L'En Avant Guingamp en eaux troubles

L'En Avant Guingamp, premier adversaire du FC Metz en Ligue 2, traverse déjà quelques zones de turbulences.

• Amicaux. Contrairement au FC Metz, la campagne amicale de l'En Avant Guingamp ne se solde par une franche réussite. Avec quatre défaites et un match nul contre la modeste formation du Mouloudia Alger (1-1), les hommes de Victor Zvunka naviguent déjà en eaux troubles. « Je retiens surtout que les joueurs ont travaillé dur et sont prêts physiquement », tempère toutefois le président Noël le Graët.
• Altercation. Des dissensions au sein de l'effectif sont apparues lors de la phase de préparation. La plus virulente reste celle qui a opposé Victor Zvunka à son capitaine Nicolas Savinaud durant la dernière rencontre amicale. Sorti à la mi-temps, l'attaquant a suivi des tribunes le deuxième acte. Un comportement symptomatique du déficit de confiance qui habite la ligne offensive costarmoricaine, auteur de six maigres réalisations pour seize buts encaissés durant la tournée amicale.
• Recrutement. L'arrivée récente de Xavier Gravelaine au poste de manager sportif n'y change rien : le recrutement guingampais reste actuellement au point mort. A ce jour, une seule recrue est arrivée à bon port : le milieu offensif béninois Muri Ola Ogunbiyi (l'Étoile du Sahel). Dans le même temps, plusieurs cadres ont quitté le stade du Roudourou : Le Lan, Suarez, Leugueun, Eudeline, Caggiano et Touré.
• Incertitudes. La liste des départs pourrait encore s'allonger. Plusieurs cas sont en suspens (Pelé, Helegbé, William), dont celui de l'avant-centre brésilien Eduardo, pièce maîtresse du dispositif breton.
• L'avis d'Yvon Pouliquen. Ancien entraîneur de Guingamp (2004-2005), Yvon Pouliquen ironise sur la politique ambitieuse du club guingampais : « Chaque saison, les dirigeants annoncent très vite la montée. Un discours qui tranche souvent avec leurs arguments. Cette année, ils vont se contenter d'espérer en restant tapis dans l'ombre ».

 Metz, la dernière séance

Yvon Pouliquen procédera aux derniers ajustements de son équipe cet après-midi. Demain, le FC Metz passe au chapitre pratique du côté de Guingamp.

Première veille de match à Saint-Symphorien, aujourd'hui, pour Yvon Pouliquen et les siens. Fidèle à ses habitudes, l'entraîneur messin attendra l'après-midi pour donner le coup d'envoi de la séance qui débouchera sur la désignation des joueurs appelés pour le premier rendez-vous inscrit à l'agenda, demain soir à Guingamp. Plusieurs éléments sont déjà hors course : Julien François (cheville), Vincent Bessat (dos) et Arnaud Anastassowa (cuisse) ne participeront pas au coup d'envoi de la saison. Cheikh Gueye non plus : le défenseur sénégalais touché à la cheville en juin dernier, vient seulement de reprendre contact avec le ballon. À Vannes, en septembre. Metz connaît depuis hier le nom de son adversaire en Coupe de la Ligue : le 3 ou le 4 septembre, l'équipe d'Yvon Pouliquen poussera la porte du second tour face à Vannes, avec l'avantage de disputer la rencontre à Saint-Symphorien. Les deux formations se retrouveront quelques semaines plus tard sur la même pelouse, mais sur le terrain de la Ligue 2, lors de la treizième journée de championnat (31 octobre).
Recrutement : un œil neuf. La cellule recrutement du FC Metz vient d'ouvrir ses portes à Didier Philippe. Ancien joueur professionnel, passé notamment par l'AS Nancy-Lorraine, ce dernier sera chargé de deux missions bien distinctes : la première consistera à superviser les adversaires du FC Metz, la seconde à trouver les joueurs susceptibles d'intéresser le club à la Croix de Lorraine. En charge de ce dernier axe de travail jusqu'ici, Bernard Zénier est désormais rattaché au service marketing. L'ancien attaquant jouera le rôle d'ambassadeur du club auprès de ses partenaires.
Amical : la liste s'allonge. Rouverte avec Metz - Luxembourg, le mercredi 13 août à Rumelange (19h30), la programmation amicale des Mosellans a été complétée par un autre rendez-vous : celui-ci se déroulera face au FSV Mainz (2è. div allemande), le vendredi 5 septembre à Mayence (19h).
Guingamp - FC METZ, 1ère journée de L2 demain,

(Site officiel FC Metz) : Le groupe est plus mature

A quelques encablures du premier rendez-vous de Ligue 2 à Guingamp, le capitaine des Grenats Christophe Marichez est raisonnablement confiant. Il juge le groupe messin plus expérimenté qu’auparavant.

Christophe, après de longues semaines de préparation, êtes-vous au point à l’heure de débuter le Championnat ?
Christophe Marichez : « Je pense que notre préparation s’est déroulée de façon linéaire et constante. Bien sûr, nous partons un peu dans l’inconnu et dans ce sens, nous sommes pressés d’être à vendredi, bien qu’il ne faille pas s’attendre à une partie de plaisir au Roudourou. La Ligue 2, sans faire injure à ses participants, c’est une majorité de matches âpres face à des équipes rodées, et quelques matches de « gala » seulement. Mais nous avons les cartes en mains pour y faire quelque chose. »
Vous parlez d’inconnu, les matches amicaux n’ont pas suffi à vous rassurer ?
C.M. : « L’inconnu vient plutôt du fait que nous changeons brutalement de statut. Tout à coup, on va attendre beaucoup de nous. C’était pareil il y a deux ans, et le premier match nous avait permis de nous mettre en confiance d’entrée. Une victoire à Guingamp nous permettrait de nous situer. Les matches amicaux, bien sûr, nous donnent un peu de confiance. Mais cela ne suffit pas, il faut confirmer ces promesses en compétition pour être vraiment sûr de sa force. »
Parvenez-vous déjà à situer les forces et les faiblesses de ce FC Metz 2008-2009 ?
C.M. : « Je pense que nous avons une bonne capacité collective à récupérer le ballon. Offensivement, nous nous créons pas mal d’occasions, il reste peut-être à améliorer notre efficacité. L’équipe, en tout cas, me paraît équilibrée. Derrière, nous avons pour le moment fait preuve de solidité. Maintenant, est-ce que tout cela va suffire ? Rien n’est moins sûr. C’est pourquoi nous abordons cette saison avec humilité. »
Voyez-vous des similitudes entre ce groupe et celui qui avait fini Champion de Ligue 2 il y a deux saisons ?
C.M. : « C’est dur de les comparer. Il y a deux ans, nous sommes repartis avec un groupe complètement renouvelé, qui comportait quinze nouveaux joueurs. Cette fois, nous possédons déjà des automatismes, accumulés la saison dernière. Finalement, nous avons plus de vécu, le groupe est plus mature et aujourd’hui, l’expérience que nous venons de vivre représente un avantage. »
Quelles sont les qualités dont une équipe doit faire preuve pour monter ?
C.M. : « Les fondements de notre précédente accession étaient la rigueur, le travail et l’efficacité. Mais il n’y a pas qu’une seule méthode. Je pense que cette année, nous sommes un cran au dessus techniquement par rapport à il y a deux ans. Mais il ne faudra surtout pas se laisser griser pour autant. En étant rigoureux, tout est plus facile. Lorsqu’on fait un minimum d’erreur, on met toutes les chances de son côté. »
Pour finir, quels seront les prétendants à la montée cette saison d’après vous ?
C.M. : « Strasbourg et Lens peuvent difficilement cacher leur ambition. Même si chacun va sans doute essayer de se dégager de la pression. Je pense aussi que Troyes aura son rôle à jouer. L’an dernier, ils ont complètement laissé filer la montée en fin de saison, où ils ont eu un gros passage à vide. Autrement, Montpellier ou Sedan sont toujours considérés comme des prétendants, et on n’est jamais à l'abri d’une équipe surprise. »

Coupe de la Ligue : Metz affrontera Vannes

Le Football Club de Metz entrera en compétition au deuxième tour de la Coupe de la Ligue 2008-2009.
Le tirage au sort a été effectué ce matin. Le FC Metz accueillera le club de Vannes (L2) à l'occasion de ce second tour qui se jouera le mercredi 3 ou le jeudi 4 septembre 2008.

Bassong à Newcastle !

Le Messin s'est engagé pour trois ans avec le club anglais de Newcastle United.

L'affaire est dans le sac. Sébastien Bassong a officiellement quitté le FC Metz, hier, mettant fin à l'un des chapitres restés en suspens depuis le début de l'été messin. L'essai effectué la semaine passée par le défenseur s'est révélé concluant : le club de Newcastle United s'est adjugé ses services pour les trois prochaines saisons.
Formé à Metz, international espoirs, Sébastien Bassong rejoint une écurie pointée à la douzième place de la Premier League à l'issue de l'exercice 2007-2008. De l'autre côté de la Manche, le Français évoluera sous la houlette de Kevin Keagan, rappelé au poste de manager général en janvier dernier. Ce nouveau virage intervient alors que le joueur n'avait jamais caché son envie de quitter Saint-Symphorien, au terme d'une saison en dents de scie, au cours de laquelle Bassong n'aura disputé que dix-neuf matches (contre trente-sept en 2006-2007, en Ligue 2).
Le club messin, lui, se sépare d'un élément avec lequel il était encore lié pour un an. L'opération rapproche les dirigeants de l'objectif consistant à réduire l'effectif. Elle lui offre également une rentrée d'argent appréciable, mais non précisée, hier, par le directeur sportif Joël Muller. La veille, ce dernier avait simplement précisé que la valeur du joueur ne se situait pas en-dessous de 2,5 millions d'euros.

Deux matches amicaux ont été ajoutés au programme du FC Metz en ces premiers mois de la saison.
Pour commencer, celui-ci affrontera la sélection du Luxembourg à Rumelange, le 13 août à 19h30.
Ensuite, ils se déplaceront à Mainz, le 5 septembre, pour y affronter le FSV Mainz. Coup d'envoi 19h.

(FF) : Metz, un bond pour un rebond.

Arrivé en cours de saison dernière, l’entraîneur Yvon Pouliquen a redonné le moral à un groupe déjà condamné. Il peut aider les Lorrains à remonter , comme en 2003 et 2007

On connaît la devinette, seule la couleur change. Qu'est-ce qui est grenat, qui monte et qui descend? Réponse: le Football Club de Metz, coincé depuis une demi-douzaine d'années entre les deux étages supérieurs du football français. Une fois de plus, au printemps, le club lorrain a emprunté l'ascenseur du chagrin, si ce n'est de la honte, et Il se retrouve de nouveau, aujourd'hui, au deuxième niveau. Après avoir passé trente cinq ans en Première Division sans aucune désertion, le club de Moselle a cumulé depuis 2002 les infidélités à l'élite. Il vient de connaître sa troisième rupture en six ans, et rien ne garantit qu'il réussira l'exploit de remonter dans l'élan comme il l'a fait en 2003 et en 2007. Car avec ces allées et venues, Metz a perdu du temps, de l'argent et de l'entregent. Il n'est plus vraiment ce club solide et fiable, qui explorait parfois l'Europe (six participations continentales entre 1984 et 1999) et sortait à l'occasion des internationaux. Autre signe que les temps changent, le mythique président Carlo Molinari a revendu ses parts à Bernard Serin, un des vice-présidents. Une presque révolution.

Le destin messin a des hoquets. Rien de catastrophique évidemment, mais le FC Metz ne dispose plus pour le moment de la marge suffisante pour rebondir à coup sûr, comme les deux fois précédentes. Financièrement, notamment. La DNCG, après avoir levé l'encadrement de la masse salariale, a autorisé les recrutements à titre onéreux, mais les Lorrains préfèrent les joueurs libres. Il se murmure tout de même qu'ils ont été capables de produire certains efforts (Romain Rocchi ?) mais à l'évidence, Metz ne figure plus parmi les cadors de la division. « Même en L2, on ne fait pas partie des plus riches », avoue l'entraîneur Yvon Pouliquen. Le club mosellan n'a d'ailleurs dû qu'à la vente du prodige Pjanic de ne pas se retrouver en banqueroute. L'argent de son transfert à Lyon (entre 8 à 10 M€) a permis de« combler une impasse financière d'environ sept millions d'euros, reconnaît Patrick Razurel, directeur général délégué. Le transfert de Pjanic rentre dans la catégorie des produits exceptionnels qui permet d'équilibrer les comptes. » Ce départ affaiblit aussi l'équipe, corollaire inévitable et nécessaire. « Il ne fallait pas rêver, le club se doit de renflouer », constate le coach Yvon Pouliquen.

L'offensive comme sacerdoce. Lors de ses deux précédentes incursions, Metz était pourtant parvenu à conserver une arme thermonucléaire, fatale en Ligue 2. Ce fut d'abord Emmanuel Adebayor, puis Babacar Gueye. Encore au club, ce dernier est cette fois sur le pas de la porte, valise à la main, et ne sera vraisemblablement pas le joueur décisif, capable de hisser Metz sur ses épaules pour le propulser en LI. Cela ne signifie pas le deuil des chances lorraines, l'effectif recèle encore de talents, mais il faudra puiser des forces collectives dans un groupe qui a peiné à en trouver la saison dernière. « On doit retrouver ce qui faisait la force du FC Metz autrefois, la combativité, un certain état d'esprit lorrain, explique Pouliquen. Un mélange de guerriers et d'artistes. La saison dernière, l'équipe a beaucoup souffert sur le terrain et en dehors. L’ambiance n'était pas des meilleures. Mais depuis la deuxième partie de Championnat, les bases sont là et le groupe a un esprit de revanche qui va nous servir. »

A entendre le défenseur central Matheus Vivian, Pouliquen peut être rassuré: « Le groupe s'est mis dans le bain petit à petit depuis la reprise. Evidemment, ç'a été difficile au début de relancer la machine parce qu'il fallait se préparer mentalement et se remettre dans la réalité de la L2. Mais notre force, c'est que tout le monde est conscient qu'on peut revenir rapidement en L1.Aujourd'hui, on est bien remis de cette saison galère et je pense même qu'on est plus forts qu'il y a un an. »

« On était la risée de tous. » Cela dit sans malice, ce n'est pas très compliqué si l'on se réfère à la première moitié de saison 2007 -08.A vec seulement sept points à la trêve (0,36 point par match !),les Messins étaient déjà cuits à mi-parcours. « On y était, en L2, on le savait, admet l'entraîneur des Lorrains. Mais l'idée, c'était d'arrêter de passer pour des cons, parce qu'on était la risée de tous.» «Après l'arrivée d'Yvon Pouliquen, cela s'est bien mieux passé, mais on était déjà condamnés », regrette Vivian. La deuxième partie de saison, au cours de laquelle les Messins ont glané dix-sept points (0,89 par match, soit 142 % d'augmentation par rapport au parcours aller) a au moins servi à laver les têtes, à redonner confiance aux joueurs et à leur insuffler une nouvelle vision du football.

