Rodolphe le retour

Un visage bien connu de Saint-Symphorien s'apprête à faire son retour : le nom de Jean-Marc Rodolphe apparaît, en effet, dans le nouvel organigramme de l'association du FC Metz. L'ancien gardien messin, reconverti un temps dans l'arbitrage, sera l'adjoint d'Olivier Perrin. Il s'occupera de l'entraînement des gardiens de 13 à 18 ans.

Metz monte d'un cran

Le dernier classement publié par la DTN place le centre de formation du FC Metz au troisième rang national. Soit une place de mieux que la saison passée. Les critères d'évaluation ? Les infrastructures, l'encadrement, les résultats, les joueurs sélectionnés en équipes nationales, etc. Autant de domaines dans lequel le FC Metz a su convaincre et qui lui permettent aujourd'hui de se positionner juste derrière Montpellier (2e) et Rennes (1er).

A Vichy, avec Léoni

De retour aux affaires depuis le début de semaine, les joueurs de Francis De Taddeo ont pris part à leur premier déplacement de la saison dès hier. Destination l'Allier et Vichy, pour le traditionnel stage d'avant-saison. Les Messins y resteront jusqu'au dimanche 8 juillet, autour d'un programme comprenant deux matches amicaux. Le premier aura lieu ce 2 juillet face à Gueugnon, le second face à l'UNFP, le dimanche suivant.
• Les choses ont traîné en longueur mais ont finalement abouti : Stéphane Léoni et les dirigeants messins sont tombés d'accord. Hier matin, le défenseur a signé une prolongation de contrat de deux ans. Dans le même registre, et dans la foulée de Nicolas Farina et Baptiste Schmisser Ñ dont l'engagement a été retardé pour des raisons administratives Ñ le FC Metz a enregistré les signatures de Thibaut Bourgeois et Joris Delle. Ces deux espoirs viennent de parapher leur premier contrat professionnel.

La jeunesse suit l'exemple

Saison faste pour le groupe professionnel, 2006-2007 a également apporté son lot de satisfactions au centre de formation. La jeunesse messine se porte bien. Parole à son directeur, Denis Schaeffer.

L'organisation. Francis De Taddeo propulsé à la tête de l'équipe professionnelle à l'issue de la saison 2005-2006, c'est à Denis Schaeffer, son ancien adjoint, et par ailleurs éducateur, qu'était revenue la charge de le remplacer. La désignation d'un nouveau directeur n'avait pas marqué le seul changement au sein du centre de formation du FC Metz. « Il y a déjà eu l'arrivée de José Pinot, aux commandes de la réserve, et celle de Jean-Robert Faucher (entraîneur des 16 ans). Une belle réussite ». Le commentaire porte aussi sur l'apport de Philippe Gaillot. Chargé du recrutement des jeunes, l'ancien défenseur messin a « apporté un vrai professionnalisme, dans un secteur très difficile à gérer », explique Denis Schaeffer. « Aujourd'hui, le centre gère les garçons jusqu'à ce qu'ils sortent de la catégorie des 18 ans. » Soit 150 enfants inscrits à l'école de football, une soixantaine en préformation et soixante autres en formation (16-18 ans). Les réservistes, eux, conformément à la volonté exprimée par Francis De Taddeo, partagent le quotidien des joueurs professionnels.
La politique. « Recruter pour recruter, cela ne nous intéresse pas, de même que faire venir un joueur pour une seule année. Nous voulons travailler sur très peu de joueurs, préparer leur intégration et mettre l'accent sur le long terme. Au final, ce choix nous permet d'avancer avec un effectif quantitativement mesuré, contrôlé. » Autre direction de la politique messine en matière de formation : la jeunesse. Le développement et la structuration de l'école de football (débutants, poussins, benjamins), associée à la création d'une équipe technique en 2000 portent, aujourd'hui, ses fruits. Exemple à l'appui avec les 16 ans, champions de France cette saison : « Sur les dix-huit joueurs qui ont participé au championnat, dix-sept étaient déjà là en catégorie 13 ans. Tout cela traduit notre façon de voir les choses. »
« Complémentarité, rigueur, solidarité. » Des valeurs chères dans l'enceinte du centre de formation grenat, où l'effort porte en premier lieu sur le collectif. « Nous sommes conscients que nous ne pourrons jamais recruter tous les meilleurs 15, 16 ans de France. D'où l'attention que nous portons à la notion de collectif. Après, les plus talentueux émergent, et ils tirent le groupe vers le haut. »
Les résultats. A l'image de l'équipe professionnelle, les jeunes du FC Metz ont connu « une réussite exceptionnelle. » Poussins : champions de Lorraine ; benjamins, vainqueurs de la Coupe régionale et de la coupe nationale ; 12 ans : champions Honneur régional ; 13 ans : champions de Lorraine ; 14 ans : premiers du groupe Est du championnat fédéral et champions de France UNSS... Là-dessus, les 15 ans sont devenus champions de Lorraine, les 16 ans champions de France et les 18 ans ont fini deuxièmes, à un point de Sochaux. « C'est vrai, ce sera difficile de faire mieux cette saison. Mais ce que nous voulons avant tout, c'est rester dans la course, être présents sur le terrain. Avec un objectif final : amener chacun au maximum de ses possibilités. »

Ljubomir Fejsa : « Honorer le maillot messin »

Le jeune espoir serbe s'est engagé, hier, pour une période de quatre ans. Un pari sur l'avenir pour les dirigeants messins. Un challenge à la hauteur des ambitions de Ljubomir Fejsa.

Ljubomir, à quand remontent les premiers contacts avec votre nouveau club ? « En janvier j'ai participé à un stage et tout c'est très bien passé. J'ai été très bien accueilli par le staff et séduit par les installations. Pour toutes ces raisons, et malgré d'autres sollicitations (son conseiller, Daniel Janackovic, parle de contacts avec l'Étoile Rouge de Belgrade, le PSG et Monaco, ndlr) je voulais venir à Metz. En plus, mon ancien entraîneur, Nebojsa Vucicevic (qui a porté le maillot grenat en 1989-90, ndlr), m'a dit le plus grand bien de ce club. » • Vous voilà donc Messin pour quatre ans. Comment appréhendez-vous cette nouvelle étape ? « Je sais que m'imposer dans ce groupe sera difficile. Mais je pense que signer à Metz est le meilleur moyen de poursuivre mon ascension et de franchir un palier, comme je l'ai fait à Kula et en sélection : du statut de remplaçant, je suis passé titulaire. La première étape consistera à intégrer le groupe professionnel le plus rapidement possible. Pour n'importe quel joueur, le but est toujours le même : jouer. Mais si mon ambition est réelle, elle est aussi mesurée. Je suis jeune et j'ai beaucoup de choses à prouver, d'autant qu'à mon poste, le FC Metz possède des joueurs de qualité avec Gygax, Agouazi ou Barbosa. Mais si le coach a besoin de moi, je serai prêt à sauter dans la brèche. Je vais bosser dur pour y parvenir. »
• Vous avez repris l'entraînement lundi en compagnie de vos nouveaux coéquipiers. Comment se passe votre intégration ? « Très bien, même si la barrière de la langue est encore un obstacle. Mais dès mon retour d'Autriche (où il disputera le championnat d'Europe des 19 ans avec la sélection serbe du 16 au 27 juillet, ndlr), je vais prendre des cours de français. J'ai beaucoup de respect pour ces joueurs qui viennent de remporter le titre de champion de France de Ligue 2. C'est gratifiant d'évoluer à leurs côtés. Des garçons comme Diop, Gygax, Agouazi et même les nouveaux, Trivino et Mendy, communiquent beaucoup avec moi. C'est important pour mon intégration au sein d'un groupe qui paraît très soudé. »
• Vous êtes à l'aube de votre carrière. Quelles sont vos ambitions à moyen terme ? « Honorer le maillot messin dans un premier temps et pourquoi pas intégrer la sélection A serbe par la suite. Évidemment, j'aspire à jouer un jour dans un grand club européen, mais nous n'en sommes pas là. Ma priorité pour le moment est de tout mettre en œuvre pour prouver aux dirigeants messins qu'ils ont fait le bon choix en me faisant confiance. Je veux les remercier sur le terrain. En donnant le maximum pour mes nouvelles couleurs. »

Grenats cherchent ambassadeurs

C'est la petite annonce que les dirigeants messins pourraient passer aux Luxembourgeois.

Le FC Metz et le Grand-duché, c'est déjà une longue histoire. Mais les Lorrains souhaitent dorénavant institutionnaliser les rapports entre les fans luxembourgeois et les Grenats. Patrick Razurel, directeur général du promu en Ligue 1, a le sens de la formule, « il y a 70 000 Lorrains qui viennent tous les jours travailler de ce côté de la frontière, nous voulons maintenant inverser ce flux afin que de nombreux Luxembourgeois viennent à Saint-Symphorien ! ». C'est d'autant plus d'actualité que le stade va être totalement rénové et doté de 35 000 à 37 000 places « qu'il va falloir remplir ! ».Maintenant que le club est remonté dans l'élite, il est temps de se mettre à la tâche et attirer de nouveaux supporters et, bien sûr, de nouveaux investisseurs, le nerf de la guerre. Joël Muller avouait que la venue de Jeff Strasser l'aurait comblé... et qu'un joueur portugais ferait certainement beaucoup pour amener l'importante communauté lusophone à Saint-Symphorien. Pour l'instant, toujours rien de concret mais « on y travaille », assure-t-il ! Quoi qu'il en soit, le FC Metz mise gros sur un de ses plus fameux espoirs : Miralem Pjanic. « Nous allons l'intégrer petit à petit dans le groupe mais nous ne voulons pas qu'il subisse de plein fouet l'entraînement des pros. Il faut encore le protéger pour éviter de le brûler », avançait le manager.
C'est tout le plan « Grenat 2010 » qui se met en place pour que Metz redevienne « le grand club de la Grande Région. Car le FC Metz n'est pas le club d'une ville mais d'une entité géographique et humaine bien plus vaste qui s'étend vers le Pays-Haut, le Luxembourg, le Sud de la Belgique et même la Sarre », ambitionne Patrick Razurel. Pour fédérer ce bastion potentiel de fans, les dirigeants souhaitent tisser un réseau d'ambassadeurs qui partageraient leur passion pour les Grenats, notamment au Grand-duché. Le club a mis depuis quelque temps ce système en place dans son berceau lorrain, « Maintenant notre objectif est d'étendre ce réseau vers le Luxembourg ». • Contacts : Georges Clause, président du fan-club luxembourgeois du FC Metz. Tél. : 52 29 72; 691 522 972.

