. le jeu s'est ensuite cantonné dans le milieu de terrain. score final : 3-2 pour les messins.

18 ans

Arbitre : M. Mulin. Mi-temps : 1-1. Buts pour le FC Metz : Gestede (14e sp), Pouye (69e) ; pour Strasbourg : Durak (33e).
Alors que les Strasbourgeois avaient placé les premières banderilles, les Messins se mettaient à pousser. Makengo effectuait un bon travail dans la surface et provoquait la faute alsacienne. L'arbitre accordait alors un penalty que Gestede se chargeait de transformer (14e). Les protégés d'Olivier Perrin dominaient mais voyaient les Alsaciens revenir au score par l'intermédiaire de Durak (33e). Malgré la perte de Makengo et Nativel sur blessure, les Lorrains parvenaient à doubler la mise. Sur un renversement du jeu d'Andres, Pouye frappait du pied gauche et offrait la victoire au FC Metz (69e). Malgré un superbe parcours, les Messins manquent de peu la qualification pour les phases finales.

Francis De Taddeo prix de la mise en scène

Au terme de sa première année à la tête du FC Metz, Francis De Taddeo a été désigné meilleur entraîneur de Ligue 2, hier, lors des Trophées de l'UNFP. La cerise sur le tableau.

Christophe Marichez, Babacar Gueye et Francis De Taddeo. Des trois Messins nominés pour la 16e édition des Trophées de l'UNFP, l'entraîneur est le seul à avoir ajouté son nom au palmarès. C'était hier, à Paris, sur la scène de l'Olympia, et sous les projecteurs de la chaîne cryptée, chargée de l'organisation de la grand messe du ballon rond français. Pratiquement un an jour pour jour après son entrée en fonction, celui auquel avait été confié la délicate mission de ramener le FC Metz à l'élite a donc été sacré par ses pairs : meilleur entraîneur de Ligue 2. Cinq ans après Joël Muller, distingué à deux reprises (1997-98 et 2001-02) pour ses succès à l'étage supérieur, Francis De Taddeo succède aujourd'hui au Valenciennois Antoine Kombouaré.
Aux prises avec Jean-Pierre Papin, Cédric Daury et Ludovic Batelli, l'entraîneur messin s'est imposé au terme de sa première année d'exercice dans le milieu professionnel. Sur scène, « très touché, très honoré », l'entraîneur a d'emblée tenu à associer l'ensemble de ses collaborateurs à la distinction que lui avait remise le comédien Bruno Solo quelques instants plus tôt. Dans la peau du jeune metteur en scène qui l'a habillé depuis le 29 juillet, Francis De Taddeo dit en effet avoir trouvé « les acteurs, la production et l'équipe technique qui lui ont permis de réaliser un bon film. » Récompensé, il y a quelques semaines déjà, par le billet pour la L1 et le titre de champion décrochés par sa formation, l'entraîneur messin a conclu hier une première saison d'exception. Vingt-sept ans après ses débuts sur le banc, et après une longue expérience aux commandes du centre de formation du FC Metz, Francis De Taddeo a franchit une nouvelle étape, qui se poursuivra à compter du 4 août prochain sur les terrains de Ligue 1.
« Récompense inattendue », à en croire ses mots, le trophée du meilleur entraîneur qui lui a été décerné ne s'apparente pas à une surprise pour Babacar Gueye. Hier, avant-même le coup d'envoi de la soirée, l'attaquant messin, coiffé sur le fil par Yoan Gouffran dans la catégorie " Meilleur joueur de Ligue 2 ", se disait en effet convaincu de l'issue : « Je suis sûr qu'il l'aura. Personne ne misait sur lui et sur nous au départ. Il a su faire de nous tous une équipe redoutable. » Un avis majoritaire au sein de l'UNFP.

Retrouvailles

Il les avait quittés sur la pelouse de Saint-Symphorien, il les a retrouvés sous le toit de l'Olympia. Quatre mois après sa dernière apparition sous le maillot messin, face à Reims, le 12 janvier dernier, Ludovic Obraniak a recroisé quelques-uns de ses anciens partenaires lors de la remise des Trophées de l'UNFP. Le milieu de terrain a pu féliciter Laurent Agouazi, Stéphane Léoni, Babacar Gueye ou encore Sébastien Bassong, pour leur retour en Ligue 1. Mais pas Franck Béria, absent excusé hier. Un avenir proche devrait permettre aux deux joueurs de rattraper ce rendez-vous manqué... Le défenseur messin pourrait, en effet, s'engager avec Lille dans les prochains jours. Beaucoup de joueurs messins ont fait le déplacement jusqu'à Paris. Une bonne douzaine d'entre-eux ont ainsi assisté, en direct, au succès de leur entraîneur. Parmi les autres témoins, un ancien de la maison grenat : Sylvain Kastendeuch. Désormais co-président de l'UNFP, avec Philippe Piat, celui-ci s'était réjouit, avant le coup d'envoi de la cérémonie, de voir trois Messins parmi les nominés : « C'est la récompense d'une très belle saison. »

Par pertes et profits

C'est à peine si sa troisième défaite de rang, ramenée vendredi de Strasbourg, ternit la fin de saison du FC Metz. Son entraîneur, Francis De Taddeo, parle même d'un mal pour un bien.