Revigoré, peut-être désinhibé puisque la cause était perdue, le groupe messin s'est épanoui et a répondu aux envies de son nouvel entraîneur. « Au niveau du jeu, on a changé d'état d'esprit, on est devenus plus offensif avec tous les risques que cela comporte, admet Pouliquen. Dans un Championnat ouvert comme celui de la L2, avec les promesses de jeu qu'on entend un peu partout, cela peut nous permettre de tirer notre épingle du jeu. » Il ne lui reste finalement qu'une interrogation, outre la topographie de son effectif, encore en pleine mue (six ou sept départs et deux nouveaux milieux offensifs sont attendus) : les têtes, lavées de tous ces doutes et des idées noires qui ont pourri la vie messine la saison passée, vont-elles garder sang-froid et sérieux? « On va voir si les problèmes vont ressurgir. Mais je suis confiant.»

(Quotidien l’Equipe) : Metz veut encore rebondir

Pour la troisième fois en six ans, le club lorrain tentera de remonter directement en L 1, avec un effectif de qualité.

Dernier de la Ligue 1 dès la 4e journée de la saison 2007-2008, Metz n’avait jamais réussi à quitter cette place. Habitué à descendre en L 2 dès qu’il retrouve la L 1, le club lorrain a aussi prouvé ces dernières années qu’il savait faire marcher l’ascenseur dans l’autre sens. L’objectif est donc clair : remonter en mai prochain et construire des fondations enfin solides.

ENFIN DU CALME. Après le festival du pire de la saison passée, l’été messin est d’une quiétude à pleurer. Mieux, il a apporté des bonnes nouvelles, ce qui n’était plus arrivé depuis des siècles. La vente de Miralem Pjanic à Lyon (7,5 millions d’euros) a déjà permis de combler le déficit du club.

Le club lorrain a aussi répondu aux soubresauts qui le secouent depuis des années par une décision historique. Grand patron depuis plus de quarante ans, Carlo Molinari, soixante-quinze ans, n’est plus actionnaire majoritaire, même s’il a conservé le titre de président . Le vice-président Bernard Serin, chef d’entreprise de cinquante-sept ans, a pris le relais. On saura plus tard si ce passage de témoin marque le début d’un renouveau. Il a déjà soulagé Molinari, éprouvé par cette saison noire où certains supporters ont demandé sa démission. « J’ai l’impression d’être plus léger, confie-t- il. Déjà parce que j’ai perdu du poids, j’ai presque la ligne pour jouer ! Plus sérieusement, tout ne repose plus sur moi. Si, demain, j’ai un pépin, je suis tranquille car le club est entre de bonnes mains. Je retrouve un peu mes esprits après la pire saison de ma carrière, qui a été moralement écrasante. »

Désormais habitué à la L 2, puisque c’est sa troisième descente en six ans, le FC Metz a jusqu’ici évité d’y passer plus d’un an. Et, malgré l’ampleur du désastre qui a pris fin en mai, il jouit toujours des arguments nécessaires pour ne pas s’y éterniser. Pjanic est parti, mais l’ossature de l’effectif a été préservée. « A priori, on peut jouer le haut du tableau, avance le jeune attaquant Rudy Gestede (19 ans). On a l’effectif pour, mais on s’attend à une saison difficile. Il faudra être appliqué du début à la fin. »

Pouliquen : « Cet effectif a souffert et a une revanche à prendre »

Arrivé pour sauver les meubles en décembre, l’entraîneur, Yvon Pouliquen, connaît sa mission des prochains mois. « L’objectif, c’est de faire partie des meilleurs, on ne va pas le cacher, mais on n’est pas les seuls, dit-il. Il faut poursuivre le travail entamé depuis six mois avec une équipe combative et qui joue. » L’entraîneur messin est toujours à la recherche de joueurs de couloir, d’autant que la blessure au dos de Vincent Bessat le prive de son titulaire côté gauche. Farid Talhaoui, à l’essai depuis plusieurs jours, pourrait s’engager prochainement. Autre préoccupation, la fin du mercato. Laurent Agouazi et Cédric Barbosa, qui souhaitaient partir, sont tout près de rester. Mais Sébastien Bassong et Babacar Gueye pourraient encore s’en aller. Or, leurs coéquipiers semblent pressés de savoir avec qui ils vont partir au combat. Julien Cardy, lui, sera bien là. Pilier de la remontée en 2007, son absence, tout au long de la saison dernière, a beaucoup pesé. « Un club comme Metz doit viser la remontée immédiate, même si c’est la troisième fois, assure l’ancien Toulousain. La survie du club passe par là. » Dans le vestiaire, les tensions, nées de l’interminable saison écoulée, ont été étouffées par les vacances et la préparation. « Cet effectif a souffert et a une revanche à prendre, considère Pouliquen. Le groupe n’a pas été très solidaire la saison dernière. Mais j’avoue, sincèrement, que je suis agréablement surpris par la façon dont ça se passe depuis la reprise. »

Pour confirmer, il vaudrait quand même mieux que Metz recommence à gagner des matches.

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Le nombre de joueurs messins qui ont déjà participé à la précédente remontée en Ligue 1, en 2006-2007 (Marichez, Bassong, O. Sissoko, Bong, Delgado, Léoni, C. Gueye, Agouazi, Cardy, François, Renouard, P. Cissé, Farina, B. Gueye

ROMAIN ROCCHI, qui estime avoir perdu deux ans à l’AC Ajaccio, veut retrouver la L 1 avec Metz.

« Rattraper le temps perdu »

METZ – de notre envoyé spécial

« POURQUOI AVEZ-VOUS quitté l’AC Ajaccio pour Metz ?

– J’avais envie de retrouver la L 1, mais, voyant que je n’avais pas de propositions, j’ai préféré “assurer” avec Metz, pour retourner en L 1 avec ce club-là.

– Que retenez-vous de vos trois ans à Ajaccio ?

– Cela a été difficile parce que j’ai été plus ou moins retenu. J’assume, c’est moi qui ait fait ce choix mais, avec du recul, je me dis que c’était un mauvais choix. Je vais essayer de rattraper le temps perdu avec Metz.

– Vous avez perdu du temps ?

– Oui, beaucoup. Pour moi, j’ai perdu deux ans. Je m’étais fixé des objectifs, un plan de carrière. J’avais la sensation d’avoir tout fait pour le suivre, et puis j’ai été freiné par des personnes.

– Quelles personnes ?

– Les dirigeants de l’ACA, avec qui j’avais pris un engagement moral et verbal (à la fin de la saison 2005-2006, malgré des contacts avec plusieurs clubs dont Lorient, ils refusent de le laisser partir alors qu’ils s’y étaient engagés selon lui). D’ailleurs, j’ai beaucoup appris là-dessus. Maintenant, je sais que je noterai tout par écrit…

– La saison catastrophique qu’a connue Metz l’année dernière ne vous a pas rebuté ?

– Justement, non. J’ai pris le problème à l’envers. Je me suis dit qu’ils sortaient d’une période difficile depuis cinq ou six ans, à tout le temps monter-descendre, monter-descendre… Alors pourquoi ne pas venir dès le début d’une nouvelle histoire avec le FC Metz ? Cela a aussi été le discours de Joël Muller (le directeur sportif) qui m’a dit qu’il en avait marre de faire l’ascenseur. Moi, je pense que Metz est un club qui mérite la L 1, qui a tout pour être un club de milieu de tableau de L 1.

– Quelle est votre première impression sur votre nouvel effectif ?

– C’est encourageant. Le seul bémol, c’est que le groupe n’est pas encore réellement établi. Ça devrait l’être rapidement et, là, on pourra donner nos objectifs.

– A priori, Metz est quand même armé pour jouer la montée, non ?

– A priori oui.

– C’est-à-dire… ?

– C’est sûr que si on garde ce groupe, on a nos chances. Mais des joueurs vont peut-être partir, d’autres arriver. Est-ce que ce sera un plus, est-ce que ce sera moins bien… ? Je ne sais pas. Mais c’est vrai que tout ce qu’on a fait depuis le début est encourageant. Tactiquement, tout est clair, tout ce qu’on doit faire est simple et tout le monde le respecte. C’est beaucoup plus facile de s’intégrer quand c’est comme ça. »

Coupe de France : quart de finale (0-1), battu par Lyon.

Coupe de la Ligue : 8es de finale (2-2, 4-5 aux t.a.b.), éliminé par Marseille.

Palmarès

Coupe de France (1984, 1988).

Coupe de la Ligue (1996).

Champion de L 2 (1935, 2007).

www.fcmetz.com

Président : Carlo Molinari.

Budget : 13 millions d’euros.

Stade Saint-Symphorien (26 700 places).

Record d’affluence 38 766 spectateurs

(Metz-Marseille, 0-0, le 7 décembre 1991 en L 1).

Prix des places : de 6 à 36 euros.

Effectif :

Marichez (cap.)

Bregerie Vivian Strasser C. Gueye Cardy Rocchi Barbosa Bessat Gestede P. Cissé

Gardiens

Delle, Marichez, Ruffier, O. Sissoko (MAL).

Défenseurs

Anastassowa, Bassong, Bong (CAM), Brégerie, Chrysostom (BEN), Delgado (AGO), C. Gueye (SEN), Léoni, Schmisser, Strasser (LUX), Vivian (BRE).

Milieux

Agouazi, Barbosa, Belson, Bessat, Cardy, François, Renouard, Rocchi.

Attaquants

C. Chapuis, P. Cissé (SEN), Farina, Gestede, B. Gueye (SEN), I. Gueye (SEN), V. Mendy (SEN).

Partis : Aguirre (Alianza Lima, PER, p.), Ab. Baldé (Amiens, L 2, r. p.), Corrales (Alianza Lima, PER), Cubilier (Nantes, r. p.), Delhommeau (Vannes, L 2), M. Diakité (Mouscron, BEL), Ebede (AEL Limassol, CHY), Gygax (Nuremberg, D 2 ALL), Mayebi (Hakoah Ramat Gan, ISR), Mom. N’Diaye (Châteauroux, L 2, p.), Pjanic (Lyon), Pouye (Croix-de-Savoie, N), Ou (Seongman Ilhwa Chunma, CDS, p.), Trivino (Créteil, N), Anton (l.), Djiba (l.), Françoise (l.). Brégerie (Bordeaux), Chrysostome (Casale, D 5, ITA), P. Cissé (Châteauroux, L 2, r. p.), Farina (Cannes, N, r. p.), V. Mendy (Clermont, L 2, r. p.), Rocchi (AC Ajaccio, L 2), Schmisser (Pau, N, r. p.), Trivino (Boulogne-sur-Mer, L 2, r. p.), I. Gueye (Louhans-Cuiseaux, N, r. p.).

(Site officiel FC Metz) : Du renfort en interne

Didier Philippe a rejoint le Football Club de Metz en provenance de Sarrebruck pour s’occuper du recrutement. Le Sarregueminois entend apporter son enthousiasme et sa connaissance du ballon rond.

La cellule de recrutement du Club à la Croix de Lorraine a débuté sa mue en accueillant récemment Didier Philippe. Ancien coéquipier d’Yvon Pouliquen à Laval et de Bernard Zénier à Nancy, ce dernier n’a pas eu de mal à se fondre dans le décor mosellan. Même si, paradoxalement, il n’a jamais porté le maillot grenat. « Cela s’explique simplement, commente-t-il. A seize ans, alors que Metz ne m’avait pas montré un intérêt très prononcé, Sochaux s’est manifesté avec plus d’insistance, j’ai donc opté pour la seconde solution. Mais intégrer aujourd’hui le club de ma région me fait quelque chose. C’est comme une seconde naissance ! » Dans sa première vie, Philippe évoluait au poste d’attaquant, au service de formations telles que Sarrebruck, Nancy, Laval, Istres, Martigues ou encore Toulon.
Son action au sein du FC Metz se divisera en deux parties. Elle consistera, d’une part, à superviser les futurs adversaires du club et transmettre ses rapports à Yvon Pouliquen ; et d’autre part, à trouver des joueurs susceptibles de renforcer l’équipe professionnelle. Un domaine dans lequel le club messin connaît des difficultés en raison de ses capacités financières. « Je ne vais rien révolutionner, indique l'intéressé, juste apporter ma touche personnelle, c’est à dire mon réseau de contacts et ma connaissance d’autres championnats. » Principalement, la Bundesliga et ses deuxième et troisième divisions que l’ancien Sarrebrückois, qui parle couramment l’allemand, a observé de près ces dernières années : « Il y a au sein de ces équipes des jeunes joueurs prometteurs qui ne sont pas encore connus. Certes, sur le plan financier, nous aurons du mal à lutter face aux clubs allemands. Mais Metz est un club connu et respecté en Allemagne, et notre situation géographique représente un atout. »
Il ne faut pas s’attendre, dans un premier temps, à une pléiade de recrues estampillées ‘Didier Philippe’. Le travail du néo-Messin s’étalera sur une ou plusieurs saisons : « le ‘Scouting’ est un travail à court mais aussi à moyen terme. D’ici deux mois, j’espère avoir vu toutes les équipes de première division suisse et de troisième division allemande. On peut dire que nous sommes déjà en train de travailler pour la saison prochaine. » Il est par ailleurs prévu qu’une véritable équipe soit constituée autour de Didier Philippe dans les semaines à venir. Bernard Zénier, quant à lui, vivra une nouvelle orientation de sa carrière au sein du FC Metz. L’homme aux 130 buts en D1 sera désormais rattaché au service marketing, au sein duquel il jouera un rôle d’ambassadeur du club auprès de ses partenaires. Mais il n’est pas interdit de penser qu’il apportera ses connaissances ponctuellement. La cellule recrutement sera de toute façon amenée à fédérer un maximum de compétences. Car il s’agit, là aussi, d’un travail d’équipe.
Didier Philippe en bref
Né le 28 septembre 1961 à Sarralbe
A joué à Sochaux, Sarrebruck, Nancy, Laval, Istres, Sedan, Martigues et Toulon
A passé quatre années à Sarrebruck ou il a occupé plusieurs postes : entraîneur des 18 ans, de l’équipe B, entraîneur adjoint puis entraîneur de l’équipe A, responsable du recrutement.
Titulaire du DEF (Diplôme d’Entraîneur Français)

(R.L.) : Muller, la vérité du fax

Les paroles s'envolent, seuls les écrits restent... Joël Muller, directeur sportif du FC Metz, ne se laisse pas emporter par le vent de rumeurs qui souffle sur Saint-Symphorien.