Cédric Barbosa : « J'ai bien senti qu'on me voulait. Ça fait plaisir... »

L'ancien troyen a signé hier un contrat de deux ans avec le FC Metz. Plus une troisième année avec option. Cédric Barbosa est le joueur d'expérience dont Francis De Taddeo avait besoin.

Il est arrivé avec quelques heures de retard, mais avec le sourire. Cédric Barbosa, en fin d'après-midi, au siège du club, ne s'est pas fait prier pour dire tout le bien qu'il pensait de son nouveau club. Apparemment complice avec Carlo Molinari et Joël Muller, qui ont travaillé à son recrutement, il ne lui reste plus qu'à l'être tout autant avec ses nouveaux coéquipiers, dès ce matin, à l'entraînement. Et à conquérir Francis De Taddeo qui réclamait à cor et à cri un milieu expérimenté. 196 matches au compteur, neuf saisons passées en Ligue 1, le gaillard a de la bouteille... Le voilà lié pour deux ans avec le FC Metz, plus une troisième année si affinités.
• Cédric, vous avez mis du temps, apparemment, à vous décider. Vous aviez d'autres propositions ? « Oui, plusieurs, mais il ne sert à rien de s'étendre là-dessus. L'important, c'est que je sois là, à Metz. J'ai voulu étudier toutes ces propositions et m'efforcer de faire le bon choix. Le président, Joël Muller et Francis De Taddeo m'ont convaincu. »
• En quelques mots, votre parcours ? « J'ai été formé à Alès, j'ai ensuite rejoint Montpellier, ou j'ai d'ailleurs joué avec Cyril Serredszum. J'ai ensuite rejoint Rennes. Où j'ai vécu notamment une dernière saison difficile. J'ai pu ensuite me relancer à Troyes, que je remercie au passage. »
• Troyes, avec une descente à la clef... « Oui, c'est une déception pour moi. Un échec personnel. On ne méritait sans doute pas cela. »
• Metz, a priori, ne devrait pas jouer les premiers rôles cette saison. Vous n'êtes pas frustré de vous retrouver de nouveau dans une équipe qui devrait jouer la deuxième partie de tableau ? « Je l'ai vécu à Troyes, ça ne veut pas dire que je le vivrais à Metz. Chaque saison est différente... Metz est sur la dynamique de son accession. Il y a matière à faire quelque chose d'intéressant. Et je vous assure que ce n'est pas frustrant, sinon, je ne serai pas venu... »
• Votre meilleur poste ? « Ce qui me convient le mieux, c'est milieu défensif dans un entrejeu qui en compte deux. Mais je jouerai là ou le coach me demandera de jouer. Mais bon, s'il m'a choisi, c'est sans doute pour jouer à mon poste, non ? »
• Vous êtes dans quel état d'esprit ? « Sincèrement, on m'a vraiment fait sentir qu'on me voulait. Et ça fait plaisir d'être attendu. Maintenant, c'est à moi de montrer ce que je sais faire, de me faire une place dans cette équipe. »
• Vous serez le joueur le plus expérimenté du groupe, c'est une pression supplémentaire ? « Non, je ne crois pas. J'essayerai d'apporter tout ce qu'il me sera possible d'apporter à mes équipiers. J'arrive ici comme je suis allé partout. En ayant l'envie de respecter mes engagements. »

Sa fiche

Cédric Barbosa a 31 ans, il est né le 6 mars 1976 à Aubenas (Ardèche). Il mesure 1m79 et pèse 67 kg.
Premier match en L1 : avec Montpellier face à Strasbourg, le 2 août 1997.
Parcours en L1 : 115 matches avec Montpellier, 51 avec Rennes, 30 avec Troyes, soit un total de 196 ; 12 buts (dont 2 la saison dernière avec Troyes).
Parcours en L2 : 60 matches, dont 28 avec Alès et 32 avec Montpellier ; 5 buts.
Coupes d'Europe : 6 matches de Coupe UEFA, 4 avec Montpellier durant la saison 1999-2000 et 2 avec Rennes lors de la saison 2005-2006.

27 %

Cédric Barbosa en Ligue 1, ce sont 197 matches disputés au total. Soit, et de loin, le plus gros total de tous les joueurs qui composent l'effectif messin. Loin devant Delhommeau (124), Babacar Gueye (77) ou Cardy (71). Si l'on additionne toutes les rencontres de Ligue 1 de l'ensemble des joueurs, on parvient à 713. En pourcentage, Cédric Barbosa représente donc, à lui seul, 27 % de l'expérience accumulée dans l'élite !

La menace de grève des pros

Le président de l'UNFP Philippe Piat maintient le projet de grève pour la 1re journée de championnat mais une solution pourrait être trouvée lors d'une réunion extraordinaire de la commission paritaire club-joueurs.

En colère à sa sortie le matin d'un entretien à la Ligue de football professionnel (LFP), le président de l'Union nationale des footballeurs professionnels (UNFP) Philippe Piat semblait plus optimiste à la sortie d'une réunion avec le président de la Fédération française de football (FFF) Jean-Pierre Escalettes. M. Piat a également affirmé avoir obtenu hier par téléphone la garantie d'un rendez-vous prochain avec un responsable du ministère des Sports -probablement le directeur de cabinet de la ministre Roselyne Bachelot. « Nous sommes déterminés et très motivés. On ira jusqu'au bout s'il le faut », a précisé M. Piat, précisant que l'UNFP n'avait toutefois pas encore déposé d'avis de grève.
S'appuyant sur la décision de février de la Cour d'appel de Lyon, qui a estimé que l'obligation de signer pour un joueur dans son club formateur était une atteinte au "libre exercice d'une activité professionnelle", l'UNFP refuse un projet de l'Union des clubs professionnels de football (UCPF) qui veut mettre en place un système d'indemnisation sur un barème fixe de 150.000 euros par année de formation, multiplié par un coefficient de 1 à 5 selon le niveau du joueur (international, matches en L1, matches en Coupe de la Ligue...). Le projet avait été approuvé la semaine dernière par l'UCPF en assemblée générale à Metz mais n'avait pas été abordé en commission paritaire alors que l'UNFP et l'UCPF étaient tous deux présents à Metz pour l'assemblée générale de la Ligue.
Pour M. Piat, « Les clubs veulent forcer les jeunes à signer dans leur club pour le salaire qu'ils désirent pour les revendre ensuite ». « Le nouveau système de l'UCPF peut faire atteindre le prix de 3,75 millions d'euros pour un joueur (150.000 x coefficient 5 x 5 années). Nous, nous sommes pour s'aligner sur l'indemnité FIFA qui est de 90.000 euros par année (4 ans maximum). Qu'on ne nous accuse pas de faire partir les jeunes à l'étranger non plus ! », a ajouté M. Piat. « C'est un système qui n'est pas encore en place, mais il s'agit tout simplement de protéger la formation française. Les clubs français dépensent 100 millions d'euros par an en formation. S'ils n'ont plus la garantie juridique de pouvoir construire leur équipe première avec ces jeunes joueurs, ni la possibilité de récupérer le préjudice subi par un départ d'un jeune, pourquoi voulez-vous qu'ils continuent à investir dans la formation ? », a affirmé Philippe Diallo, directeur général de l'UCPF, qui « s'étonne de la rapidité et de l'excès de la menace face à un projet pas encore mis en place ». « Il n'y a pas du tout une entrave à la liberté de circulation ni à la liberté de travail. Au contraire, le joueur est libre de signer où il veut. Je rappelle quand même que le principe de l'indemnisation existe déjà ! », a-t-il ajouté.
Les deux camps auront l'occasion de discuter lors de la réunion extraordinaire de la commission paritaire, « avant la première journée de championnat. Probablement avant le 15 juillet », selon M. Piat.

De Taddeo : « La Ligue 1, ça se mérite »

Le coach messin a repris les rênes de son groupe, hier matin, avec beaucoup de plaisir mais aussi la conscience de la lourde tâche qui l'attend...

Deux séances hier, deux autres aujourd'hui, bientôt le stage de Vichy et les matches amicaux qui vont s'enchaîner, les Messins sont entrés de plain-pied dans leur préparation. Et Francis De Taddeo avec eux. Le coach ne tourne d'ailleurs pas autour du pot. La pression est déjà là, le temps est déjà compté. • Francis, vous avez retrouvé vos joueurs hier matin. Premières sensations ? « D'une manière générale, les consignes ont été respectées pendant les vacances. Ce qui fait que les joueurs n'ont pas eu de mal à se relancer. A propos d'une trêve, on est toujours partagé entre deux sentiments, celui de la nécessité d'opérer une coupure et celui d'éviter une érosion trop forte des capacités. Là, j'ai la sensation qu'on va pouvoir bien travailler. »
• Il y a le travail collectif et le travail individuel... Pas d'inquiétude particulière ? « Non, on a déjà commencé hier après-midi. Certains garçons relèvent de blessure. Parmi les nouveaux, certains, comme Bessat ou Mendy, ont aussi beaucoup donné la saison dernière et ont besoin d'être remis sur pied ! Le staff va se multiplier. Comme la saison dernière. »
• Rien n'a donc changé par rapport à il y a un an ? « Oui et non. Le travail de préparation ne diffère pas vraiment, mais c'est le contexte qui a changé. La pression, je le sens déjà, est beaucoup plus importante. La saison dernière, en gros, on avait le temps, on pouvait mal partir et se rétablir ensuite. Jean Fernandez y était parvenu, par exemple. En L1, avec une équipe comme la nôtre, nous n'aurons pas le loisir de lambiner. La L1 est impitoyable. Il nous faudra être à 100 % à chaque rencontre et tout de suite. »
• Un mot sur votre staff ? « C'est reparti, comme la saison dernière... Je ne peux pas tout faire et tout voir, c'est évident. Il y a beaucoup de pertinence dans ce que font les uns et les autres. On privilégie la concertation, on se consulte, on note tout, on décortique tout. Disons qu'il va falloir qu'on fasse la même chose que la saison dernière. Mais trois fois mieux, parce qu'on est en L1 ! »
• La Ligue 1, c'est si différent alors ? « Déjà, il faut se dire qu'elle ne nous attend pas. Accéder à la Ligue 1, ça se mérite. Après, il faut mériter d'y rester, mieux même, sinon ça voudrait dire qu'on ne progresse pas, il faut mériter d'y prospérer... »
• Un sentiment de fierté ? « Je suis surtout content d'être là, d'être resté avec mon groupe, mes adjoints, les dirigeants. Etre en L1, je n'en fais pas une fixation, je pense que je travaillerais de la même manière si j'étais dans une académie au Congo ou au Japon. Simplement, j'ai une histoire qui me relie à ce club. Il y a beaucoup d'affectif et davantage de pression par conséquent. »
• Un mot sur votre coup de sang de la semaine dernière ? « L'incident est clos, il ne faut pas lui donner plus d'importance qu'il n'en a. Cela dit, ça a peut-être donné un coup de fouet à tout le monde, y compris à moi-même. Un petit coup de gueule, ça ne fait pas de mal. En Ligue 2, tout s'est passé tranquillement. Mais on n'est plus en Ligue 2, et, je le répète, on va devoir tout faire trois fois mieux et dans tous les domaines. Le président a été marqué par cette histoire, mais il a mis ça de côté maintenant. »
• Rester à Metz, ce n'était finalement pas le plus facile... « Rester ou partir, peu importe, ce métier n'est jamais facile. Là, avec ce que j'ai dit la semaine dernière, j'ai mis la barre encore plus haut. Maintenant, je vais devoir assumer. Mais j'ai horreur du confort, alors... »