D'une série à l'autre, la Ligue 2 ne reconnaît plus le FC Metz. Elle s'y intéresse moins, certes : la cause messine étant entendue depuis un bon mois, l'intérêt de la compétition ne se concentre plus aujourd'hui que sur la dernière place à attribuer pour la Ligue 1, et la dernière à éviter pour le National. L'air de rien, le patron tout-puissant des neuf premiers mois de compétition vient de perdre de sa superbe, et trois matches d'affilée. Précisément, Metz restait sur cinq victoires de rang, avant de s'en aller mordre la poussière à Ajaccio, contre Grenoble, puis avant-hier à Strasbourg. Entreprise dans l'euphorie du titre de champion décroché dès au soir de la victoire sur Le Havre, le 27 avril, la chasse aux records s'est singulièrement réduite : Metz ne battra pas le plus grand nombre de points détenu par Lille (83) et pourra au mieux égaler le plus petit total de défaites concédées au cours d'une saison (5) ; reste la possibilité de devenir la meilleure défense de l'histoire de la deuxième division, à condition d'encaisser moins de deux buts, vendredi prochain, face à Gueugnon.
« Il serait dommage de terminer sur quatre défaites, nous allons tout mettre en œuvre pour nous éviter ça, et pour l'éviter à nos supporters », affirme Francis De Taddeo au sujet de la mauvaise passe traversée par son équipe, et de ce qu'elle engendre. Un petit jeu sans conséquence comptable, d'accord. Mais, au bout d'une saison de reconquête à ce point aboutie, quitter la Ligue 2 sur un dernier revers face à l'incarnation même de ce championnat relèverait de la faute de goût. La détermination employée vendredi à la Meinau pour rectifier le tir d'une première mi-temps insuffisante plus les conversations saisies par l'entraîneur messin sur le chemin du retour lui laissent à penser une dernière réaction : « Nous n'aimons pas perdre et l'absence d'enjeu n'y change rien, appuie Francis De Taddeo. Mais il faut aussi comprendre le contexte. Nous perdons en partie parce que, sur le plan mental, survient un relâchement naturel puisque nos efforts ont été récompensés. Et en partie aussi parce que notre potentiel physique est entamé. Le travail accompli à l'entraînement depuis un mois entraîne, à court terme, un manque de puissance qui s'est effectivement vérifié lors de nos trois derniers matches. » Metz serait donc aujourd'hui confronté aux contre effets prévisibles d'une préparation pour plus tard. « Nos difficultés constituent une cause logique, confirme De Taddeo. Mais je n'ai aucun regret, j'assume, je persiste et je signe. Une occasion se présentait de relancer le potentiel de force des joueurs. C'est un travail que certains n'ont pas pu accomplir depuis des années à cause des fins de saison à enjeu. Même si la préparation physique n'est pas une science exacte, j'estime que cela valait le coup. Même si je reconnais aussi que nous allions passer entre les gouttes. »
Au moins, le champion de Ligue 2 ne débarquera pas le 4 août à l'étage supérieur avec le souvenir trompeur d'un printemps exceptionnel. « C'est excellent pour l'humilité, termine l'entraîneur messin. Il est parfois bon de revenir sur terre. » Avec Gueugnon, Metz sera servi.

EPERNAY - METZ : 1-0

Mi-temps : 0-0. Arbitre : M. Rico. But : Robert (50e). Avertissements à Epernay : Charlier (26e), Osselaer (77e).
EPERNAY : Gervasoni ; Coltel, Poulain, Charlier, Bouka Moutou ; Rodrigues, Osselaer (cap.), Lautoa, Boudaud (Cissakho, 72e) ; Luissint, Robert (Elmadkouri, 83e).
METZ : Sissoko ; Schmisser, Mangane, Delgado ; Betsch, Walter (I. Gueye, 82e), Thomas (cap.), Corrales ; Farina (Turnau, 60e), N'Diaye (Françoise, 70e) ; Contout.

Tableau de bord

D'un match à l'autre. Hier : décrassage pour les joueurs de Strasbourg-Metz, sauf Babacar Gueye, Gygax, Agouazi, Cardy (soins). Aujourd'hui : repos et trophées de l'UNFP à Paris. Lundi : match amical contre une sélection du Pays-Haut à Longwy (18 h). De mardi à jeudi : une séance d'entraînement chaque jour (horaires à fixer).
Le prochain match. Vendredi (20 h) : Metz - Gueugnon (38e et dernière journée).
En amical. Mercredi 30 mai : Metz - sélection du Luxembourg au Grand-duché.
Suspendu. Laurent Agouazi (trois avertissements) suspendu contre Gueugnon.
A l'infirmerie. Belson, Bong, François, Gygax.