• Bassong. Joël Muller n'accorde que très peu d'importance aux échos faisant état de la bonne prestation de Sébastien Bassong lors de son essai à Newcastle. Ceci en dépit de la source, Kévin Keagan, légende du foot anglais et accessoirement manager des Magpies. Seule compte aux yeux du directeur sportif messin la vérité du fax, « qui diffère souvent de celle du terrain ». Dans l'attente d'un signe fort du club de Premier League, Joël Muller rappelle le socle d'un transfert : « Avant de parvenir à un accord, encore faut-il que le sportif et le financier s'accordent ». Le premier volet semble réglé depuis l'engagement de Damien Chrysostome, appelé au minimum à pallier numériquement Bassong. Reste donc la question pécuniaire, « à savoir trouver la bonne adéquation entre une éventuelle proposition et le montant que nous espérerions de la revente ». Sans rentrer dans les détails, l'ancien entraîneur du FC Metz évalue le montant de Bassong en se référant au prix du marché, exemple à l'appui : « Bellaïd, le Strasbourgeois, a été cédé pour 2,5 M € à Francfort. Même s'il ne reste plus qu'un an de contrat à Sébastien, son statut d'international espoir et sa valeur sportive ne se situent pas en dessous de ce seuil ».
• B. Gueye. Exempté du dernier test amical à Malines, l'attaquant poursuit ses tractations avec de potentiels acquéreurs. La piste la plus chaude mènerait toujours dans la froideur du championnat russe, au FC Staurn Moscou précisément. Après avoir rejeté une proposition de mise à l'essai, il semblerait que le Sénégalais ait revu sa position : « Il devrait se rendre en Russie en fin de semaine. A défaut d'avoir formulé une offre officielle, nous sommes en contact avec les dirigeants russes. Ce dossier devrait se clarifier sous peu ».
• Agouazi et Barbosa. Candidats déclarés à l'exil, les deux milieux de terrain, régulièrement titularisés en matchs de préparation par Yvon Pouliquen, n'ont toujours pas trouvé preneur. Joël Muller dissocie ces deux cas : « Personnellement, je souhaiterais que Cédric (Barbosa) reste cette saison. Il nous serait d'une très grande utilité pour la remontée. En ce qui concerne Laurent (Agouazi), à 24 ans, il souhaite légitimement rejoindre un club de Ligue 1. Mais il ne faut pas se mentir : nous n'avons, à ce jour, reçu aucune proposition à leur sujet. »
• Talhaoui. Un contrat frappé du sceau du FC Metz est entre les mains de l'ancien guingampais. Que ce dernier a rejeté en délivrant une contre-proposition « à laquelle on ne donnera pas suite. Talhaoui a souvent été à l'arrêt ces dernières saisons. Le risque doit donc être mesuré sur le plan économique ». Le milieu de terrain sera définitivement fixé sur son avenir en milieu de semaine, « après la réunion de travail programmé avec Yvon Pouliquen. Nous examinerons ensemble chaque cas en suspens. » Histoire d'accorder le sportif et le financier...

  L'arbitrage veut opérer sa mue

Après une année marquée par de violentes polémiques contre certaines de leur décisions et conclue par un Euro dirigé sans eux, les arbitres français de l'élite, en stage depuis dimanche à Aix-les-Bains, espèrent vivre une saison plus apaisée.

La conjoncture est mauvaise pour les hommes en noir. Bertrand Layec, numéro un français, a été recalé pour l'Euro-2008, où seul Stéphane Lannoy représentait les sifflets bleus en tant que quatrième arbitre. Eric Poulat, le plus expérimenté d'entre eux, a été secoué par « l'affaire Micoud », et le piratage informatique du site de notation des arbitres par certains d'entre eux n'a pas redoré leur image...D'une manière générale, tous les arbitres de l'élite se sont retrouvés l'an dernier, à un moment, dans la tourmente médiatique après une décision -ou une non-décision.
« On aborde sereinement la saison, promet pourtant Stéphane Lannoy. Il n'y a pas de raison de repartir dans les mêmes dispositions, la saison dernière a été particulièrement pénible, à cause de l'acharnement médiatique ».« Malgré tout, je trouve que sur la fin de saison le climat s'était amélioré. Il me semble qu'il y a eu une prise de conscience de toutes les composantes du football, joueurs, dirigeants, entraîneurs mais aussi médias, qu'on était allé trop loin », estime-t-il.
« C'était toujours la faute de l'arbitre, puis sur les derniers matches, on n'a entendu pratiquement aucune critique, je veux dire: aucune critique inacceptable, car nous acceptons la critique, mais constructive ». « On a peu remarqué qu'il n'y avait pas eu d'erreurs notoires, notamment lors de la dernière journée, malgré les énormes enjeux de celle-ci », ajoute M. Lannoy, qui sera arbitre central aux jeux Olympiques.
Il estime que l'Euro-2008, épargné non par les erreurs d'arbitrage mais par les polémiques majuscules, peut servir d'exemple. « A l'Euro, il y avait une réelle volonté de jouer et de ne pas contester, juge-t-il, on n'a pas vu d'attroupements de joueurs autour de l'arbitre comme en Ligue 1 ».
Pour mieux lancer la saison, les autorités s'appliquent. Le directeur technique national (DTN), Gérard Houllier, rencontrera ainsi le 4 août les capitaines et entraîneurs de Ligue 1 et les arbitres de l'élite. Frédéric Thiriez, le président de la Ligue (LFP), qui veut « tirer les leçons » de l'absence des arbitres français à l'Euro, a lancé avec le président de la Fédération (FFF), Jean-Pierre Escalettes, une "Task force" sur l'arbitrage professionnel. Cette cellule de réflexion a présenté hier huit mesures dont un usage approfondi de la vidéo a posteriori, à usage disciplinaire et interne.
« Peut-être faut-il davantage individualiser les formations et les axer plus sur la psychologie et la communication », a envisagé Frédéric Thiriez, partisan de « la professionnalisation intégrale des arbitres de Ligue 1 ».
Dimanche, le DNA Marc Batta a présenté à ses arbitres les points sur lesquels ils mettront l'accent cette saison, comme il le fait depuis deux ans et l'affaire des tirages de maillot dans la surface. « L'UEFA prend maintenant en compte nos suggestions. Les précurseurs, dans cette histoire, ce sont les arbitres français, il ne faut pas l'oublier », souligne M. Lannoy.

Qui dans la « Task Force » ?

La Task Force est composée de douze personnes. En plus de MM. Escalettes et Thiriez, les deux présidents de la Fédération et de la Ligue, elle compte dans ses rangs Gérard Houllier (DTN), Marc Batta (DTN de l'arbitrage), les présidents de club Frédéric de Saint-Sernin (Rennes) et Philippe Ginestet (Strasbourg), l'ancien joueur messin Sylvain Kastendeuch, le président du conseil supérieur de l'arbitrage Jean-Louis Piette, Henri Monteil (chargé de mission au conseil fédéral), Pierre Repellini pour représenter les éducateurs, ainsi que deux journalistes, Gérard Ernault (ancien directeur de la rédaction de France Football) et Philippe Doucet (Canal+).

Les huit mesures de la « Task force »

Gérard Ernault, le président de la Task force, cellule de réflexion sur l'arbitrage, a présenté hier huit mesures qui seront appliquées cette saison en L1 « pour briser l'isolement de l'arbitrage et rattacher l'arbitre au continent, pour utiliser une de (ses) images. »
1. Le grand rassemblement du 4 août : « C'est inédit et historique », souligne M. Ernault. Le 4 août, une réunion des 20 capitaines de L1, des 20 entraîneurs et des arbitres de l'élite aura lieu à la FFF avec deux thèmes, le jeu et l'arbitrage. Cette journée sera placée sous la coprésidence de Jean-Pierre Escalettes, président de la FFF et de Frédéric Thiriez, président de la LFP, et sera animée par Gérard Houllier, DTN et Marc Batta, directeur national de l'arbitrage. « On peut penser que d'un climat plus détendu, plus confiant, découlera un jeu meilleur », précise M. Ernault.
2. Création d'une commission de visionnage : « Il s'agit d'utiliser la vidéo a posteriori pour une meilleure administration de la justice des matches, dit M. Ernault. Cette commission recherchera des éléments délictueux que l'arbitre n'aurait pas vu, en terme de violence, racisme, antijeu. On espère que cette commission aura une fonction dissuasive. Cette commission rapportera les faits relevés à la DNA (Direction nationale de l'arbitrage) qui transmettra ensuite à l'organe de discipline. Cette commission comprendra un ancien arbitre, un ancien joueur et un ancien entraîneur de renom. Au total, six personnes seront nommées et un roulement sera appliqué. Les noms seront dévoilés le 4 août. Cette commission pourrait se réunir le lundi ou le mardi, après une journée de championnat. »
3. Une cellule de vidéo à usage interne. « Cette cellule devra définir des typologies de fautes, ou des typologies d'erreurs d'arbitrage pour voir comment lutter contre, au titre de la formation, a ajouté M. Ernault. Mais si on retrouve une faute d'il y a trois semaines, on pourra la transmettre à la commission de visionnage. »
4. Un plan arbitrage. « C'est un document qui va fixer une ligne d'arbitrage pour la saison 2008-09, comme il existe une ligne éditoriale pour les journaux, a expliqué M. Ernault, ex-directeur de L'Equipe et France Football. Il y aura deux pôles: souplesse et fermeté. »
5. Une charte. « Là, on parle de valeurs, de comportements, entre joueurs, arbitres et entraîneurs, précise M. Ernault. Il y sera aussi question des déclarations avant, pendant et après les matches. Cette charte sera dévoilée le 4 août. »
6. Le protocole. « Il y aura un protocole d'ouverture et de fermeture entre les acteurs du jeu. On se dit bonjour, on se dit au revoir, tout ça reste à scénariser, dans le rond central par exemple », détaille le président de la Task force.
7. Une communication des arbitres. « C'est un terrain vierge, l'arbitre est seul, dans le désert, note M. Ernault. Il y aura une communication dite institutionnelle, grosso modo mensuelle, avec une thématique enracinée dans l'actualité. Ce sera un jeu de questions-réponses avec la presse au siège de la Fédération. Il y aura aussi une communication de crise, car comme dans l'affaire Ouaddou, on ne peut laisser l'arbitre tout seul. »
8. Relations internationales, échanges. « Pourquoi pas des arbitres français allant arbitrer en Allemagne et des arbitres allemands venant arbitrer en France? Ce n'est peut être pas impossible, il y a déjà un accord entre Français et Allemands au niveau amateurs, précise M. Ernault. La France est aussi intéressée par l'arbitrage à cinq, soit pour contribuer à l'expérience, soit pour la recevoir. »

 Dix mois de contestation et de polémiques

Propos aigre-doux, polémiques et menaces voilées, sans oublier l'affaire Ouaddou et tous les penalties âprement contestés, la saison 2007-08 de Ligue 1 a souvent mis les arbitres sur le grill. Rappel.
7 mai 2008. La FFF lance une campagne choc pour protéger les arbitres (visant surtout le foot amateur): « La frappe, c'est dans le ballon ».
4 avril 2008. Les arbitres en appellent au Conseil national de l'éthique (CNE) après les dérapages verbaux (Papin, Martel, Ettori...) et le Safe (Syndicat des arbitres d'élite) écrit au secrétaire d'Etat aux sports, Bernard Laporte.
31 mars 2008. Jean-Luc Ettori lance une menace voilée aux arbitres après Monaco-Rennes (1-2, 31e j.): « Vous avez vu la sortie des parkings? Tout est fermé et bouclé. (...) c'est aussi pour l'arbitre. Et la barrière on peut l'enlever, ce n'est pas un souci. Deux ou trois jobards vont bien les trouver... »
30 mars 2008. Kombouaré aux quatre arbitres de Valenciennes-Lyon (1-2, 31e j.): « Bande de connards, vous vous êtes chiés dessus parce que c'est Lyon ». Il sera suspendu quatre matches.
30 mars 2008. Affaire Micoud: Le Bordelais abuse M. Poulat pour obtenir un penalty contre Nancy (2-1, 31e j.), il sera suspendu un match. L'ASNL se lance dans deux mois de procédures pour obtenir match gagné puis abandonne.
29 mars 2008. Paris SG gagne la Coupe de la Ligue grâce à un penalty à la dernière minute (2-1), vertement contesté par les Lensois, l'entraîneur Jean-Pierre Papin accusant notamment l'arbitre de « vol ».
17 février 2008. Affaire Ouaddou: le capitaine marocain de Valenciennes reproche à Damien Ledentu de lui avoir adressé un carton jaune pour avoir quitté le terrain: il était monté en tribune voir un supporter qui l'insultait.
13 janvier 2008. Pape Diouf accuse Pierre Dreossi d'avoir déstabilisé l'arbitre de Rennes-OM (3-1, 20e j.) en s'indignant qu'il soit natif de Marseille.
22 septembre 2007. Echange Eric Poulat/Franck Dumas, l'entraîneur de Caen conseillant à M. Poulat « de prendre vite sa retraite », l'arbitre répondant en mettant en cause la « compétence » de Dumas.

 Du piratage informatique qui fait tache

L'arbitrage français est secoué par une affaire de piratage: plusieurs sifflets d'élite se sont introduits dans le système de notation de la Fédération (FFF) pour espionner les notes de leurs collègues, déclenchant la grogne du « collectif des rétrogradés. Rassemblant les deux-tiers des 29 arbitres relégués d'un niveau, ce collectif demande que les rétrogradations soient annulées cette intersaison, mais le conseil fédéral du 3 juillet a entériné les promotions et relégations des hommes en noir. « Ils ont botté en touche » , explique Julien Grelot, arbitre de L2 et représentant du collectif. Douze des arbitres rétrogradés ont d'ailleurs décidé de saisir hier le CNOSF par rapport à cette histoire...
Une enquête est en cours - la police a entendu le Directeur national de l'arbitrage, Marc Batta - pour démasquer les arbitres fautifs. « Il n'y a pas eu malversation au niveau des notes, elles n'ont pas été modifiées, mais l'égalité a été faussée par les arbitres qui sont allés regarder les notes de leurs collègues » , estime Julien Grelot. Selon lui, certains l'ont fait « plus de 8000 fois ».
« Marc Batta nous a donné des explications assez claires sur ce qu'il s'est passé et sur l'enquête en cours, poursuit M. Grelot. Il s'est engagé à prendre des mesures fortes "dès que la DNA aura reçu de la police des conclusions semblables aux siennes." On pensait qu'on attendrait la fin de la procédure judiciaire, mais l'enquête de police suffira », ajoute-t-il.