Metz ouvre un nouveau chapitre

Un mois jour pour jour après son ultime apparition en Ligue 2, le FC Metz s'est remis au travail, hier. La préparation de sa trente-huitième saison parmi l'élite a débuté.

Dans l'intimité des vestiaires du stade Saint-Symphorien, les joueurs messins se sont retrouvés à l'écoute de Carlo Molinari, après une coupure d'un mois. Un premier discours présidentiel en guise de bienvenue. « Il leur a fait part de la confiance du club en eux et des espoirs qu'il fonde sur ce groupe jeune », témoigne Francis De Taddeo, casquette vissée sur la tête, qui a dirigé sa première séance d'entraînement de la saison sur les installations de l'ES Metz, pendant la réfection des terrains de l'Autoroute et de la Plaine de Jeux. Une fois les nouveaux équipements distribués, les vingt-neuf joueurs présents ont rallié le terrain situé dans le quartier du Sablon, à bord de leurs voitures particulières. A peine stationnés, les joueurs se sont jetés sur le ballon. Une scène qui témoigne de leur féroce appétit au moment où se lève le rideau d'une trente-huitième saison au plus haut niveau pour la formation mosellane. Pour Francis De Taddeo, ce premier contact avec l'effectif a permis « d'évaluer l'état physique des troupes ». Et de constater que « globalement, les joueurs ont été sérieux pendant les vacances ». Sous les averses, quelques exercices, ballons aux pieds, ont remis progressivement les joueurs dans le bain. Si la matinée a été consacrée au jeu, l'après-midi a été, lui, voué à la course. Jusqu'au départ, jeudi, pour Vichy, théâtre du stage de préparation (28 juin-8 juillet), les Lorrains bénéficieront de deux séances par jour. « On travaille déjà pour remettre l'équipe sur les rails », souligne Francis De Taddeo, qui devrait pouvoir compter sur un collectif quasiment au complet dans l'Allier.
Cédric Barbosa, dont la signature est attendue aujourd'hui, Stéphane Léoni, qui est en instance de prolongation, et les Sénégalais (Cissé, Diop, Babacar Gueye, Cheikh Gueye et N'Diaye), absents lors de cette reprise, compléteront l'effectif de Francis De Taddeo, satisfait de l'évolution du recrutement : « Avec ces dernières arrivées (Barbosa et Léoni), on dispose de l'essentiel du groupe. » Un groupe que l'entraîneur mosellan sait inexpérimenté pour la Ligue 1. De leur côté, les joueurs entendent transformer cet inconvénient en avantage. « Nous avons tous envie de prouver notre valeur au plus haut niveau », lance Julien François, 152 matches de Ligue 2 au compteur et novice en L1 comme la plupart de ses partenaires.
« Le challenge est différent de celui de l'an dernier, mais pas facile non plus, considère Francis De Taddeo, qui a prolongé son contrat jusqu'en 2010 durant l'intersaison en espérant asseoir le club en L1. C'est un autre type de stress, on part dans l'inconnu. » Le technicien maison attend les rencontres amicales pour avoir des indications concernant le niveau de son équipe. « Les premiers matches vont nous inquiéter ou nous calmer. De toute façon, on sera en péril constant pendant trente-huit journées. » Le champion de France de Ligue 2 a ouvert un nouveau chapitre.

Travailler plus pour gagner plus

Les petits nouveaux ont vite oublié le premier moment d'émotion pour se mettre, sans attendre, « au boulot ».

L'ambiance est extraordinaire. » Vincent Bessat, Victor Mendy, Richard Trivino et Matheus Vivian sont unanimes. Visiblement, les petits nouveaux de la maison grenat sont ravis. Et même le déluge qui s'est abattu sur la pelouse de l'ES Metz n'a pas entamé leur enthousiasme. « L'une des raisons de ma venue au FC Metz, c'est justement cet état d'esprit, affirme Vincent Bessat. J'en avais déjà eu un avant-goût en juin lors des dernières séances d'entraînement. Cela se confirme. »« C'est toujours très motivant de retrouver les sensations du vestiaire et du terrain, poursuit Matheus Vivian. J'avais hâte de faire connaissance avec mes nouveaux partenaires. » Un groupe qui, semble-t-il, a déjà conquis Richard Trivino. « L'effectif est jeune, enthousiaste et impatient de découvrir la Ligue 1 », assure l'ex-gardien cristolien. Un brin plus âgé ­ ou expérimenté ­ Trivino s'apprête, lui aussi, à plonger dans le grand bain. « A trente ans, il était temps, lâche-t-il dans un grand sourire. C'est un nouveau challenge que je suis heureux de relever. » Sans arrière-pensée. « Je n'ai pas la prétention de croire que je serai numéro un. Mais comme n'importe quel joueur professionnel, mon souhait est de jouer. A moi de montrer au coach ce que je vaux. Et pour ça, il faut travailler. » Le travail, le leitmotiv des nouvelles recrues messines. « Il est impératif que nous soyons prêts le plus rapidement possible, explique Vivian. Cela passe par une préparation sérieuse lors du stage à Vichy. Ce sont les petits efforts de chacun qui font un groupe. » Le Brésilien a le sens de la formule et une grosse envie d'humer les pelouses de Ligue 1. « Les premières fois sont toujours très excitantes. J'ai hâte d'y être. » Une impatience qui se lit également sur le visage de Victor Mendy. « Mon souhait est de pouvoir être dans le groupe le plus souvent possible, affirme le transfuge du Paris FC. Faire partie de cette équipe, c'est une véritable chance. J'ai beaucoup de choses à prouver et je compte bien tout mettre en œuvre pour prouver aux dirigeants qu'ils ont fait le bon choix en me recrutant. On va se mettre au boulot... »

le programme messin

Stage de préparation : du jeudi 28 juin au samedi 8 juillet, à Vichy.
Matches amicaux :
Lundi 2 juillet (18h30) : à Bourbon-Lancy (près de Vichy) contre le FC Gueugnon (L2).
Dimanche 8 juillet (18 h) : à Vichy contre l'UNFP.
Samedi 14 juillet (18 h) : à Hespérange (Luxembourg) contre le FC Brussels (D1 belge).
Mardi 17 juillet (19h30) : à Algrange contre Mons (D1 belge).
Vendredi 20 juillet (19 h), à Saint-Mihiel (Meuse) contre le Stade de Reims (L2).
Dimanche 22 juillet (18 h) : à Genk (Belgique) contre le Racing de Genk (D1 belge).
Mercredi 25 juillet (19 h) : à Colmar (Haut-Rhin) contre le RC Strasbourg (L1).
Samedi 29 juillet (horaire à préciser) : à Lyon (stade à définir) contre Lyon.

Lyon-Metz télévisé ?

Le programme des matches amicaux s'achèvera par un Lyon-Metz, le samedi 29. Que les Lyonnais voudraient "offrir" à leurs supporters à la place du Trophée des champions qui doit les opposer à Sochaux... en Chine. L'affiche proposerait donc le champion de Ligue 1 face au champion de Ligue 2 et serait télévisée. Gerland n'étant pas disponible, on ne sait pas encore dans quel stade, ni d'ailleurs à quelle heure et sur quelle chaîne, mais un Lyon-Metz vaut bien quelques incertitudes.

Les premiers pas de Fejsa

Le FC Metz le suivait depuis plusieurs mois. Hier, le Serbe Ljubomir Fejsa était bien présent pour la reprise. Le jeune milieu de terrain de dix-neuf ans s'engagera prochainement avec le club à la croix de Lorraine pour une durée de quatre ans. Qualifié pour le championnat d'Europe des dix-neuf ans, du 16 au 27 juillet en Autriche, Fejsa devrait être laissé à la disposition de Francis De Taddeo avant de rejoindre la sélection serbe.

L'élection du capitaine

A l'instar de la saison dernière, les joueurs messins procéderont à l'élection de leur capitaine au cours du stage de préparation à Vichy, où les Lorrains seront à pied-d'œuvre dès vendredi. Christophe Marichez, qui a porté le brassard en Ligue 2 en remplissant parfaitement la fonction, semble être en mesure de briguer un nouveau mandat.

Nadon attend...

Seule tête nouvelle parmi le staff technique, celle de Jean-Claude Nadon. Le successeur de Michel Ettorre, dont le contrat en cours expire le 30 juin, n'a pas encore signé le suivant. A priori, à très peu de choses près, les deux parties sont en accord. Ne reste qu'à le parapher, et si possible avant de partir à Vichy !

Carlo Molinari : « Je suis tout à fait serein... »

Comme beaucoup de joueurs de Ligue 1, les Messins reprennent le chemin de l'entraînement aujourd'hui. Après le coup de sang de Francis De Taddeo, vendredi, leur président assure que tout est oublié, qu'il n'y aura aucune incidence.