Le vendredi de l'ascension

Vainqueur d'un derby de l'Est enthousiasmant, Strasbourg rejoint Metz dans l'ascenseur pour la Ligue 1 dans lequel il ne reste plus qu'une place.

Au bout d'une soirée aussi spectaculaire, il ne viendra à personne l'idée de remettre en cause les deux tiers du verdict déjà rendu par la Ligue 2 une semaine avant terme : la place de Strasbourg, comme celle de Metz, se situe bien à l'étage supérieur. Strasbourg l'a emporté, assez logiquement. Mais Metz, en retrouvant des vertus égarées pendant deux semaines dans les restes de ses célébrations de champion, lui a opposé une résistance qui lève tout soupçon sur le résultat. Le derby de l'Est est mort, version Ligue 2. Vive le derby de l'Est, bientôt, sur les écrans de la Ligue 1.Les deux voisins, l'Alsacien et le Lorrain, ont donc entrepris l'ascension en tandem, même si une partie de la monture a longtemps pédalé plus vite et plus fort que l'autre pendant neuf mois. Ils se sont rejoints hier soir à la Meinau, au point culminant d'une saison d'allégresse. Leurs retrouvailles, au milieu du pont de l'Ascension, ont même démarré au sprint : à la moitié de la première mi-temps, trois buts avaient déjà été marqués, preuves d'une volonté farouchement partagée, de quelques élans de générosité défensive aussi. Stupeur et tremblements : Metz a d'abord péché par d'inhabituelles largesses, comme celle commise par Pascal Delhommeau offrant sur un plateau le ballon de l'ouverture du score à Renaud Cohade, auteur d'une frappe à ras de terre hors de portée de Christophe Marcichez (13e). Par bonheur pour le suspense, les Lorrains se sont presque aussitôt remis dans la partie en égalisant grâce à un long coup franc exécuté par Sébastien Bassong et suffisamment dévié par le mur strasbourgeois pour tromper la vigilance de Stéphane Cassard (19e). Mais l'opération portes ouvertes ne devait pas s'arrêter en si bon chemin, pas encore : au bout d'un raid dont il a le secret, elle permettait même à Hervé Tum de glisser le ballon devant le but et, d'une déviation, à Eric Mouloungi de doubler la mise. A ce stade si précoce de la rencontre, Strasbourg ignorait que ce but-là deviendrait synonyme de paradis retrouvé, une heure plus tard.
Pour atteindre sa terre promise, le Racing allait cependant devoir composer avec l'intense opposition messine, comme aux plus beaux jours d'une longue saison de résistance. Fidèle à ce registre-là, Metz aurait même pu gâcher la fête locale, sur un coup de tête de Malick Diop (48e) non cadré ou, à l'autre extrémité d'une deuxième période marquant l'inflation du prix du mètre carré sur la pelouse de la Meinau, sur celui de Laurent Agouazi capté par Stéphane Cassard (85e). Entre-temps, à l'heure de jeu précisément et selon un schéma tout aussi rebattu, Hervé Tum idéalement lancé par Renaud Cohade s'était présenté seul face à Christophe Marichez, mais la frappe de l'attaquant strasbourgeois n'avait pas pris la trajectoire escomptée par un peuple épris de délivrance. La délivrance, sa délivrance, Strasbourg ne devait finalement l'obtenir qu'au coup de sifflet final. Direction l'ascenseur, où Metz l'attendait depuis déjà un mois. Amiens et Caen se disputeront la dernière place, à distance, la semaine prochaine. Rendez-vous en Ligue 1.

Metz, témoin impuissant

Plus séduisant qu'à l'occasion de ses deux dernières sorties, le FC Metz a néanmoins cédé devant la pression alsacienne.

Revenu à une configuration plus conforme à celle qu'il avait présentée tout au long du championnat, avant l'obtention du titre face au Havre, Metz s'est remis à jouer. Mais face à une équipe portée par une Meinau tout entière acquise à sa cause, le leader n'a pu faire que résister. Pour finir par céder. Bousculés par l'enthousiasme alsacien, matérialisé par le but de Cohade (11e), les Messins sont revenus dans la partie grâce à la première réalisation de Sébastien Bassong (19e). Trois minutes plus tard, c'est Mouloungi qui signait le dernier but de la soirée, synonyme de Ligue 1 pour son camp. Les jambes messines devront encore courir quatre-vingt-dix minutes, la semaine prochaine, face à Gueugnon.