Metz, trente-cinq jours après...
Vendredi, Metz poussera les portes de la Ligue 2 à Guingamp. Nanti d'une préparation positive : retour sur les trente-cinq jours écoulés depuis la reprise, le 23 juin dernier.
Lorsqu'ils retrouvent le terrain, le 23 juin dernier, les joueurs messins découvrent un nouveau staff : Michel Ettorre parti à Lens, a été remplacé par Christian Mattiello au poste d'adjoint d'Yvon Pouliquen. L'entraîneur a, par ailleurs, décidé de se séparer de Jean-Claude Nadon, responsable des gardiens professionnels. Ce dernier croise la route de Jean-Marc Rodolphe, jusque-là chargé de l'entraînement des gardiens de la formation. Les deux hommes échangent leur poste. Côté groupe : deux arrivées sont effectives le jour de la reprise. Romain Rocchi, ancien milieu de terrain d'Ajaccio, et Romain Brégerie, défenseur en provenance de Bordeaux, intègrent l'effectif grenat. Damien Chrysostome, défenseur lui aussi, le rejoindra le 18 juillet. Le Béninois est à ce jour la troisième et dernière recrue de l'été messin. Ouverte le 3 juillet par un nul contre Grenoble (2-2) et achevée par une victoire, samedi en Belgique (2-0 contre Malines), la tournée amicale du FC Metz version 2008-2009 a livré un certain nombre de promesses. Invaincue en six matches (trois succès, trois nuls), l'équipe d'Yvon Pouliquen s'est surtout dessinée avec assez de précision dans ses contours pour franchir le cap du championnat munie de certitudes : la défense a montré des signes rassurants, le milieu de terrain a révélé une consistance et une inspiration certaines... Le seul bémol concerne l'attaque. Souvent associés jusqu'ici, Rudy Gestede et Papiss Cissé * duo sur lequel l'entraîneur devrait s'appuyer pour débuter * ont manqué d'efficacité. Mais à l'aube de leur collaboration, les deux joueurs ont néanmoins réussi à débloquer leur compteur personnel. Elles sont encore palpables, aujourd'hui, à cinq jours du coup d'envoi de la saison : les questions entourant l'avenir de certains joueurs n'ont pas trouvé de réponse. Laurent Agouazi et Cédric Barbosa * éléments clés du bon contenu présenté par Metz lors de ses deux derniers matches de préparation * ne sont toujours pas assurés de poursuivre l'aventure en grenat. Idem pour Sébastien Bassong : le défenseur était à l'essai à Newcastle tout au long de la semaine passée. Partira ? Partira pas ? Metz, quoi qu'il en soit, reste désireux de se « séparer de sept à huit éléments », indiquait avant-hier Patrick Razurel. Il reste un peu plus d'un mois aux dirigeants messins avant la fin du mercato pour travailler dans ce sens et ramener le groupe à vingt-quatre, vingt-six éléments, conformément aux attentes exprimées par l'entraîneur. Aujourd'hui, ce dernier possède encore trente et un joueurs.

Ils l'ont dit...
• « L'an dernier, le groupe n'a pas très bien vécu. Le premier objectif est là : avoir un collectif sain. » Yvon Pouliquen, le 23 juin à la reprise de l'entraînement.
• « Evoluer dans un club de Ligue 2 qui n'a pour ambition que le milieu de tableau ne m'intéresse pas. » Julien Cardy, de retour à la compétition, le 27 juin.
• « Je reviens avec un gros moral, je suis d'attaque pour une nouvelle saison. » Sébastien Renouard, le 3 juillet.
• « L'effectif actuel me paraît compétitif. Mais jusqu'au coup d'envoi du championnat, certaines choses vont peut-être bouger. » Jeff Strasser, le 8 juillet.
• « Entraîner chez les pros, c'est complètement différent de ce que j'ai pu rencontrer jusqu'ici. » Jean-Marc Rodolphe, le 21 juillet, quatre semaines après avoir hérité du poste d'entraîneur des gardiens professionnels.
• « Plus nous nous rapprochons du 1er août, plus notre équipe ressemblera à ce qu'elle est aujourd'hui. » Yvon Pouliquen, le 23 juillet, au lendemain du cinquième match amical.
• « Le groupe est de qualité, ça ne me poserait aucun problème de rester. » Babacar Gueye, le 24 juillet, au sujet de son avenir à Metz.

Contre le Luxembourg
Le FC Metz n'en a pas encore fini avec ses matches amicaux. Mercredi 13 août, l'équipe d'Yvon Pouliquen affrontera la sélection nationale du Luxembourg, en guise de préparation à son troisième rendez-vous de Ligue 2 programmé le lundi 18 août à Amiens. La rencontre, dont le coup d'envoi sera donné à 19h30, aura lieu sur le terrain de Rumelange, club centenaire du Grand-duché.

La réserve en forme
Stade Schaefer-Boul. Pelouse impeccable. 300 spectateurs. Arbitre M. Bouillet (Kœnigsmacker). Buts pour le FC Metz : Bourgeois (40e), N'Diaye (75e) ; pour Amnéville : Sahin (48e).
La rencontre amicale disputée hier à Anzeling entre la réserve professionnelle du FC Metz et le CSO Amnéville (CFA 2) a été prometteuse. Les deux formations et en particulier la Messine entraînée par José Pinot ont affiché une condition physique très avancée.
Les Messins ouvraient la marque fort justement par Thibaut Bourgeois sur centre de Diouf (40e). L'égalisation était obtenue peu après la pause par Fathi Sahin. D'excellents arrêts étaient ensuite réalisés par le gardien amnévillois Suzanne, mais finalement les Messins arrachaient de peu la victoire par N'Diaye.

La bonne histoire belge des Messins à Malines

Le FC Metz a achevé sa campagne amicale par une victoire probante sur le terrain de Malines. Les voyants sont au vert avant la reprise en Ligue 2.

Des tribunes copieusement garnies, une buvette sous pression, un kop reprenant d'inaudibles chants flamands et des tifos déployés sur le charmant stade de la Caserne : le FC Metz a fait un choix judicieux en retenant le FC Malines comme dernier adversaire de sa tournée amicale. « Ça nous met dans l'ambiance avant la reprise », confiait Yvon Pouliquen en contemplant, admiratif, la ferveur belge. A vrai dire, la dite ambiance allait vite baisser en intensité durant un premier acte totalement à l'avantage des coéquipiers de Christophe Marichez. Exceptée cette frappe soudaine échouée sur la barre du portier messin quelques minutes après le coup d'envoi, Malines a couru après le ballon, perdant tour à tour la bataille du milieu de terrain et le monopole de l'initiative.
Jusqu'ici satisfait du rendement défensif et de l'animation de son équipe, Yvon Pouliquen peut désormais s'enorgueillir d'une efficacité retrouvée depuis son passage Outre-quiévrain. L'attaque, composée une nouvelle fois de la paire Gestede-Cissé, a retrouvé des vertus. Et levé les quelques réserves qui accompagnaient ses cinq premières sorties amicales. Conformément au souhait du technicien breton, Cissé a gravité autour de Gestede, inspiré, hier, dans son rôle de pivot. L'attaquant sénégalais a même pris le soin de servir idéalement son partenaire pour l'ouverture du score, après un rush sur le flanc gauche ponctué d'un centre en retrait opportun (15e). En ouvrant son pied, Gestede a mis fin à cinq matchs de disette et, sans doute le plus important, dissipé quelques doutes personnels.
Salvatrice à bien des égards, la complicité entre les deux pointes messines a donné des idées à Romain Rocchi qui, à la 35e, parachevait le travail de sape de Cissé en doublant la mise. D'autres duos messins se sont illustrés, hier, en Belgique. Vivian-Chrysostome, dans l'axe défensif, par exemple. Ou encore Chrysostome-Strasser en deuxième mi-temps. Le stoppeur béninois, rigoureux dans chacune de ses interventions et clairvoyant en relance, provoquera sans doute bien des turpitudes à son entraîneur à l'heure de composer son arrière-garde. Le Breton ne s'en plaindra certainement pas.
Le binôme constitué par Agouazi et Rocchi a, lui aussi, rendu une copie propre, dans la lignée des matchs précédents. Les deux hommes ont aéré le jeu messin, avec le concours précieux de Cardy et Barbosa, en veillant à lancer le pressing lorsque Malines tentait, par intermittence, de combiner en attaque. Un gage d'avenir appréciable avant le premier déplacement en Ligue 2 du FC Metz, vendredi à Guingamp. Elève studieux, le club messin, invaincu cet été (trois victoires et trois nuls) a tout pour réussir sa rentrée des classes...

Stade de la Caserne. 6 000 spectateurs. Bonne pelouse. Buts pour Metz : Gestede (10e), Rocchi (35e).
FC METZ. Marichez (cap) ; Bregerie, Chrysostome, Vivian (Strasser, 46e), Delgado ; Cardy (Tahlaoui, 60e), Rocchi, Agouazi, Barbosa ; Cissé (Victor, 75e), Gestede (Chapuis, 55e).

Interdiction levée

Une bonne nouvelle de plus pour le FC Metz. L'interdiction de recruter à titre onéreux et l'encadrement de sa masse salariale pat la Direction nationale du contrôle de gestion (DNCG) sont enfin finis. Le club savait déjà que la deuxième mesure avait été levée en appel et a officiellement appris jeudi que la première était également caduque. Un soulagement pour le président Carlo Molinari.

 Débuts signés Pjanic

Ses premiers pas sous le maillot lyonnais ne sont pas passés inaperçus. L'ancien Messin Miralem Pjanic débute avec appétit l'ascension de son nouveau monde.

Dix-huit ans et tous ses dons. « Miralem Pjanic, excellent durant soixante-dix huit minutes, grâce à une qualité de passe et une vision de jeu enthousiasmantes... » Le commentaire pourrait être taxé de parti pris, puisqu'affiché sur le site officiel de l'Olympique Lyonnais. Mais d'autres sources sont venues corroborer la version exprimée sur le portail internet du sextuple champion de France en titre.« Benzema a un copain » titrait ainsi le journal L'Equipe, il y a quelques jours, au lendemain de la victoire remportée par Lyon, à Belgrade. Le copain, en l'occurrence, est l'ancien milieu de terrain messin, transféré à l'intersaison quelques mois à peine après ses premiers pas au sein de l'élite.
Monstrueuse, la transition est venue récompenser la fraîcheur talentueuse du garçon, lancé dans le bain de la Ligue 1 par Francis De Taddeo. C'était le 17 août dernier. Metz n'était qu'au commencement de son agonie. Pas encore professionnel à l'époque, Miralem Pjanic, lui, filait sans le savoir vers un nouveau monde. Annoncé en Italie, en Allemagne, il a finalement choisi de rester en France, abri de ses premiers coups d'éclat : Lyon a remporté la mise.
Au revoir Saint-Symphorien, bonjour Gerland... « Quand je suis arrivé, j'étais un peu intimidé, reconnaît " Miré ". Mais tout le monde a fait en sorte que les nouveaux se sentent bien. » Tout le monde ? Karim Benzema, Juninho et consorts... « Ils ne se prennent pas pour ce qu'ils ne sont pas », précise le désormais plus jeune membre de l'effectif lyonnais. Arrivé il y a quelques semaines, Miralem Pjanic goûte avec avidité à son nouveau terrain de jeu. Puisque c'est bien de jeu qu'il s'agit, dans l'esprit du jeune international espoir bosniaque. « Il y a deux, trois ans, je regardais cette équipe à la télé en rêvant. Maintenant j'en fais partie. Je suis très heureux. »
Cultiver son bonheur, Miralem Pjanic ne pense qu'à ça. Dans son regard, l'émerveillement n'est jamais très loin de l'ambition. Le début de la faim : « Je vais me répéter, je suis venu pour progresser et avoir du temps de jeu. Ce sera à moi de prouver que je mérite d'être sur la pelouse. » Sa troisième apparition, cette semaine, face au Partisan de Belgrade, en amical, a ouvert le champ des promesses. Sa première titularisation n'est pas passée inaperçue. Son entente avec Benzema non plus. « Jouer avec lui, c'est facile, indique le numéro 18 de l'Olympique lyonnais. Sans se connaître vraiment, on se comprend déjà bien. »
Le temps précisera les choses. La tête sur les épaules, Miralem mesure le chemin qui lui reste à parcourir. En abandonnant le maillot messin, il sait qu'il n'a pas choisi la facilité. Mais son bref passage grenat plaide pour lui. Les quelques éclaircies observées au fil des mois passées dans le ciel de Saint-Symphorien portaient bien souvent sa signature. Miralem Pjanic...

(site officiel du FC Metz) : Un beau succès pour finir

Les Grenats l’ont emporté deux buts à zéro sur Malines à l’occasion de leur dernière rencontre de préparation. Ils ont su se montrer solides défensivement, en y ajoutant cette fois l’efficacité offensive.
Comme face à Sochaux quelques jours plus tôt, les hommes d’Yvon Pouliquen ont réalisé une belle première période. Celle-ci débuta par une grosse frayeur, un coup-franc belge atterrissant sur la barre transversale de Christophe Marichez. Mais la suite fut bien calme pour le portier messin. Ses coéquipiers ont fait parler leur solidité défensive et laissé peu d’occasions de s’exprimer aux attaquants locaux. Si bien qu’il fut par la suite assez peu mis en danger.
Dans le même temps, les attaquants eurent la bonne idée de corriger le tir par rapport à leur précédente prestation. Le duo aligné était identique, et sur un contre mené par Papiss Cissé, Rudy Gestede marqua le premier but de la partie au quart d’heure de jeu. Il fut imité un peu plus tard par Romain Rocchi, qui signe donc également sa première réalisation de l’année, avant le retour au vestiaire.
Le second acte fut plus difficile pour la formation messine. Les changements opérés côté malinois eurent le mérite de pousser les Grenats dans leurs derniers retranchements. Gênés par le pressing adverse, ils eurent tout de même deux opportunités d’aggraver le score malgré une baisse de régime. Mais s’ils évoluent au même niveau que lors des quarante cinq premières minutes de la partie, les Messins auront leur mot à dire cette saison en Ligue 2.
Malines 0-2 Metz
Buts de Gestede (7°) et Rocchi (37°)
L'équipe messine : Marichez – Brégerie, Vivian, Chrysostome, Delgado – Cardy (Talhaoui 61°), Rocchi, Agouazi, Barbosa – Cissé (Mendy 73°), Gestede (Chapuis 56°)

Metz boucle en Belgique

Un petit tour en Belgique avant de mettre le cap sur la Bretagne : le FC Metz effectue son sixième et dernier test amical aujourd'hui à Malines. Vendredi prochain, les choses sérieuses débuteront à Guingamp.