Ce n'est pas la rentrée des classes pour tout le monde, mais ça y ressemble fort. FC Metz et aussi AS Nancy Lorraine compris, ils sont douze clubs, au total, à reprendre aujourd'hui le chemin des terrains d'entraînement : Caen, Le Mans, Lens, Lorient, Marseille, Metz, Nancy, Nice, Rennes, Saint-Etienne, Sochaux et Strasbourg. Les Messins, c'est sûr, après une saison passée au purgatoire, savoureront tout particulièrement l'événement. Et parmi eux Carlo Molinari, leur président, qui ne sera pas le moins heureux à l'heure des retrouvailles.
• Président, dans quel état d'esprit serez-vous ce lundi matin ? « Je suis tout simplement heureux de voir notre club retrouver l'élite. Après une saison exceptionnelle de Ligue 2 qui nous a permis de digérer la déception et toute l'amertume que nous éprouvions après notre descente. »
• Cette saison de Ligue 1, vous l'entrevoyez comment ? « Avec beaucoup d'espoirs, vraiment. Nous avons pu conserver l'ensemble du groupe ou presque. Nous avons perdu un joueur et demi... Il y a eu des arrivées, il y en aura encore, même si nous sommes presque au bout de notre recrutement. »
• Une comparaison avec 2002 ? « Disons que nous connaissons mieux, dorénavant, les deux divisions... On s'aperçoit du reste que des clubs comme Valenciennes, Nancy ou Lorient se sont comportés honorablement en Ligue 1, après leur accession. Et ce sont des équipes qui se sont appuyées essentiellement sur les groupes existants »
• Vous vous en inspirez ? « C'est clair que notre force, c'était le cas la saison dernière, c'est de nous appuyer sur notre collectif, moins sur les individualités. Francis De Taddeo agit en ce sens. »
• Aux joueurs, vous leur direz quoi ce lundi ? « Je leur demanderai de renouveler une saison comme celle que nous venons de vivre ! C'est bien simple, je n'ai jamais eu à intervenir. Le plus souvent, il faut bien le dire, quand le président intervient, dans un club de foot, c'est quand ça ne va pas très bien. Ca a été le cas, voilà deux ans, je suis intervenu souvent. Et j'avoue d'ailleurs que ça n'a pas servi à grand chose. »
• Difficile de ne pas évoquer "l'incident" de jeudi dernier (*)! Avec le recul, vous en pensez quoi ? « C'est dans le fonctionnement de Francis d'avoir des coups de sang, comme ça. Ce n'est pas la première fois. Des incidents, il y en a dans tous les clubs, toutes les entreprises. Mais je suis tout à fait serein, j'ai affaire, dans le club, à des gens intelligents. On a discuté. Je pense qu'on s'est bien compris. Francis n'est pas rancunier et moi non plus. »
• Admettez que ça a fait désordre ! « Francis a admis que c'était maladroit. Ce genre de désaccord, on doit l'avoir en interne, pas en le portant sur la place publique. Mais ça n'arrivera plus, j'en suis convaincu, Francis a un devoir de réserve et il le respectera. Il va prendre de l'expérience. »
• Cet incident ne laissera pas de traces ? « Franchement non, je ne suis pas inquiet. C'est un épiphénomène. Ce qui compte, c'est que Francis conserve son dynamisme, la même passion, c'est ça le plus important. Le reste, c'est oublié. »
* Francis De Taddeo reprochait à ses dirigeants leur façon de conduire le recrutement.

L'opération Barbosa

Le milieu de terrain, en fin de contrat avec Troyes, est attendu demain afin d'officialiser sa venue, pour deux ans, au FC Metz.

Je ne veux pas de stars, mais simplement un ou deux joueurs confirmés. » Le vœu formulé par Francis De Taddeo dans nos colonnes, vendredi, semble prendre forme. Avec 196 matches en D1 au compteur, Cédric Barbosa possède le profil du joueur d'expérience souhaité par l'entraîneur messin. Formé à Alès, ce milieu de terrain de trente-et-un ans passé par Montpellier, Rennes et Troyes devrait, en effet, être la sixième recrue du FC Metz. « Il nous a donné son accord hier (samedi) en fin d'après-midi, précise Joël Muller, pour qui Barbosa n'est pas un inconnu. Il y a une dizaine d'années, lorsqu'il portait les couleurs de Montpellier, nous l'avions déjà sollicité. » Libre de tout contrat, l'ex-Troyen est donc réapparu sur les tablettes messines. « Cela fait quelque temps que nous nous intéressons à lui, poursuit le directeur sportif. Bernard Zénier et moi-même l'avons supervisé à plusieurs reprises » et proposé à Francis De Taddeo qui « a donné son accord. »
Cédric Barbosa sera donc, selon toute vraisemblance, la sixième recrue du FC Metz. Attendu en Lorraine demain pour parapher un contrat de deux ans, il prendra ensuite la direction de Vichy avec le reste du groupe. « C'est important pour son intégration, assure Joël Muller, d'autant, qu'outre sa grande expérience de la Ligue 1, il correspond également à l'état d'esprit que nous cultivons au FC Metz, notamment depuis l'an passé. » Dans l'allier, ce natif d'Aubenas aura donc l'occasion de prendre ses marques aux côtés de Gygax, Cardy, Agouazzi et François. Et selon les dires du directeur sportif, « avec ces cinq-là, le FC Metz dispose désormais d'une bonne assise technique en milieu de terrain. »
Suffisamment pour classer définitivement le dossier David Hellebuyck ? « Rien n'est encore décidé, assure Joël Muller. A priori, une décision sera prise dans la semaine, mais si le Paris Saint-Germain ne revoit pas ses prétentions financières à la baisse, nous ne pourrons pas nous aligner. »
Autre dossier en cours, celui de Stéphane Léoni. Les pourparlers entre le joueur et les dirigeants messins se poursuivent. Et chacun campe sur ses positions. « J'ai rencontré son agent ce matin (hier) et pour le moment les choses sont au point mort. » Tout comme pour Nicolas Farina et Baptiste Schmisser, qui n'ont toujours pas donné leur réponse. « Une offre leur a été faite. Ils sont jeunes et ont tout à prouver, explique Joël Muller. Il va falloir qu'ils prennent une décision très rapidement... »

Imprécision

Dans le portrait du président messin, paru dans notre édition d'hier, une petite imprécision s'est glissée. Absent de la présidence du club pendant cinq ans, Carlo Molinari était cependant devenu directeur sportif de décembre 1981 à juin 1983, avant d'être rappelé à la présidence par, non pas Aimé Dumartin, mais bien Jean-Marie Rausch. Histoire sans doute de se retirer en douceur, Arcelor, le sponsor maillot, a accepté de rester partenaire du FC Metz pour une saison encore. Sans pour autant revendiquer une quelconque "visibilité". Arcelor versera pour 2007-2008 environ 300 000 euros, ce qui correspond en gros à ce qu'était sa participation en Ligue 2 la saison dernière. Le futur sponsor maillot du FC Metz pourrait être "Triangle intérim", une entreprise de travail temporaire implantée sur toute la France, située parmi les quatre ou cinq principales du secteur. La négociation est en cours.

Le FC Metz à la Danone Nations Cup

Le 1er juillet prochain aura lieu la Danone Nations Cup, véritable Coupe du monde réservée aux 10-12 ans. Cette année quarante pays sont représentés et ces enfants venus des quatre coins du monde viendront défendre leurs couleurs sur la pelouse lyonnaise de Gerland sous l'œil de Zinedine Zidane. Cette année c'est le FC Metz qui aura le privilège de défendre les couleurs de la France lors de cette compétition internationale. Les jeunes Messins ont en effet remporté le Challenge national des benjamins à neuf.

Dissonance

A quelques jours de la reprise de l'entraînement, à six semaines de celle du championnat, tout ne va pas pour le mieux dans le meilleur des mondes messins. Francis De Taddeo, dont on connaissait la fibre un brin provocatrice, a choisi de mettre les pieds dans le plat. Et de marquer curieusement contre son camp. Ce trait de caractère lui a plutôt bien réussi jusqu'ici, la preuve, ce "self made man" a emmené son groupe au paradis après que celui de Joël Muller, la saison précédente, eut connu l'enfer. Cela fait donc partie du personnage ; et de son charme. Mais ce billet pour la Ligue 1 pouvait-il l'autoriser à franchir certaines limites ? N'est-il pas allé trop loin ? Joël Muller et Carlo Molinari, c'est le moins que l'on puisse dire, ont encaissé le coup sans l'avoir vu venir. Et sont un tantinet groggy.
Cela dit, Francis De Taddeo, qui n'est pas né de la dernière pluie, sait probablement ce qu'il fait. Mais on n'est pas bien sûr que ses principaux interlocuteurs aient envie de jouer dans la même cour. La dissonance est donc frappante. Est-elle pour autant dangereuse ? C'est l'avenir qui le dira...
Le moment paraît, en tous les cas, mal choisi. Le FC Metz revient parmi l'élite, affiche à moyen terme de grosses ambitions, se prépare un nouveau stade et veut entrer dans une nouvelle ère. Alors, certes, sportivement, il ne semblait pas offrir, pour le moment, toutes les garanties de survie. Mais il restait six semaines... Des promesses, non tenues, ont peut-être été faites à l'entraîneur messin ; mais l'impatience a peut-être aussi trop vite pris le dessus. Difficile de faire le tri.
Néanmoins, pour positiver, on dira que si le FC Metz veut aller loin, il lui faut abriter en son sein des hommes de caractère. Il est servi. Alors, simple péripétie ou début de crise ?

 Francis De Taddeo : « On attend, on chipote »

A trois jours de la reprise, l'entraîneur messin met les pieds dans le plat : il dénonce le flou entourant la composition de son effectif.