Marichez. Présent sur la première tentative de Cohade (11e), il n'a en revanche rien pu faire lorsque celui-ci est revenu à la charge deux minutes plus tard. La frappe lointaine du Strasbourgeois est allée mourir dans ses filets (13 e). Impuissant, aussi, sur le centre tir de Tum repris par Mouloungi (22e).
Béria. Il s'est acquitté de son devoir défensif avec sérieux, mais ne s'est pas montré aussi incisif que par le passé dans la partie de terrain adverse.
Delhommeau. Trop tendre en pareil contexte, il a très vite perdu le fil des événements. Sa relance, du genou, plein axe, à permis à Cohade d'ajuster Marichez (12e). Il ne s'est pas imposé devant Mouloungi : celui-ci a profité du centre de Tum pour tromper le gardien messin à bout portant (22e). Soirée sans pour Delhommeau, remplacé par Cheikh Gueye (67e).
Diop. De l'autorité dans les duels, à l'image de ce sauvetage devant Cohade (72e). Il n'a pas hésité à aller prêter main forte aux avant-postes : sa tête, sur une centre de Gygax, a été déviée en corner (49e). Averti à la 26e.
Bassong. Sans doute sa prestation la plus aboutie de la saison. Intraitable face à l'homme - à l'exception de ce duel perdu face à Tum (22e) - il a soigné le tableau en inscrivant son premier but sous les couleurs messines. Son coup franc, dévié par le mur alsacien a permis aux Messins de sauver l'honneur (19e).
Léoni. Il s'est appliqué à la relance. Mais le jus lui a peut-être manqué dans un couloir gauche très emprunté par les Strasbourgeois.

Gygax. Son activité est allée crescendo. Sa vitesse d'exécution balle au pied a servi la cause messine. Touché à la cheville sur un tacle d'un défenseur strasbourgeois, il a été contraint de céder sa place à Mamadou Diakite (79e).
Cardy. Précieux à la récupération, il a tenté d'insuffler du rythme au navire messin. Auteur d'un doublé au match aller, il n'a, cette fois, pas réussi à faire basculer la rencontre.
Agouazi. Il a fait preuve d'abnégation et réalisé un gros travail défensif au plus fort de la tempête... Trop, peut-être. Sa débauche d'efforts dans ce domaine l'a empêché de s'illustrer au-delà de la ligne médiane, à l'exception peut-être de ce bon ballon mal exploité par Papiss Cissé (11e).
B. Gueye. Il n'a que trop rarement réussi à se défaire du marquage que lui avait concocté les défenseurs adverses. Dans un poste de milieu excentré, son apport n'a pas été décisif. Remplacé par Sébastien Renouard (73e). Cissé. Il a eu le tort de manquer sa seule véritable occasion en première période (11e) alors que les deux équipes étaient toujours à égalité. Bien servi par Agouazi, l'attaquant a vu sa frappe repoussée par Cassard. Très actif par la suite, mais trop esseulé sur le front messin.

Jean-Pierre Papin : « Payés au centuple »

Jean-Pierre Papin (entraîneur de Strasbourg) : « En tant que joueur, j'ai toujours avancé sous une bonne étoile. On dirait qu'elle me suit et c'est tant mieux. Ce soir, c'est la victoire d'un club, pas seulement d'une équipe. Mais je tiens aussi à saluer la prestation des Messins : ils n'ont rien lâché et pour l'éthique, c'est parfait. De notre côté, nous avons lavé l'affront du match aller et nous sommes en L1, c'est le bonheur. Je suis arrivé ici avec mes méthodes "italiennes", mes joueurs ont couru, beaucoup couru, mais ce soir ils sont payés au centuple. Maintenant, il faut penser à demain. Monter c'est bien, rester c'est mieux. »
Francis De Taddeo (entraîneur de Metz) : « L'enthousiasme de Strasbourg, poussé par son public, a fait la différence mais nous n'avons pas été complaisants. Nous avons réalisé une première mi-temps assez irrationnelle dans la mesure où nous avons commis des erreurs dont nous ne sommes pas coutumiers. J'ai donc demandé aux défenseurs de jouer davantage et c'est ce qu'ils ont fait. Du coup, Strasbourg a dû cravacher jusqu'au bout et nous aurions même pu égaliser. C'est la preuve, et Metz est bien placé pour le savoir, qu'il ne vaut mieux pas courir après le score. A l'arrivée, c'est super pour les deux équipes. »
Franck Béria (défenseur de Metz) : « Nous nous sommes compliqué la tâche en début de match en voulant aller trop vite vers l'avant. Du coup, nous avons perdu beaucoup de ballons. A la pause, l'entraîneur nous a recadrés. Strasbourg a ensuite été moins dangereux et a même souffert. Mais la place de cette équipe est bien en Ligue 1. Son jeu est celui d'une équipe de Ligue 1. »

RC STRASBOURG - FC METZ : 2-1

Mi-temps : 2-1. Stade de la Meinau à Strasbourg. Temps agréable, pelouse convenable, 27100 spectateurs (match joué à guichets fermés). Arbitre : Laurent Duhamel. Buts pour Strasbourg : Cohade (13e), Mouloungi (22e) ; pour Metz : Bassong (19e). Avertissement à Strasbourg : Gameiro (84e) ; à Metz : Diop (26e).
• STRASBOURG. Cassard - Abdessadki, Bellaïd, Strasser, Vergerolle - Cohade, Lacour (cap), Camadini, Johansen - Tum, Mouloungi (puis Gameiro, 76e). Entraîneur : Papin.
• METZ. Marichez (cap) - Béria, Delhommeau (puis Cheikh Gueye, 67e), Diop, Bassong, Léoni - Gygax (puis Diakite, 79e), Cardy, Agouazi, Babacar Gueye (puis Renouard, 74e) - Cissé. Entraîneur : De Taddeo.