Plus d'un mois après avoir repris le chemin de l'entraînement, les joueurs d'Yvon Pouliquen achèvent aujourd'hui une tournée amicale entamée le 3 juillet dernier face à Grenoble. Soldée par un résultat nul (2-2), cette rencontre, face à l'un des nouveaux pensionnaires de Ligue 1, avait donné le coup d'envoi d'une campagne de préparation qui s'est jusqu'ici révélée positive dans son ensemble: à l'heure de disputer leur sixième test amical, ce soir, à Malines (1ère div.), les Messins n'ont, en effet, toujours pas concédé la moindre défaite (deux victoires pour trois nuls).Arrive donc aujourd'hui la dernière ligne droite susceptible d'entretenir ce bilan, anecdotique mais néanmoins « significatif » d'une certaine dynamique aux yeux de l'entraîneur messin. Mais battre ou ne pas battre le club belge de Malines, treizième à l'issue de l'exercice écoulé, ne sera pas la question principale. A moins d'une semaine maintenant de la reprise du championnat, Yvon Pouliquen sera surtout attentif au comportement des joueurs appelés à relancer la machine messine en Ligue 2. « J'espère avoir la confirmation de tout ce que j'ai pu apercevoir de positif mardi, face à Sochaux (1-1), note Yvon Pouliquen. Les titulaires auront un temps de jeu beaucoup plus important. » Pour ce déplacement en Belgique, Yvon Pouliquen a convoqué un groupe plus restreint : dix-huit joueurs seront de la partie. Ou dix-neuf. Hier, Yvon Pouliquen ne savait toujours pas si Babacar Gueye serait en mesure de s'associer à l'escapade amicale: l'attaquant messin avait reçu une nouvelle proposition du FC Saturn Moscou pour effectuer un essai. Son entraîneur l'a sans doute appris plus tard dans la journée: la perspective russe n'enchante visiblement pas l'international sénégalais. « A priori, il ne partira pas ce week-end », a précisé Patrick Razurel, directeur général délégué du club.
Du côté des certitudes, Yvon Pouliquen enregistre le retour de Farid Tahlaoui et Cyril Chapuis. Ménagés lors du dernier match, le milieu de terrain (à l'essai) et l'attaquant auront probablement l'occasion de participer au dernier tour de piste amical de leur équipe. Pour la suite, rendez-vous vendredi prochain.
Le groupe messin : Marichez, Sissoko - Bong, Brégerie, Chrysostome, Delgado, Strasser, Vivian - Agouazi, Barbosa, Cardy, Rocchi, Tahlaoui - Chapuis, Cissé, Farina, Gestede, Mendy, B. Gueye (?).
(CFA) Malines - FC METZ, aujourd'hui (19h)

A l'affiche à Anzeling

Dans le cadre de la fête sportive de l'AS Anzeling-Edling (PHR), la réserve professionnelle du FC Metz (CFA) rencontrera l'équipe d'Amnéville (CFA 2), ce dimanche 27 juillet. Le coup d'envoi sera donné à 17h30. Côté messin, l'entraîneur José Pinot profitera de cette confrontation amicale pour offrir du temps de jeu à ses joueurs : Romain Russian et Anthony M'Fa (gardiens), Siebert, Zimmer, Reydel, Brusbaa, Fallaoui, Hadaddji, Yteng, Patin, N'Daye, Bourgeois, Fakho, Camara, Fossatier et Aribi. Son homologue manévillois disposera d'une vingtaine d'éléments : Suzanne et Dowrak (gardiens de but), Thior, Fischer, Culianez, Ferdi, Oswald, Loïc Fanzel, San Andres, Murra, Hyldiz, Joly, Marchal, Da Cruz, Sahin, Marques, Bousselin, Natahevic et Maufrin.

C. Gueye voit le bout

Les choses se précisent. « Il devrait recommencer à toucher le ballon en début de semaine prochaine, avec Jérémy Moureaux. » Il ? L'entraîneur messin évoque le cas de Cheikh Gueye. Revenu de son passage sous le maillot de la sélection sénégalaise début juillet, avec les stigmates d'une entorse à la cheville, le défenseur n'a toujours pas eu l'occasion de s'entraîner avec ses coéquipiers. Son absence a notamment contraint l'entraîneur messin à faire appel aux services de Romain Brégerie ­ défenseur central ­ dans le couloir droit de la défense. L'ancien joueur de Bordeaux, « qui progresse nettement au fil des matches », dixit Pouliquen, devrait d'ailleurs débuter le championnat à ce poste. Cheikh Gueye ne sera pas opérationnel pour le déplacement à Guingamp, le 1er août.

Les Grenats se sont entraînés vendredi après-midi en prévision du match contre Malines samedi. La séance fut composée de petites oppositions qui ont stimulé l’esprit de compétition de chacun.

(Site officiel FC Metz) : La séance de vendredi.

Le retour aux rudes joutes de la L2 approche à grand pas. Le déplacement qu’effectueront les hommes d’Yvon Pouliquen au Nord de Bruxelles, à Malines, samedi soir, est le dernier rendez-vous amical de leur pré-saison. La semaine suivante, ce sera sous les projecteurs du Stade du Roudourou qu’ils effectueront leur entrée en championnat.
A la veille de l’excursion belge, le staff technique a proposé à un groupe de vingt quatre éléments une séance exclusivement composée d’oppositions. Les trois équipes formées se sont affrontées en suivant des thèmes de jeu différents. De quoi faire appel au tempérament de compétiteur des joueurs, qui ont répondu et proposé de belles choses à l’assistance.
A l’écart, Baptiste Schmisser, en phase de reprise, s’est contenté de courir. Il ne sera pas du voyage demain de même que Nicolas Farina, passé entre les mains du kiné Jacques Muller afin de soigner un torticolis. Pour finir, le Sénégalais Cheikh Gueye manquera aussi à l’appel. Insuffisamment remis d’une entorse à la cheville, il suit un programme spécifique aux côtés de Jeremy Moureaux.

Pouliquen, premières leçons

L'entraîneur messin se dit « satisfait » des progrès démontrés par son équipe, mardi, contre Sochaux. Les leçons du cinquième test amical, par Yvon Pouliquen.

« Ce n'est pas par hasard »

« Nous n'avons perdu aucun de nos matches, ce n'est pas par hasard. Même si ce ne sont que des rencontres amicales, ç'a une certaine importance à mes yeux. A ce stade de la saison, il vaut mieux être performant que le contraire. » D'Yvon Pouliquen, entraîneur du FC Metz, à propos du parcours de son équipe depuis le 3 juillet dernier. Samedi, les Messins disputent leur sixième et dernier rendez-vous de préparation, à et contre les Belges de Malines (1ère division belge).

• Face à Sochaux, le FC Metz a livré son match le plus abouti.
De Luxeuil-les-Bains, mardi soir, le FC Metz a ramené un résultat nul, agrémenté d'une kyrielle de satisfactions. Au-delà même du score (1-1), venu clôturer le débat face à Sochaux, une équipe qu'ils côtoyaient encore la saison passée, les Messins ont démontré une aptitude que les quatre matches amicaux précédents n'avaient suggérée que par intermittence.
L'avis d'Yvon Pouliquen : « Je ne sais pas si nous venons de livrer notre meilleur match, mais je peux dire que ç'a été notre meilleure première mi-temps. Défensivement, les gars ont été rigoureux et déterminés. Ils ont tout simplement empêché les Sochaliens de jouer. Le seul regret est venu de toutes ces occasions que nous n'avons pas su concrétiser. »
• Dans l'axe de la défense, Damien Chrysostome a marqué des points.
C'était sa première titularisation. Entré en jeu face à Troyes puis contre Reims, Damien Chrysostome a saisi l'occasion qui lui était offerte de faire ses preuves. Aligné au côté de Jeff Strasser au coup d'envoi, puis de Matheus Vivian après le repos, le nouveau défenseur messin a été le seul, avec Christophe Marichez, à disputer l'intégralité de la rencontre face à Sochaux. Il a rendu une copie pour le moins satisfaisante.
L'avis d'Yvon Pouliquen : « Il a confirmé ce que j'avais pu entrevoir lors des deux précédents matches amicaux. Je suis content : Damien est un élément supplémentaire sur lequel je peux désormais compter. Il ne sera pas de trop. Il a une vraie culture défensive italienne, dans l'anticipation, la lecture de jeu, il pourra nous être très utile. »
• L'incertitude entourant l'avenir de certains joueurs fragilise les promesses ramenées de Luxeuil-les-Bains.
Face à Sochaux, Cédric Barbosa et Laurent Agouazi, titularisé pour la première fois, aux côtés de Julien Cardy et Romain Rocchi, ont beaucoup apporté dans la construction. Mais leur position actuelle, soumise à l'éventualité de leur départ respectif, invite à envisager la suite avec prudence. Sans Barbosa et Agouazi, le visage messin serait, en effet, sensiblement différent de ce qu'il a pu être à Luxeuil-les-Bains.
L'avis d'Yvon Pouliquen : « Je n'y pense pas. Et s'ils devaient partir, on réagirait en fonction... Quoi qu'il en soit, plus nous nous rapprochons du 1er août, plus notre équipe ressemblera à celle qu'elle est aujourd'hui. Ceci dit, il faudra malgré tout trouver un ou deux joueurs capables d'amener de la percussion dans les couloirs. Parce que contrairement à ce que l'on peut imaginer, certaines équipes de Ligue 2 seront plus difficiles à bouger que Sochaux. »
• L'inefficacité offensive messine présente un caractère inquiétant.
Cinq matches, deux victoires, trois nuls, le tout assorti de quatre buts marqués et de trois buts encaissés. En arrière-plan du bilan présenté par l'équipe d'Yvon Pouliquen, le match face à Sochaux a surligné le problème d'efficacité des Messins. Sans un penalty transformé par Renouard à la 90e minute, Metz serait rentré avec une défaite après avoir pourtant largement dominé la première période et sans avoir été réellement inquiété en seconde.
L'avis d'Yvon Pouliquen : « Ce constat me dérange plus qu'il ne m'inquiète. Il ne faut surtout pas que les attaquants perdent confiance maintenant. Je pense à Rudy (Gestede). Une fois qu'il aura débloqué le compteur, ça ira beaucoup mieux. Je me ferais plus de souci si nous n'avions pas eu d'occasions ; ça n'a pas été le cas. »

Chapuis et Tahlaoui sur le retour

Il ne reste plus qu'un rendez-vous aux Messins pour préparer leur entrée en championnat. Avant de prendre la route de Guingamp, le 1er août, les joueurs d'Yvon Pouliquen prendront celle de Malines, samedi. Pour ce sixième et dernier test amical, l'entraîneur messin devrait pouvoir compter sur son attaquant Cyril Chapuis et sur Farid Tahlaoui, milieu de terrain toujours à l'essai. Dispensés du déplacement à Luxeuil-les-Bains, avant-hier, les deux joueurs retrouveront le groupe aujourd'hui (deux séances sont programmées). Il en sera de même pour Laurent Agouazi et Papiss Cissé, restés aux soins hier.

Metz cultive le paradoxe

Avec davantage d'adresse devant le but, les Messins auraient pu l'emporter face à Sochaux (L1). Yvon Pouliquen et les siens ont dû se contenter d'un résultat nul.

Hier, en amical au stade André Maroselli de Luxeuil-les-Bains (Franche-Comté). Mi-temps : 1-0. Arbitre : M. Falcone. Environ 2500 spectateurs. Temps ensoleillé, pelouse imparfaite. But pour Sochaux : Erding (34e). But pour Metz : Renouard (90e, s.p.). Avertissement à Metz : Agouazi (76e). METZ : Marichez - Brégerie (puis Bousbaa, 46e), Chrysostome, Strasser (puis Vivian, 46e), Delgado (puis Bong, 46e) - Agouazi (puis Renouard, 82e, Cardy (puis I. Gueye, 75e), Rocchi (puis I. Diouf, 46e), Barbosa (puis Puc, 46e) - Gestede (puis B. Gueye, 46e) (puis Farina, 80e), Cissé (puis Mendy, 46e). SOCHAUX : Dreyer, Duplus, Afolabi, Josse, Carlao (puis Pichot, 46e) - Birsa (puis Nogueira, 60e), Mathis (puis Maurice-Bellay, 46e), Sène (puis Mezague, 46e), Dalmat - Erding (puis Butin, 46e), Traoré (puis Prévitali, 56e).

Une mélodie inachevée.

Metz s'est rassuré. Metz a rassuré. Jamais depuis le lancement de cette campagne amicale 2008, l'équipe d'Yvon Pouliquen n'avait, en effet, montré pareille emprise sur son adversaire. Sochaux, en l'occurrence, une formation qui a éprouvé les pires difficultés à justifier sa supériorité hiérarchique... Jusqu'à la 34e minute. En un coup de dé, et un coup de tête placé par Erding, les Doubistes ont raflé la mise d'une première période tout entière dominée par Metz. La mélodie du relégué - entonnée par un milieu de terrain consistant, à l'image du duo Cardy-Rocchi, et entreprenant, sous la patte de Barbosa et Agouazi - a dû laisser un mauvais goût d'inachevé à l'entraîneur, Yvon Pouliquen. En mal de finition. Vainqueur, vendredi dernier contre Reims, au terme d'une partie qu'il aura pourtant eu du mal à emballer, Metz a, cette fois, sauvé in extremis le bénéfice minimum de sa cinquième rencontre amicale qu'il a négociée sans complexe et avec une envie productive, au moins dans les phases de construction. Le paradoxe pourrait se révéler gênant dans quelques semaines, sous le ciel de la compétition officielle. Pour éviter de vivre avec, les Messins devront inévitablement soigner la finition. Hier, celle-ci a cruellement fait défaut : à trois reprises (17e, 31e, 37e), Papiss Cissé a péché dans le dernier geste face à Dreyer, doublure de Teddy Richert dans les buts sochaliens. Laurent Agouazi (15e) ou encore Rudy Gestede (32e) n'ont pas eu plus de réussite.
B. Gueye rate le coche. Les sept changements opérés à la pause par Yvon Pouliquen n'ont pas permis à Metz de redresser la barre. Babacar Gueye en a pourtant eu l'occasion, après avoir hérité d'un penalty. L'attaquant sénégalais le tirait, le gardien sochalien le repoussait, au prix d'une belle détente (60e). Cet acte manqué mettait un peu plus encore en évidence les lacunes de l'élève messin devant le but adverse. Victor Mendy ou encore Blaz Puc, à l'essai depuis le début de la semaine, n'ont jamais été en mesure d'inquiéter la défense sochalienne.
Heureusement Renouard... Metz a, heureusement pour lui, eu le bon goût d'y croire jusqu'au bout. Alors qu'ils se dirigeaient vers leur première défaite en cinq matches, les Messins bénéficiaient d'un second penalty, provoqué par Victor Mendy. Sébastien Renouard, entré en jeu quelques instants plus tôt, saisissait cette occasion pour remettre les compteurs à zéro (90e). Un nul symbolique, peut-être, mais mérité Et positif dans son ensemble. A une poignée de jours de sa première apparition en championnat, le FC Metz a bien fait de ne pas se refuser ce petit bonheur.

(Site officiel FC Metz) : On se quitte bons amis

A l’occasion de leurs retrouvailles, Sochaux et Metz ont fait match nul (1-1). Chacun a fait tourner son effectif au cours de la partie. La première mi-temps fut la plus significative. Les Grenats l’ont largement dominée mais ils ont manqué de nombreuses occasions.