Francis De Taddeo, l'heure de la reprise approche. L'avancement des travaux de l'intersaison répond-t-il à vos attentes ? « Non, non. J'avais une équipe championne de France de Ligue 2, elle a été amputée par les départs de Franck Béria et Stéphane Léoni (le défenseur n'a pas encore donné suite aux propositions des dirigeants, ndlr). Si l'on y ajoute celui d'Obraniak, le bilan est clair : j'ai perdu trois joueurs importants et, pour l'instant, aucun d'entre eux n'a été remplacé. »
• Le FC Metz a quand même enregistré l'arrivée de plusieurs éléments ? « Oui, mais ce ne sont que des joueurs de complément. Ces recrues que vous évoquez, c'est moi qui ait insisté pour qu'ils signent. C'est un potentiel d'avenir. Mais à la différence de Vivian, Bessat et Mendy n'ont jamais connu la Ligue 2, Baldé, lui, a très peu joué cette saison. Pour l'instant, j'ai donc une équipe plus faible que celle que j'avais à la fin de saison. » • La situation n'est pas propre à Metz. Dans son ensemble, le front des transferts en Ligue 1 reste plutôt calme... « Oui, mais des clubs tels que Lille, Paris ou Lens commencent à bouger. Ça veut dire quoi ? Que l'inflation sur les contrats est pour bientôt. Que fait-on de notre côté ? On s'en remet au marché, on attend, on chipote. L'expérience nous a pourtant déjà prouvé que ce n'était pas la bonne recette. Je ne suis pas stupide, je sais que tout n'est pas possible, mais j'estime qu'il faut s'arracher, prendre des engagements. Financiers, notamment : Moutaouakil nous est passé sous le nez, tout simplement parce que nous avons manqué de promptitude. »
• Mais quelles sont précisément vos attentes ? « Je n'ai pas demandé Kaka ou Wiltord. J'ai signé en connaissance de cause. Je ne veux pas de stars, je n'ai pas besoin de noms exotiques, mais simplement d'un ou deux joueurs confirmés, capables de s'intégrer, avec lesquels il nous sera possible de faire une bonne saison. Preuve que je ne demande pas la lune, j'ai renoncé à Kébé, pour lequel on nous demandait 650 000 euros. »
• A l'issue du championnat, vous affirmiez disposer de 80 % de l'effectif nécessaire pour rejoindre l'élite. Ce que vous dites aujourd'hui signifie que vous attendez toujours les 20 % manquants ? « Exactement. Et quand j'ai dit 80 %, plein d'autres entraîneurs auraient parlé de 50 %...»
• Peut-on s'attendre à du neuf avant le départ en stage, le 28 juin à Vichy ? « Ce serait souhaitable. Et je ne parle pas de Daniel Gygax. Le joueur était déjà là cette saison. Sa venue ne peut donc pas être considérée comme un plus. Maintenant, chacun prend ses responsabilités. Pour ma part, j'ai un contrat d'entraîneur. »
• On vous sent légèrement agacé... « Oui, agacé et déçu. Et il y a des moments où il faut le dire. Il faut arrêter de rester béat parce que nous retrouvons la L1. Mon équipe a rempli son contrat sur le terrain, elle s'est assurée la montée et le titre bien avant la fin, tout cela avec la moyenne d'âge la plus jeune du championnat. Les qualités de ce groupe ne se sont pas envolées, mais on ne peut pas tout lui demander non plus. »

Molinari, le rappel au calme

Les négociations concernant Gygax à peine achevées et le transfert de l'international tout juste annoncé à la presse, le président Carlo Molinari s'est pour le moins étonné de l'empressement manifesté par l'entraîneur messin. « Il faut que Francis apprenne un peu la patience. Je commence à être irrité. Les affaires demandent du temps, de la réflexion. Si nous avions donné notre accord à Lille dans la foulée du championnat, nous aurions payé 350000 euros de plus pour nous adjuger les services de Gygax. »
« Nous avons besoin de calme, surtout pas d'un climat de tension. Bien sûr tout n'est pas parfait, mais ne tombons pas dans le piège du n'importe quoi. Jusqu'ici, Francis a eu les joueurs qu'il avait demandés. Les autres viendront. S'ils ne sont pas à la reprise, ils arriveront après. » Un appel à la sagesse et à la mesure. D'un président qui fêtait, hier, le quarantième anniversaire de son arrivée au FC Metz.

Gygax : le feu vert messin

Ça fait un mois que nous discutions dur avec les dirigeants lillois. Les choses ne se sont pas faites au prix que nous pouvions espérer, mais le dossier est enfin clos. » Ne manque qu'une signature, celle de Daniel Gygax, imminente aux dires de Carlo Molinari. Hier, le président du FC Metz a accepté les conditions posées par son homologue Michel Seydoux pour le transfert de l'international suisse, encore lié au club nordiste pour une saison. Durée : trois ans. Montant : non précisé.
Six mois après son arrivée sous le maillot messin, et conformément aux souhaits qu'il avait exprimés à l'issue de la saison, Daniel Gygax poursuivra donc sa carrière du côté du stade Saint-Symphorien. Apparus à treize reprises, le milieu de terrain s'était distingué en signant trois buts et deux passes décisives.

Baldé en bref

Né le 30 novembre 1986 à Paris. Taille : 1,83 m. Poids : 77 kg. Poste : attaquant. Club précédent : Amiens (Ligue 2). 48 matches de L2, 11 buts. Palmarès : champion d'Europe des moins de 19 ans (2005).

Les Messins se refont le maillot pour l'été

Le FC Metz et la sidérurgie étaient liés depuis vingt-trois ans. Dans un partenariat qui avait une forte valeur symbolique. Le divorce prononcé à l'amiable ne devrait cependant pas porter préjudice au club lorrain qui va lui trouver un successeur.

Une page vient de se tourner dans l'histoire du FC Metz. Une belle page assurément. Cela faisait vingt-trois ans que les Messins arboraient fièrement sur leur maillot grenat les couleurs de la sidérurgie lorraine. Sollac au début, Usinor, un temps, à l'extérieur, et Arcelor depuis deux ans. « C'est sans doute le plus long partenariat de l'histoire du football français », précise Patrick Razurel, le directeur général du club. Peugeot à Sochaux mis à part, cela va de soi. Chez Mittal, la décision a sonné comme un couperet. Gueugnon et Reims, en Ligue 2, qui bénéficiaient des faveurs du grand groupe sidérurgique, en feront aussi leur deuil. Fini le sponsoring football, place au caritatif. Une autre politique auxquels les Messins ne s'attendaient pas vraiment puisqu'en janvier dernier, lors de la présentation du projet Grenat 2010, Bernard Serin, le vice-président, se prenait même à rêver d'un stade Saint-Symphorien rebaptisé. A la manière de l'Emirates Stadium d'Arsenal. Le paradoxe c'est que Lakshmi Mittal, le grand patron du groupe, basé à Londres, s'intéresse, à titre personnel, depuis quelques jours, au rachat du club anglais de Birmingham City. Mais là, on n'est plus dans le partenariat, mais bien dans le monde des affaires.
Alors, Metz, sans pub sur son maillot le 4 août prochain au Mans ? Metz sans pub à la manière du Barça, mais contraint et forcé. On n'en est pas là. Loin s'en faut. L'optimisme est même de rigueur. Sportfive et le club sont en phase de recherche active et d'ici quelques semaines, le successeur devrait être connu. « Franchement, nous ne sommes pas inquiets. Nous aurons un nouveau partenaire », assure Patrick Razurel, qui ne désespère pas, par ailleurs, trouver un compromis avec Arcelor-Mittal pour que la sortie se fasse en douceur. Si tout va bien, le point d'interrogation sera donc levé...
En Ligue 1, la participation d'Arcelor, durant la saison 2005-06, était de l'ordre de 600 000 €. En Ligue 2, elle était tombée de moitié. Autant dire que l'objectif, a minima, est de "vendre" la tunique grenat au même tarif. Un tarif qui selon Bernard Serin est de toute façon inférieur à ce qui se pratique communément ailleurs. Même si dans ce domaine, comme dans d'autres, les chiffres ne sont pas communiqués par les clubs. « De toute façon, c'est difficile de comparer. Un sponsoring maillot est toujours associé à des tas d'autres opérations de marketing, de relations publiques, à de la panneautique, etc. », assure Patrick Razurel.

Serin : «Des bons moments...»

S'il est un homme au FC Metz qui connaît bien l'historique de ce partenariat, c'est bien Bernard Serin, son actuel vice-président. Et pour cause... Il était présent dans le "camp d'en face" au moment de la signature du premier contrat. Un contrat signé par Claude Ink et suivi ensuite par le patron lui-même, Edmond Pachura. Plus tard, Bernard Serin, devenu n°1 de Sollac, sera également en prise directe avec le FC Metz. Ce partenariat, il en conservera beaucoup de souvenirs. «Et beaucoup de bons surtout, même s'il y a eu des moments plus diificiles» Sollac et Metz sont indissociables dans l'histoire du club : «Nous étions sponsor maillot depuis un an quand le FC Metz a gagné la Coupe de France. Et puis, à Barcelone, les joueurs avaient un maillot Sollac» Ah, Barcelone!
Bernard Serin se souvient aussi d'un voyage mémorable en Corée, chez le n°1 de l'acier coréen. «Nous avions disputé un match dans le stade qui accueillait un an plus tard la finale de la Coupe du monde»

L'attaquant amiénois est attendu en fin de semaine pour officialiser son arrivée au FC Metz. Un an sans option d'achat.

Encore d'actualité en début de semaine, la piste girondine menant à Yahia Kébé a perdu, hier, toute sa raison d'être. Sur le marché, l'attaquant de Libourne-Saint-Seurin ne sera pas la cinquième recrue du FC Metz. Le choix des dirigeants messins s'est, en effet, arrêté plus au nord, du côté d'Amiens : Abdoulaye Baldé, 20 ans, devrait s'engager sous les couleurs messines d'ici à la fin de semaine. « Nous sommes tombés d'accord avec le club, avec le joueur, précise Joël Muller. Il ne lui reste qu'à signer le contrat. » Ce qui devrait être fait dès après-demain, l'Amiénois étant attendu pour officialiser son arrivée sous forme de prêt, pour une durée d'un an sans option d'achat.
Sacré champion d'Europe avec les moins de 19 ans, en juin 2005, à l'issue d'une belle saison avec Amiens (30 matches, 4 buts), Abdoulaye Baldé n'a pas eu l'occasion de confirmer. En froid avec son entraîneur, Ludovic Batelli, l'attaquant n'aura disputé que trois matches en 2006-2007. Assez pour convaincre Francis De Taddeo, l'entraîneur messin. Autre dossier en cours, celui de Daniel Gygax. Les pourparlers entre le président messin et son homologue lillois, Michel Seydoux, se poursuivent. Et aux dires de Carlo Molinari, leur contenu semble encourageant : « Il y a 95 % de chances pour que Daniel soit messin la saison prochaine. »
Concernant Jocelyn Mayebi, le doute n'est plus permis : le gardien de but a prolongé d'un an avec le club à la Croix de Lorraine. Il pourrait être imité dans les jours à venir par Farina et Schmisser : les deux joueurs ont chacun reçu une proposition de contrat, jusqu'ici restée sans réponse.
Par ailleurs, dans la foulée de Christophe Walter, Turnau, Fall, Bocandé et Roy Contout sont désormais libres de tout engagement avec le FC Metz. Ce dernier pourrait d'ailleurs se relancer du côté d'Amiens.