Dijon s'en prend à Mendy

Dijon a porté plainte contre l'attaquant du Paris FC Victor Mendy qui s'est engagé en faveur du FC Metz, alors qu'il avait déjà paraphé un protocole d'accord avec le club bourguignon. Dijon avait fait signer un protocole qui devait être entériné le 28 mai, date d'ouverture de la période des transferts. Mais Metz avait ensuite contacté Mendy et lui avait fait signer un accord de non-sollicitation. Dijon, sans centre de formation, ne pouvait proposer un tel contrat. Mendy était sportivement dans son droit en signant à Metz, mais Dijon explique que le protocole prévoyait des indemnités en cas de rupture unilatérale de l'accord.

Metz, chantier en cours

Le recrutement, le budget, les affaires en cours... Point par point, Joël Muller, directeur sportif, et Patrick Razurel, directeur général du FC Metz, apportent chacun leurs premiers éléments de réponse.

«Programme ludique»

Séance allégée, hier matin, au menu des joueurs de Francis De Taddeo. L'entraîneur messin avait concocté un « programme essentiellement ludique, pour permettre à chacun de récupérer de la fatigue accumulée ces dernières semaines », explique l'entraîneur. Aucun absent nouveau à signaler. Seul Julien François a continué à travailler à l'écart du groupe. Le milieu de terrain, qui s'est entraîné aux côtés du préparateur physique, devrait selon toute vraisemblance être opérationnel pour le dernier rendez-vous de la saison, la semaine prochaine face à Gueugnon.
La préparation du derby s'achèvera ce matin (10h) : Francis De Taddeo désignera le groupe qui partira demain en direction de Strasbourg (9h30).
La dernière d'Agouazi Ce match à Strasbourg sera le dernier de la saison pour Laurent Agouazi. Averti face à Grenoble, la semaine passée, le milieu de terrain avait déjà deux cartons jaunes sur le dos. Son cas a été examiné, hier soir, par la commission de discipline qui lui a infligé un match de suspension. Une sanction qui le privera de la clôture du championnat, le vendredi 25 mai face à Gueugnon.

Strasbourg sans surprise

Comme prévu, Pascal Johansen a retrouvé ses coéquipiers hier. Le milieu de terrain strasbourgeois devrait donc faire des joueurs qui seront désignés aujourd'hui par Jean-Pierre Papin, pour la venue de Metz.
Son groupe devrait être dans la lignée de ce qu'il a été au cours des dernières semaines, exceptions faites, peut-être, de Mouloungui, Camadini et Mathlouthi. Tous trois étaient encore incertains à l'avant-veille du derby.
Les Alsaciens s'entraîneront une dernière fois cet après-midi (16h).
Le silence de Strasser. Jeff Strasser s'est refusé à la presse depuis le début de la semaine. Une façon comme une autre, peut-être, d'exprimer le côté superstitieux de sa personne. A la veille du match aller, perdu par son équipe (4-1), l'ancien défenseur messin avait répondu aux sollicitations des médias...

1008

Le derby de l'Est ne suscite pas seulement l'engouement des supporters alsaciens. Demain, un millier de Messins se retrouveront en effet dans les tribunes du stade de la Meinau. Les 1008 billets mis à disposition par le club alsacien ont tous trouvé preneurs. A Metz, le 8 décembre dernier, la réception du voisin strasbourgeois avait permis d'enregistrer une affluence 20.014 spectateurs. Le record de la saison à Saint-Symphorien tient toujours...

Jean-Pierre Papin : « Notre finale de Ligue des Champions »

Une victoire face à Metz, après demain, enverrait Strasbourg en Ligue 1. « Le but suprême »pour son entraîneur, Jean-Pierre Papin.