Match de gala à Luxeuil-les-Bains. Plus de deux mille personnes se sont massées dans le désuet stade Maroselli, dont le speaker annonce à plusieurs reprises la rénovation prochaine. En ce mardi soir, la ville thermale accueille un rencontre entre deux formations professionnelles. Le FC Sochaux, naturellement, recueille la large majorité des suffrages. Mais les joueurs d’Yvon Pouliquen s’en sont plus bien accommodé et livré une prestation encourageante, tout au moins lors d’un premier acte bien plus significatif que le second.
Malheureusement, il n’a manqué que l’essentiel pour récompenser les initiatives mosellanes : la finition. Un domaine dans lequel les Doubistes leur ont donné une leçon, tant Christophe Marichez fut peu inquiété au cours de la partie, tandis que Mathieu Dreyer dut s’employer à de nombreuses reprises, sortant même un penalty de Babacar Gueye à l’heure de jeu.
C’est Laurent Agouazi qui ouvrit les festivités. Sur un coup-franc tiré par Julien Cardy, il imposa son jeu de tête mais le ballon fila devant le but adverse (15°). Puis, Papiss Cissé, lancé par Cédric Barbosa, prit le meilleur sur son vis-à-vis et manqua son face à face devant le portier sochalien (18°). Enfin, Rudy Gestede s’imposa dans les airs, sans succès (32°) ; et c’est encore Streyer qui intervint avec à propos dans les pieds de Cissé (33°). Il ne fallut pas autant d’opportunités aux Jaunes pour ouvrir la marque. Erding dévia de peu un ballon joué fort au second poteau par Birsa, Marichez ne put que constater les dégâts (1-0, 39°).
Les deux entraîneurs utilisèrent la deuxième mi-temps pour procéder à une revue d’effectif. Yvon Pouliquen, notamment, ne laissa que quatre éléments de son onze de départ à la reprise. On vit ainsi Ibrahima Gueye entrer au milieu de terrain et Mehdi Bousbaa effectuer son baptême du feu au poste de latéral droit. Blaz Puc fut également appelé. Il se positionna dans un premier temps sur le côté droit, avant de retrouver les avant postes. Tous ces changements ne permirent pas aux Mosellans de trouver la faille... jusqu’à la 90ème minute. Quand Renouard convertit en force un penalty obtenu par Mendy (1-1, 90°). L’arbitre siffla la fin du match dans la foulée. Derrière la main courante, on patientera donc avant de se faire une première opinion du potentiel de ce FC Metz version 2008/2009.

Amical : Sochaux 1–1 Metz (1-0)
But de Erding (40°) pour Sochaux, Renouard (90° sp) pour Metz
Avertissement à Agouazi (80°) pour Metz
Stade André Maroselli à Luxeuil-les-Bains
Environ 2500 spectateurs
Mardi 22 juillet
Les équipes
Sochaux : Dreyer - Duplus, Josse, Afolabi, Carlao (Pichot 46°) - Birsa (Nogueira 64°), Sene (Mezague 46°), Mathis (Maurice Bellay 46°), Dalmat - Traoré (Prévitali 62°), Erding (Butin 46°)
Metz : Marichez - Brégerie (Bousbaa 46°), Chrysostome, Strasser (Vivian 46°), Delgado (Bong 46°) - Cardy (I. Gueye 75°), Agouazi (Renouard 82°), Rocchi (I. Diouf 46°), Barbosa (Puc 46°) - Gestede (B. Gueye 46° puis Farina 80°), Cissé (Mendy 46°)

 Le match :

0' Arrivé lundi et présenté officiellement ce mardi, Carlaõ va effectuer ses débuts sochaliens face au FC Metz (titulaire en position de latéral gauche.).

0' Après le coup d'envoi fictif, le vrai coup d'envoi a été donné par les Messins. C'est parti !

3' L'équipe sochalienne a été la première dangereuse sur un corner et parvient d'une manière générale à dominer le début de partie.

10' Dix minutes de jeu et toujours pas de frappe cadrée pour l'une ou l'autre des équipes, même si Barbosa vient de frapper pour la première fois pour Metz bien au-dessus de la cage gardée par Matthieu Dreyer. 

11' Sur un coup franc venu de la droite, un joueur messin réussi une belle tête décroisée qui passe au ras du poteau du FCSM. 

14' Longue ouverture de Strasser vers Cissé qui réussit son contrôle dans la surface avant de perdre son duel face à Dreyer. 

15' Les Messins sont en trait de dominer et de faire souffrir une équipe sochalienne contrainte de jouer en contres.

 20' Sochaux est un peu en manque de solutions offensives et peine à se sortir du pressing lorrain.    

25' Le coup franc de Cédric Barbosa de vingt-cinq mètres est repoussé dans les pieds de Cissé qui est signalé hors jeu.

28' La tête décroisée de Gestede, libre de tout marquage sur un corner, passe très près de la cage de Dreyer.

30' Le FCSM plie, mais ne rompt pas face aux assauts des Grenats

31' Un coup franc enroulé de Valter Birsa depuis l'entrée de la surface messine passe au-dessus de la transversale de Marichez.

33' Attaque sochalienne de l'aile gauche, puis à droite qui aboutie à un centre de Valter Birsa vers la tête d'Erding. Le Franco-Turc effleure suffisamment le cuir pour tromper Marichez. 

35' Le FCSM a su faire preuve d'un réalisme qui a manqué à Metz. Erding, pour son match de reprise, fait, lui, déjà parler la poudre !

40' Le match est subitement devenu beaucoup plus équilibré. Les Sochaliens sont même maintenant les plus dangereux.

45' C'est la mi-temps à Luxeuil et le FCSM mène à la marque. 

46' C'est reparti avec les entrées en jeu côté sochalien de Butin, Maurice-Belay, Pichot et Mezague.

50' Entame de seconde période équilibrée. Le FCSM tente d'appliquer du rythme à la rencontre.

54' Long coup franc excentré des Messins que Dreyer boxe au loin devant la menace des attaquants adverses.  

56' Les Sochaliens se sont montré dangereux deux fois grâce à des centres de Nicolas Maurice-Belay depuis son aile gauche. La défense lorraine s'en sort comme elle le peut...   

60' Le FC Metz peine à être dangereux et ne donne pas la sensation de pouvoir marquer. Mais on pensait aussi ça du FCSM avant le but d'Erding...

62' Kandia Traoré cède sa place à Robin Prévitali. 

64' Suite à une présumée faute de Josse sur un Messin, l'arbitre accorde un penalty. Gueye frappe sur la droite de Dreyer qui se détend à merveille et détourne. 

65' Vincent Nogueira entre en jeu à la place de Valter Birsa

68' Coup franc excentré sur le côté droit que Nicolas Maurice-Belay tire puissamment. La frappe tendue est détournée de sa lucarne par Marichez. 

75' A un quart d'heure de la fin, le FCSM semble tenir sa deuxième victoire de la saison même si les Lorrains tentent de prendre le jeu à leur compte. 

76' Contre-attaque sochalienne conclue par une frappe trop écrasée d'Édouard Butin alors que deux de ses coéquipiers étaient libres. 

79' Centre parfait de Maurice-Belay et reprise à bout portant de Robin Prévitali qui voit le ballon rebondir et passer au-dessus de la transversale. C'est passé très près. 

80' Carton jaune pour Laurent Agouazi en raison d'un geste d'antijeu. 

85' Les Jaune et Bleu se voient offrir quelques possibilités en contre-attaques. Sans succès jusqu'à présent... 

90' Nouveau penalty suite à une poussette dans la surface sochalienne. Sébastien Renouard loge le ballon sous la transversale de Dreyer. 

90' C'est fini à Luxeuil sur un score de parité arraché dans les arrêts de jeu par les Messins. 

 Toujours avec la même logique de roulement de son effectif d'un match sur l'autre, Francis Gillot avait décidé de se passer de plusieurs de ses cadres pour affronter le FC Metz. Trois jours après le succès contre Nancy, l'équipe sochalienne n'en avait pas moins belle allure avec comme capitaine Stéphane Dalmat ou la première cette saison de Mevlut Erding tandis que la dernière recrue Carlaõ était titulaire en position de latéral gauche.

Les Sochaliens souffrent et marquent

Le FCSM était l'équipe qui réussissait le mieux à faire le jeu dans les premières minutes. Pourtant, les belles intentions se transformaient peu à peu en difficultés défensives face aux tentatives messines qui arrivaient en vagues de plus en plus difficiles à contenir. A la demi-heure de jeu, les Sochaliens semblaient près de craquer. C'est pourtant tout l'inverse qui se produisait lorsque Valter Birsa délivrait un centre de la droite que Mevlut Erding touchait suffisamment de la tête pour changer sa trajectoire et tromper Marichez. Même à court d'idées et à la peine défensivement, le FCSM menait au score, retrouvant même un peu de son jeu pour atteindre la pause.

Metz réussi un penalty sur deux !

Est-ce les mots de leur entraîneur, les changements effectués à la pause ou la perspective de pouvoir l'emporter ? Toujours est-il que les Sochaliens jouaient mieux en seconde période. Nicolas Maurice-Belay débordait notamment régulièrement sur son côté gauche. C'est Metz qui aurait pourtant pu faire trembler les filets après avoir obtenu un penalty à l'heure de jeu. C'était sans compter sur Matthieu Dreyer qui s'illustrait dans ce qui est un peu sa spécialité depuis une séance de tirs au but victorieuse en finale de Coupe Gambardella. Le gardien détournait la tentative de Gueye et le FCSM conservait son avantage sans trembler et manquait même d'aggraver le score par Prévitali. Un nouveau penalty sifflé, et cette fois transformé par Renouard, privait pourtant dans les arrêts de jeu les Francs-Comtois d'un second succès de rang.

 RÉACTIONS

Francis Gillot :
"Nous n'avons produit que trente bonnes minutes sur une heure et demi. En première mi-temps, je n'ai rien vu mis à part le but. On était nul et nous avons souffert dans tous les secteurs de jeu. En deuxième période, j'ai vu de bonnes choses. Le penalty est consécutif à une faute de concentration. Je le sentais venir. Sur l'ensemble du match, on a perdu trop de ballons bêtement. Il ne faudra pas faire ce genre d'erreurs en championnat."

Aguirre, un aller sans retour

L'aventure de Wilmer Aguirre au FC Metz est définitivement close. Arrivé en France à l'aube de la saison 2006-2007 - répondant aux sollicitations du relégué messin en même temps que son compatriote, le défenseur Manuel Corrales - l'attaquant péruvien poursuivra en effet sa carrière au sein de son ancien club, l'Alianza Lima (1ère division péruvienne). Hier, le FC Metz et le joueur ont trouvé un terrain d'entente afin de devancer la fin de leur collaboration, programmée l'an prochain.
Comme il en avait exprimé le souhait, pour des raisons d'ordre personnel, Wilmer Aguirre ne reviendra donc pas sous le maillot messin. Prêté à l'Alianza à quelques mois de la fin de l'exercice écoulé, " El Zorrito " y restera jusqu'en juin 2009. Son bilan messin aura été mitigé : très peu utilisé par Francis De Taddeo lors de sa première année messine en Ligue 2 (12 matches, 2 buts), le Péruvien n'a pas fait mieux à l'étage du dessus : dix-sept matches, deux buts.
A son départ s'en ajoute un autre, qui soulage un peu plus encore l'effectif d'Yvon Pouliquen : Ou, attaquant sud-coréen, a fait l'objet d'un prêt au Sungnan Ilhwa, club de l'élite de son pays. Par ailleurs, Flavien Belson a été autorisé à répondre à la demande d'essai adressée par le club anglais de Plymouth. Le milieu de terrain a traversé la Manche aux côtés de Sébastien Bassong. Depuis lundi, le défenseur messin effectue lui aussi un essai, à Newcastle.

Metz dans les grandes lignes

Après quatre tests amicaux, les contours de l'équipe messine ont gagné en précision. Yvon Pouliquen dispose encore de deux rencontres pour affiner l'ensemble. Etat des lieux, ligne par ligne.

Les incertitudes y semblent moins nombreuses que dans les autres compartiments de jeu. De Raon-l’Étape, le 3 juillet, à Rombas, vendredi dernier, Yvon Pouliquen a, en effet, privilégié la continuité : devant Christophe Marichez, Matheus Vivian et Jeff Strasser apparaissent aujourd'hui comme les candidats les plus crédibles pour former le duo axial de la défense à quatre éléments, récurrence de l'entraîneur messin depuis le début de la campagne amicale.
Le doute entourant l'avenir de Sébastien Bassong a, il est vrai, orienté le choix du technicien, lequel a logiquement choisi de répéter ses gammes sans y associer un joueur aspirant à l'exode. L'issue de l'essai qui s'ouvre aujourd'hui à Newcastle pour Bassong pourrait néanmoins remettre la question du choix sur la table. D'autant plus qu'en s'assurant les services de Damien Chrysostome, Yvon Pouliquen a indirectement signifié à son monde qu'il souhaitait conserver une certaine marge de manœuvre dans la composition de sa défense centrale. Sur les côtés, Romain Brégerie à droite et Luis Delgado à gauche, tiennent la corde, sachant que Cheikh Gueye, en phase de reprise, rentrera prochainement dans la ronde. Dans ce secteur, le sort n'a pas favorisé l'entraîneur messin. Après avoir perdu Julien François, victime d'une entorse de la cheville et indisponible jusqu'à la fin août, Yvon Pouliquen a également été contraint de mettre une croix sur la participation de Vincent Bessat ­ blessé au dos ­ au coup d'envoi de la saison. Farid Tahlaoui, joueur de couloir, a été invité à sauter dans la brèche, ce qu'il a encore fait avec plus ou moins de réussite, vendredi face à Reims, au sein d'un onze titulaire présenté comme l'esquisse de ce que sera Metz le 1er août à Guingamp.
L'ancien Lorientais, toujours à l'essai, devrait quoi qu'il en soit recevoir une proposition de la part des dirigeants messins. Son cas n'est pas le seul en suspens : celui de Cédric Barbosa occupe aussi l'esprit de l'entraîneur messin. Buteur face à Grenoble (2-2), passeur contre les Rémois, le joueur a démontré son utilité au sein du schéma grenat. Son départ, toujours envisageable, pour un autre club, pourrait donner quelques cheveux gris supplémentaires à Pouliquen, pas encore fixé sur l'avenir de Laurent Agouazi non plus. A cette heure, Romain Rocchi et Julien Cardy sont les seuls points d'appui fiables. Rudy Gestede - Papiss Cissé. Cette paire d'attaquants succédera-t-elle à celle formée il y a deux ans par le même Cissé et Babacar Gueye ? Les quatre premiers matches amicaux l'ont, en tout cas, suggéré. Sauf surprise, les deux joueurs officialiseront leur association dans un peu moins de deux semaines, lors de la première journée de Ligue 2. A moins que Babacar Gueye ne vienne bouleverser le tableau : l'international sénégalais s'envole aujourd'hui vers la Russie pour y effectuer un essai au FC Saturn Moscou.
En cas d'issue favorable, il laisserait aux seuls Cyril Chapuis et Victor Mendy le soin de faire jouer la concurrence. Mais dans le cas contraire ? Il apparaît plus qu'évident qu'Yvon Pouliquen ne pourrait pas rester bien longtemps insensible à la présence dans ses rangs du meilleur buteur messin de l'exercice 2006-2007 en Ligue 2. Après quatre matches amicaux, un seul des quatre attaquants testés a trouvé le chemin des filets. Il s'appelle Papiss Cissé.