Chaussea, dans le dos

Le FC Metz et la société lorraine Chaussea ont officialisé leur union hier. Pendant ce temps, Arcelor-Mittal révise sa participation.

Cent cinquante magasins en France, trente-deux installés en Lorraine et, depuis hier, un nouveau terrain d'activité : le sponsoring sportif. Créée en 1984, l'enseigne Chaussea (groupe VGM), spécialisée, vous l'aurez compris, dans la distribution de chaussures, s'est engagée pour trois ans aux côtés du FC Metz. Officialisée par Carlo Molinari, et Gaëtan Grieco, PDG de Chaussea, cette union permet à cette société, basée à Valleroy, de faire son entrée dans le clan des partenaires principaux du club à la croix de Lorraine. « Pour quelques centaines de milliers d'euros sur trois ans », a simplement précisé le président messin, Chaussea rejoint le Conseil général de la Moselle, Kappa, arrivé l'été dernier, et Big ben Interactive. Et Arcelor dans tout ça ? L'interrogation a résisté à la conférence de presse organisée hier à Saint-Symphorien.
Pour l'instant, une seule certitude : un grand vide se dessine sur le devant des maillots du FC Metz. "L'espace dos" désormais réservé à Chaussea, les dirigeants messins travaillent donc à la recherche d'un nouveau partenaire, d'un nouveau nom, susceptible de remplacer Arcelor au centre de l'étoffe grenat. Récemment passé sous contrôle de Mittal, le groupe sidérurgique, anciennement Sollac - partenaire du club depuis 23 ans - souhaite, en effet, donner une nouvelle direction à son entente avec le FC Metz. Autrement dit, à revoir le montant de l'aide déversée dans les caisses de Saint-Symphorien. « Ce qui est sûr, c'est qu'Arcelor sera encore présent la saison prochaine. Reste à savoir à quelle hauteur. » Reste, aussi, à lui trouver un remplaçant.

Premiers brins à St-Symphorien

Le stade Saint-Symphorien a retrouvé des couleurs. Et du vert pour être plus précis : une semaine après avoir été complètement décapé, le terrain de jeu des footballeurs messins a en effet été recouvert par les premiers mètres carrés de sa future pelouse. La pose continue aujourd'hui. Première épreuve officielle le 11 août, face à Lille.

On ne peut pas plaire à tout le monde

La campagne d'abonnement des anciens abonnés s'est achevée la semaine dernière pour laisser place à la campagne des nouveaux abonnés. Avec quelques petits grincements de dents chez certains fidèles, mais aussi un taux de réabonnement très satisfaisant.

 « Supporters mécontents cherchent à comprendre... » Voilà en substance ce qui agite ces derniers jours le landerneau grenat. Et qui mérite quelques explications. Pour faire court, une partie des supporters qui étaient abonnés, et pour certains depuis fort longtemps, dans quelques-uns des secteurs des tribunes du stade Saint-Symphorien ont eu la surprise de voir le tarif de leur abonnement grimper dans des proportions qu'ils jugent anormales. Cela concerne, semble-t-il, les secteurs A, B, C et D de la tribune sud.
Le FC Metz rejoignant l'élite, les abonnements ont évidemment augmenté, de la même manière qu'ils avaient baissé lorsque le club avait été relégué en Ligue 2. Mais là n'est pas le problème, en fait. « Que les prix augmentent avec le retour en Ligue 1, ça nous paraît normal », admet volontiers Didier, qui depuis 17 ans s'asseyait sur le même siège. Tribune sud, secteur C. Non, ce qui dérange, c'est que certains sièges aient été requalifiés. Qu'ils deviennent aujourd'hui des sièges d'un niveau supérieur et, cela va de soi, à un prix qui correspond à ce niveau-là. Ce qui est plus ennuyeux encore, sans que les intéressés, selon eux, aient été prévenus. C'est bien là que le bât blesse. « En fait, la tribune présidentielle et les secteurs C et B, qui se trouvaient de part et d'autre, ont sûrement été élargis, explique Didier, moralité : je payais environ 500 € en L2, je m'attendais à en payer 600 en L1, comme le courrier que m'avait envoyé le club le laissait entendre ; et, au bout du compte, on m'en a réclamé 750 €. Le tout sans explications. On m'a dit que si je n'étais pas content, il fallait que j'aille dans une autre tribune... »
Jean-Claude, 68 ans, supporter dans l'âme depuis l'âge de 14 ans, abonné au secteur A depuis 27 ans, n'en est pas encore revenu. Lui est apparemment "victime" de l'extension du secteur B. « J'ai payé environ 280 € en L2, on m'avait annoncé 450 € pour cette saison et en fait on m'en réclame 600 (moins les 10 % consentis aux anciens abonnés). Faites le calcul ! Pour regarder tous les matches sur Canal Satellite, c'est 7 € par mois. Franchement, je réfléchis. Pour mon épouse et moi, réduction comprise, ça ferait 1080 €. Je ne peux pas. » Au FC Metz, par la voix de Patrick Razurel, son directeur général, on s'efforce de minimiser le problème. Tout en admettant qu'il existe peut-être sur quelques abonnements. « Cette tribune sud est très demandée. Et par rapport à la rareté du produit, on en est arrivé à la conclusion qu'elle était sous-estimée depuis de longues années. Il faut savoir que lors du passage de la Ligue 1 à la Ligue 2, lors de l'intersaison dernière, nous avions consenti des réductions allant jusqu'à 35 %. En tout état de cause, on ne peut comparer que ce qui est comparable, à savoir les tarifs de la saison à venir par rapport à ceux qui étaient en vigueur en 2005-2006 », explique le dirigeant messin. Et de plaider, enquête à l'appui, le bien fondé de la politique mise en place cette saison : « Nous offrons 12 000 abonnements à 120 € ou moins, soit près de la moitié du stade qui compte 26 000 places. Les personnes qui acceptent de prendre une carte dans un club de supporters ne paient que 76 €, soit 4 par match. C'est une opération unique en France. » A l'entendre, le FC Metz est même champion toutes catégories en la matière : « Nous avons regardé ce qui se faisait partout ailleurs. Non seulement, c'est nous qui sommes les moins chers sur les catégories les moins chères, mais encore, c'est nous qui offrons le plus de places à ces prix compétitifs. »
Et d'aborder enfin la question du taux de réabonnement, pas définitif encore puisque de nombreux supporters, selon lui, se sont laissés piéger par les délais. « A ce jour, 850 de nos 1200 abonnés de la saison dernière se sont réabonnés. C'est très satisfaisant. », commente-t-il. Avant d'entrer dans les détails : « 84 % dans le secteur 1, 98 % dans le secteur 3, 101 % dans le secteur 4 et... 54 % dans le secteur 2. » Précisément celui dans lequel l'augmentation aura sans doute été la plus sensible. Magnanime, Patrick Razurel a promis de regarder ça de plus près. Mais qu'il est difficile de plaire à tout le monde.

Stien, voilà la Ligue 1

Après deux saisons d'exercice sur les terrains de Ligue 2, Laurent Stien a gagné le droit de rejoindre l'élite. Où ce Messin de trente-trois ans évoluera en qualité d'arbitre assistant.

Il court Laurent Stien. Beaucoup et plus encore depuis quelques semaines. Il court après le temps et une condition physique affûtée. Dans un peu plus d'un mois, il devra être prêt et répondre aux tests physiques imposés à l'ensemble du corps arbitral de Ligue 1. Un monde au sein duquel ce Messin a fraîchement été accueilli, à l'issue d'une seconde saison passée à trimballer son drapeau de touche sur les pelouses de L2. Vingt-six matches en 2005-2006, vingt-sept en 2006-2007, auront suffi à lui ouvrir les portes de l'élite. « J'ai eu un peu de chance aussi, tempère l'intéressé. Je profite d'un grand renouvellement chez les arbitres assistants. »
Place aux jeunes donc, et à un Mosellan, Laurent Stien, responsable de laboratoire à l'UEM. Trente-trois ans, trente-quatre le 17 novembre prochain. Le grand monsieur, 1,92 mètre, aura alors vingt années d'arbitrage derrière lui. « J'ai commencé à 14 ans, avec une licence au FC Metz. Je me suis très vite pris au jeu. » Sifflet pendu autour du cou, d'abord. Jusqu'au changement de cap, direction la touche. Un choix revendiqué et qui trouve aujourd'hui toute sa justification : « Si j'étais resté au centre, je ne pense pas que j'aurais pu toucher le haut niveau. Peut-être suis-je trop gentil, trop discret ? » Les traits de caractère correspondent mieux il est vrai, à première vue, à l'habit de juge de touche, moins exposé que le personnage principal du trio arbitral. Encore que... La pression existe, aussi, pour ceux qui vont et viennent le long de la ligne de touche. « Nous sommes parfois jugés pour une décision que nous devons prendre en moins d'une seconde. » Et quand l'erreur survient, les ralentis prennent un malin plaisir à enfoncer le clou. Il faut alors se blinder, « être bien entouré ». « Se dire qu'il y a des choses bien plus graves sur terre » qu'un hors-jeu passé inaperçu. La vindicte populaire l'a, pour l'instant, épargné. Et la télévision, parfois modèle d'intransigeance, lui a même peut-être rendu service : « J'ai officié lors de quelques matches retransmis, et j'ai pris des décisions qui ont peut-être penché en ma faveur. Mais la saison prochaine, tous les matches passeront à la télé... Ce sera un nouveau challenge. »
En attendant d'y être confronté, Laurent Stien ne cache pas son bonheur. « Quand j'ai appris que je faisais partie des huit arbitres assistants désignés pour la L1, il y a eu une bonne semaine d'euphorie ! » Qu'il a fallu maîtriser pour se consacrer à la préparation physique. 4 août en vue. Une semaine avant la reprise du championnat, lui et ses pairs seront fixés sur le cadre de leur première apparition. Le concernant, une chose est sûre, ce ne sera pas pour arbitrer Metz et Nancy. Et il en sera ainsi tout au long de la saison : le Mosellan est toujours licencié au club de ses débuts.