Strasbourg connaît une fin de saison haletante... Vous l'imaginiez ainsi l'été dernier ? « A vrai dire, non... Mais je l'espérais. Lorsque je suis arrivé ici, j'aurais signé des deux mains pour ce scénario qui nous place parmi les candidats à la montée en Ligue 1. »
• L'objectif fixé par les dirigeants n'était pas celui-là au début du championnat ? « Non, au départ, le deal était de remonter en deux ans. Nous sommes un peu en avance et ce n'est finalement pas plus mal. Et peu importe que nous ne soyons pas champions, ce qui compte, c'est de rejouer à l'étage supérieur la saison prochaine. »
• La perspective dépend en partie de l'issue du match contre Metz. Un rendez-vous à ne pas manquer... « Oui, c'est clair. Ce match, c'est notre finale de Ligue des Champions. »
• Stressant ? « Oui, mais toute la saison l'a été. Tu as beau être tranquille tout au long de la semaine, le jour du match, c'est complètement différent. Nerveusement, c'est même parfois pénible. »
• Vous gérez comment ? Au chewing-gum ? « Ah non, moi c'est les bouteilles d'eau. Chacun son truc ! »
• Plus sérieusement, comment avez-vous vécu votre première année à la tête d'une équipe professionnelle ? Y avez-vous trouvé votre compte ? « Oui, même si c'est plus facile à dire lorsque la réussite vous accompagne. Quand j'ai pris mes fonctions, je me suis mis dans la peau d'un guide. J'avais des idées. Les joueurs, eux, ont adhéré à mon discours. Travail, respect, rigueur et plaisir : quand toutes ces valeurs sont respectées, les choses deviennent plus faciles. Après, il y a le talent des uns et des autres pour faire la différence. » • La pression relative à votre statut d'ancien joueur n'a-t-elle pas été pesante ? « Je m'en suis accommodé. J'ai eu la chance d'évoluer dans de grands clubs. Etre attendu, je sais ce que ce que cela signifie. Cette saison, nos adversaires ne jouaient pas seulement contre une équipe de Strasbourg qui descendait de Ligue 1 mais aussi contre l'équipe de JPP... Il a fallu s'y habituer. »
• Un point de vue sur votre prochain adversaire ? « Metz mérite le respect. Ce qu'ils ont réussi à faire cette saison, c'est fort. Ils n'ont rien lâché. Ils ont été très réalistes, même si la manière n'a pas toujours été au rendez-vous. Mais entre-nous, hein, la manière... »
• Comme Strasbourg, le FC Metz a relevé le challenge avec un entraîneur qui débutait à ce niveau... « Si nous les accompagnons en Ligue 1, on pourra dire que la promotion du DEPF 2006 s'en est plutôt bien tirée, non ? Ce serait un joli clin d'œil. »
• La Ligue 1, à vos yeux, c'est ? « Le but suprême. J'ai pris mon temps pour en arriver là, et j'apprends encore du reste. »

« Du n'importe quoi »

La finale de la Coupe de France, Jean-Pierre Papin y était. Dans les tribunes de Saint-Denis, l'ancien enfant chéri du Vélodrome, s'est contenté d'observer les débats « avec les yeux d'un entraîneur. Marseille, maintenant, c'est du passé. Aujourd'hui, je suis à Strasbourg ». Au-delà de cette neutralité, revendiquée par celui qui avait conduit l'OM à sa dernière Coupe de France, en 1989, le coach alsacien ne cache pas avoir été séduit par le vainqueur sochalien, « impressionnant tactiquement ». Et l'affaire Ribéry dans tout ça ? Que le joueur ait refusé de participer à la séance des tirs au but, Jean-Pierre Papin trouve cela « honnête. Si tu ne le sens pas, il vaut mieux le dire. Cette affaire, c'est du n'importe quoi, comme cette histoire du maillot qu'il avait offert la semaine précédente à un arbitre. » JPP aurait tiré, lui ? « Oui, j'étais toujours partant. »

La Meinau à guichets fermés

Ne cherchez plus. Strasbourg - Metz se jouera à guichets fermés. Depuis lundi matin, toutes les places du stade la Meinau ont en effet trouvé preneurs. La venue du club messin permettra aux Alsaciens de pulvériser le record d'affluence enregistré cette saison. Celui-ci remontait à la 33e journée : le 23 avril, 21.355 personnes avaient assisté à la victoire des joueurs de Jean-Pierre Papin face à Reims (1-0). Ils seront 26.800, après-demain, pour le dernier rendez-vous à domicile du championnat. Les Strasbourgeois clôtureront leur parcours, la semaine prochaine, sur la pelouse de Dijon.
Johansen de retour. Blessé et absent la semaine dernière lorsque les siens s'imposaient à Bastia (1-2), Pascal Johansen retrouvera ses coéquipiers dès aujourd'hui. Une bonne nouvelle pour Jean-Pierre Papin, qui pensait devoir se passer des services de son milieu de terrain jusqu'à la fin de la saison.

Metz, sérieux de rigueur

Un groupe en salle, l'autre sur le terrain, mais pour les deux, du travail de musculation : les joueurs messins retaperont dans le ballon ce matin. La séance marquera une nouvelle étape dans la préparation du derby de l'Est. Un rendez-vous que Francis De Taddeo entend négocier avec le maximum d'arguments. L'entraîneur pourrait ainsi revenir à une composition plus conforme à celles observées tout au long du championnat.

Metz se donne le temps

Futur pensionnaire de Ligue 1, le FC Metz a choisi de prendre son temps pour étoffer ses rangs.« Il est peut-être urgent d'attendre », explique Francis De Taddeo.