 Sochaux au programme

Le FC Metz poursuivra sa campagne amicale dès demain, face à Sochaux (Ligue 1). La rencontre se déroulera à Luxeuil-les-Bains, cadre du stage de préparation de l'équipe d'Yvon Pouliquen. Le coup d'envoi de la rencontre sera donné à 18h30. L'entraîneur messin aura ensuite une dernière occasion de peaufiner le travail, samedi, à et contre Malines, formation de première division belge (18h30).
Rappel des matches joués : FC Metz - Grenoble (L1) : 2-2 ; FC Metz - Dudelange (0-0) ; FC Metz - Troyes (0-0) ; FC Metz - Reims (L2) : 1-0.

Cardy capitaine

Qui portera le brassard messin cette saison ? Le match de vendredi, face à Reims, a peut-être donné des indications sur ce sujet. Assumée jusque-là par le gardien Christophe Marichez, la fonction de capitaine avait, en effet, été confiée à Julien Cardy, de retour à la compétition après une saison blanche émaillée par les blessures. Un changement appelé à durer?

La phrase du jour : (Sylvain Kastendeuch) « Je ne suis fâché avec personne… » Même pas avec certains supporters, après tes déclarations de l’an passé, Sylvain ?

(R.L.) : Metz en dents de scie

Le FC Metz a longtemps cherché son chemin. Il a fini par le trouver, remportant une victoire étriquée face à un adversaire rémois qu'il retrouvera en Ligue 2.

A l'exception de Vincent Bessat, blessé, l'ensemble des protagonistes messins du premier match amical, le 3 juillet dernier, s'est retrouvé hier au coup d'envoi du quatrième test de l'intersaison. Peu de changement sur la feuille de match, mais un contraste flagrant sur la pelouse de Rombas. Après un premier quart d'heure globalement maîtrisé au cours duquel elle aurait pu ouvrir le score si Liébus ne s'était pas présenté sur le chemin de Papiss Cissé (12e), l'équipe d'Yvon Pouliquen a doucement mais sûrement perdu le fil de la rencontre. Bousculé par la présence physique des Rémois, le bloc messin s'est distendu. Pollet, ou encore N'Zigou ont alors pu profiter des espaces d'expression entretenus par un milieu trop timoré et une défense messine trop souvent statique. Heureusement pour les Grenats, Christophe Marichez veillait avec efficacité jusqu'au repos. Au retour des vestiaires, Metz reprenait ses esprits. Conformément à ce qu'il avait annoncé à la veille du match, Yvon Pouliquen n'avait opéré que très peu de changements : Marichez cédait sa place à Sissoko et Tahlaoui était remplacé par un autre joueur à l'essai, Ibrahima Diouf. Le schéma en 4-4-2, lui, demeurait identique. Il a fini par se révéler efficace lorsque Papiss Cissé, lancé par Cédric Barbosa, trompait le gardien de Reims de l'intérieur du pied droit. Cinquante-six minutes s'étaient écoulées...
Trois minutes plus tard, sous l'impulsion du même Barbosa, Rudy Gestede filait seul au but. La fraîcheur, usée par le traitement de faveur que lui avaient jusque-là réservé les défenseurs rémois, manquait à l'attaquant messin pour tromper Liébus. Cette occasion manquée marquait la fin du premier acte voulu par Yvon Pouliquen. L'entraîneur messin procédait à une valse de changements. Cyril Chapuis et Victor Mendy en profitaient pour offrir un regain de dynamisme à la pointe de l'attaque messine. Sans réussir pour autant à creuser l'écart.
Vainqueur, au final, le FC Metz a alterné le bon et le moins bon. Il lui reste désormais deux matches - Sochaux, mardi prochain, et Malines, le samedi suivant, pour procéder aux derniers réglages d'une machine encore à la recherche d'elle-même. Après, il s'agira de passer aux choses sérieuses, le 1er août, sur le terrain de Guingamp. D'ici là, les deux dernières rencontres amicales ne seront assurément pas de trop.

Hier, en amical à Rombas (stade du Fond Saint-Martin). Mi-temps : 0-0. Temps agréable, pelouse correcte. Environ 1500 spectateurs. Arbitre : M. Schmitt. But pour Metz : Cissé (56e).
FC METZ : Marichez (puis Sissoko, 45e) – Brégerie (puis Anastassowa, 65e) (puis Farina, 77e), Vivian (puis Chrysostome, 62e), Strasser (puis Bassong, 62e), Delgado (puis Léoni, 80e) – Barbosa (puis Bong, 80e), Cardy (cap.) (puis Agouazi, 62e), Rocchi (puis Belson, 62e), Tahlaoui (puis I. Diouf, 45e) – Gestede (puis Mendy, 62e), Cissé (puis Chapuis, 62e). Entraîneur : Yvon Pouliquen.
REIMS : Liébus (cap.) – Takalfred (puis Baldé, 62e), Martinez (puis Kermorgant, 62e), Deaux (puis Liron, 46e), Ielsch – Fortes (puis Didot, 46e), Granic, Gamiette (puis Truchet, 62e), Moimbe (puis Didot, 62e) – Pollet (puis Kodja, 62e), N'Zigou (puis Quellier, 62e). Entraîneur : Didier Tholot.

Babacar Gueye à Moscou

Revenu au sein du groupe en début de semaine dernière, Babacar Gueye ne figurait pas sur la feuille de match, hier, à Rombas. L'attaquant messin est en effet sur le point de s'envoler vers la Russie, où il devrait effectuer un essai d'une semaine au Saturn Moscou (1ère Division). Un autre joueur messin quittera également Saint-Symphorien ce lundi : Sébastien Bassong aura quelques jours pour tenter de convaincre les dirigeants de Newcastle.

(Site officiel FC Metz) : Metz a du répondant

Pour leur quatrième match de préparation, les Messins sont venus à bout d’une rude équipe rémoise grâce à un but de Cissé. Ils ont su répondre au défi physique proposé par leur adversaire au cours d’une partie qui sentait déjà un peu la Ligue 2.

Des duels rugueux dès les premières minutes, un début d’accrochage entre le colosse messin Gestede et le teigneux rémois Ielsh. A Rombas, les nerfs de certains joueurs ont été mis à contribution d’entrée de jeu. Et il n’était pas nécessaire de connaître la date de la première rencontre de championnat pour savoir que celle-ci approchait à grand pas. Reims et Metz se sont livrés un duel qui s’est régulièrement approché d'un match typique de Ligue 2. De quoi faire sourire Yvon Pouliquen à l’issue de la partie : « à ce niveau, nous possédons des arguments. De toute façon, nous savons très bien que cette saison, il sera parfois nécessaire de nous imposer athlétiquement dans un premier temps, avant de pouvoir imposer notre jeu. »
De jeu, il en a tout de même largement été question. Et il le fallait, car le public avait répondu présent, le stade Fond Saint Martin de Rombas affichant complet. Ce furent d’abord les Mosellans qui imposèrent leur circulation de balle, en s’appuyant sur un milieu de terrain très technique, articulé autour du duo axial Cardy – Rocchi. Mais la percussion manquait aux Grenats, qui n’eurent qu’à une double occasion, repoussée par leur ancien gardien Johann Liébus (13°). « En fin de première période, note Pouliquen, nous avons commencé à subir la puissance rémoise et nous avons été en difficulté. » La plupart du temps sur des accélérations de Fortes depuis le côté droit.
C’est ce dernier qui initia la plus belle opportunité champenoise, au terme de laquelle Marichez se montra impérial face à N’Zigou (35°). « Cette légère baisse de régime ne m’inquiète pas, poursuit le coach messin, car nous sommes revenus dans la partie après la pause. Les deux formations avaient simplement des degrés de préparation différents. » Au retard des vestiaires, Barbosa offrit à Cissé un ballon de but idéal. Le Sénégalais prit tout son temps pour ajuster correctement Liébus et donner l’avantage aux siens (1-0, 56°). Un but bienvenu puisqu'il précéda une demi-heure un peu plus décousue.
Les deux entraîneurs choisirent en effet l’heure de jeu pour effectuer de nombreux changements. Reims laissa plus d’espaces en contre, et Gestede puis Chapuis eurent chacun une balle de break. Tous deux lancés dans la profondeur, ils manquèrent chacun leur duel face au portier Rémois. Le premier choisit la frappe et fut contré (59°), le second le dribble mais ne parvint pas à redresser suffisamment son ballon (72°). Comme Reims ne se montra plus dangereux, la partie se termina sur ce score favorable aux Grenats, qui peuvent se satisfaire de leur prestation.

La réaction d’Yvon Pouliquen : « Le contenu de ce match est intéressant car il s’agissait d’une véritable confrontation entre deux équipes de Ligue 2. C’est parti sur de bonnes bases dès le premier quart d’heure. Les Rémois ont mis de l’impact dans les duels, cela représente une bonne mise en garde. Les garçons se sont adaptés, mais je sais que nous avons du répondant à ce niveau aussi. Parfois, il nous a manqué un peu de vivacité. Nous devons encore nous améliorer dans ce domaine, d’autant que ce n’est pas la qualité première de notre équipe. Le fait que Papiss Cissé marque à nouveau est une bonne chose. Il avait manqué une occasion en première mi-temps, mais il a les qualités pour s'en créer plusieurs au cours d'un match et cela finit toujours par payer. »

Amical : Metz 1-0 Reims
But de Papiss Cissé (56°) pour Metz
Stade du Fond Saint Martin à Rombas
Environ 1500 spectateurs
Les équipes
Metz : Marichez – Brégerie, Vivian, Strasser, Delgado – Talhaoui, Rocchi, Cardy, Barbosa – Cissé, Gestede
Reims : Liébus – Takalfred, Collet, Martinez, Ielsch – Fortes, Granic, Gamette, Moimbe – N’Zigou, Deaux
Changements
A la mi-temps
A Metz : Sissoko remplace Marichez, I.Diouf remplace Talhaoui
A Reims : Didot remplace Fortes, Liron remplace Deaux
62ème
A Metz : Bassong remplace Strasser, Agouazi remplace Cardy, Mendy remplace Gestede, Chapuis remplace Cissé, Chrisostome remplace Vivian, Belson remplace Rocchi
A Reims : Quellier remplace Moimbé, Baldé remplace Takalfred, Kodja remplace Collet
72ème
A Metz : Anastassowa remplace Brégerie
A Reims : Perika remplace Gragnic
78ème
A Metz : Farina remplace Anastassowa, touché aux ischio-jambiers.

Chrysostome, renfort central

Le FC Metz s'est adjugé les services du défenseur Damien Chrysostome. L'international béninois s'est engagé, hier, pour deux saisons.

Quarante-cinq minutes lui ont suffi pour convaincre son monde. Aligné dans l'axe de la défense messine en deuxième période, samedi dernier face à Troyes, Damien Chrysostome a tapé dans l'œil d'Yvon Pouliquen. Comme il l'avait déjà fait avec Bernard Zénier, observateur grenat lors de la dernière Coupe d'Afrique des nations courant janvier. International béninois depuis 2004, le défenseur central est aussi messin depuis hier : le contrat de deux ans passé entre les deux parties a été officialisé dans le courant de l'après-midi. Nouveau venu mais pas complètement inconnu : Damien Chrysostome avait déjà effectué un court passage du côté de Saint-Symphorien, courant mai. Le contexte sportif, à l'époque, n'était pas propice à la discussion. « Mais les dirigeants m'ont dit qu'ils me contacteraient à nouveau. Ils ont tenu parole », a souligné le joueur.
Âgé de vingt-six ans, celui-ci s'apprête à négocier un virage important de sa carrière, toute entière menée en Italie, en troisième et quatrième divisions. L'écart de niveau avec la Ligue 2 ? « Je suis là pour progresser. Défensivement, mon expérience en Italie a été positive. Le jeu y est assez élaboré, tactique. » Compatriote de Stéphane Sességnon, nouvelle recrue du Paris Saint-Germain, Damien Chrysostome se définit lui-même comme « un défenseur à l'ancienne, dur sur l'homme. » Physique à l'appui : son gabarit (1,81 m ; 78 kg) pourrait être un atout précieux pour l'entraîneur messin, satisfait aussi de pouvoir compter à l'avenir sur ses « qualités d'explosivité » dans l'axe de la défense. Un secteur de jeu où « il fallait aussi envisager le départ éventuel de Sébastien Bassong », précisait hier Joël Muller, directeur sportif.
En attendant de goûter à la compétition, Damien Chrysostome ­ 82 sélections avec le Bénin ­ savoure son nouveau présent messin. « Je suis très heureux que l'on me fasse confiance. Je mettrai tout ce que j'ai dans le cœur pour aider Metz à remonter en Ligue 1. C'est un club que je connais depuis longtemps : mon idole, Rigobert Song, est passée par là. » Un défenseur central, comme lui.

Sa fiche

26 ans. Né le 24 mai 1982 à Cotonou (Bénin). 1,81 m; 78 kg.
Poste : défenseur central.
International béninois depuis 2004 (82 sélections).
Parcours :
• Cittadella (Italie) : 2000 à 2004
• Bielese 1902 (Italie) : 2004-2005
• Cittadella (Italie) : 2005-2006
• AC Cueno 1905 (Italie) : 2006-2007
• Casale Calcio (Italie) : 2007-2008

Pouliquen « ne trompe personne »

Quatrième rendez-vous amical, aujourd'hui, pour l'équipe d'Yvon Pouliquen. L'entraîneur messin en profitera pour préciser les contours de son onze majeur.

Deux défaites face à Laval (1-0) et Lille (2-0) pour une victoire, enregistrée avant-hier face au Paris FC (3-1). C'est avec ce bilan mitigé que le Stade de Reims se présentera, ce soir à Rombas, face à une équipe de Metz qu'il retrouvera prochainement sous les cieux beaucoup moins amicaux de la Ligue 2. Côté messin, la rencontre s'accompagne d'une dimension nouvelle. Pour la première fois depuis le lancement de la campagne de préparation, Yvon Pouliquen accordera, en effet, un temps de jeu plus conséquent aux onze éléments qui débuteront la partie. « L'ensemble du groupe est convoqué, précise l'entraîneur messin, mais certains joueurs joueront une heure minimum. » Les autres se rattraperont dès demain, à l'occasion d'une opposition face à l'équipe réserve dirigée par José Pinot. « De toute façon, je ne trompe personne, poursuit Pouliquen. L'équipe qui avait commencé face à Grenoble, lors du premier match amical (2-2), sera celle qui ouvrira le bal en championnat. À peu de choses près... » A moins de deux semaines maintenant du premier déplacement à Guingamp, le technicien n'est pas encore en mesure d'épargner sa réflexion de l'incertitude. Le temps des questions n'est pas achevé. Et nombre d'entre elles concernent le secteur du milieu de terrain, où Vincent Bessat, blessé, est appelé à faire défaut au cours des prochaines semaines, là aussi où l'avenir respectif de Laurent Agouazi et Cédric Barbosa au FC Metz reste suspendu au fil du mercato... S'y ajoutent les cas respectifs de Sébastien Bassong, attendu à l'essai à Newcastle la semaine prochaine, et de Babacar Gueye, désireux de bénéficier d'un bon de sortie.
Des bribes de réponses pourraient bien tomber ce soir, sur la feuille de match.
FC Metz - Reims, à Rombas, stade du Fond Saint-Martin (18h30)

Quinze jours pour voir...