Il n'est pas interdit de rêver

A l'invite de Frédéric Thiriez, Carlo Molinari  et Jean-Pierre Escalettes se sont projetés en 2016.

Au delà du projet "Grenat 2010", le FC Metz et les collectivités locales peuvent-ils voir encore plus loin ? A l'horizon 2016 par exemple et un Euro pour lequel la France devrait bientôt se positionner...

Les oreilles de Sylvain Kastendeuch, l'adjoint aux sports de la ville de Metz, et celles de Carlo Molinari, le président du club, se sont dressées, hier matin, en écoutant le discours de Frédéric Thiriez, lors de l'Assemblée générale de la ligue professionnelle qui se tenait à l'Arsenal. Le président-avocat-motard, chantre des droits télé et adepte des superlatifs en tous genres, en évoquant les grands projets du football français (voir ci-dessous) n'a pas manqué de réveiller les consciences messines. Lorsqu'il a abordé la perspective de l'organisation en France de l'Euro 2016, quelques images douloureuses ont sans aucun doute dû défiler devant leurs yeux. Metz, haut lieu du football français, inscrit au patrimoine de l'élite depuis toujours ou presque, n'a jamais pu ou su accrocher les bons wagons du train événementiel. Adieu Euro 1984, adieu Coupe du monde 1998. Bernard Desumer, le président de la ligue régionale de football, se souvient parfaitement, notamment, de l'épisode "Mondial". Il siégeait au comité d'organisation mis en place. « A l'époque, un stade de 30 000 places suffisait pour être candidat. Mais après le tour de table ayant réuni la région, le département et la ville de Metz, nous avons dû décliner l'offre ». A l'époque, il est clair que la rivalité entre Metz, Nancy et leurs édiles avait tué tous les espoirs dans l'œuf. Rien à Nancy, rien à Metz, et pas davantage à Strasbourg qui laissa passer aussi sa chance en 1998, pour des raisons économiques cette fois, le football de très haut niveau ne pourrait-il plus se lever à l'Est ?
Carlo Molinari, qui semble avoir retrouvé la forme après ses ennuis de santé, s'est en tous les cas pris à rêver. Après le projet "Grenat 2010" dévoilé en janvier dernier et qui devrait permettre une rénovation ambitieuse du stade Saint-Symphorien, pour en porter la capacité à 32 000 places, le projet "Footpro 2012" et l'Euro 2016 semblent lui donner un nouveau coup de fouet. « Ah, si nous pouvions rattraper l'erreur de 1998 ! Ce discours m'a enthousiasmé. Je viens d'ailleurs de féliciter Frédéric Thiriez. Le foot français va s'investir pour cette candidature. J'ai vu pourquoi la Fifa avait confié la Coupe du monde à l'Allemagne, il suffisait de regarder leurs stades. Alors, oui, je pense à 2016. Ce stade, pour 2010, nous avons la volonté farouche de le construire. Maintenant, il faut qu'il y ait une volonté politique de la ville, du département. », martela le président messin. Du rêve à la réalité, il n'y aura peut-être pas si loin. Sylvain Kastendeuch, désormais passé de l'autre côté de la barrière, avec toute la mesure qu'on lui connaît, avait visiblement, lui aussi, reçu le message : « Nous devons justement rencontrer les dirigeants messins avant la fin du mois. Mais c'est clair que c'est un élément (l'Euro) dont il faut tenir compte, ce peut-être un argument supplémentaire pour avancer sur ce dossier. J'ai en tous les cas écouté attentivement le président Thiriez... »
Comme Nancy, dont l'objectif, selon le président Rousselot, est de passer à 25 000, au mieux 27 000, dans les trois ans, paraît avoir une longueur de retard ; comme la rumeur de passer d'ici 2016 à un Euro à 24 persiste, d'où la nécessité de recourir à davantage de stades, l'optimisme peut être de mise. D'autant encore que Jean-Pierre Escalettes, le président de la Fédération française de football, n'a pas oublié, lui non plus, 1998 : « L'objectif, c'est évidemment de mailler le territoire ». A l'Est du nouveau ?

Les vœux sont ouverts

Assemblée générale de la LFP, hier, dans le décor cossu de l'Arsenal de Metz. L'occasion pour le président, Frédéric Thiriez, de présenter les grandes lignes du projet "Footpro 2012".

A ceux qui doutent, à ceux qui s'interrogent, à ceux qui critiquent voire dénigrent, par tempérament ou par tactique », Frédéric Thiriez a répondu. Oui, n'en déplaisent à ceux-là, le monde, celui du football professionnel français, tourne rond et bien rond même, à en croire son président. Hier, à l'Arsenal, l'écho de son optimisme est allé jusqu'aux oreilles des (quelques) patrons d'écuries ayant favorablement répondu à l'appel de l'assemblée générale de la LFP. Une bonne soixantaine de secondes pour valider les affaires courantes, le reste du temps, soit moins d'une petite heure, pour évoquer le bilan de « l'année de tous les records » et lancer un appel au rassemblement.« Heureux d'être là », Frédéric Thiriez a d'abord tenu à partager son bonheur. Un bonheur fait de chiffres, ceux-là plaçant la Ligue 1 au sommet des compétitions préférées par les Français, à égalité avec la Coupe du Monde. Un bonheur niché dans les sondages : « 97 % des personnes interrogées pensent que nous avons de très bons joueurs [...], 80 % que les matches sont de qualité. » Bref, un état des lieux idéal à l'aube du futur appel d'offres des droits télévisuels pour la Ligue 1. Sueur, talent et passion au service de l'ambition, financière: « Le produit L1 est un beau produit, je ne me lasserai pas de le répéter. C'est aussi un produit unique, dont la rareté fait le prix. »
Dangereuse aux dires des uns, la liaison entre le football et Canal+ s'est ici révélée juteuse : les 600 millions déboursés pour s'assurer l'exclusivité de la L1 en 2004 se retrouvent largement dans la progression des résultats financiers de la chaîne cryptée. Canal aime le foot, le foot aime Canal. Autrement dit, dans la bouche de Frédéric Thiriez : « Si nous avons besoin de Canal+, Canal a également besoin de nous. » La relation ballon ­ argent élevée au rang de postulat, Frédéric Thiriez s'est tourné vers demain. Et plus précisément vers 2012. Voir loin pour justifier la soif de moyens : « Ce n'est pas dans une logique bestiale d'accumulation de richesse, c'est pour obtenir les résultats sportifs que nous visons et qui doivent être suffisamment ambitieux pour satisfaire la part du rêve collectif que nous portons et suffisamment réalistes pour être raisonnablement atteints à l'horizon de quatre ans. »
Derrière cette exhortation, un projet, baptisé "Footpro 2012", pour lequel le président de la LFP, soutenu par Jean-Pierre Escalettes, son homologue à la Fédération, a vivement demandé la collaboration de toutes les bonnes volontés. Mais pour faire quoi au juste ? Faire grimper le championnat français à la place de 3e de l'UEFA, voir un club français remporter la Ligue des Champions, recenser 50 % d'internationaux sur les terrains de L1... Côté économique et social ? Thiriez, visionnaire : « En 2012, le chiffre d'affaires de la L1 atteint 1,5 milliard d'euros, quinze stades de L1 et L2 ont été rénovés ou reconstruits depuis 2007 et la France a été désignée organisatrice de l'Euro 2016. Le nombre de licenciés à la FFF atteint 2,5 millions, la formation des 15-18 ans est mutualisée pour le compte des clubs par des centres de formation régionaux, etc. » Les vœux sont ouverts.

Rien de neuf...

Les nouvelles se font plutôt rares du côté du FC Metz ces derniers jours. Et a priori, rien ne se produira en début de semaine. A moins que Michel Seydoux, que Carlo Molinari joindra demain, finisse par donner son accord pour ce qui concerne le transfert définitif de Daniel Gygax. Pour le reste, calme plat.. Rappelons que pour le moment, de l'effectif 2006-2007, le seul Franck Béria figure dans la colonne départs (Lille) et que, côté arrivées, quatre noms apparaissent : Vincent Bessat (Louhans-Cuiseaux), Victor Mendy (Paris FC), Richard Trivino (Créteil), Vivian Matheus (Grenoble).

Rendez-vous à Metz

La Ligue de football professionnel prend ses quartiers d'été à Metz, d'aujourd'hui à demain. Calendrier et formation figurent notamment au menu des discussions.

La divulgation du calendrier de Ligue 1 et Ligue 2 la saison prochaine sera, à partir d'aujourd'hui à Metz, le principal sujet du conseil d'administration et de l'assemblée générale de la Ligue de football professionnel (LFP) qui doit aussi aborder le dossier de la formation. Comme chaque année, l'établissement du calendrier est un casse-tête, qui doit prendre en compte tous les impératifs européens des clubs, les exigences de l'équipe de France mais aussi les fêtes locales comme par exemple le Festival Inter celtique à Lorient ou la Grande Braderie à Lille. ll faudra aussi cette année éviter les stades de la Coupe du monde de rugby... A ce propos, la Ligue 1 fera relâche lors du dernier week-end de septembre. Le bihebdomadaire France Football a révélé que la LFP avait d'ailleurs sous-traité la finalisation de ce calendrier à Optimal Planning Solutions, une société canadienne qui organise déjà les calendriers des grandes ligues américaines, comme celles de hockey ou de basket (LNH, NBA).
En dehors de ce marronnier, la LFP et son président Frédéric Thiriez, qui a préféré ne pas s'exprimer avant le rendez-vous, devront notamment aborder en commission paritaire le « point chaud » de la formation selon l'expression de Philippe Piat, co-président de l'UNFP (Union nationale des footballeurs professionnels). La justice française a, en effet, contredit la Charte du football professionnel qui prévoyait que les joueurs formés dans un club doivent signer leur premier contrat professionnel dans ce club sous peine de ne pouvoir jouer en France. Pour l'UNFP, « quand il y a eu des décisions de justice qui ne nous étaient pas franchement favorables et notamment l'arrêt Malaja, nous l'avons accepté. Cette fois, la décision est en faveur des footballeurs et nous demandons à ce qu'on respecte la loi », affirme Philippe Piat.
L'UCPF (Union des clubs professionnels de football) « regrette » cette décision de justice. Philippe Diallo, directeur général de l'UCPF, estime que la décision « met en péril la formation française puisque les clubs n'ont plus la garantie juridique » de voir les joueurs signer dans leur club : « La formation et l'éducation des joueurs coûtent cher. Si les autres pays viennent chez nous, c'est qu'elles sont de qualité », rappelle Philippe Diallo, qui affirme que l'UCPF va demander à tous les interlocuteurs de « réfléchir sur les moyens de défendre la formation ».