Le FC Metz est une exception. Durant quelques jours encore, au moins, le club du président Molinari sera en effet le seul à savoir qu'il quittera officiellement la Ligue 2 à l'issue de la 38e journée de championnat, le 25 mai prochain. De ce luxe, acquis au détour d'une énième victoire à Amiens, le 20 avril dernier, Francis De Taddeo n'a pas tardé à tirer avantage. Les rendez-vous qui ont suivi ­ celui du Havre, dans une moindre mesure ­ à Ajaccio et face à Grenoble ont ainsi été présentés comme autant d'occasions de « préparer l'avenir ».Côté cour, l'idée s'est matérialisée par l'apparition de joueurs jusque-là peu ou pas utilisés, et par la mise en place de schémas tactiques jamais éprouvés. Côté jardin ? Les énergies des têtes pensantes de Saint-Symphorien ont convergé vers l'élaboration des plans censés permettre au FC Metz de tenir la route, la saison prochaine en Ligue 1. Dans les faits, et en surface, cela s'est traduit par l'engagement de deux joueurs. Vincent Bessat (Louhans-Cuiseaux), Victor Mendy (Paris FC), tous deux en provenance du National. Rien d'autre, pour l'instant, à mettre sous la dent des supporters grenats.
« Ce qui ne veut pas dire que nous tombons dans l'immobilisme, précise l'entraîneur messin. Nous travaillons, les contacts sont établis, mais la période est encore trop floue, la situation sportive de certains clubs encore trop incertaine, pour nous permettre de concrétiser ». A ceux qui en douteraient, Metz affirme donc qu'il avance. Doucement et sans faire de bruit. La démarche ne semble pas déplaire à Francis De Taddeo. « De toute façon, il ne faut pas se comporter en gros naïfs et se jeter sur tout ce qui bouge. » Rompu à l'exercice du repérage et du recrutement, l'entraîneur messin considère les semaines qui s'annoncent avec « ambition et détermination. Ce qui est sûr, c'est qu'il va nous falloir quelques éléments d'expérience, et donc débourser un peu, mais nous ne sommes pas obligés de nous presser. Comme on le dit parfois, il est peut-être urgent d'attendre. Nous pouvons même imaginer débuter la saison sans toutes les recrues. »
« Contrairement à ce qui pouvait être le cas au cours des années précédentes, poursuit De Taddeo, le groupe existe. Les fondations sont différentes. 80 % de l'équipe est là, il nous faut simplement chercher les 20 % manquant... En revanche, il ne faudra pas se tromper. »

Une victoire amicale

Deux buts, signés Wilmer Aguirre et Nicolas Farina, ont permis aux Messins de s'imposer, hier soir, en match amical à Rohrbach-lès-Bitche (2-1). Près d'un millier de spectateurs ont assisté à la victoire des troupes de Francis De Taddeo face à une sélection régionale. L'entraîneur a fait tourner son effectif ­ plus d'une vingtaine de joueurs ont pris part à ce court déplacement ­, et a profité de cette opposition pour observer Ailton. Attaquant brésilien de 24 ans, celui-ci n'a visiblement pas convaincu le staff grenat. Après Ajaccio et Grenoble, Strasbourg : Julien François sera privé de la seconde manche du derby de l'Est, vendredi au stade de la Meinau. Blessé à Amiens, le 20 avril (déchirure abdominale), le milieu de terrain a repris l'entraînement ce week-end, mais il ne sera pas opérationnel pour l'avant-dernier rendez-vous de la saison. Arrivé à Metz en 2003, Oumar Sissoko est parti pour y rester jusqu'en 2010. Le gardien de but vient, en effet, de signer son premier contrat professionnel, d'une durée de trois ans. Agé de vingt ans, franco-malien d'origine, Oumar Sissoko a connu sa première titularisation en Ligue 2, le 4 mai dernier, sur le terrain d'Ajaccio. De retour de blessure, quatre joueurs, en plus de Julien François, n'ont pas pris part au match amical disputé hier à Rohrbach-Lès-Bitche. Luis Delgado, Milan Thomas, Joslain Mayebi et Jonathan Walasiak sont restés à Saint-Symphorien pour s'entraîner en compagnie de Jérémy Moureaux. Aujourd'hui et demain, les Messins s'entraîneront à 10 h. Jeudi, la dernière séance programmée avant le déplacement à Strasbourg débutera comme à l'accoutumée à 16 h.

Le numéro 1 en chiffres

35. Christophe Marichez a disputé 35 des 36 matches du FC Metz, cette saison, en championnat.
16. Le gardien messin a encaissé seize des dix-huit buts jusqu'ici concédés par son équipe. Les deux manquant l'ont été par Oumar Sissoko, il y a deux semaines sur la pelouse d'Ajaccio.
2. Ou le nombre maximum de buts encaissés au cours d'un match par Marichez. Ce fut le cas contre Reims, à l'aller (2-0) comme au retour (2-2), et plus récemment contre Grenoble (1-2).
22. A vingt-deux reprises cette saison, le numéro 1 messin a quitté le terrain sans avoir pris le moindre but.

Christophe Marichez arrêt sur image

Au chômage, il y a deux ans, avant de poser ses bagages à Saint-Symphorien, Christophe Marichez est devenu le capitaine d'un FC Metz retrouvé. Pour beaucoup, « un exemple à suivre ».