« Nous allons le remettre progressivement au travail, mais pas sur le terrain. Nous verrons comment ç'a évolué dans une quinzaine de jours. » Yvon Pouliquen a choisi de ne prendre aucun risque : Vincent Bessat travaillera à l'écart du groupe jusqu'à la reprise du championnat, reprise à laquelle il ne participera donc pas. Souffrant d'une fracture de fatigue de la partie postérieure d'une vertèbre lombaire, le milieu de terrain est à l'arrêt depuis plusieurs jours. Si les douleurs ne s'estompent pas, « nous serons malheureusement obligés de le mettre complètement à l'arrêt », explique son entraîneur. Son indisponibilité pourrait alors durer jusqu'à trois mois.

(Site officiel) : Reims, pour affiner le groupe

Yvon Pouliquen va emmener l’intégralité de ses troupes à Rombas pour y affronter Reims en amical. Mais tout le monde n’aura pas le même temps de jeu, car il va dessiner les premiers traits de son équipe.

Le coach messin avait prévenu, à l’issue du stage de préparation effectué à Luxeuil-les-Bains. Sur les six rencontres amicales figurant au programme de la pré-saison, les trois premières seraient peut-être assez peu significatives. Mais il demanderait davantage à ses garçons lors des trois suivantes. Après deux bons matches nuls (contre Grenoble, 2-2 ; puis Troyes, 0-0) et une victoire sur Dudelange (1-0), l’heure est venue de se tourner doucement vers la composition d’un onze type amené à débuter le championnat. Et ce malgré les possibilités de départ qui existent encore à quelques encablures du coup d’envoi de la Ligue 2.
Face à Reims, vendredi soir, les joueurs alignés au coup d’envoi devraient rester sur la pelouse au moins une heure, avant que les premiers changements n’interviennent. « Je ne peux pas dire que l’équipe alignée débutera à Guingamp, précise le technicien mosellan. Certains éléments pourraient nous quitter d’ici là, et cette échéance est encore relativement lointaine. Mais l’objectif est de restreindre un peu plus le groupe, d’affiner son visage. Il faut procéder par étapes. De trente joueurs, passer à vingt ; ensuite, à seize. Puis à onze… »
Un obstacle est venu se dresser sur la route d’Yvon Pouliquen : la blessure de Vincent Bessat. Victime d’un problème dorsal qu’une opération ne peut résoudre, le milieu va être tenu éloigné des terrains pendant quinze jours. Au cours de cette période, il s’entretiendra physiquement sans solliciter sa blessure, dans l’espoir, mais sans garantie, que celle-ci se résorbe. Il est seul gaucher de l’entre jeu messin. « Nous cherchions déjà un joueur capable d’évoluer dans les couloirs, indique Pouliquen, à gauche ou à droite. L’absence de Vincent, qu’on espère la plus courte possible, ajoute à la nécessité de trouver un garçon de ce profil. Dans le même temps, nous sommes toujours dans l’attente de voir certains dossiers se décanter. » Celui de Sébastien Bassong, notamment, qui doit effectuer un essai dans les jours à venir à Newcastle.
Malgré ces contretemps, l’entraîneur messin espère bien que sa formation poursuivra sa progression face aux Rémois. En début de semaine, celle-ci a encaissé des séances d'entraînement difficiles sur le plan physique. Celle de jeudi matin, plus légère, a laissé entrevoir de belles choses sur le plan du jeu, alors que les organismes avaient retrouvé un peu plus de fraicheur. Tout cela doit encore être confirmé contre des Champenois qui viennent juste de remporter leur premier match amical devant Pau (3-1) après deux revers enregistrés face à Laval (1-0) et Lille (2-0).
Amical : Metz – Reims
Vendredi à 18h30
Stade du Fond Saint-Martin à Rombas

Au profit d’ « 1, 2,3 Soleil »
Les recettes enregistrées à l’occasion de ce match amical seront reversées intégralement à l’association « 1,2,3 Soleil », qui œuvre pour améliorer le quotidien des enfants hospitalisés. Le coup d’envoi de la première période sera donné par Cynthia Thévéré, Miss Lorraine 2003 et première dauphine de Miss France 2004 ; celui de la seconde par Aurélie Charlier, Miss Lorraine 2007. Le prix de l’entrée est de 8 euros en tribune, 6 autour du terrain. L’accès est gratuit pour les enfants de moins de 12 ans sur présentation de leur carte d’identité et aux abonnés pour la saison 2008-2009.

La phrase du jour : « Une photo officielle qui risque fort de changer d’ici le 1^er août »…

Bassong, un aller pas simple

Appelé à l'essai du côté de Newcastle, le défenseur Sébastien Bassong est un exemple parmi d'autres des incertitudes qui encombrent l'horizon du FC Metz.

Sébastien Bassong sera présent, ce matin, avec l'ensemble de ses coéquipiers, pour la traditionnelle photo officielle de début de saison. Un cliché susceptible de s'avérer trompeur d'ici à quelque temps : lundi prochain, le défenseur messin débutera, en effet, une période d'essai d'une semaine à Newcastle, club de première ligue anglaise.
A défaut d'offrir une quelconque garantie d'avenir au joueur, cette perspective contribue en revanche à entretenir le brouillard avec lequel Yvon Pouliquen est encore obligé de composer, à deux semaines et deux jours du coup d'envoi du championnat, le vendredi 1er août à Guingamp. Preuve que cela n'est pas du goût de l'entraîneur messin, celui-ci indiquait hier qu'il reviendrait aux dirigeants d'accéder à la demande de Sébastien Bassong d'aller tenter sa chance de l'autre côté de la Manche. Etonnant. Dans la bouche du joueur, la possibilité de l'Île semblait, en effet, acquise : « J'y vais motivé, mais sans pression. C'est à moi de montrer ce que dont je suis capable, ce n'est pas mon genre de m'enflammer. Ce n'est qu'un essai, je peux très bien encore jouer sous le maillot messin la saison prochaine. Je le répète, je ne vais pas partir pour partir. »
A l'heure où il entre dans la dernière année de contrat le liant avec le FC Metz, Sébastien Bassong découvre une face nouvelle de son métier. « Je n'avais jamais connu cette situation. Mais ça ne m'empêche pas de comprendre la position du club, qui a besoin de certitudes pour bâtir son équipe. Pour mes dirigeants, comme pour moi, le mieux serait que nous soyons fixés rapidement. » Sur ce point, l'unanimité ne fait aucun doute du côté de Saint-Symphorien. Ce week-end, Yvon Pouliquen a d'ailleurs adressé un petit rappel aux âmes éprises d'horizons nouveaux : « D'ici le début de la semaine prochaine, je veux que chaque cas personnel soit réglé. » Sébastien Bassong en saura-t-il plus, à ce moment, sur les intentions de son hôte britannique ? Difficile à dire. Et d'autant plus compliqué à gérer que le défenseur n'est pas le seul à se positionner sur la ligne des départs potentiels. Laurent Agouazi, Cédric Barbosa ou encore Babacar Gueye, revenu en début de semaine, ne cachent pas à leur maison mère qu'il leur arrive encore de regarder ailleurs...
« J'espère que la semaine qui arrive nous aidera à éclaircir certains cas », indique pour sa part Joël Muller. Celui de Sébastien Bassong devrait être évoqué d'ici deux à trois jours par le directeur sportif, le président Carlo Molinari et Bernard Serin, actionnaire majoritaire.

D'une séance à l'autre

Pas d'entraînement, ce matin, pour les Messins : ceux-ci passeront en effet par la traditionnelle séance "photo officielle", dans le cadre du Château de Malbrouck. La deuxième séance programmée à 17h sera plus sportive. Ménagé depuis le début de la semaine, Cédric Barbosa (adducteurs) devrait réintégrer le groupe d'Yvon Pouliquen. Ce qui ne sera peut-être pas encore le cas pour Papis Cissé (béquille), Nicolas Farina (contracture), Vincent Bessat (dos). Leur participation au quatrième match amical, vendredi contre Reims à Rombas (18h30), n'est pas acquise.

La phrase du jour : « Y en a marre de l’urgence, on n’en peut plus d’attendre constamment ! »

Recrutement : il est urgent d'attendre

La campagne de recrutement du FC Metz reste toujours suspendue à l'exode de certains de ses éléments. Une nouveauté, toutefois : la semaine prochaine, plus aucun bon de sortie ne sera délivré.

Yvon Pouliquen a assisté à de bonnes, à de très bonnes choses même lors de son déplacement en Champagne, samedi. Contre un solide adversaire troyen, qu'il croisera peut-être cette saison sur les cimes de la Ligue 2, l'entraîneur a vu ses préceptes appliqués à la lettre : « Ce match a été rassurant dans l'envie, le respect des consignes et des principes de jeu. Pour obtenir des résultats en Ligue 2, on sait que la solidité défensive a son importance. On en a fait preuve face à Troyes, en démontrant aussi que nous possédions des arguments offensifs ».Le tableau brossé laisse entrevoir une situation encourageante à ce stade précoce de la saison. Du moins si ce précieux équilibre ne reposait pas sur quelques fondations vacillantes. Des incertitudes pèsent toujours sur l'avenir de certains cadres titularisés à Romilly-sur-Seine. On pense notamment à Laurent Agouazi, complément idéal de Romain Rocchi. Ou encore à Cédric Barbosa, animateur inspiré et débordant d'activité. Deux joueurs insérés dans le schéma de jeu prôné la saison prochaine par Yvon Pouliquen, « un 4-4-2 amené parfois à se muer en 4-3-3 ».
Mais pourquoi se risquer à créer des automatismes avec des éléments désireux d'aller voir ailleurs ? « Peut-être parce que je n'ai pas perdu espoir de les garder ». Le technicien breton, devant la tiédeur du marché des transferts, ne pourra bientôt plus se permettre d'avancer dans le brouillard. D'ailleurs, il a fixé un échéancier : « D'ici le début de la semaine prochaine, je veux que chaque cas personnel soit réglé. On sera alors à quinze jours de la reprise du championnat. Plus aucun bon de sortie ne sera délivré, exceptée une opportunité financière que le club ne pourrait refuser ». Le temps presse donc, et les solutions de rechange ne sont pas légion. Quelques pistes existent, toutefois. La plus sérieuse mène à Farid Tahlaoui. Son profil correspond aux attentes d'Yvon Pouliquen, en quête « de joueurs de couloirs capables de débloquer une situation ». Sa production dans l'Aube plaide pour son cas, « même s'il n'est encore qu'à 50 % de ses possibilités ». La mise à l'essai sur les bords de la Moselle se poursuit pour l'ancien Guingampais. Tout comme celle d'Ibou Séné Diouf, milieu de terrain en provenance du Sénégal.
Le onze expérimental, aligné durant le second acte en Champagne, confirme en revanche l'impression mitigée en ce qui concerne le latéral allemand Noll : « Il ne poursuivra pas avec nous ». Chrysostome et Diallo, également renvoyés chez eux, ont pour leur part laissé de bonnes impressions. La solidité du premier nommé n'a pas échappé à Pouliquen, « mais actuellement, l'axe défensif est bouché ». Quant au milieu de poche sénégalais, son aisance technique servirait grandement « dans une configuration en 4-3-3, en qualité de joueur de rupture ». Pour lui comme pour les autres candidats, un hypothétique avenir sous le maillot grenat se posera sous une petite huitaine. D'ici là, la rubrique des "départs" se sera peut-être épaissie. Ou pas...

Bessat tend le dos

Vincent Bessat et Sébastien Renouard étaient exemptés des deux séances d'entraînement programmées hier. Les deux joueurs souffrent de douleurs dorsales. Le premier nommé passera aujourd'hui une scintigraphie afin de déterminer avec exactitude l'origine de sa blessure. Cédric Barbosa manquait également à l'appel : « Ça tire un peu au niveau des adducteurs, rien de bien méchant », selon Yvon Pouliquen. Julien Cardy, dispensé de la troisième sortie amicale du FC Metz face à Troyes, a repris normalement sa place au sein de l'effectif : « Il s'agissait simplement d'une mesure de précaution. Après une saison blanche, il faut le ménager ».
Les Messins repartiront aujourd'hui sur un cycle de deux entraînements. Le premier en matinée sera consacré à la consolidation de la préparation physique, le second à des jeux avec ballon, « la seule voie pour régler les automatismes », de l'aveu du technicien.

Babacar Gueye à l'amende

Babacar Gueye, absent depuis la reprise, a retrouvé le chemin de l'entraînement, hier. L'attaquant sénégalais s'était octroyé quelques jours de vacances supplémentaires. A n'en pas douter, les retrouvailles ont dû être houleuses avec Yvon Pouliquen. La nature de l'explication restera toutefois dans l'intimité du vestiaire. La seule réprimande officielle, communiquée hier, fait état d'une amende pécuniaire au profit... de ses partenaires : « Cela leur financera de belles activités extra-sportives », promet le technicien breton.

De bonnes impressions

La rencontre amicale du FC Metz face à Troyes, samedi soir, conforte la montée en puissance des hommes d'Yvon Pouliquen.

« Solide. » Pas très spectaculaire, en mal d'efficacité, mais « solide ». L'emploi de ce terme par Yvon Pouliquen au sortir de la troisième rencontre amicale des Messins, samedi contre Troyes, est partagé au sein de l'effectif. Matheus Vivian, titularisé en charnière centrale au côté de Jeff Strasser, reprend cette expression à son compte, en la ponctuant même de ses bonnes impressions : « On a vu des choses très intéressantes. Hier (vendredi), on a rencontré une équipe qui va jouer la montée avec nous. Et on ne s'est pas fait bousculer ». Loin s'en faut, même. Pour les plus optimistes, on a presque cru apercevoir, sur la pelouse de Romilly-sur-Seine, un lointain parent de l'équipe championne de France de Ligue 2 : « Troyes a eu la possession du ballon, mais nous nous sommes créés les meilleures occasions ». Le Brésilien dit vrai. Metz a semblé retrouver ses vertus en Champagne, celles d'une équipe bâtie sur une solide assise défensive et qui se projette vite vers l'avant : « Des valeurs indispensables en Ligue 2 ». Mieux que la qualité technique des Messins, à peaufiner encore à ce stade précoce de début de saison, c'est la production globale des siens qui retient surtout l'attention du défenseur central : « A titre personnel, c'est le match où j'étais le plus fatigué. Un sentiment sans doute partagé par d'autres partenaires après quatre heures de bus. Dans ce contexte, on a su répondre tous ensemble. On sent vraiment qu'un collectif est en train de naître ». Autre motif de satisfaction : la double greffe opérée cet été semble ne pas connaître de complication, encore moins de rejet. Sur son côté droit, Brégerie a fait valoir sa polyvalence, tandis que Rocchi a donné par intermittence le tempo : « Ils se sont vite adaptés. On sent vraiment que ces deux joueurs auront un rôle important cette saison ». Les impressions sont bonnes, loin d'être trompeuses pour le moment...