Le casse-tête des calendriers

Concocter un calendrier n'est pas une mince affaire. Surtout lorsque les paramètres se multiplient et que le souci de satisfaire le plus grand nombre demeure. Les contraintes sont effectivement nombreuses. Plus encore cette saison avec la Coupe du monde de rugby qui se disputera du 7 septembre au 20 octobre sur les stades de Lens, Nantes, Bordeaux, Toulouse, Montpellier, Marseille, Saint-Étienne, Lyon, Paris et Saint-Denis (Stade de France). Ainsi, sept clubs de Ligue 1 sont concernés. Ajoutez à cela que Toulouse disputera le tour préliminaire de la Ligue des champions et Lens, espérons-le, le tour préliminaire de la coupe UEFA, que Metz et Nancy ont aussi leur fête (celle des Mirabelles et de la Saint-Nicolas) qui les amènent à souhaiter se déplacer ce jour-là, que Metz et Nancy souhaitent (comme Lyon et Saint-Étienne ou Lille et Lens) ne pas recevoir en même temps, mélangez le tout en tenant compte d'une date de fin avancée (Euro 2008), et vous apprécierez la difficulté de la tâche.
Deux rencontres de Ligue 1 (si Lens est qualifié) seront ainsi décalées, pour cause de Coupe d'Europe, du 15 août au 29 septembre. Soit le week-end qui a été neutralisé en raison de la Coupe du monde. Encore fallait-il programmer un match ailleurs qu'à Toulouse et deux rencontres tenant compte des stades occupés par le rugby. Ouf !

Walter, par ici la sortie

 « Je ne suis pas vraiment surpris, je m'y étais préparé. » Christophe Walter aurait aimé prolongé l'aventure sous les couleurs de son club formateur, mais les dirigeants messins en ont décidé autrement. Arrivé à échéance, son contrat n'a, en effet, pas été reconduit. Prêté à Reims (L2) au cours de la saison 2004-2005, le milieu de terrain était revenu amoindri, victime d'une sévère entorse au genou. La blessure l'a poursuivi jusqu'à l'arrivée de Francis De Taddeo. Contraint à une seconde intervention chirurgicale, il n'a pas eu l'occasion de participer effectivement à la remontée du FC Metz en Ligue 1. L'avenir ? La seule certitude est que celui-ci s'écrira loin de Saint-Symphorien. A 24 ans, le joueur originaire de Saint-Avold s'apprête à ouvrir un nouveau chapitre. « Peut-être en Allemagne, mais il n'y a rien de concret. »

Kastendeuch et Muller à domicile

A la veille de l'assemblée générale, demain matin dans les salons de l'Arsenal, la Ligue de football professionnel réunit son conseil d'administration, cet après-midi, dans les locaux du FC Metz. Deux membres de ce conseil d'administration évolueront à domicile : Joël Muller en tant que représentant de l'UNECATEF, le syndicat des entraîneurs, dont il est le président, et Sylvain Kastendeuch au titre de l'UNFP, le syndicat des joueurs, qu'il co-préside aux côtés de Philippe Piat. Présidée depuis 2002 par Frédéric Thiriez, cinquante-cinq ans, avocat au Conseil d'Etat, la LFP compte six vice-présidents, dont le Lyonnais Jean-Michel Aulas, le Lensois Gervais Martel et le Sochalien Jean-Claude Plessis.

Juste une mise à nu

La séance décapage s'est achevée hier après-midi : le stade Saint-Symphorien attend désormais une nouvelle pelouse. Livraison prévue aux environs du 25 juin.

Le pire est derrière eux. Des lambeaux. Voilà ce qu'il reste aujourd'hui de l'espace scénique sur lequel les Messins ont été contraints de traverser la saison... La pelouse du stade Saint-Symphorien aura résisté à l'hiver, à la pluie, à plus d'une vingtaine de matches toutes compétitions confondues, mais pas à la main-d'œuvre experte d'Inter Green, filiale d'ISS. Engagée en début de semaine, l'entreprise de démolition du tapis vert messin s'est, en effet, achevée hier après-midi. Rideau.
Mis à nu, le terrain de jeu des champions de France de Ligue 2 retrouvera bien vite ses couleurs. Pour pas un sou, comme l'explique Patrick Razurel, directeur général du club à la Croix de Lorraine. « Même si la pelouse présentait un visage un peu plus correct lors des derniers rendez-vous du championnat, nous ne pouvions pas envisager de repartir avec en Ligue 1. Et nous avons obtenu de l'entreprise responsable de la réfection qu'elle prenne en charge le coût des travaux. »
Ceux-là se poursuivront prochainement avec la pose d'une nouvelle mosaïque gazonnée, dont la livraison finale devrait avoir lieu vers le 25 juin, à l'heure même où l'équipe de Francis De Taddeo reprendra le chemin de l'entraînement. « Quinze jours après son installation, la pelouse est censée être opérationnelle. » Par précaution, les dirigeants du FC Metz ont tout de même demandé à la Ligue de disputer leur premier match à l'extérieur. Ce à quoi la Ligue a répondu par l'affirmative. Le nouveau tapis de Saint-Symphorien bénéficiera donc d'un petit délai supplémentaire pour prendre ses aises.

Marichez à Metz jusqu'en 2010

Fin d'un suspense, hier, au FC Metz : sous contrat pour encore une saison, Christophe Marichez est tombé d'accord sur le principe d'une prolongation de deux ans, qui lie donc le gardien de but avec le club lorrain jusqu'en 2010. Marichez signera son nouveau contrat ce matin, juste avant de partir en vacances. « Je suis satisfait puisque c'est l'issue que j'espérais, affirme celui qui a porté le brassard de capitaine, cette saison, en Ligue 2. J'y vois une marque de confiance et, au-delà, la récompense de mon travail. Mais cela ne change rien à mon optique : je n'avais pas la certitude de jouer en début de saison dernière, je ne l'ai pas davantage cette fois. » Il y a un an, Christophe Marichez disputait la place de numéro un avec Landry Bonnefoi, prêté par la Juventus Turin, blessé en cours de saison et reparti en Italie. A partir du 25 juin prochain, date de la reprise de l'entraînement, son nouveau partenaire et concurrent à la fois sera Richard Trivino, arrivé en provenance de Créteil.

Metz, meilleur espoir masculin

Comme en 2005, le FC Metz est champion de France en seize ans, aboutissement de trois ans de vie commune.

Jean-Paul Scheid ne trouve pas ses mots alors, au hasard, il choisit « formidable ». Le président de la structure qui chapeaute le centre de formation du FC Metz pourrait aussi exprimer sa fierté : après 2005, la génération suivante des 16 ans messins vient de décrocher le deuxième titre de champion de France de l'histoire du club dans cette catégorie. Un tel sens de la réplique ne doit rien au hasard, surtout au cœur d'un week-end où les espoirs messins se sont illustrés à tous les étages, surtout l'année où la plupart des artisans de la remontée de Metz en Ligue 1 sont issus de la maison, à commencer par l'entraîneur. « Le travail porte ses fruits, de la base jusqu'au sommet », constate Jean-Paul Scheid.
En finale, samedi, à La Rochefoucauld (Charente), les 16 ans du FC Metz ont battu Auxerre sur un score qu'Auxerre a davantage l'habitude d'infliger aux autres, dans les championnats de jeunes : 3-0. « En face, résume Jean-Robert Faucher, il y avait des individualités. Nous, nous formions une équipe. » Mais l'entraîneur messin ne passera évidemment pas sous silence l'extrême importance de trois individualités ayant bonifié son équipe : Joris Delle, le gardien de but ; Miralem Pjanic et Thibaut Bourgeois, les attaquants, déjà convoités par de grands clubs européens. « Ils sont un ton au-dessus et ils ont d'ailleurs davantage joué avec les 18 ans qu'avec nous, précise Jean-Robert Faucher. Mais leur seule présence rassure les autres, les apaise. » Pour succéder à leurs devanciers de 2005, alors entraînés par Olivier Perrin et parmi lesquels Gaétan Bong, Ruddy Gestede et Cédric Anton ont fréquenté le groupe professionnel cette saison, le FC Metz a donc formé un collectif que quelques talents hors du commun ont tiré vers le haut. « Tous jouent ensemble depuis l'âge de treize ans », remarque Jean-Paul Scheid. « Ils ont grandi ensemble, enchaîne Jean-Robert Faucher, partagent des tas de choses ensemble, vont à l'école ensemble. » Ensemble, c'est bien connu, tout devient possible. Même le meilleur : « Pour résumer, ajoute l'entraîneur arrivé en Lorraine l'été dernier, ils forment une génération de compétiteurs présents à chaque échéance et en plus ils manifestent un véritable esprit club. » Quinze des dix-huit joueurs ayant participé à l'aventure sont d'ailleurs issus de la région. « Au-delà de la compétition, nous avons passé d'autres messages, notamment l'importance de savoir se maîtriser et celle de susciter la sympathie. »
Sur le terrain, Metz a procédé par ordre : « J'ai insisté sur l'impossibilité d'espérer quoi que ce soit sans une base solide », explique Faucher. Résultat : son équipe n'a encaissé que dix buts en vingt-six rencontres, record national. « Une fois en phase finale, ajoute-t-il, je leur ai dit qu'ils n'obtiendraient rien sans oser. » Du coup, ils ont passé un mémorable 4-3 à Lyon en étant menés trois fois au score. Plus tard, on parlera peut-être du jeu à la messine.