Dimanche, sous le toit parisien de l'Olympia, l'UNFP récompensera le meilleur gardien du championnat de Ligue 2. Parmi les quatre nominés, Christophe Marichez y représentera les couleurs messines. Il y a deux ans, au cœur de l'été 2005, le même Christophe Marichez pointait encore au chômage. Le contraste est saisissant. Arrivé en Moselle dans l'anonymat le plus complet, à l'aube de la saison 2005-2006, l'ancien Niortais est aujourd'hui le capitaine d'une formation qui s'apprête à faire ses bagages pour l'élite. Entre ces deux époques ? « Du travail » et « de la chance » selon l'intéressé. « Du sérieux, de la rigueur », ajoute Michel Ettorre. L'entraîneur côtoie son gardien depuis près de deux ans. Plaisir quotidien : « C'est un régal de bosser avec un mec comme ça. Tous les gamins du club peuvent le prendre en exemple ». Plaisir partagé : « Nous sommes vraiment très, très proches, lâche Christophe Marichez. Michel est comme un père pour moi. Son rôle ne se limite pas au travail que nous faisons tous les jours. Psychologiquement, il m'apporte beaucoup. Si j'en suis là aujourd'hui, je ne le dois pas qu'à mon sérieux, mais à lui, et à Jean-Claude Nadon. Tous les deux m'ont aidé à franchir des paliers. »
A trente-deux ans, le numéro 1 messin réalise sans doute l'une de ses meilleures saisons. Seize buts encaissés en trente-cinq matches de championnat : si le FC Metz a gagné son billet pour l'élite, il le doit en grande partie aux prouesses de son gardien. Mais n'allez pas lui demander de confirmer. Christophe Marichez, ce sont parfois les autres qui en parlent le mieux. Sérieux, le bonhomme l'aîné du groupe de Francis De Taddeo brille en effet par sa discrétion. Un trait de caractère qu'il manie avec efficacité derrière les portes des vestiaires : « Ce n'est pas quelqu'un qui crie, mais lorsqu'il parle, ce n'est jamais pour rien et on l'écoute tous, dit de lui Sébastien Bassong. Il a une autorité naturelle. » Pas un hasard que ses coéquipiers lui aient confié le brassard au sortir du stage d'avant-saison, à Vichy. « Je l'ai pris avec fierté. » La fierté, Christophe Marichez la ressent également à l'évocation de l'aventure qui s'achèvera dans deux semaines, face à Gueugnon, pour recommencer cet été en L1. « Mais je parlerais plutôt de récompense... Nous réalisons une saison pleine à tout point de vue. Il ne faut pas oublier que nous partions dans l'inconnu. »
Après six années passées à Lens et six autres à Niort, le gardien ouvrira bientôt son troisième chapitre sur les bords de la Moselle. Dans la poche, une saison de contrat. Dans la tête, « l'envie de prolonger et pourquoi pas de finir ma carrière ici. Je suis de nature fidèle. » Marichez, gardien de valeurs.

En route vers Strasbourg

Les Messins entrent aujourd'hui dans la semaine de leur avant-dernier rendez-vous de la saison. Vendredi, ils prendront la route de Strasbourg, où les attend la seconde manche du derby de l'Est. Simple occasion supplémentaire de préparer le retour en Ligue 1, ainsi que les deux dernières sorties du leader avaient été présentées ? Francis De Taddeo concède tout bonnement que le déplacement à la Meinau présenterait un caractère « plus stressant si les deux clubs avaient quelque chose à jouer. Ce sera seulement le cas pour Strasbourg. Nous concernant, la pression sera moindre, mais nous n'irons pas là-bas pour jouer les touristes, même si la région est agréable ! Nos supporters ne le comprendraient pas et nous n'avons pas envie de laisser penser que nous avançons en roue libre. »
Le relâchement sous-entendu par les contre-performances enregistrées après l'obtention du titre de champion face au Havre, il y a trois semaines, n'a pas sauté aux yeux de l'entraîneur messin. « Que ce soit à Ajaccio ou face à Grenoble, nous étions dans le vrai au niveau de l'état d'esprit. Nous avons simplement été moins efficaces, moins tranchants, mais pour des raisons que nous connaissons. » Pas d'inquiétude, donc, dans la maison grenat. La pression, elle, montera naturellement. « Ce match est un événement pour les Alsaciens, faisons leur confiance pour remplir les tribunes... » L'enjeu aidant, elles le seront. En cas de victoire, l'équipe de Jean-Pierre Papin assurerait sa place dans le convoi pour l'élite et laverait un peu de l'affront subi au match aller. Le 8 décembre, les Alsaciens s'étaient lourdement inclinés à Saint-Symphorien (4-1)...

Prochaine journée

Vendredi 18 mai, 20 h
Strasbourg - METZ
Ajaccio - Montpellier
Châteauroux - Guingamp
Créteil - Amiens
Grenoble - Dijon
Gueugnon - Bastia
Istres - Caen
Le Havre - Niort
Reims - Libourne/St-Seurin
Tours - Brest.